昨晚可真冷啊。太阳能电池板还在脱离状态，所以我给栖息舱设置了低耗能模式。我恢复了供暖系统（我还没疯），但只把内部温度设置为1℃以节省电力。在寒冷的环境中醒来，真叫人徒生一股思乡之情，毕竟我是在芝加哥长大的。

　　但是思乡病没有持续太久。我发誓今天要把搭支架的活儿给干完，这样就能把电池板放回阵列，然后就可以重启那该死的供暖系统了。

　　我又去了一趟MAV着陆结构那儿，想找点金属来搭支架。MAV的主体是合成材料做的，但着陆结构则不同，因为需要它来吸收着陆时的震动，所以，必须用金属。

　　我直接将一整个构型拖进栖息舱，因为穿着EVA太空服干活儿实在是麻烦。它是一大块由金属条形成的三角网格，通过螺丝固定，我将它整个儿拆散。

　　做支架还需要锤子和……呃，锤子就够了。做个L形支架而已，没必要太精确。

　　需要打些洞，以便上螺丝。幸运的是，我那把探路者杀手钻正好可以干这个。

　　本来还担心要将支架固定在漫游车的底盘上会是件麻烦事，结果却很简单。卸底盘很容易，钻洞，拧螺丝，将支架固定在底盘上，然后再将底盘装回到漫游车上。同样的步骤在拖车上再来一次。重点是，底盘并不是压力舱的一部分，所以我在上面打洞不会引起气体泄漏。

　　一切停当之后，我用石头砸了砸支架，测试其牢固程度。我们这些行星际科学家，对这种信手拈来的测试办法都很有一套。

　　确定了这个支架不会一用就垮，我开始测试全部载重。漫游车车顶放两垛电池板，各七块，另外一垛放在拖车车顶，然后是两侧各堆上两块，全都稳稳地放好了。

　　把全部电池板都捆好之后，我开车转了几圈，分别测试了基本的加速和减速、大角度拐弯、急刹车，等等。电池板没有挪动的迹象。

　　28块电池板，宝贝！比预计的还要多1块！

　　做了几个庆祝胜利的大幅度手势之后，我乖乖地卸下所有电池板，拽回阵列那里。明天早上再也不会是芝加哥的早晨了。

　　日志：SOL211

　　我笑得灿烂，笑的是某人瞎搞了一通自己的车却没把它搞坏。

　　今天一整天都在甩掉漫游车和拖车上不必要的零件。对于这项工作，我野心很大。压力舱内的空间是最宝贵的。我从漫游车里扔掉越多垃圾，就能给自己省下越多空间。从拖车里扔掉的垃圾越多，就能储藏越多物资，也可以给漫游车减负。

　　头一件事：每辆车里都备一条为搭乘人员准备的长凳。再见！

　　第二件事：拖车没有理由还需要生命维持系统。氧气罐、氮气罐、二氧化碳过滤装置……全都没用。它将跟漫游车共享空气（后者有所有这些设备），并负责装运大气调节器和氧合器。将栖息舱和漫游车的所有部件都算上，我有两套备用的生命维持系统，不算少。

　　我把拖车上的驾驶员座位和控制台都卸掉了。漫游车和拖车是硬连接的，拖车除了被拖着跑和输入空气，基本上啥也不用干。它压根不需要控制或大脑。不过我还是保留了它的电脑，这玩意毕竟又小又轻，带着也没事。如果漫游车的电脑在路上出了什么差错，我还有它作为备用。

　　现在拖车里的空间大多了，是时候开始试验了。

　　栖息舱共有12个9千瓦时的电池，它们又笨重又难看，足有两米高，半米宽，3/4米厚。只有将它们做得够大，才能减少存储每千瓦时所需的质量。是的，这听起来很是反直觉。但是，只要NASA发现他们能通过增加体积来减少质量，就铁定会这么干。把东西送到火星上，质量总是代价最大的因素。

　　我拆了两个下来。只要我能在今天结束前把它们装回去，就不会有太大问题。一般而言，栖息舱都是在夜里使用电池。

　　在拖车的两个气闸室门都打开的情况下，我可以将第一个电池搬进去。这还真是现实版俄罗斯方块，我折腾了半天，才想出办法让第一个电池挪出位置给第二个电池进去。它们俩合力占据了整个拖车的前半部分，要是我今天早些时候没把那些没用的狗屁全都扔出去，它们绝不可能放得进去。

　　拖车的电池在底盘里，但主电缆穿过压力舱，所以我可以直接将栖息舱的电池与之对接（穿着该死的EVA太空服干这事可不是盖的）。

　　漫游车上的系统检查显示，线路连接是正确的。

　　这些事也许看起来不怎么起眼，但它们的确很了不起。这意味着我能拥有29块太阳能电池板和36千瓦时的蓄电池，我可以每天行驶100公里。

　　好吧，每跑四天还是得歇一天。

　　根据我的日历，赫耳墨斯的补给飞行器将在两天后从中国发射（如果没有任何延迟的话）。如果这件事搞砸了，全体成员就要倒大霉了，对此我比任何事都要紧张。

　　好几个月来，我一直身处致命的危险之中，如今已经习以为常了。但是现在，我又开始紧张了。死确实很不爽，但要是我的队友们全都活不了，那就更差劲了。但这次发射的结果如何，我只能在抵达斯基亚帕雷利撞击坑后才能知晓。

　　祝你们好运，伙计们。

　　第十九章

　　“嗨，梅丽莎……”罗伯特说，“我的影像传过去了吗？你能看到我吗？”

　　“听得很清楚，看得也很清楚，宝贝，”刘易斯指挥官说，“视频信号很好。”

