“精良的工艺赋予先锋盾极佳的操控性，你可以尝试将其用于投掷，独特的稀有金属材质能够在命中时有一定概率击晕目标。”
“综上，这是一面昂贵的精良装备，虽然缺少适当的器魂让其无法拥有非凡特性，但是也足以应对大部分战斗的要求。”
还不错，格里菲斯把奖励翻来翻去地比划着，发现这面银色的盾牌轻重适中，使用灵活，中心位置还绘上了军团的鹰旗徽记，很适合他这样的枪骑兵使用。用这个来替换山怪的非凡特性倒也不亏。
格里菲斯接着展开一封信件，发现这是一份来自拉莫尔伯爵府的记载着任务结算的通知，还附加上了几张汇票和证明。
“格里菲斯·布兰顿二级小队长：“鉴于你在突发事件中表现出了应有的勇气，给予你如下奖励：“A.150银郎奖金，可以凭附件所附票据前往赫尔曼·迈耶银行领取。
“B.2点功勋值已计入你的个人档案，请收妥附件证明。”
“C.序列8代行者魔药（已提供）。”
“评价：你的表现非常糟糕，作为营地安全负责人之一却未能做出更加妥当的安排避免和降低损失。考虑到你积极采取弥补措施避免了最坏情况的出现，本次战斗给予你的评价为D+（非常糟糕），计入档案。”
“另附拜耶兰商业银行300银郎票据，系东方战争胜利奖金。”
非常糟糕的评级……但是奖励还挺慷慨的。
格里菲斯本来已经被清零的功勋值也积累到了3点，距离一级小队长还有7点功勋值的距离。如果他积累了足够的功勋完成晋级，他的年薪将会从1200银郎增加到1500银郎，还会获得一块高阶士官徽记。
不过，格里菲斯还是想着就算积累了足够的功勋也暂时不提升军衔。他现在已经是拉莫尔家的修托拉尔，序列8的非凡者，一旦完成了霍蒙沃茨的四年学业并且缴纳20点功勋值就可以进入指挥序列成为三级突击队中队长，也就是军团里的少尉军官。
第二封信件来自格里菲斯的家乡奈奥珀利斯岛，是他的哥哥写来的信。家里终于给他来信了。
“傻乎乎的弟弟哟：“拉莫尔府给我们来信了。听说你活过来了霍蒙沃茨的第一个学期，还成功晋升序列8，我就勉为其难地恭喜你一下吧！如果不是为了爱情别太拼命，反正你再怎么练习也打不过我。”
“爸爸被授予了新征服的南方行省的领地，这封信寄出的时候，我们已经在搬家前往新领地的路上。那地方的发音和拼写我至今拿不太准，安顿下来以后会给你来信。萨雅扒着门说要等你回来才走，但是官方的命令不等人，我把她掰下来拖走了。”
“我们的舅舅锡安博士举家搬回了奈奥珀利斯岛，他反复叮嘱说如果你路过的话一定要去他家住一段时间，伊洛蒂很久没有见到你了。锡安博士曾经在霍蒙沃茨短暂任教，应该会对你有帮助。随信附上他们家的地址。”
“爸爸、妈妈和妹妹向你问好：“南方的新家见！”
“你无敌的哥哥，希洛弗斯·布兰顿。”
呼……格里菲斯的心里泛起了各式各样温柔的情感，离开家乡，加入军队，连续不断的血战已经成为了他生活的一部分。家人变得那么遥远。
新年假期回奈奥珀利斯岛看看吧，如果来得及就去南方行省。
这个时候，嘉拉迪雅她们终于出场了。
霍蒙沃茨的大厅沸腾起来。在经历了几天前的恐怖事件以后，明艳动人的女孩们的歌声带来了最好的慰藉。
格里菲斯他聆听到了嘉拉迪雅明亮的高音，仿佛迄今一切苦难的补偿。
