乌洛斯找到了一些线索：“巨魔在这里生活了上千年，领地有限的物资出现短缺，有一些族人便会在森林中开拓新的土地。如果没有强大的军队和非凡者保护，他们的命运一定是很悲惨的。”

　　“好消息是，通往祖哈卡的道路还留着一些痕迹可循。”

　　还没有进入祖哈卡团队就已经损失了两名成员，剩下的人都是小心翼翼。

　　艾露莎来到格里菲斯身边，目光示意他注意废墟深处。格里菲斯跟随着她的视线，在枯木和碎石间看到了一丛奇怪的深红色菊花，细长的花蕊就像是从血肉中剥离的神经触，在微风中若动物般细微的摇摆。

　　仅仅是这些花蕊就让人全身不适，就好像只要不小心触碰到，这些怪异植物就会黏附在皮肤上，像虫子一样钻进血肉和骨髓里去。

　　“永恒阶梯的非凡特性已经蔓延到了这里，植物呈现出接近性状的亚种形态，”艾露莎凑近格里菲斯的耳边小声说：“另外。有不止一个队伍在后面跟着我们。”

　　格里菲斯心里直打鼓。要不是有契约在身，他早就带着艾露莎逃之夭夭了。想了一会，他摩挲骨戒：“米诺斯，在这里复活一些不死生物，准备一支军队等候我的命令。”

　　“附近没有可以复活的单位，”米诺斯竟然无法执行：“某个强大的存在带走了这里的生物质。”

　　队伍接近了一个巨大的水潭。在迷雾笼罩的对岸，勉强可以看到一个拱形的石门。

　　按照亚伦的说法，这条隐秘道路其实是祖哈卡内城的下水道，废弃多年后可以避开外城首领耶克里克不友善的军队。

　　尽管巨魔给康茂德提供了辅助军，和他结盟，但是耶克里克为首的一批上层巨魔依然紧守底线——人类的军队不能接近祖哈卡的入口，否则将会被视为背叛双方的盟约。

　　“通过这里，”亚伦说道：“格里菲斯担任先驱，其他人提高警惕，这里可能还有留着一些强大的守卫。”

　　行吧，谁让我是防御核心呢……格里菲斯找了支长枪探路，一脚踏进齐腰的水坑。这水散发着一股腐臭，刺骨的寒意沿着脊背钻进大脑，让他下意识的打了个颤。

　　水下淤泥不知道堆积了几万年，夹杂着层层叠叠未腐烂的杂草和树枝，有的地方齐腰深，有的地方又不知道是踩到了什么东西只到膝盖。

　　格里菲斯走在最前面，艾露莎紧随身后，18人的团队拉成一条长长的线，向对岸的入口走去。

　　四周非常安静，格里菲斯的脑海中突然有了一个奇妙的灵感，侧耳聆听，听到清晰无比的划水声正从远处靠近，不急不徐，扭曲蜿蜒。

　　格里菲斯转身给艾露莎一个眼神。女猎手小姐却是掐掐他的胳膊，示意了一下旁边。

　　只见水沼中矗立着一些爬满了绿色苔藓和细长红色花蕊的石柱。最近的石柱顶端勉强可以辨认出是一头鳄鱼的形状，第二根石柱上则是雕刻了一团扭曲的触须死死缠绕着一个人殉……往后的第三根石柱破损的厉害，已经难以辨认。格里菲斯看了好一会，还是觉得像是个巨魔，或者说巨魔和某些不可名状之物胡乱糅合在了一起。

　　“这是什么鬼地方……”队伍中间刺客途径的玛吉嘀嘀咕咕的小声说：“就我看到的情况来说，地上巨魔的生活再糟糕，也比这鬼地方强多了，当然，都不是什么好地方就是了……”埃基鲁姆督军不同意这个观点：“能够沐浴在神圣的祖哈卡荣光下，便是最高的祝福。只有卑微的下层巨魔，才会到地面定居。”

　　“你还说这是祝福？”玛吉瞪大了眼睛。

　　督军指了一下前面：“巨魔唯一的统治者，勇士中的勇士，必须经过祖哈卡的仪式。只有最忠诚勇敢的战士才有资格跟随他。”

　　“在我尚未成为勇士的时候，首领马库斯通过选拔得到了进入祖哈卡的资格。他比狮子还要强壮，比鳄鱼还要狡猾！他进入内城的雄姿像刀痕一样刻在我的心里，即便过去了快二十年，我依旧记得。”

