好吧……这味道很特别，作为嗅觉灵敏的非凡者，我觉得自己也能客串下，如果安全的话。格里菲斯动着调查的念头离开了客舱，但是没有返回自己的卧室。

　　埃克先生离奇又可怕的失踪发生在307房间，米莉亚小姐看到了蛇影，而格里菲斯自己的309房间也出现过一条海蛇。

　　但是，两者的时间相去甚远，海蛇和一个失踪的乘客能有怎样的联系？

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船长提供的旅客信息一点用都没有。

　　格里菲斯烦恼地合上名册。这里只有姓名和公民编号，没有身份，职业信息。

　　船长把材料收好，又安排了一下水手们的排查以后对格里菲斯说道：“为了不引起恐慌我们没有扩散消息，但是也通知了头等舱和一等舱旅客注意安全，我想，船上应该会有其他非凡者，他很快会来与我们联系。”

　　是的，那位非凡者的任务也是来船上调查邪教徒，他应该会尽快联系船长，确认队友身份。不过，这位非凡者应该是由其他部门早就确定了人选，为什么没有提前把信息告知伯爵并且下发给我？

　　格里菲斯思考了一会，得出的结论是伯爵府的任务可能来自陆军部、中央调查局或者别的机构，传达到他这一层的信息很可能是不完整的。作为最基层的现场人员，他也没法抱怨和投诉。

　　“晚安，船长，”格里菲斯起身告别：“我今晚可能会在图书室那里休息，有什么消息请立刻通知我。”

　　我是不会一个人回舱室休息的，万一莫名其妙消失了怎么办。

　　格里菲斯刚刚离开船长室没走几步，一个金发的高个女孩从正前方向船长室走来。她的年龄看起来不超过18岁，身材高挑，淡淡的长金发蓬松而微卷，随意地垂到曲线分明而富有弹性的腰间，在灯光下色泽宛如纯金般美丽。

　　她穿着南方流行的干练短装，但是上衣更像是修身的皮甲，饱满的双峰夺人眼球，腰间还系着一件小外套，随着她摇曳的身姿轻微晃动。

　　被安瑟姆男爵的堕落特性沾染以后，格里菲斯偶尔有着某种阴暗而不适的感觉。理应血气充沛的见习骑士就像是冷血的蛇虫一样喜欢温暖的阳光。当女孩向着格里菲斯这边走来的时候，她仿佛朝阳一般散发着某种特别的光彩、压迫感和气势，将黑暗和污秽驱散，让格里菲斯感觉到由衷的快乐。

　　“Aurum potestas est（黄金就是力量）。”格里菲斯轻轻赞叹了一句。

　　阳光热辣的美女听到了格里菲斯的赞美，向他投来一个微笑：“谢谢夸奖。”

　　这样的女孩让格里菲斯感觉到一些奇妙的违和感，他亮出身份牌，顺着自己的想法说道：“晚上好，我是见习骑士格里菲斯·布兰顿，突击骑兵二级小队长。”

　　金发女孩在格里菲斯的前方不远处站定，晃晃修长的手指：“你这搭讪可真直接。”

　　“我没有想搭讪你，”格里菲斯很严肃地否认：“我不否认，如果不是因为你这么吸引人我不会有此一说。但是，我隐约有种感觉，你是准备要找谁打一架吗？”

　　“呵，这倒是没错，”女孩微笑了一下，仔细打量了一番格里菲斯：“我是安柏·罗泽丽忒，见习调查员，来自信标的序列8非凡者，训练中的女猎手，奉命来这艘船上调查邪教徒和黑魔法物品。”

　　原来是你啊！你怎么不早点来和船长联系，拖到这么晚我才找到你。格里菲斯忍住抱怨。官方各机构间的行动协调真是一塌糊涂，友军之间连基本的身份信息都没有互通。

　　安柏显然没意识到这一点：“我知道你，你和佩拉、哈坎的描述不太一样，我本来以为你长着狂笑的小丑脸。”

　　“他们幸存下来了？”格里菲斯高兴地问道，同时在心里谴责他们背后都说了些什么怪话。

　　“是的，可惜汉克和拉文，另外带队的教官卡利乌斯至今下落不明，”安柏摇摇头：“估计凶多吉少。”