嘉拉迪雅（注1，此曲即Kalafina《to the beginning》）：“其实到底是何人，在期盼着救赎的实现——“迷茫无依的内心，就如洞穿空虚的苍天。”
菲欧娜：“在选择你的一瞬间——“同属两人的那片欢喜欣悦之心就能被寻见。”
索尼娅：“即便是那，将身躯焚烧殆尽，冰冷彻骨的火焰——“只要你的微笑，在身边。”
格里菲斯伏在长桌上，抓住桌沿，心灵在为共鸣而颤抖。迄今为止所积累的恐惧，都由清澄透彻的歌声净化。
但是，歌声中又有那悲伤的痕迹，婉转而悠扬，无法抹去。
他的目光无法离开那熟悉又陌生的倩影，嘉拉迪雅温柔的目光望来，将那剔透的清音回响。
她震颤心灵的高音在述说故事的开始，仿佛千万年前注定的命运：“华美绮丽，那一轮明月之光”只是寂静无声——“向着开始的地方消亡！”
合唱：“我将憧憬，就这样紧紧封上”在那悠远苍茫“在黑暗中埋葬”与你一起走过“的那一些过往——“歌声温柔回荡……”味蕾中出现了一丝淡淡的甘甜和苦涩，当格里菲斯触摸脸颊时才发现自己已经泪如泉涌。
“你怎么哭了，格里菲斯？”拉纳和缪拉端着食物乐呵呵地从他的身边走过：“想起以前的事了？”
“有一点吧，”格里菲斯的声音有些哽咽：“我有点想念联队牺牲的同伴们。”
钢铁般的拉纳脸上立刻失去了笑意，他低声说道：“无法改变的过去，无法忘记的回忆。我时常梦见他们，瓦列，坎普，拉缇娜……”缪拉接着念出那些曾经朝夕相处又无法忘记的战友们：“吉里安，戈洛纳……”
“克丽丝塔，”格里菲斯咬牙说出一个让自己心痛的名字：“如果此时此刻他们在这里该有多好。”
“哎，克丽丝塔，”拉纳喃喃说道：“她是谁？”
第64章 第一卷感言、总结和世界观
《血税》是我准备多年的故事，最早的创意来自于《红与黑》，甚至原书名都考虑过类似的名字。红色的军队和黑色的神秘侧正好也是本书的核心。
只不过，这个时代的小说不可能让格里菲斯在与嘉拉迪雅、索尼娅的交往中迷失自我，最后死的毫无价值。《红与黑》的作者司汤达以其代表作为名和主角于连一起在本书中共同客串了拉莫尔伯爵的秘书阿尔芒斯·索伦（索雷尔），只不过这次的拉莫尔小姐是不会白送了。
一、世界观本世界的世界地图类似于拜占庭罗马。我在书中多次进行了暗示，比如说1453、两个海区（爱琴海与黑海）中的首都，首都海峡对岸的东方行省，南方行省由南向北的泛滥大河和产粮区（尼罗河）。我甚至直白地使用了敖德萨、塞瓦斯托、伊兹弥尔等地名，就差把拜占庭三个字写出来了。
这个世界是真克苏鲁的世界，真神几乎不会出场，一旦出场将是无法反抗的绝望。就像是在海船上的水手俯视翻滚着永不停歇的波涛，海面下时不时出现诡异的影子，还有超出常识的怪事。如果这些东西出现，他一定会死的。但是，他可能最终也没有遇到这些奇奇怪怪的东西，只是因为船被风暴撕碎而淹死在了海里。
基于这一背景，在一定的环境下，本世界的人会因为那些恐怖的存在辐射、散佚的力量而损失san值，说些疯言疯语（指JOJO梗）或变得疯狂（指做出P社玩家的行为）。
二、战斗力设定序列8是这个社会的战力中坚，许多重要的魔法物品都需要至少序列8才能启动。这一条件也是成为骑士阶级和偏僻地区驻守法师的最低要求。序列7属于较强战力，可以担任某一地区的非凡者小队队长或军队主官。绝大部分非凡者长期都会处于这一层级。嘉拉迪雅有着特殊设定，这让她做到了其他序列8或序列7想都不敢想的事情。