　　格里菲斯听着他们的对话，也有些好奇。

　　埃基鲁姆督军很强大，甚至可以和出全力的艾露莎相持，实力远在另几个巨魔高阶领主之上……这样一个崇尚武力的战士为什么会追随亚伦呢？

　　“督军阁下，为什么你会与亚伦结盟？”队伍后面的康茂德也有这个疑问。

　　埃基鲁姆答道：“耶克里克这个虫豸蛊惑了我的族人。他们向神献上数不清的祭品，腐化和溃烂却在族人中蔓延。我已经很多年没有得到马库斯大人的消息，卑鄙的耶克里克一定在隐瞒神意。”

　　“必须向祖哈卡城内的马库斯大人报告，肃清无耻的奸邪：“预言之子大人会帮助，我很高兴为他战斗！”

　　眼看快要穿过这片水沼了，督军的心情十分激动：“即便是我，也是不允许进入这处圣地的。”

　　“只有那些经过挑选的族人，所有巨魔中最高贵者，才有幸来到这多蒙神的神座前。”

　　巨魔督军这么说着，前方的古城却全然没有他说的意思。

　　在水沼的尽头，坍塌的巨墙露出迷宫般的石道，笼罩在长廊和拱桥的阴影中，蜿蜒的道路在祭坛和殿堂间穿行，簇拥着中心最高的那座金字塔。

　　威严的建筑宏伟而古朴，却没有一点生机。除了攀援其上的藤蔓、草木和苔藓，祖哈卡的内部看不到任何动物的生机，更别提上层巨魔。

　　“你确定这里是圣地和神座？”玛吉低声道：“在我看来，这更像是……啊！”

　　女刺客跳了一下，把她之后的半个队伍都惊得停了下来。

　　玛吉随即低头盯着碧绿的水面：“有东西，有东西在下面！”

　　“有蛇和鳄鱼也是正常，”乌洛斯不耐烦的说道，一刻也不想在水里多待：“别停下，快点上岸去。”

　　灌木和水草中传来了“哗啦哗啦”的声音，起初只是一两处声响，很快就变成此起彼伏的骚动。目力所及之处，迷雾下的水沼中涌出了什么，正从四面八方翻涌而来。

　　鳄鱼？不对！巨蟒？怎么有这么多！

　　所有人都跑了起来。哪怕最迟钝的非凡者，此时此刻他的感知都在疯狂示警。

　　格里菲斯第一个冲上岸，在他回头拉住艾露莎的瞬间，看到了一个令人疯狂的东西！

　　成团的肿胀、扭曲的暗红色触手冲出水面，在人群、水花和灌木间疯狂挥舞。

　　湿滑的外皮像花一样绽裂开。在裂开的触手内部，层层叠叠的尖牙翻卷着，黑不见底的巨大的口器弥漫着让人窒息的恶臭和疯狂回音。

　　阴影吞噬者！怎么是这东西？等一下，难道……格里菲斯目睹着疯狂扭曲的怪物，差点被剧烈的眩晕击倒。

　　还陷在水沼中举步维艰的队伍乱成一团，舍尔纳和另一个动作较慢的非凡者当场就被触手卷起，张开的恐怖口器咬住他们的头，一点点吞了进去。

第542章 理智检定大失败

　　首次遭遇阴影吞噬者还是在宁静海的飞叶号上。当格里菲斯再次直面这头怪物，第一个念头便是疑惑这地下世界的沼泽里怎么会有它的同类？

　　不计其数的肿胀扭曲的暗红色触手在水面上疯狂抽打，张开让人作呕的巨大口器贪婪觅食。

　　噩梦般的暗红身躯散发出恶臭，在沼泽的污水中蠕动着，成团的触手像无定形的肿泡，闪着隐隐约约的微光。皮囊上斑斑点点的放出绿光的脓液像是眼球，不断在表面形成又分解。那填满整个视野的躯体把慌乱的人碾在水下，在闪着邪异反光的水沼中蜿蜒爬过。

　　耳边响起了那骇人的、嘲讽似的叫声。隐晦词语被不知来源的狂风卷起，回荡在凄凉的巨魔上古王城之下。

　　“Tekeli。li！ Tekeli。li！”混乱的念头和迷乱繁杂的记忆，在这覆盖了宽广音域、犹如笛音的叫声中，紧紧抓住了格里菲斯。这声音似乎在发布命令，又像催眠的暗示。

