“食物合成装置是渡鸦12345给设定的，有问题找她去，”郝仁吸溜着面汤，“嘶溜几百种面条呢，慢慢吃吧，反正目前为止还没吃腻。”

　　这应该是先进的晶核研究站最让人遗憾的部分：如果你不想亲自下厨，那就只能接受自动机器制造出来的食物了，你有数百种套餐可以选择，然而全是面条。

　　郝仁对这套系统进行了无数次挑战。最成功的一次他终于让食物合成机新增了一批菜单，但他事后发现自己仍然没能逃离渡鸦12345那个面条狂人的魔爪：餐厅里只是又多了一百多种方便面而已。

　　在最后一次尝试并且成功让合成机多出“塑料叉子”的选项之后，郝仁就放弃折腾餐饮系统了。反正也不会真的有哪个种族牛逼哄哄的记者跑到这地方采访渡鸦神教教宗的晚餐是啥样。

　　“喵不喜欢面条。”滚又一次被郝仁从桌子上撵了下去，她别扭地坐在椅子上。一边用笨拙的方式满把握着筷子在碗里戳来戳去一边用尾巴骚扰郝仁的胳膊，“你给我弄小鱼干，我让你摸摸耳朵，本喵好萌好可爱的。”

　　“谁教她这些乱七八糟的东西？”郝仁一边矫正“滚”握筷子的方法一边抬头问道。

　　“对一个自己都会看报纸看电视的猫，你觉得她要想学个乱七八糟还需要人教？”薇薇安扯扯嘴角，“前阵子她还从网上看了喵星人要统治世界的段子，竟然信以为真了，三更半夜收拾了个小包裹准备出门寻找组织去，说什么要回母星。连辞别信都塞你枕头下面了幸亏我发现早，把她拖回来教育一顿。”

　　郝仁一愣一愣的：“她还干这事了？我怎么不知道？”

　　“猫都是夜行动物。她精神头最大的时候你还睡的跟猪似的呢，”薇薇安说着，随手指了指自己，“幸亏我也是夜行性的。”

　　郝仁怔了怔，突然想起前阵子似乎是有这么件事，他一觉醒来发现枕头边落着张小纸条，上面就歪歪扭扭一行字：“大大猫，我去帮族人统治世界，回来封你当鱼前侍卫，舔你。”这行字里边还有一半是用拼音写的。

　　不过后来他发现蠢猫还在家里老老实实呆着，就没当回事，还以为只是这只猫发神经练字了而已，可没想到这个憨货竟然看了网上两个段子就真跑出去寻找猫生方向了……

　　“滚”被郝仁半哄半强地喂了几口海鲜面便不愿意继续呆着，抱着豆豆一溜烟跑出餐厅活动消食去了。而等这俩最大的活宝离开之后，大家的餐余话题终于能稍微严肃正经一些。伊扎克斯问道：“关于两个黄金圆盘的共鸣实验，目前除了知道它们能互相感应之外，可有分析出这些感应中传达着什么讯息么？”

　　“感应讯号里面确实有规律可循，极像是在交流什么资料，但很残缺，没办法破译，”郝仁摇摇头，“圆盘有很多，大概要足够多的圆盘放在一起共鸣的时候才会产生出足以被破译的规律信号。”

　　“说起来，我看着那些圆盘的时候总感觉有点怪怪的，”薇薇安突然提了一句，“刚开始我还没觉得怎样，但那两个圆盘放在一块的时候，我就忍不住想看它们。”

　　郝仁立刻警觉起来：“所以刚才我叫你的时候你果然是在走神？”

　　“应该是，”薇薇安说道，“那是一种很难描述的感觉，我只是多看了它们几眼，说不定一切都是我的错觉。但那圆盘毕竟是创世女神造的，而我也是这让我对它们有点神经过敏。”

　　在知晓了自己的诞生经过以及和创世女神之间的联系之后，薇薇安已经能坦然面对这个问题，并且其他人在讨论创世女神的时候也会将薇薇安和祂的联系当做一个前提条件来考量。

　　郝仁想了想：“你有接触过那两个圆盘么？直接接触？”

　　“没有。”

　　“除了有点被它们‘吸引’之外，还有别的不正常反应么？”

