“我不想跟你详细解释。”约翰森说。

　　“听好了，”他凑近摄像头，“我一直尊重你的隐私和独立，从没想过要刺探你什么，也没有试图控制过你的生活。我一向做得还不错吧，对吗？”

　　“是啊。”

　　“所以，作为报偿，现在让我管一次闲事。你打算跟我隐瞒的到底是什么？”

　　她静默了几秒钟，最后说道：“他们有一个计划。”

　　“谁？”

　　“他们总是有办法，”她说，“他们会事先把一切问题都想好。”

　　“什么办法？”

　　“他们挑选我活下去。我是最年轻的，有能独自回家的技能。另外，我的体型最小，所需的食物也最少。”

　　“贝丝，飞行器对接失败的话，会发生什么事？”她的父亲紧追不放。

　　“除了我，大家都会死，”她说，“他们都会吃药自杀。他们会立即这么做，不浪费一点食物。刘易斯指挥官挑选我作为幸存者。她昨天告诉我的。我认为NASA对此并不知情。”

　　“这样的话，补给就够了？够你回到地球？”

　　“不够，”她说，“我们有足够的食物让六个人活一个月。如果只剩我一个，那就能撑六个月。降低食物配给的话，也许能延长到九个月。但是从现在到我回家，还需要十七个月。”

　　“那你怎么活下来？”

　　“剩余的补给将不是唯一的食物来源。”她说。

　　他的眼睛瞪大了，“噢……哦，我的上帝……”

　　“你就告诉老妈补给没问题，好吗？”

　　***

　　酒泉任务控制中心响起了中美两国工程师的欢呼声。

　　主屏幕上显示太阳神的尾迹飘荡在苍茫寒冷的戈壁上空。飞船现在肉眼已经看不见了，正笔直驶向预定轨道。它所发出的咆哮声渐渐减弱，犹如远处传来的阵阵雷鸣。

　　“完美的发射。”文卡特宣称。

　　“当然。”朱涛说。

　　“你们真是帮了我们大忙了，”文卡特说，“我们不胜感激！”

　　“那还用说？”

　　“还有，嗨，你们也赚到了阿瑞斯5上的一个座位，双赢。”

　　“嗯。”

　　文卡特瞥了朱涛一眼，“你看上去不太高兴？”

　　“我在太阳神上花了四年心血，”他说，“还有其他数不清的研究人员、科学家和工程师，每个人都把自己的全部身心奉献给了这项工程。

　　“到最后，我们造出了一艘极其完美的飞行器，历史上最大、最结实的无人飞行器。但现在，它却只能待在仓库里。它渴望飞翔。国务院再也不会批准同样规模的助推器项目了。”

　　他转向文卡特，“这本来极有可能是一系列科学研究的开端，现在却成了个送快递的。没错，我们现在的确可以将中国宇航员送上火星了，但那些因此而损失的科学发现呢？这次行动对于整个人类的知识发展来说，只亏不赚。”

　　“这个嘛，”文卡特措辞小心，“对马克·沃特尼而言肯定是只赚不亏的。”

　　“好吧。”朱涛说。

　　***

　　“距离61米，速度2.3米每秒。”约翰森说。

　　“没问题。”马丁尼兹紧盯着两个屏幕，其中一个显示对接口A的实时影像，另一个显示飞行器的实时遥测数据。

　　刘易斯悬浮在约翰森和马丁尼兹的工作台后面。

　　无线电里传来贝克的声音：“目测可见。”他站在3号气闸室里（脚穿磁力鞋），穿戴整齐，外侧门打开。当情势需要时，他后背上的SAFER单元将允许他在太空中自由活动，由一根拴绳将他和舱壁上的线轴相连。

　　“沃格尔，”刘易斯透过耳机说，“你就位了吗？”

　　沃格尔站在还在增压状态的2号气闸室里，除了头盔，也都穿戴好了。“是的，就位了，准备就绪。”他回应。他是应急EVA人员，如果贝克需要营救的话，就得他出舱。

　　“很好，马丁尼兹，”刘易斯说，“把它接进来。”

　　“好嘞，指挥官。”

　　“距离43米，速度2.3米每秒。”约翰森喊道。

　　“数据一切正常。”马丁尼兹报告。

　　“飞行器有微小转动，”约翰森说，“相对角速度为每秒钟0.05转。”

　　“低于0.3就没事，”马丁尼兹说，“捕获系统能应付。”

　　“飞行器已进入手动抓取范围。”贝克汇报。

　　“收到。”刘易斯说。

　　“距离22米，速度2.3米每秒，”约翰森说，“角度良好。”

　　“正让她放慢。”马丁尼兹向飞行器发去指令。

　　“速度1.8……1.3……”约翰森汇报，“0.9……稳定在0.9米每秒。”

