胡子金将土元上下打量一番，将信将疑地说：“你一只地鳖虫，在皇城里还有关系？”
土元双手环抱于胸前，仰头挺胸。
胡子金问：“你那旧交是谁？”
土元眉毛一挑，说：“天机不可泄露。反正我是跟定你们了。”
鲤伴点头说：“那就跟我们一起走吧。”
胡子金不太乐意，但是见鲤伴同意了，也便作罢。
到了洞庭湖，他们顺利地登上了入江的船。
在船上，他们意外得知，就在前一天，有四个人在同一渡口登船，其中一个人戴着木质面具，还有一个女人行动不便，由另一个女人用操控傀儡的方式帮助她上的船。本来别人看不出其中一个女人是被另一个女人操控，但是登船的时候天空下起了一阵毛毛雨。两个女人之间连接的细线上挂了许多细细的汇集的雨珠，像水晶项链一样引人注目。这破绽一露出来，渡口的人就都看见了，议论纷纷，直到今天还有人说起。
鲤伴听人说起这些，顿时心情复杂得很。
他问明尼：“那女人夺走了我妈妈的肉身，不是应该行动自由了吗？为什么还要雷家二小姐用操控术来操控她？”
明尼说：“虽然有了身体，可那不是她自己的身体，也许会像大病初愈那样需要一段时间来休养适应吧？”
鲤伴抱着侥幸的心理问明尼：“会不会她的身体还是那位师傅做的木傀儡？”
明尼无奈地摇摇头，说：“你还是不相信是他们害了你爸妈吧？我也不愿意相信是这样。”
鲤伴心中暗喜，说：“对吧？你也这样认为？”
明尼说：“我们这样认为有什么用呢？你忘记火堆里烧坏的木傀儡了吗？”
鲤伴如同被人兜头淋了一盆凉水。明尼说得对，树枕的身体不会是木身傀儡，因为木身傀儡被烧毁了。
湖面风浪很大。船身摇摇晃晃。
他跟着摇摇晃晃，像是喝醉了酒一般。
到了晚上，明尼他们都回客舱休息去了。
鲤伴无心睡眠，一个人坐在船尾，看两岸的山和船下的水，还有清冷的月光。
船在夜间仍在行驶。据胡子金说，是他让船主这么做的。他说是皇后娘娘有重要的东西要尽快送到皇城，倘若晚了时日，不但他会大难临头，船主也会受牵连。
鲤伴明白，胡子金是想赶在狐仙他们之前回到皇城，抢占先机。但是狐仙何尝不知道初九的眼线遍布天下？他也必定披星戴月，马不停蹄。说不定在这长江之上，在这月光之下，还有一艘船正同样急急忙忙赶路。而那艘船上的客人中有一个人戴着木质面具，有两个形影不离的女人，而在这三个人出现的地方，必定有一个上了年纪的男人。这个上了年纪的男人手指粗糙，那是他多年制作皮影造成的。
正这么想着，鲤伴忽然听到不远处传来轻微的“咚咚咚”的脚步声。
他以为是明尼来叫他回客舱睡觉。等那人出现的时候，他才发现那不是明尼，而是一个陌生的与自己年纪相仿的女孩。
江上的风比较冷，且湿气大。女孩有些受不住，她抱着胳膊，身子微微缩起。
她见到坐在船尾的鲤伴，想退回去，但犹豫片刻之后还是走了过来。
“你也睡不着吗？”女孩问。
她的牙齿在打战，磕出“咯咯咯”的声音。
鲤伴是披了衣服出来的。他将披在身上的衣服脱下，递给女孩。
女孩的手动了动，但是没伸出来接。
“披上吧，冷呢。”鲤伴扬了扬手里的衣服。
“那你呢？”女孩问。
鲤伴捏了捏身上的单衣，说：“我这衣服厚，不透风。”
女孩接了衣服披上，然后在鲤伴旁边坐了下来。
坐好之后，她低声说了“谢谢”。
鲤伴闻到女孩身上有一股难闻的气息。
女孩意识到了自己身上的味道，难为情地说：“不好意思，我上船之后一直躲在马舱里，里面有马有猪还有鸡鸭，我受不了才跑出来的。”
鲤伴记起他们上船的时候，船主要他们将獐子拴到马舱里去，说那里是专门关牲畜的。胡子金说这獐子是要进贡给皇后娘娘的，不能染一点儿气味，又给了船主一些钱，船主才勉强同意獐子留在客舱里。
鲤伴心想，莫非这女孩也是想要修炼成人的精怪，所以被当作牲畜关在最底下的马舱里了？
“你为什么要住在马舱里呢？”鲤伴问。
女孩说：“我是混上船的，没有付船钱，只好躲在马舱里，这时候才敢出来，免得被他们发现。”
鲤伴诧异地问：“你为什么不付船钱啊？”