序列6以上被称为超凡者，他们的非凡能力已经能够在特定情况下进行投射，形成类似宝具一样的效果，力量的层级和序列7有着天壤之别。主角的中队长艾露莎·瓦尔基里就是这样的人物，她在后期有非常重要的剧情。
此外，非凡力量在本书中并不是唯一的力量标尺。肉体力量和其他未知的力量也很强大，只是不那么普遍。比方说，没有非凡特性的魔狼靠着冲锋可以打垮一整队的徒步甲骑兵（可以参考罗马全战中用战象冲卫戍）。
组织度、技战术和数量是非常重要。一队序列9的甲骑兵围攻一个序列6基本都能得手；强大的法师更像是炮兵单位，如果没有适当掩护很可能被击败或被杀；设定上很强其实确实很强的拉纳在没有头盔和装备的情况下能被几个哥布林干翻；主角多次卡地形打崩优势敌人。未来的故事也将展现非凡力量并不是唯一决定胜负的因素，这是本书的主题之一。这也算是我看了那么多玄幻奇幻小说以后自己的一些创新。
三、货币与社会拜耶兰的城市原型综合了君士坦丁堡和巴黎。战争的胜利带来了更多的殖民地和投资机会，资金流入新行省的农场和矿山，转移了投资方向，这些钱本来是可以用来加速这个世界的工业化，比方说钢铁和纺织工业，拜耶兰将会变得富有和空虚。强大的巫师阶层可以宣称这座城市属于他们，而不是属于手艺人、流浪汉和传统军事贵族，研究魔法是他们最高的乐趣，全然不在乎大多数人是无法使用魔法的。另外有一些人对此很不满意，他们将会努力推动时代的车轮，把主角和他的朋友们全部卷入。
货币体系综合了19世纪末的法郎体系，参考了《漂亮朋友》、《红与黑》、《悲惨世界》等大量名著，我根据战时和对外贸易投资的不同阶段进行了调整。在第一卷开篇，由于处于战时状态，物资紧俏，1银郎差不多相当于近100RMB，第一卷末以及之后大部分时期1银郎约合75。80RMB。
第一卷是我最满意的一卷，虽然篇幅和故事布局所限不能对所有的设定和伏笔加以展开，但是经过反复修改剧情和节奏控制，我自认为在冬季野营前后达到了较高的水准。接下来会是几个小卷和小剧情，第一阶段的核心安排在第五六卷。
第二卷 奈奥珀利斯的阴影
第65章 新年任务
呼啸的北风卷起漫天雪花，在落地窗上留下时隐时现的踪迹。格里菲斯站在窗前，望着窗外的鹅毛大雪和山下银装素裹的都市出神。半山上的拉莫尔府客厅可以俯视壮丽的世界之都，一年四季都有着让人心旷神怡的别样景致。
霍蒙沃茨的一年级新生们在度过了令所有人难忘的第一学期以后，已经回到各自的家中度过第二纪元1444年的新年假期。
拉莫尔家的仆人们正在房间里有条不紊地忙碌着，时不时有人向窗前的见习骑士投来尊敬和羡慕的目光。他刚来拉莫尔府的时候还因为盘子舔的太干净闹过笑话，但是如今已大为不同。
霍蒙沃茨去年冬天的可怕事件已经在拜耶兰社交界传得沸沸扬扬。拉莫尔家见习骑士格里菲斯的勇气、智慧和好运气在这个故事里占据了很大的篇幅——坚决的追击和勇敢的殿后战斗保护了索尼娅·德·拉莫尔小姐和许多身份高贵的贵族子嗣的生命和名誉，最后他竟然还能从满坑满谷的变异生物中间活着冲了出来，当真是不可思议。
作为最主要的褒奖，格里菲斯获赠了珍贵的圣骑士途径序列8“代行者”魔药，获得了艾尔·德·诺瓦圣骑士的传承，正式晋升为非凡者，已经摸到了骑士阶级的门槛。在伯爵府的晚宴上，大家都称赞和感叹拉莫尔伯爵的慷慨与公正。
