也就是说，只要食物充足，两只老鼠一年可以造上百只小老鼠，恐怖如斯。

　　正当罗素准备离开地窟屯时，辩护官游侠豪尔斯赶了过来：“大人，您请留步。”

　　庄园法庭一周开一次，平常屁事没有，所以身为辩护官的豪尔斯，更多时间是在地窟屯里种田。现在地窟屯遭了鼠灾，他连田都没得种了，正好申请换去集市屯。

　　“有事吗，豪尔斯。”罗素停下脚步，“你换去集市屯的申请，查尔斯好像已经批复了吧。”

　　“不是为这件事，大人。”豪尔斯陪着笑脸说道，“是另外一件事，需要向您汇报。”

　　说着，他看了一眼埃里克。

　　似乎不想让更多人知道，不过考虑到埃里克才是罗素的心腹，便直接说道：“是这样的，原本响水河地窟、瞎子洞、野人洞、红蝠地窟等好几个地窟，之间是有地下交易的，独狼里斯本经常跟外面交易。”

　　罗素点点头，示意豪尔斯继续说。

　　“大人您别小看这些地窟之间的交易，地窟自由民加起来超过三千人呢，吃饭、修炼、治病、嫁娶……若是您将这些交易揽过来，绝对能有一大笔进益。”

　　豪尔斯将自己的设想也道出来：“或许您可以在响水河地窟开一个黑市，方便地窟自由民过来倒腾物资。甚至还能与幽光河谷领地之外的地窟联系上，接收更多的自由民投奔。”

第111章 远大目标

　　“黑市？”罗素摇了摇手指，“我是一名领主，更是一名贵族，我不会容许黑市的存在。”

　　豪尔斯闻言，立刻垂头丧气起来：“对不起，大人，是我多嘴了。”

　　但下一刻，罗素便说道：“不过，响水河地窟不需要黑市，但是按照你的想法，我们完全可以建造一个公开的、合法的地窟交易市场，正常交易正常交税。”

　　“啊。”豪尔斯一愣。

　　随即大喜：“大人说得太对了，请原谅我这蠢笨的脑子，地窟黑黢黢的环境，遮盖了我的眼睛。大人您是高贵的荧光蕈家族血脉，您完全可以建造合法的地窟交易市场！”

　　尽管地窟自由民历来被贵族们所轻贱。

　　但地窟自由民在法律上，并不属于罪犯，相反，他们拥有影焰大公国的平民身份。只是并不属于幽光河谷的领民而已，故此只能住在领地周边的地窟中。

　　罗素在响水河地窟建立交易市场，为地窟自由民提供服务，完全符合法律。

　　也不触犯幽光河谷的规矩。

　　不过罗素只是表示他不会建立黑市，至于要不要建造地窟交易市场，则需要进一步考察。

　　“回头将你的提议汇报给查尔斯，然后你们讨论一下，到底要不要做这份生意。”罗素说道，“最后的讨论结果呈报给我，我再来决断到底要不要做。”

　　地窟交易市场，毕竟涉及到幽光河谷周边所有的地窟，涉及到的地窟自由民有三千多人。

　　加上隐瞒的人口，甚至四千都有可能。

　　这里面还包括了一些逃犯，乃至有杀人犯，所以生意可不可以做，又该怎么做，罗素得向自己的父亲请教一下。哪怕得到父亲的允许，也得与其他几位勋爵打个招呼。

　　豪尔斯不知道罗素心中的顾虑。

　　此刻他已经兴奋起来，当即表示道：“大人，我这就去小集市找查尔斯阁下，向他汇报地窟交易市场的事情。”

　　罗素挥挥手：“去吧去吧。”

　　等豪尔斯离开，他跟埃里克也带着两只幻兽，准备回去。路上略显沉闷，埃里克从来都不是合适的聊天对象，不喜欢聊八卦，不喜欢侃天侃地，也不喜欢开黄腔。

　　所以罗素干脆无聊的问道：“埃里克，你觉得在地窟建个交易市场，可行吗？”