　　“距离？”马丁尼兹问。

　　“12米，”约翰森回应，“速度稳定在0.9米每秒。”

　　“角度？”

　　“角度良好。”

　　“那么，我们可以进行自动捕获，”马丁尼兹说，“到老爸怀里来吧。”

　　飞行器轻轻地滑进对接口。它的捕获杆，一根长长的铁三角，进入对接口，微微刮擦着边缘。当它接触到对接口的收起机件时，自动系统就会马上夹住捕获杆，将它往里拉，同时自动调整飞行器的位置和方向。飞船里回荡了几声巨大的碰撞声后，电脑汇报对接成功。

　　“对接完毕。”马丁尼兹说。

　　“接合严密。”约翰森说。

　　“贝克，”刘易斯说，“你的应急外出不必执行了。”

　　“收到，指挥官。”贝克说，“关闭气闸室。”

　　“沃格尔，回到船舱。”她下命令。

　　“收到，指挥官。”他说。

　　“气闸室气压已恢复到100%，”贝克汇报，“重新进入飞船……我回来了。”

　　“我也进来了。”沃格尔说。

　　刘易斯按下耳麦上的一个按钮。“休斯——呃……酒泉，飞行器对接完毕，没有遇到困难。”

　　通讯器里传来米奇的声音，“很高兴听到这个消息，赫耳墨斯。你们卸货完毕后，立即向我们汇报相关数据。”

　　“收到，酒泉。”刘易斯说。

　　将耳麦取下后，她转向马丁尼兹和约翰森，“给飞行器卸货并将物资装进货仓，我去帮贝克和沃格尔脱太空服。”

　　马丁尼兹和约翰森向走廊那头的对接口A飘去。

　　“对了，”他说，“你到底会先吃谁呢？”

　　她瞪了他一眼。

　　“我自认为是最好吃的那一个。”他继续絮叨，一边还伸展了一下手臂，“看这里，多么结实的肌肉。”

　　“这一点也不好笑。”

　　“我是散养的，你懂的，吃玉米长大的。”

　　她摇了摇头，加速向走廊深处飘去。

　　“来吧！我知道你喜欢墨西哥风味！”

　　“听不见。”她喊道。

　　瑞典乐队ABBA在1976年发行的专辑。

　　《星际迷航》系列中进取号星舰上的总工程师。

　　一种轻便的太空行走装置，仅用于紧急用途。

　　第二十章

　　日志：SOL376

　　我总算改好了漫游车！

　　最难的部分是搞清楚如何维持生命系统，其他只是工作量的问题。相当大的工作量。

　　最近一段时间我都没有把发生的事情及时更新到日志，下面是一些摘要：

　　我用探路者杀手钻完成了全部钻洞工作，然后凿下了这些洞之间的外壳，大概有10亿小块。好吧，实际上是759块，但是感觉上有10亿块。

　　所以，现在拖车上就有了一个大洞。我把边缘锉了锉，以防太过锋利。

　　还记得那些三角帐篷吗？我把其中一顶的底部切了下来，剩下的帆布大小和形状正适合。我用密封胶带将其从拖车内部固定，然后是增压和补漏洞。这样，拖车上方就有了一个鼓出来的大气球。这多出来的增压区域足够放下氧合器和大气调节器。

　　有个麻烦：我必须将AREC放到车外。这东西的全称是“大气调节器外组件”，其作用正是冷冻和分离空气。既然室外的温度低得要死，干吗还要费那么大功夫和能量来冷冻空气呢？

　　调节器将空气送到AREC中，让火星来冷冻它们。送去的空气从一根管道流出，经过栖息舱舱壁上的阀门，回流的空气通过另一个管道回来。

　　让管道通过大气球的帆布不是什么难事。我还有不少备用的阀门零件。基本上而言，它们就是中间放着阀门的10×10厘米见方的栖息舱帆布。为什么会有这些零件呢？因为通常来说，如果在任务进行中调节器阀门坏了，那麻烦就大了，将会导致整个任务的失败，多运些备用零件比较保险。

　　AREC还真是迷你。我在太阳能电池板的搁架下面另外给它做了一个小搁架。弄好之后，我临走前直接将调节器和AREC搬上去就成。

　　还有很多别的事。

　　我一点也不着急，做事也是慢慢来。每天四小时的EVA工作，余下的时间都在栖息舱里休息。此外，我还时不时地休息一整天，特别是当我的后背疼起来的时候，我现在最不想干的事情就是把自己弄伤。

　　对于这些日志，从现在开始，我得想办法好好弄。既然我有了获救的希望，人们还真有可能看到这些东西。我要勤奋不懈，坚持每天记录。

　　日志：SOL380

　　我搞定了加热器。