能够摆脱触手可及的破法者途径晋升上限，成为有无尽可能和眷顾的圣骑士可不是每一个修托拉尔都能够得到的好运气。
大家不知道的是，格里菲斯已经喝掉了这份魔药，此外，在喝了魔药以后没有多久，他就沾染了一位堕落的血族男爵的非凡特性，因为这样那样的原因把圣骑士的传承和眷顾丢的一干二净……已经被多多少少的黑暗污染的格里菲斯假装没什么大不了的，在指尖把玩着一块小小的水晶。这是嘉拉迪雅在寒霜节送给他的小礼物——洞察水晶。通过向这块水晶灌注精神力，持有者可以观察到一些原本看不到的东西。
“体力19，力量19，敏捷17，感知15，精神15。”相比起在呓语森林里刚喝下时的状态，格里菲斯发现自己的敏捷和感知又有所提升。这些数据让人感觉怪怪的，但也是很直观的给出了参考，让非凡者对自己有一个比较清晰的了解。
这块小小的洞察水晶中荡漾着流水般让人愉悦的波动，从中可以看到格里菲斯自己的五维信息以及多彩的灵能波纹。据嘉拉迪雅说，如果格里菲斯有魔法的加持、神灵的祝福或者是邪恶的污染，水晶应该也能显现出来的。
代表自愈和肉体强度的体力有着明显的问题。哪怕是比较强大的序列7非凡者，体力能够达到15已经是很高的数值。对人类来说，依靠魔药和盔甲来治疗或加强防御是理所应当的事，没有必要像野兽一样强化毛皮和身体。
格里菲斯的皮肤肌肉并没有变的像钢铁一样，但是自愈的能力大幅度强化，这已经逼近了非人的界限，再提升一些会变得非常危险，有可能让他异变成为怪物。
然而，格里菲斯并没有从中看到自己沾染的血族特性。尽管这份特性已经显著强化了他的自愈能力，但是水晶就是显示不出来。圣光的特性也有些许残留。这两份非凡特性事实上存在，检测不出来估计是洞察水晶的精度不足。
这洞察水晶八成又是从哪个黑心商人那里买的……格里菲斯记得精灵女孩买过的占卜吊坠就很不靠谱，同理可知她买这个水晶的时候说不定也被骗了。
现在的问题是——喝下了魔药以后，身体属性得到了不合理增强，最宝贵的传承却毫无踪迹，格里菲斯根本不知道怎么和大家解释。艾尔·德·诺瓦骑士虽然序列不高，但却是一位专精神圣庇护和防御的骑士，拉莫尔家为了得到他的非凡特性传承好像是付出了不少金钱之外的代价。
好在晋升之后彻底掌握特性是需要时间的，眼下并没有谁对格里菲斯没有得到圣光的宠爱而疑惑，也暂时没有人来检测他的身体。
更让他忧心和烦恼的事满坑满谷。
拉纳他们竟然说不记得有克丽丝塔这个人。在给他们看了有着克丽丝塔和大家的水彩画以后他们依然坚持，没有这样一个人。
格里菲斯立刻和他们一个一个对了自己的中队伙伴的姓名，包括克丽丝塔和指挥官二级突击中队长瓦尔基里在内共有17个甲骑兵，非常清楚。
“不，你们中队只有16个甲骑兵，缺编一人，我们哪会不知道，”拉纳和缪拉一口咬定：“这该不会是辅助或者后勤小队里的女孩吧，每个中队都有一百来号人呢，你记错了。”
见鬼，我怎么可能记错！格里菲斯简直是咬牙切齿。克丽丝塔牺牲的那一幕可不是这样暧昧的记忆。
拉纳和缪拉肯定认识克丽丝塔才对，整个联队的甲骑兵大家彼此都认识！可是拉纳他们还是坚持认为格里菲斯是在呓语森林里滞留时间太久丢失了太多理智，产生错觉是因为他还没有恢复过来。