　　“不知道。”埃里克闷声道，“不过，大人放心，地窟自由民来了交易市场，就必须遵守您的规矩，谁敢在领地上闹事，我第一个出手将他们拿下！”

　　他不关心交易市场的经济效应，他只关心治安问题。

　　罗素呵呵一笑，既是与埃里克闲聊，也是在描述自己的想法：“豪尔斯的提议，让我心动的不是赚取地窟自由民那点小钱，而是有了这个交易市场，我或许可以从外地引入更多的自由民。”

　　埃里克静静听着，并不插话。

　　罗素继续说道：“领地人口太少了，甚至整个幽光河谷的人口，都太少了。”

　　整个幽光河谷，大概有2600平方公里。

　　这个面积不可谓不大，毕竟在罗素的老家，这个面积比很多县的面积都大了。甚至比一些大城市的面积还要大，比如深圳、厦门、三亚、珠海等。

　　但幽光河谷的总人口数量，算上周边的地窟自由民，以及瞒报、误报、漏报的，加在一起，甚至都没超过7万人。

　　这导致了领地不是田少养不活人，而是缺少人种田。

　　当然。这也跟田地的产出太低有关，一户农奴所能耕种的田地有限，但田地产出大头都要上缴给领主，毕竟领主需要大量的资源来训练骑士，将来参与雪原战斗。

　　农奴们吃不饱，再加上每年都有不少骑士阵亡在雪原，久而久之就放缓了领地人口增长的速度。

　　荧光蕈家族几代耕耘幽光河谷，截至目前，也才攒出六万多的人口。

　　“我要发展领地，就需要大量的人口，如果光靠领民自己生孩子，不知道要等多少年，才能让目前四千不到的人口翻一番。而且一旦我开始训练骑士，领民就要勒紧裤腰带了。”

　　这是一个死结。

　　人类想要开辟领地，疏通商道，就得与雪鬼、雪魔战斗，战斗就需要骑士。

　　而训练一名合格的具装骑士，需要的资源是海量的，基本上几十户农奴勒紧裤腰带，日夜不辍从土地里刨食，才能供给一名具装骑士正常训练所需。

　　乌腰蛇庄园只有七百多户农奴，供给不了多少骑士的修炼、训练。

　　“大人，您还年轻，等得起。”埃里克安慰了一句，他不是很能理解罗素为何急迫。

　　在他的认知中，罗素花费几十年时间，能搏出一个男爵头衔，就是伟大的成功了。

　　甚至于罗素完成不了，罗素的孩子继续完成，同样也是一场伟大的成功。

　　就像荧光蕈家族的开创一样。

　　而他这一辈子，若是无法辅佐罗素搏得男爵头衔，他还有儿子，他的儿子可以继续辅佐罗素的儿子。一代接力一代，只要每一代都奋发向上，迟早能开创伟业。

　　奋发三代，能完成平民向贵族的进阶，对他和他的后人来说，就是最励志的故事。

　　足以刻在墓志铭上的那种。

　　“哈哈，我虽然年轻，但常常会有时不我待的紧迫感。”罗素坦然一笑，道，“或许是好高骛远吧，我并不甘心一辈子窝在这里……乌腰蛇庄园只是一个起点。”

　　埃里克闻言，拍了拍胸脯：“大人目标远大，是我们的幸运，愿为大人驱驰！”

　　“埃里克老师，我们共同努力。”

　　……

　　响水河地窟建造贸易市场的方案，很快就在公署会议上讨论通过——庄园公署还没兴建，目前办公地点是靠近小集市的一处木屋，得等农闲时节才有人手盖房子。

　　然后罗素写给罗曼男爵的信，也得到了回复。

　　罗曼男爵同意他建造地窟贸易市场，但难免要劝诫一番，让罗素不要好高骛远，盲目增加领地人口，认为领地的安稳胜过一切，更让罗素老老实实修炼。

　　“男爵的治国之道，不是我的治国之道啊……我可是要骑巨龙的男人，怎能把我的天赋埋没在乡下庄园里。”