　　他没了，非凡特性还装在我的衣兜里。格里菲斯神色平静地问道：“还有没有其他友军？”

　　“没有，这并不是高级任务。”

　　“艾露莎·瓦尔基里小姐让我向你问好，并且转告你她退役后正在信标学院担任猎魔人和女猎手的训练教官。”

　　“中队长？！”格里菲斯脱口而出：“自从离开前线以后我还没有和她联系过。”

　　“但是她一直都知道你的行踪噢。这次任务她本来想亲自来。不过以她的身份，不可能打头阵的。等你抵达奈奥珀利斯岛以后可以去一下港区的回音枢纽，那里应该会留着她给你的讯息。”

　　真巧，中队长找我想做什么？格里菲斯先把这个问题放下，说起眼前的问题：“就在今天，我隔壁船舱的埃克先生失踪了，他的全套衣服、领带、裤子和鞋袜像苏维亚套娃娃一样完完整整地套在一起，铺在客房的沙发上。他本人像蜕皮的蛇一样从衣服里消失，没有松开一颗扣子和领带。”

　　金发女孩的表情变得严肃而认真。她略微停顿后问道：“还有别的什么特别之处吗？”

　　“我在他的衣物旁闻到了一些特别的臭味，”格里菲斯想了想，觉得说出来也无所谓：“我正在寻找这个气味的来源，要是有条狗就好了。另外乘务长至今下落不明。”

　　“明白了，”金发女孩从口袋里取出一份证件给格里菲斯看了看：“我来协助你。今晚要进行搜查吗？”

　　今晚不。

　　格里菲斯摇摇头：“夜晚的光线很差，我们人手不足，彻夜搜查这么大的船也不现实。虽然情况不太妙，但是我准备等到清晨，先由船上的水手进行一轮初步排查，然后再行动。”

　　“恩。”女孩点点头。

　　“我希望和你交替值夜，既然已经有黑魔法事件的迹象，我们再分散行动一觉睡到天亮就很危险了，”格里菲斯建议道：“我有一个头等舱房间，我可以睡沙发。”

　　“可以。”安柏毫无异议地答应：“如果你有其他行动也要通知我。”

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这一天晚上，格里菲斯休息的很不好。他实在放心不下，生怕睡着的时候又有什么事件发生，甚至担心会不会有人来袭击自己。好在有着安柏轮换值班，否则他肯定会躲到有人的图书室或者水手值班室休息。

　　虽然失踪了一位乘客和一名水手，但是按照航行规则船长无需返航也不能返航。七桅帆船春分号顺着海流，继续向目的地飞驶而去。作为来往于拜耶兰和破碎海上的奈奥珀利斯岛之间的定期快速帆船，从启程到抵达目的地，春分号需要在海上航行接近三个整天的时间。

　　第二纪元1444年1月7日清晨，客舱服务生报告说凌晨时分进行了一轮初步搜查工作，一无所获。

　　这条船虽然大，但是会有这种臭味的地方不多……格里菲斯思考着。头等舱、一等舱附近不会出现这样的气味。比较有可能的地方是底层的货舱，以及不为人注意的角落和管道、厕所附近。

　　“你听说了么？昨天有人跳海了！”途径一个咖啡厅的时候，格里菲斯听见两位中年女士在聊天。

　　“只是失踪了而已吧，不一定是跳海。”

　　“我可听说，那人把衣服脱得整整齐齐，然后消失得无影无踪，到现在还没有找到。”

　　埃克先生失踪的消息已经扩散。

第70章 开往奈奥珀利斯的快船 其五

　　格里菲斯和安柏来到主甲板上，准备从那里进入下层舱室。

　　春分号的主甲板十分开阔，聚集着好些欣赏大海的游客。二等舱和底舱的客人也在这里休息。

　　“接下来我要前往底层货舱。我觉得那里并不适合你，”格里菲斯突然想到了什么：“而且那里情况不明，我带着水手们下去，你在外面接应。”

　　“呵，这是什么意思，为什么不是我下去，你接应，性别歧视吗？”安柏扬了扬眉毛：“你可能对女猎手的力量有所误解。”