女孩拢紧鲤伴给她的衣服，说：“我是从家里偷偷跑出来的，身上没带钱，衣服也没带。”
鲤伴问：“你偷偷跑出来的？”
女孩怯怯地点点头。
“你知道这船到哪里去吗，你就上来了？”鲤伴问。
女孩噘起嘴说：“我知道啊，这船是去扬州的。”
鲤伴稍稍放心。她知道这船要去哪里，就应该不是盲目上船的了。
“你在扬州有亲人？”鲤伴问。
女孩摇摇头，说：“我不是去扬州，我要在扬州换船，然后去皇城。”
“你也是要去皇城哦？”
“你也是吗？”
“嗯。你在皇城有亲人？”
“我觉得他在那里。”
“觉得？”
“是啊，我要去皇城找他。”
“冒昧问一下，他是你的什么亲人啊？”
女孩脸上浮现出快乐的笑容，似乎此时此刻她已经不冷了。
“是我爷爷。”女孩说。
“哦。这样啊。你爷爷在皇城做什么？”鲤伴问。
“我还不知道。”女孩脸上的笑容没有了，眉头紧蹙。
“你都要去找他了，怎么不知道他做什么啊？”鲤伴觉得有点怪异。
“因为他已经去世很久了。”女孩轻声地说。
女孩急忙又说：“我不是胡说八道，他在梦里告诉我了，他说他要去皇城。他已经去世十多年了，但是去世之后，他常常来我梦里，像他生前一样逗我玩耍，教我很多道理。有时候他会几个月或者半年不来我的梦里，但是他再次来我梦里之后会告诉我，他这段时间去了哪里，做了什么事情。”
鲤伴有些迷糊了。他问：“那……你爷爷到底是去世了还是没去世啊？”
女孩的回答让他更加迷糊。
“对别人包括我爸妈来说，他早已去世了。对我来说，他从来没有离开过。”
女孩说得非常诚恳。
“就在一个月前，爷爷来到我梦里，说他不能再来看我了。他要去很远很远的皇城，要办一件很重要的事情。”
女孩咬着嘴唇，看着天上煞白的月亮。
“所以……你偷偷从家里出来，要去皇城找他？”鲤伴问。
女孩点头。
“我混上船的时候不经意听到你们跟船主说你们要去皇城……”
“所以你把你的事情讲给我听，希望我把你带到皇城去？”
女孩可怜兮兮地看着鲤伴，说：“求求你了……”
“不要相信她！”
明尼的声音突然响起。
不知道什么时候，明尼已经站在了女孩身后不远的地方。他眼神里充满了怀疑。
女孩吓了一跳，回过身来。
“请你相信我。”女孩对明尼央求说。
明尼表情冷漠。
女孩又转回来，对鲤伴说：“就算你们不相信我的话，也不要告诉船主我上来了。”
明尼毫不留情地说：“我这就去告诉船主！把你轰下船！”
鲤伴抬起手来，示意明尼不要这样做。
明尼愤愤地走到鲤伴身边，推了一下鲤伴的肩膀，说：“你没长记性吗？胡子金胡子银假装成讨水喝的人想进你家里，那只獐子化作狐仙的样子想进你家里，那只狐狸和花瓶里的女人长期住在你家楼上，让你们把他们当作了亲人。哪个不是想骗你？”
在从桃源走到洞庭湖的路上，胡子金将他和鲤伴斗智斗勇的往事说给明尼听了。鲤伴自己又将獐子精化作狐仙的事情说了出来。
本来说起这些只是为了打发路上的无聊时光，没想到明尼都记在了心里。
明尼指着女孩狠狠地说：“你在他面前装什么可怜？想博取同情吗？”
“我没有……”女孩懦弱地说。
“没有？谁信？快现出你的原形来！”明尼大声叱喝她。
她吓得瑟瑟发抖。
鲤伴站了起来，拦住明尼。
“她不是妖怪。”鲤伴说。
明尼瞪大了眼睛看着鲤伴，胸口起伏，恨铁不成钢地说：“你是不是看她是小姑娘就心软了？你不是能看出妖怪的破绽吗？你倒是认真看看她的破绽啊！”
鲤伴双手扶住明尼的肩膀，温和地说：“你不要着急，我看出她的破绽了。”
明尼听他这么说，顿时脸上露出一丝得意的神色，然后轻蔑地瞥了那女孩一眼，说：“我就说你装可怜，你看，他也看出来了吧！你快说出是谁指使你来跟着我们的！不然我们现在就把你丢到水里去！”
女孩哭着说：“我说的都是真的！我没有骗你们！我爷爷真的跟我说他去皇城了！我真的是去找他的！”
明尼忍不住大笑，说：“去世的人还能告诉你他去皇城了？这么假的谎言谁会相信？你要骗人，也先想想说什么样的话可以骗到人吧！”
鲤伴说：“这就是她的破绽。”