　　罗素摇头失笑。

　　随即又开始动笔，给红隼庄园的厄特拉斯勋爵、灰猫庄园的萨利勋爵，以及自己的叔叔罗森·荧光蕈，分别写去了一封信，表示自己要建造地窟贸易市场。

　　这三位勋爵的庄园，都毗邻地窟，经常与地窟自由民打交道，所以有必要打个招呼。

第112章 焦躁的蘑菇虫

　　地窟不是地下的窟窿，而是冰盖下面的窟窿。

　　在温暖之地与雪原之间有着广泛的暖热缓冲区，冰盖即将融化却未曾融化，因而留下了大量的窟窿与暗道。

　　植物、微生物、小动物，就在这样的环境中艰难生存。

　　同样的。

　　还有一批人类，也生活在这样的艰苦环境之中，以逃避温暖之地贵族对农奴的高压。

　　毕竟地窟的环境再差，至少依然能混个温饱。

　　事实上罗素觉得地窟还算可以了，他上辈子刷抖音，看过爱斯基摩人纪录片《北方的纳努克》，那些身体素质平平的地球人，在零下几十度的北极依然能生存。

　　甚至小婴儿在零下十几度的冰屋里，都能光着屁股爬来爬去，可见生命力的顽强。

　　对比一下，地窟的环境要好太多了。

　　随处可见苔藓、蘑菇的生长，偶尔也能抓到蛇鼠虫蚁之类的蛋白质，只要勤快点，混个温饱绝对没问题。

　　况且龙眠大陆拥有超凡之力，很多人都能孕育出斗气之种，强化自身的身体素质。哪怕没有孕育斗气之种的人类，身体素质也普遍不会太差——太差的也繁衍不到现在。

　　早在雪魔入侵、冰封大地的远古时期，体质差的人类差不多就全部嗝屁了。

　　留下来，能够繁衍到现在的人类，都是身体素质极佳的人类。

　　“豪尔斯，地窟贸易市场是你提出来的，所以我给你一个选择。”罗素在决定修建地窟贸易市场后，约谈了豪尔斯，“如果你留在地窟屯，地窟贸易市场就交给你负责。”

　　顿了顿，罗素继续说道：“如果你坚持换到集市屯，那么我给你安排一个新工作，唔，不如你落户苜蓿屯，风车磨坊正好需要一个管理员，可以交给你。”

　　豪尔斯陷入了思考中。

　　他是响水河地窟少数几位游侠之一，独狼里斯本覆灭之后，果断投靠了罗素。

　　作为仅次于凯蒂、凯瑟琳的积极分子，他被罗素钦点为庄园法庭的辩护官。

　　本以为能凭借领主老爷的赏识，得到地窟屯民的拥护，当选为地窟屯的屯长，没想到反而在竞选中，输给了游侠德鲁克。这让他心中受伤，同时也抹不开面子。

　　故此才下决心离开地窟屯，搬来集市屯，从此生活在阳光下，与地窟生涯一刀两断。

　　但是。

　　现在罗素将两条路摆在他面前，却让他动摇了。

　　风车磨坊的管理员，绝对是优质岗位，毕竟磨面是庄园日常必不可少的一项开支，当了管理员就相当于拿到一份铁饭碗。

　　若在之前，他绝对会毫不犹豫的选择风车磨坊管理员，只是现在又多了地窟贸易市场这个选项。不仅负责幽光河谷周边地窟的贸易，还要与外地自由民贸易。

　　肉眼可见地窟贸易市场的发展潜力、工作前景，都要远大于风车磨坊，并且干得好了，更容易得到罗素的赏识。

　　能在地窟中修炼成游侠，豪尔斯显然不缺乏闯劲。

　　略作思忖之后，便重重点头：“大人，我愿意留在地窟屯，担任地窟贸易市场的管理员。”

　　“好，就这么定了。”罗素微微笑着。

　　之所以启用豪尔斯，并非是因为豪尔斯熟悉地窟环境，而是因为他跟地窟屯的屯长德鲁克，之间不是很对付。