　　“不，我并不是说那里可能对你有危险，虽然危险是确实存在的。我说这话的主要是因为……”格里菲斯笑了起来，学着女孩的样子揉了揉发梢：“既然是臭味的来源，那地方肯定臭不可闻。很可能还有不可描述的东西。你看着办。”

　　“我怎么没有想到！”安柏倒退了一步：“呀嘞呀嘞，我不干这种脏活。不过呢。警犬先生，那里对你可能也并不安全，如果有危险迹象，不要深入，我会下来的。”

　　这时，安全主管就带着一个水手来到了这里。

　　“这位是第二水手长马卡洛夫，”主管飞快地介绍了一下：“虽然不能肯定会有多少效果，但是，见习骑士先生注意到的不同寻常的臭味本身就是需要关注的事情，去下层舱室检查一下很有必要。”

　　强壮的像头熊一样的第二水手长取出一个巨大的扳手在手里拍了拍：“我们快去吧，乘务长的失踪已经在水手中间传开了，我们不应该让船长为难。”

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作为最新式的帆船，春风号上采用了大量的金属构件和管道，在很多地方，木头已经不再是主要的材质。曲折的管道像是密林的根系，让人不知道通往什么地方。

　　“那是怎样一种臭味？”第二水手长马卡洛夫一边说，一边取出一瓶烧酒喝了一大口。

　　“你怎么又藏着酒，快收起来，再被船长看到你又要被降职了。”安全主管皱着眉头说道：“说到气味，我也在埃克先生的舱室闻到了，应该说是一种混合着下水道臭味和腐烂气息的让人作呕的味道。”

　　“那我们去船上的污水舱检查一下，那里为了方便维修连通着船上所有的下水管道，嗝……”马卡洛夫收起伏特加：“让我想想，这次航行当值的是菲斯，那个懒虫多半在打瞌睡。”

　　三人抵达污水舱的时候，格里菲斯果然闻到了那特别的臭味。

　　“我还以为污水是直接排放到大海里的，”格里菲斯翻阅了一下入口处的值班表：“我看到菲斯昨天的记录，但是今天的记录却是空白的。”

　　“大家散开搜查一下，”安全主管指示了一下错综复杂的道路和管道：“保持警惕，不要走远。”

　　格里菲斯穿过狭窄的道路，小心地往前走。

　　奇怪啊……虽然这里有污水管，但是为什么臭味那么强烈，管道平时都是打开的吗？格里菲斯越来越觉得可疑，抽出了腐化的羽击剑握在手里。

　　“快来这边！见习骑士，马卡洛夫！”没几分钟之后，安全主管的声音突然响起，格里菲斯立刻朝着发出声音的地方跑去。

　　臭气越来越浓，就像是发酵了几天几夜的粪坑一样恶臭。

　　像头熊一样的马卡洛夫从一边的道路跑过来，差点和格里菲斯撞在一起。两人一起赶到安全主管的位置，只见污水处理箱上打开了一个阀门，足以钻进一个成年人，恶臭正是从那里发出的。

　　“这就是恶臭的来源了，”格里菲斯点点头：“从这里应该可以连通各个舱室的下水管道，残留下来的臭气就是从这里来的。”

　　“可是管道都不宽敞，中间还有隔层，”马卡洛夫忍住恶心往黑漆漆的污水仓瞅了一眼：“哪怕能进了这里，也不可能爬过十几层甲板来到顶层舱室，是吧？”

　　“我不是让你们来看那个的，”安全主管突然说道：“你们应该看看这里。”

　　“怎么了？”格里菲斯和马卡洛夫一起扭过头去。

　　在距离污水仓不远的管道上，挂着一套水手服。

　　皮带和水手领结整整齐齐地系在衣服上，长裤盖住了一双便鞋。安全主管轻轻地撩起裤脚，只见两只袜子挂在鞋帮上。

　　这套衣服的主人就像是熔化的蜡烛一样消失得无影无踪。

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“残留在埃克先生舱室里的臭味很可能是下水管道中的臭味，他和失踪水手遗留衣物的那种匪夷所思的状态也显示出了关联性。但无法理解的是两个地方间隔着几乎整条船，中间要通过多个不算很粗的下水管道和中枢节点连接，距离很远。”格里菲斯边说边为安柏拉开椅子，请金发女孩坐下。