　　亚伦没有丝毫犹豫，快速吟唱了一段魔咒，水沼中冒出两个大气泡，将他和贝莉亚包裹住飞到了岸上。康茂德本能的挥剑乱砍，斩下几段触手之后，断面处竟然又涌出污秽的血肉，极速再生出新的触须。罗夏张开双翼，窜入空中，消失在古老的石墙之后。其他人深一脚浅一脚，在水沼里跑的到处都是，有些没有被触手抓住的，也陷进了沼泽里。

　　经验丰富的非凡者早已将怪物和危险视作家常便饭。但是，高阶灵感和神秘学知识想必很容易就能将被掩盖、忽视的真相补充完整。目睹阴影吞噬者的瞬间，聚集在这里的强大的非凡者脑中，如同扳机和齿轮一样启动，急速运转，不可阻挡的陷入了集体癫狂和混乱中。

　　他们有的呼唤着亚伦的名字，请求给与指示，还有的大声呼救。甚至有个非凡者癫狂了：“这是阴影吞噬者口牙！它在这里伏击，是要把猎物抓去做苗床口牙！”

　　他胡言乱语，四处乱跑，最后一头撞进了张开的大嘴里。

　　格里菲斯本能的想要立刻脱离，却发现艾露莎的身体不正常的颤抖着。

　　她双手紧紧的抓着胸甲，在阴影吞噬者挥舞的触须下一动不动，目光的远方却像是在凝视某些令人从灵魂深处都为之战栗，令一切人类造物都渺小的不值一提的存在。格里菲斯甚至恍惚在她的眼眸中看到了袅袅雾气升腾而起，弥散包裹着黑色山峰的幻影。

　　过分出色的灵感终成枷锁，让她回想起了某种不应被知晓的隐秘，意识已经被疯狂淹没，碎片般的线索如同活着一般，拼凑出了超乎常理和人类生理极限的隐晦秘境。

　　虚幻的骰子落地声一闪而过。

　　这是释放扭曲和疯狂的上古噩梦，是人类终将以自身的意志直面，不可回避的疯狂命运。

　　天选者之祭之初，隐藏在安诺克坍塌破碎的城邦废墟后，弥漫出团团雾气的黑色锯齿尖峰，果然还藏着比废墟中的一切诡秘还要更加凶险的不可直视、不可言说之物。自直视它的那一刻起，便埋藏在了嘉拉迪雅和艾露莎的心灵深处，等待着命定之刻。

　　这是一个陷阱……格里菲斯将很久以前的经历与近来的遭遇、重重异样联系起来。

　　陷阱已被激活。

　　不应知晓的神秘学知识强硬的冲破意志的阻挡，嵌入灵魂深处，好像在嘲笑战争骑士的抗性，嘲笑人类的渺小。格里菲斯的脑海深处被烙印上了一个名字——“修格斯”

　　这头阴影吞噬者无论体型还是压迫感都远胜宁静海上那一头，身上散发出来的恐怖气息如同光环一样笼罩着，更恐怖，更纯粹。相比之下，宁静海上的那头只能算是低劣的仿制品。

　　它是称为修格斯的上古造物，疯狂噩梦的产物，让人本能的想要竭力否定现实。

　　它是上古魔神最骇人的造物之一，即使只看上一眼就会引起理智崩溃。置身于修格斯的疯狂辐射下的生物会不断促发理智检定，无法承受的人类只有堕入疯狂的深渊。

　　“格里菲斯，用含光的范围攻击特性牵制它。”

　　突然，格里菲斯听到艾露莎对自己说话。她的眼眸竟然在很短的时间里恢复清澈，重回平静自信的神色。

　　“这是古神衰败残骸中溢出的原生质聚落，善于操纵和扭曲猎物的意志。我们在这里拖延的越久，理智的损失就越难以逆转。”

　　“反之，若是将其摧毁，对我们的帮助也很大。”

　　格里菲斯知道现在不能退却，否则疯狂和混乱的追逐会吞噬每一个人。

　　含光由雷电铸造，强大的电弧会随着剑刃跳动，击中时可能向敌人掷下高阶闪电魔咒“雷霆之怒”。

　　湛蓝的电弧灼烧一条触手然后跳跃至附近的触须间予以杀伤，引得触手丛剧烈沸腾起来，就像是噎住的人想要把喉咙里的东西吐出来一样手舞足蹈。只听“轰”的一声，飞溅的粘液和骨片随着音波糊了格里菲斯一身。