“见习骑士先生，”管家阿什福德从伯爵的书房里走了出来，向站得笔挺的见习骑士点点头：“伯爵在庭院的书房里等你”。
格里菲斯立刻收起杂乱的念头，整理了一下衣领和袖口，确认自己蓝色缎带上的小勋章位置恰到好处，这才昂首挺胸地向书房里走去。
响亮稳健的脚步声在空旷的长廊回荡。穿过长长的倚靠在墙边的书架，格里菲斯来到庭院中一座独立的两层圆形建筑。伯爵府高大的围墙隔绝了街道上的嘈杂，花园里只留下积雪压弯枝头偶尔发出的让人心旷神怡的回响。
一个穿着银行制服的年轻人匆匆从身边走过。格里菲斯一眼瞥见他抱着一份行省公债认购协议，那一串长长的零，好像是50万银郎。
这么多钱真是让人没有概念。军团里的好兄弟们月薪大都是50银郎，伯爵认购的一笔债券就可以让大伙给他干上一个月。
威廉·德·拉莫尔伯爵正埋首于文件和书本之中。由于年轻的时候常年带着沉重的头盔征战四方，曾经浓密而漂亮的金发已经有些灰白而稀疏。好在伯爵的贴身男仆非常用心地为主人打理了发型，不仔细看还是看不出来的。
听到见习骑士迈入书房的脚步声以后，伯爵缓缓抬起头来。
“对于自己过去的半年，有什么感想吗？二级小队长。”伯爵取下鼻梁上的眼镜，看着自己的部下。
“伯爵大人，我草拟了一份报告，是有关北方航道幽灵船寇诺号以及守望堡事件的完整过程，”格里菲斯用平缓而庄重的音调向自己的雇主说道：“此外，霍蒙沃茨的学习让我收益良多，我在基础后勤学、标准营垒和步兵指挥学科的考试中取得了一定的成绩。”
“那么如果有战事爆发我会记得派你出阵的，做个管后勤的军务官，”伯爵微微一笑，摇了摇手中的羽毛笔：“我的女儿和你相处得怎么样？”
我和她订立了可以互相补充灵能的灵魂契约，不过我不敢说……“索尼娅小姐是智慧、勇敢和高尚的领导者，为她服务是我的荣幸，”格里菲斯停顿了一下：“而且非常愉快。”
建立灵魂契约这事就先不说了，嗯，暂时不说。
在见习骑士说话的时候，拉莫尔伯爵站起身来，走到格里菲斯面前注视着他的眼睛。格里菲斯一时有些不知所措，只能同样安静地注视着伯爵。
“我曾经也是一名修托拉尔，”高大而且极有魅力和威严的伯爵一边说一边轻轻挥动着右手，就像是要把什么念头赶走一样：“对于这类人来说，需要努力提升的方面有二，其一，是你在学校里学习并且在战场上实践的知识。”
“是，大人。”格里菲斯由衷地赞同道。
“其二，作为序列8的非凡者，你还要继续强化自己的力量。非凡者要时刻做好与隐秘和混乱战斗的准备。”
说完这话，伯爵转身从书桌上抽出一封信件交给见习骑士：“最近的大战结束以后，王国的南方并不平静。作为国王陛下的忠实封臣，我需要积极主动地履行自己的义务，为陛下分忧。”
“奈奥珀利斯岛，那是你的出生地是吗？我交给你一个任务，为期两周。任务期间你可以回家看看，替我向布兰顿骑士问好。”
伯爵自顾自说着，一点没有给格里菲斯插话的余地。其实布兰顿一家已经搬到南方行省的新领地了。
接过信件的见习骑士翻看着手中用火漆封好的信封，思考着是不是需要提几个问题。
拉莫尔伯爵注意到格里菲斯眼中的迷茫，想了想补充道：“一些堕落的法师正在走私危险的黑魔法物品，我需要你去查明情况，让我对每天都在处理的麻烦事有更多了解。”