　　“他们说我只有五分钟。”罗伯特说。

　　“那也比没有好。”刘易斯飘在她的房间里，她轻轻碰了一下舱壁，让自己停止飘动。“能亲眼看到你还是挺不错的。”

　　“是啊，”罗伯特笑了，“我几乎感觉不到延迟。我必须得说，我希望你已经在家里了。”

　　刘易斯叹了口气，“我也是，宝贝。”

　　“别误会我，”罗伯特急忙补充，“我完全理解你为什么这么做。但从自私的角度而言，我想念我的妻子。嗨，你是不是飘在那儿？”

　　“啊？”刘易斯说，“哦，是的。飞船现在没有旋转，没有向心力模拟重力。”

　　“为什么没有旋转？”

　　“因为再过几天我们就要和太阳神对接了。跟其他飞行器对接时，我们不能旋转。”

　　“我明白了。”罗伯特说，“船上的情况如何？有人给你添乱吗？”

　　“没有，”刘易斯摇摇头，“他们都是好船员，跟他们共事我很荣幸。”

　　“哦，对了！”罗伯特说，“我给咱们的收藏又找到了好东西！”

　　“真的？你找到了什么？”

　　“八单曲的《ABBA精选集》的原版，包装都还在呢。”

　　刘易斯的眼睛睁得老大，“没开玩笑？1976年版还是哪个重出的版本？”

　　“绝对是1976年版。”

　　“哇喔！找得好！”

　　“我就知道，很好吧！？”

　　***

　　喷气式客机在最后一次颤抖后，完全停稳在登机口。

　　“噢，神啊，”文卡特按着脖子，“我从没坐过这么久的飞机。”

　　“嗯。”特迪揉着眼皮。

　　“幸亏我们明天才去酒泉，”文卡特叹声，“一天飞14个半小时真是够了。”

　　“你先别高兴得太早，”特迪说，“我们还要通关。我们是美国政府人员，搞不好还要填一大堆表格……能睡上觉之前，还得再熬好几个小时。”

　　“我靠靠靠。”

　　他们收拾好随身行李，跟其他疲惫的旅客一起脚步沉重地下了飞机。

　　与世界上所有的超大航站楼一样，北京首都国际机场三号航站楼也充满了刺耳的噪声。文卡特和特迪排队等候在长长的外国人入关队列中。

　　特迪站在文卡特身后，他环视航站楼，想找一家便利店。任何形式的咖啡因都好极了。

　　“抱歉，先生们。”身边有人说道。

　　他们转身看到一位年轻的中国人，身穿牛仔裤和马球衫。“我叫苏斌，”他的英语极其地道，“是中国国家宇航局的员工。二位在中国访问期间，我将是你们的翻译和导游。”

　　“很高兴认识你，苏先生。”特迪说，“我是特迪·桑德斯，这位是文卡特·卡普博士。”

　　“我们需要睡觉，”文卡特脱口而出，“在我们入关以后，请立即带我们去酒店。”

　　“我能做得比这更好，卡普博士。”苏笑了，“你们是中华人民共和国的官方客人，我们已经提前办完了入关手续，我现在就能将你们带去酒店。”

　　“我太喜欢你了。”文卡特说。

　　“请向中华人民共和国转达我们的谢意。”特迪补充。

　　“我会的。”苏微笑着说。

　　***

　　“海伦娜，我的爱人，”沃格尔对妻子说，“我想你还好吧？”

　　“是的，”她说，“我还好，但我真的想你。”

　　“抱歉。”

　　“那也帮不上什么忙。”她耸耸肩。

　　“我们的小猴子们怎么样？”

　　“孩子们很好。”她笑了，“伊莉莎喜欢上了班上一个新来的男同学，维克多在他们的高中足球队里当上了守门员。”

　　“太棒了！”沃格尔说，“我听说你人在任务控制中心，NASA是不是没办法把信号转到不莱梅去？”

　　“他们可以，”她说，“但把我接到休斯敦来更省事。来美国免费旅游，我干吗拒绝呢？”

　　“干得好。我妈妈怎么样？”

　　“还是老样子，”海伦娜说，“时好时坏的。上次去看她时她认不出我来。转念想想，也是福分。她不用像我这样担心你。”

　　“她的情况没有恶化？”他问。

　　“没有，跟你离家时差不多。医生们确信她能等到你回家。”

　　“好，”他说，“上次看到她之后我一直很担心。”

　　“阿列克斯，”海伦娜说，“你现在安全吗？”

　　“不能更安全了，”他说，“飞船目前的状态是完美的。我们和太阳神对接后，就能获得接下来的航程所需的全部物资。”

　　“小心点。”

　　“我会的，亲爱的。”沃格尔向她保证。

　　***

　　“欢迎来到酒泉，”郭明说，“你们路上还顺利吧？”

　　特迪在观察室的次席坐好，苏斌负责为郭明翻译。他透过玻璃观察酒泉的任务控制中心。虽然特迪看不懂大屏幕上的汉字，但他心想，这里跟休斯敦的控制中心简直像到家了。

　　“很好，谢谢你，”特迪说，“实在感谢贵方款待。能乘坐你安排的私人喷气飞机来这里，真是很不错。”

　　“我方和你们的高级团队合作很愉快，”郭明说，“上个月过得极其有趣。在中国的助推器上安装美国飞行器，我想这是有史以来第一次。”

　　“这正表明了一件事，”特迪说，“对科学的热爱是人类所共通的。”

　　郭明点点头。“我的下属们特别提到了贵方的米奇·亨德森先生，他的工作热情和效率令人印象深刻。”

　　“他就是个刺儿头。”特迪说。

　　苏斌顿了顿，但还是按原意翻译了过去。

　　郭明笑了，“你可以这么说，”他说，“但我不能。”