所以笑得罗素脸都快麻了，感觉比修炼斗气还要辛苦。
“还没结束吗？”
“可能还要持续很久，至少也要等到十二点钟。”梅丽尔夫人小声说道，“忍一忍，罗素，只是今天一晚而已。”
“好的，我会的。”
梅丽尔夫人说完，便转回头，继续与一位刚刚到来的贵妇人，热情的攀谈。
这时城堡的副管家匆忙走进来，向梅林子爵夫妇汇报道：“老爷、夫人，赛思罗勋爵与梅琳达夫人到了。”
“走吧，我们一起迎接一下大姐与大姐夫。”梅林子爵站起身来，不过并没有人让人去通知梅林伯爵，只是自己带领众人，在城堡大门口迎接赛思罗夫妇。
罗素紧跟在父母走出去，被梅尔表哥拉着，站在大门左侧这一排贵族中。
梅林子爵夫妇作为主人，站在大门口正中等待着。
罗曼男爵夫妇站在梅林子爵夫妇右手边，并没有与其他贵族一样，站在大门左侧这一排。
这是因为来人只是勋爵身份，地位不高，自然无需按照规矩，站在大门左侧迎接——只有宾客身份尊贵，主人才会站在大门左侧，否则主人都会站门口。
马车停稳，赛思罗夫妇带着儿子、女儿走上前来。
“欢迎回家，姐姐、姐夫。”梅杰子爵上前，与略有些显老的梅琳达夫人拥抱。
梅琳达夫人面带微笑，只是语气略有些怨愤：“这可不是我的家，我的家在梅山庄园。梅杰，我们是来给三岔河口的领主祝寿，这是身为封臣的应尽礼节。”
“姐姐，何必执着呢。”
“这不是执着，这是本份。”梅琳达松开梅杰子爵，与昆娜·影焰敷衍的贴了一下面。
随即同样与罗曼男爵贴了一下面，接着便顿住脚步，眼神有些复杂的看向梅丽尔夫人。
她们是亲姐妹。
都是梅林伯爵的女儿。
然而此刻在城堡的灯光照耀下，梅丽尔夫人风韵犹存，很难看得出来她的实际年龄。梅琳达夫人却是另一番模样，脸上已经生出皱纹，在灯光下格外显眼。
她只比梅丽尔夫人大三四岁，但此刻却像差了一辈。
“梅丽尔。”
“姐姐。”
“好久不见了，我的妹妹。”梅琳达夫人深深拥抱了自己的妹妹，也将所有复杂的思绪都隐藏了起来。
至于赛思罗勋爵，只是跟在梅琳达夫人身后，有些局促不安的微笑，便算是打过招呼了。
罗素一直在打量自己的亲大姨。
以及这位“拐走”大姨，导致外公甚至一度要与大姨断绝父女关系，满脸大胡子的勋爵大姨夫。
很难想像这位长相普通，言谈举止也畏畏缩缩的骑士，会让大姨当年奋不顾身，非他不嫁——甚至两人结婚时，赛思罗连幻兽都没契约，只是一名普通大骑士。
目光越过有些局促不安的赛思罗，罗素又看向了赛思罗夫妇的两个儿女。儿子赛瑟尔，比罗素大七岁，比罗兰大一岁。
论排行他是罗素的大表哥，梅尔只是二表哥。
女儿赛瑟薇，与罗素同岁，不过比罗素早两个月出生，所以算是罗素的表姐。
赛瑟尔已经结婚了，妻子就跟在他身边，同样有着局促不安的表情，不仅手中牵着一个小男孩，怀中还抱着一个小婴儿。小男孩躲在母亲身后，有些怕生。
等梅琳达夫人与梅丽尔夫人拥抱分开，两姐妹眼中都已经泛起了泪花，她们已经好几年未曾见面。
“见到你现在的样子，我就知道这些年你过得很好，这就放心了。”
“姐姐。”
“没事，我是高兴地流眼泪。”梅琳达擦了擦眼角的泪水，起身与梅尔拥抱一下，亲吻了梅尔的额头。
随即同样与罗兰拥抱，亲吻额头。
接下来便轮到罗素了。
就在罗素准备重复梅尔、罗兰的操作时，梅琳达夫人却顿住脚步，仔仔细细打量一眼罗素，这才笑着说道：“几年不见，当初那个倔强的小萝卜头，已经长成大小伙子了。”
“大姨，您身体一向可好？”
“都好。”梅琳达夫人与罗素拥抱，随后亲吻一下额头，便转向了罗拉。
罗素又向赛思罗勋爵问了声好：“大姨夫。”
“你好，罗素。”
接着看向大表哥赛瑟尔，和他的妻子：“大表哥、大表嫂，这两个孩子叫什么？”
“啊，这是老大，叫赛肯，这是小妹，叫赛罕。”赛瑟尔赶忙介绍自己的儿女。
“赛肯你好。”赛罕太小了，才几个月大，罗素便对赛肯挥了挥手，不过赛肯立刻躲到他母亲的身后，只敢露出一只眼睛，偷偷打量这位帅气的叔叔。
罗素便笑着问道：“还未请教大表嫂怎么称呼？”
“内拉，她叫内拉。”
“你好，内拉。”
“你好，罗素。”大表嫂内拉努力做出一副从容的样子，但这个场合很让她紧张，说话声音都有些打颤。
一圈招呼下来，流程顺利走完。
