辨明了自己所处的位置，土御门胜勇便招来了式神‘蚌姬’，虚幻的、被水流簇拥的蚌壳浮现在身前，他迈步跨入巨大蚌壳中，由蚌姬带着自己飘离此间。
如今他一心要逃离伯耆国，已将自己此行的任务全都抛之脑后。
虚幻的水流潮汐簇拥着蚌壳，
泥泞小道两旁一座座低矮房舍飞速掠过。
天中光芒浅淡的月牙，不知何时被一片乌云遮住。
蚌壳被水流推动着向前，
不知何时起，
忽然飘进了一个更加昏暗的所在。
这片区域四下都被黑暗遮盖了，伸手不见五指。
唯有远处有一盏红灯笼，像是镶嵌在黑暗里，散发着暖融融的光。
土御门胜勇畏惧于四下浓稠的黑暗，便驾驭着蚌姬式神往那盏红灯笼跟前凑。
凑到灯笼下，
他看到一个佝偻着背的老妇人站在一口热气腾腾的大锅前，正将一个个白胖的饺子从木板上推入大锅里，蒸汽四溢，好似有股肉香味就此飘进土御门胜勇的鼻孔中。
“孩子，来碗饺子吗？”
老婆婆慈祥地笑着，向土御门胜勇问道。
他闻声忍不住靠了过去，但心下还保持着警惕，没有说话。
老妇人拿起勺子，在锅里搅动了一回。
随后抬头冲他笑了笑，
指着他的胸口问道：“孩子，你胸口怎么了？你的心都掉出来了，不会疼吗？”
心——掉出来了？
土御门胜勇闻言低头看着自己的胸口，
果然看到，
自己胸膛破开一个大窟窿，
一颗血淋淋的心脏被诸多血管簇拥着、缠绕着，脱离胸腔，吊在外面！
噗通！噗通！
那颗心脏，甚至还在用力地收缩着，跳动着！
“怎么会？！”
他霍地抬头看向老妇人。
可是红灯笼下，哪有什么老妇人，哪有散发着肉香的大锅？
只有一个面孔模糊的高大身影，披覆着遍身的红光，他的目光好似利剑一样，扎破了土御门胜勇的所有念头：“人没有心，也能活吗？”
“人没有心，也能活吗？”
“人没有心，也能活吗？”
那高大身影的言语，在土御门胜勇脑海里重复了千百遍！
一种剧痛从胸口浮现，
他跟着惨叫出声：“啊——”
低头，
正看到自己的右手穿胸而入，从胸膛里扯出了血淋淋的心脏。
这颗心脏迅速干瘪，
不再跳动！
土御门胜勇立地毙命！
红光收尽，
苏午的‘意之形’看了看自裁于自己面前的土御门胜勇，转回身去，倾盖四下的黑暗也变得浅淡，显出了身后‘井上家’的正门。
——他的意引导土御门胜勇自行投奔到了井上家的正门前，
诱导对方在到达‘目的地’以后，直接当场自绝！
井上家的正门内，
真实的苏午带着晴子、大木一家走了出来，
带走了门前土御门胜勇的尸首。
……
轩敞的屋室外，
僧侣诵念经文的声音伴随着敲打木鱼的响动穿过门窗，萦绕在屋室内。
阿熊盘腿坐在蒲团上，背脊挺得笔直。
他身前的苏午以同样的姿势盘坐着。
‘父亲’一手握着‘大红莲胎藏’的刀柄，一手抚过明晃晃的刀刃，看着刀身上那些千锤百炼才形成的繁复而漂亮的暗红莲花纹理。
良久后，
他放下刀，目光看向了自己唯一的血脉，
阿熊面无人色，面孔苍白如纸。
看着苏午，他徐徐开声说道：“你锻炼刀剑的禀赋已经超越了我——能在第二次铸剑，就打造出‘极上级’的刀剑，我自愧弗如。
凭着这把刀剑，
加上哪怕残缺的‘泰山百魔食人宴’入墨图，
你也能在伯耆国立足了。
这次井上家遭遇劫难，幕后主使——土御门家的土御门胜勇被厉诡侵袭，死在井上家的庭院前，
土御门家肯定不会善罢甘休。
下一次，他们一定会纠结武士攻打伯耆国。
但我已经没有余力再帮你遮风挡雨了，
所以需要你自己尽快地成长起来，
能够组织起自己的力量，背靠井上家‘伯耆国介’这个占据大义的官职，尽快剪除境内生出不臣之心的庄园主，收摄该地诸多武士以为己用。
在时机合适的时候，
开采‘玉色山’的杀生石矿脉，
积蓄力量，早日回到大唐。”
“父亲是生了什么病吗？”苏午抬起头，默默地看着阿熊。
阿熊咧嘴笑了笑：“我的疾病，非人间的药物可以医治。
病入膏肓，已经无药可救了。
不用为我的事情伤神。当下我还死不了。
我会在某个地方，静静地等待着你。
等到某一天，
你有能力铸造出‘无上级’的刀剑时，
一定要告诉我，
那个时候，我会再来看你的。”
阿熊说着话，将一个铁质的令牌递给苏午。
令牌上的文字、符号已在长久的磨砂中，变得模糊不清，难以辨别。
他将令牌递给苏午以后，又道：“等你决心要铸造一把‘无上级’的刀剑时，就将这枚令牌折断，捏碎令牌里的一颗珠子，我就会过来找你。”
苏午看着手里的令牌，
沉默了一阵儿，
开口道：“父亲，临别之前，你真地什么都不打算告诉我吗？
晴子小姐都说了，
你是驾驭鬼神之力的武士。
可我对这件事一无所知。
还有，
你为何会知道两百多年前，
鉴真大师东渡东流岛的事情？
是因为你是鉴真大师随行人员的后裔吗？”
听着儿子的话，阿熊面露回忆之色，他时而看向房梁扑簌簌落下的粉尘，时而低头看着注视自己的‘阿布’，过了片刻，
他忽然道：“如果仅是随行人员的后裔的话，对于大唐，我该如你这般没有多少记忆，不会生出丝毫眷恋之心才对啊……
其实我就是当初的随行人员。
阿布，
父亲活了两百多年。
你是这两百多年里，父亲唯一一个未在幼年时夭折的子嗣！”
“两百多年？！
怎么可能——”‘阿布’仰头看着父亲，状极震惊。