　　在过去的白天，安柏带人对部分客人进行了盘问和调查，除了引起一些惊恐的骚动和怀疑以外毫无收获。格里菲斯除了发现少了一个水手，也是什么也没有找到。

　　两人不服输地进行了聆听和灵感感知，但都不是这块料，什么也没有听到，什么也没有感知到。

　　两人也不会占卜，接下来只能再等待明天天亮以后对底舱进行彻底搜查。

　　问题的根源还是在于人手紧张，根本应付不了这样规模的调查。如果有更多非凡者在场，今天白天就可以开始对最有可能出问题的底层货舱的调查。那里面积很大、光线不好、地形错综复杂，是很容易遭遇伏击和陷阱的地方。如果走访和其他区域的调查能发现什么的话，格里菲斯本想尽量避开。

　　人手紧张也就算了，配置也很差劲。格里菲斯发现安柏在队伍中担任近战突击手进行攻击输出，在位置上和自己有点重合。那个唠唠叨叨但是可以担任猎兵的佩拉在这里都会比她有用一些。

　　缺乏斥候、猎兵，这也是格里菲斯避开底舱的原因。他是来执行任务的，不是来冲埋伏送命的。只有到了最后关头，他才会让水手们先下底舱，自己再跟进。

　　“真是失败啊！”安柏揉着头发坐下，飞快地扫了眼餐单：“煎三文鱼和小牛肉！其他的你看着来吧！失踪的水手是哪里的来着？”

　　“失踪的是今天在污水舱值班检查的菲斯水手，”格里菲斯喝了一小口开胃饮料：“现在可以排除埃克先生跳海的可能性。这艘船上的堕落法师和他携带的黑魔法物品正在给我们带来威胁。”

　　“说到搜索邪教徒和他的黑魔法物品，”安柏把胳膊支在餐桌上，头歪向一侧：“来这里之前我得到了一些情报，还有一件封印物就在这艘船上。”

　　“封印物？”格里菲斯差点跳起来。

　　“一本叫作《临渊集》的封印物，不是我们的任务目标，你别激动。目前由一位奥术议会的议员保管，他是头等舱的旅客，我已经进行了询问，不确定会不会与邪教徒有关联，”安柏取出一个小小的笔记本交给格里菲斯：“给你看看比较好。”

　　米洛万·内维尔奥术议会议员持有一件封印物？格里菲斯点点头，翻开见习调查员小姐的笔记本。

　　“有关封印物《临渊集》的备忘录”

“封印物：《临渊集》：“危险等级：1级（危险）。”

　　“特殊封印措施：不要翻开。在书页未被翻开的情况下，这本古籍似乎没有什么危险。你甚至可以拿在手里。”

　　“描述：这事一本由404页书页装订的手抄本，用清晰而笔法精湛的文字书写。所用的墨水直至今日依然能够让人闻到美妙的清香，附有少量红色字迹的边注。书卷的扉页包裹着白色的丝质封衬，有着崭新的藏青色纸质封面，丝毫没有岁月的痕迹。事实上，哪怕将这本抄本浸泡水中或者投入火堆也不会造成丝毫损坏。仅仅是从外观上看，这是一本普通的、不会引起丝毫不安的古籍。但是，一旦阅读者翻开书页，低语和危险便会接踵而至。”

　　“特性：这本手抄本的独本上写满了堕落而混乱的知识。在它第一次被呈送给官方的时候就导致了一名博学而强大的巫师死亡。长时间阅读这本手抄本的调查员声称有脚步和喘息声出现在自己的背后，然而附近的旁观者并未发现异常。”

　　“神话知识：这本可怕的古籍记录着遥远异乡的故事，有关灾难如何降临祥和美丽的村落，善良的居民们如何陷入疯狂，并且被囚禁在周而复始永不终结的杀戮和死亡中。文字中隐藏着不死生物的制造和控制方法，召唤和束缚神话生物的仪式和必须的祭品，诸多可怕的魔咒、封印物的使用方法和后果。种种迹象显示，被记载村落的居民们崇拜着一位不可言说的古神。”