因为夜已经深了，所以众人并没有在客厅待多久，梅杰子爵夫妇便开始安排宾客们休息。
罗素也可以去休息了。
不过他还是留下来，与赛瑟尔夫妇多聊了一会，加深一下亲戚间的感情——从前身的记忆得知，他与大姨一家见面的次数非常少，上一次见面还是好几年前。
那时候赛瑟尔还没有娶妻，刚举行成年礼不久，罗素也只是个十岁出头的小孩子。
一晃，赛瑟尔都有两个孩子了。
“大表哥、大表嫂，那就不打扰你们了，舟车劳顿，你们早点休息。”
“好的，罗素，你也早点休息。”赛瑟尔回道。
看着罗素上楼而去，他的眼神中难掩艳羡。同样是梅林伯爵的外孙，罗素一家可以住在主楼，但他们一家，却被安排在另一栋招待宾客的塔楼中居住。
待遇差距太大。
而这一切的根源，都是因为梅琳达夫人，不顾梅林伯爵的反对，嫁给了普通大骑士赛思罗。
第150章 交际花之难
“罗兰和罗素是亲兄弟吗？”宾客房间之中，大表嫂内拉一边整理明天要换的衣服，一边好奇的询问道。
“是的。”大表哥赛瑟尔正在给小女儿换尿布。
他们一家只带了两名仆人，分别服侍赛思罗勋爵与梅琳达夫人，所以小夫妻两人得自己照顾自己。
“可他们一点也不像，罗兰倒是挺像荧光蕈家族的人，但是罗素更像是雨久花家族的人。”内拉说道，“而且……罗素比罗兰要亲近、温和挺多呢。”
“是啊，罗素表弟是个很好的人。”赛瑟尔感慨，“比罗兰好多了。”
他能感受出来，罗兰表弟面上笑嘻嘻，但实际上高傲不得了。眼神之中对自己并没有半分尊重，根本不把他这个表哥当作表哥，只把他当作一个乡下小子。
而罗素表弟就要亲切多了，虽然因为很少见面，有些生疏，但眼神是温和、平等的，没有瞧不起他的意思。
“唉，罗兰毕竟是男爵继承人呢，亲爱的，你就不要去想他了。”内拉安慰道。
“我没有想他，我只是……不喜欢蓝鸟堡。”
“我明白你的感受。”
“如果不是怕母亲伤心，我都不想来这里给……给那个人祝寿。”赛瑟尔换好小女儿的尿布，气闷的说道，“他从不把我和赛瑟薇当作他的外孙，我为什么要把他当作外公呢。”
“没关系的，明天祝完寿，我们就可以回去了，回我们自己梅山庄园。”
“嗯。”
“亲爱的，别生气了，来，试一试这套燕尾服，我带了两条领结过来，你可以上午系这条蓝色的领结，下午再换上这条红色的领结。”内拉比划着衣服。
赛瑟尔笑道：“你也试试自己的礼服吧……可惜，没能给你定做一套新的礼服，还得用母亲的礼服改给你穿。”
“没关系啊，而且母亲的礼服料子很名贵的，比定做的新礼服要高级多了。”
两人都是中人之姿，即便换上得体的燕尾服和晚礼服也不是很突出，但至少笑得很温馨。
……
翌日，梅林伯爵的寿辰。
蓝鸟堡的宾客络绎不绝，不仅大公派了使者前来祝寿，其他伯爵、男爵都派了得力心腹，前来祝寿。而且影焰大公国数量众多的勋爵封臣，也纷纷前来祝寿。
执政十年，给梅林伯爵带来了巨大的威望，受过他恩惠的骑士更是众多。
梅林子爵夫妇、梅尔表哥，从早到晚忙个不停。
罗曼男爵夫妇也不得不从旁协助，招呼众多的宾客，连罗兰和罗素都被拉了壮丁。
大哥罗兰还好，他热衷于这种贵族间的交际。
罗素就头疼了，脸上的假笑一刻未停过，笑得脸都快僵硬了，中午举行自助宴会时，他甚至腮帮子都咬不动食物了。
最关键的是。
一上午招呼不知道多少勋爵宾客，但是自助宴会上再碰到时，罗素豁然发现，自己能记住的没几个。
尤其是有些勋爵，热情的与罗素攀谈，而罗素却忘记了对方叫什么，于是只能嗯嗯啊啊的敷衍。
那种尴尬，能用脚趾把地板抠出三室一厅。
“交际也是一门学问啊！”罗素不得不在心中发出如此感慨，“家族次子可真不容易……我大概能体会，罗森叔叔可能是真心实意期待我接他的班了！”
“这就累了？”熟悉的女声传来。
罗素转身，脸上的笑容第一次自然起来：“姐姐，你和库珀来帮我招呼宾客吧，我都快累死了。”来人正是罗素的姐姐罗琳·荧光蕈，她与丈夫库珀·田紫草，代表黑庭男爵库里斯·田紫草，前来为梅林伯爵祝寿——罗琳自然也是梅林伯爵的外孙女。
“那可不行，这是你身为家族交际花的使命。”罗琳见左右无人，直接伸手锤了罗素一拳头。
“你干嘛，这么不淑女。”
“我看你变壮了没有，听母亲说你贯通双臂的主干经脉了。”