　　康茂德麾下被阴影吞噬者吞食的人在绝望中悍然自爆，从内部炸碎了一大块躯干。爆炸和雷电交织，音爆让整个世界寂静了几秒钟。

　　当耳膜的回响平息，所有人都听到了宛若晨风穿过秋林的话音。

　　“防御核心上前，用范围攻击吸引目标，”艾露莎接手了指挥权，替亚伦发出作战部署：“阴影吞噬者的杀伤力并不强大，短时间不足以对高阶非凡者致命。”

　　“它的生命能量不是无限的。维持形体的力量来自于体内分布式的灵能核心。外界的破坏足够强大，求生的本能就会分裂出可以再生的核心，遁入黑暗躲藏起来。”

　　“放弃防御，用最强火力攻击，只要我们足够削弱这个怪物，它的碎块就会产生分裂体。”

　　分裂？许多人还以为自己听错了，一个怪物已经够难对付，若是再分裂出几个，如何了得？

　　但是，格里菲斯却是十分相信艾露莎的判断，挥舞含光冲进触手丛中左右斩击。

　　“反击！”

　　“拜耶兰——万胜！”

　　战争骑士的战吼如同成百上千战士的怒吼，令所有人心神为之一震。炙热的血气几乎要化成实体，将迷雾驱散，绽开口器的触手像是撞上了无形的墙壁，纷纷向后缩去。剩下的人都振奋起来，挣脱触手的纠缠，想要到岸上去。

　　阴影吞噬者只是被血气稍稍阻挡，立刻又铺天盖地席卷而来。

　　这片刻的拖延为其他人争取了时间。

　　艾露莎的身上幻化出光芒编织的战袍、圣洁的纯金翼盔，悬浮半空，拿着光芒耀眼的矛和盾，张开背后雪白的双翼，洒下霜露，手中的长枪化作晶莹的光点，然后凝聚，形成嗡鸣的光束握在手中。

　　这就是艾露莎·瓦尔基里的神话生物形态——执掌极光的女武神！

　　艾露莎抬手一扬，没人看清投射的动作，一道光束从天而降命中了阴影吞噬者。强大的怪物厚重的身躯被打了个对穿，在一团极高温的火焰中焚烧起来。

　　这一击竟然让许多人的神智清明了几分，就好像漆黑瘆人的深夜迷路，惶恐中，突然银色的月光温柔的洒在肩上那般安详。

　　“这是天使啊！”

　　好几个非凡者冷静下来，开始重组队形。

　　格里菲斯刚想赞叹一声，抬头却看到了一双超越了人类极限的纯粹眼眸在凝视着他。如此陌生，如此危险……就在这时，康茂德也稳住心神，对麾下一个收藏家途径的超凡者下令：“阿芙洛蒂，把这东西和我们的的人分开！”

　　只见一位身材曼妙的女子应声而出。她叼着玫瑰，金色的长发在脑后用花叶扎为一束，碧绿的眼眸比雨后的嫩芽还要清新。当她从泥沼中走过时，莲蓬和藤蔓竟是活了一样簇拥着将她托起，不沾一点水迹。

　　格里菲斯吃了一惊。这样强大且容貌出众的超凡者一直都在团队中，却比擅长隐匿的刺客还要难以察觉。阿芙洛蒂来到岸边，向着康茂德微微点头，手中托着一串玫瑰的花环迎风挥舞起来。水沼上顷刻间绽放开一片荆棘。友军从荆棘上纷纷跑过，紧随而至的触手却被疯狂滋长的荆棘缠绕。

　　与此同时，阴影吞噬者的头部出现了一顶虚幻的蔷薇花冠。它每前进一段距离，花冠就变得愈发接近实体。最后，只听一声惊雷般的巨响，阴影吞噬者庞大的身躯摇晃了一下，重重砸入水中。

　　一旦让这个怪物停下来，就不那么可怕了。艾露莎展现出了恐怖的杀伤效率。她悬浮空中，每隔几秒钟便掷出手中的粒子光矛。电光从触手丛中穿刺而过，飚射出来了大团大团的黑色血水浓浆，直若血泉。

　　阴影吞噬者遭到四面八方的围攻，被打得十分凄惨，但是伤口却会喷射出来一股一股腥臭无比的黑水，让隐匿的刺客无法接近，一些近战强化的非凡者不小心被沾到黑水以后，更是翻滚惨叫了起来。