　　“这个也没有。”

　　“嗯，”郝仁嗯了一声，“不管怎样，这种莫名其妙的现象要引起重视，我建议你和圆盘保持距离，不要直接接触它们，而且最好是在有人陪同的情况下再靠近那个实验室。”

　　薇薇安点点头表示明白，郝仁则提起了自己从那次弑神幻象中看到的一些细节：“说起来，之前我被神血拉到那个幻境的时候看到了很多让人想不明白的事。尤其是创世女神倒下的时候，她对我说‘原谅’，我到现在都没想明白她这俩字是啥意思。”

　　“原谅？”南宫三八饶有兴致地看过来，“是指的原谅逆子？”

　　“谁知道呢？”郝仁摊开手，“就听清这俩字，但前后应该都还有别的句子。万一她说的是‘绝不原谅’呢？这含义就完全不一样了。而且女神倒下的情况也有很多疑点，我看到她被一把黑色的奇怪长剑刺杀，她就像个普通人一样受伤，流血，然后死去，她的死亡本身非常非常‘平静’，没有引发一丁点能量波动，是后续的神罚和创始之星大爆炸才破坏了一切。”

　　伊扎克斯摸着下巴眉头皱起：“听上去就像个凡人。”

　　“一个拥有神明力量的强大生物，祂的死亡不可能是这么‘安静’的，”一直安安静静吃饭的南宫无敌这时候也加入了讨论中，“祂的能量会释放，会点燃或破坏周围的东西，产生爆炸或者高热之类的现象，哪怕是一个普通猎魔人在死亡的时候血液也有可能燃起圣焰。你说的情况……让我感觉创世女神当时好像是失去力量了。”

　　“问题恐怕出在那把剑上？”薇薇安猜测着，“但那些逆子是怎么制造出这种武器的？”

　　郝仁遗憾地轻轻摇头：“那把弑神的长剑肯定有问题，但它已经跟着创始之星一块掉进黑暗领域了。”

　　就在此刻，众人的谈话突然被一个紧急消息打断。

　　数据终端突然从桌子上飘了起来，其上方浮现出紧急通讯的全息投影：“搭档，无人机群发现点情况。”

第九百二十五章 无人机群的发现

　　郝仁听到数据终端的报告愣了一下：“无人机群？它们发现啥了？”

　　“l-b-35探索序列的一组无人机在巡航路线上发现了疑似原始超光速引擎留下的痕迹，根据痕迹消散程度判断，是在几十年前留下的。”

　　郝仁一下子严肃起来：“几十年前？确定？”

　　“无人机群回报的一切情报都是经过严格计算的，它不大可能会出错，”数据终端一边说着一边把无人机群回报的详细资料投影出来，“机群认为我们可能找到了幸存下来的流亡者仍然保留着高度文明的那种。”

　　郝仁全神贯注地看着数据终端放出来的画面，他看到画面上是一片茫茫太空，陌生的星云和宇宙景观在远方闪耀，而在这些星光之间则可以看到一条暗淡扭曲的不连续带，这不连续带本身并没有任何颜色，但它像透镜一样改变了周围的光线，因而显得可以观测。数据终端解释着画面上的现象：“原始的超光速引擎通过改变空间曲率来推进飞船，但技术不成熟导致这种引擎没办法恢复航程起止点附近的空间曲率，所以它们在进入或离开超空间状态之后就会留下像这样的扭曲透镜，通常这些透镜要过几十到数百年才会自己消散。”

　　郝仁记着自己在别的技术资料上见过有关原始超光速引擎的几种优缺点，像数据终端提到的这种“透镜尾迹”他还是大概知道的，而且他还知道，在很多较低程度的文明圈中，人们会根据刚刚形成的扭曲透镜来追踪目标飞船佣兵和海盗很擅长这个。不过现场其他人应该就不怎么研究这方面的东西了。

　　莉莉听到终端的解释之后就很惊讶：“哗，那要是这种低技术引擎的飞船到处乱跑的话岂不是要把宇宙钻的跟筛子似的？”

　　“宇宙很大，靠这种原始引擎可搞不坏，”终端晃晃身子，“地球周围不也一圈太空垃圾么？人类照样还在往天上发射飞船，只要将来你能用更强大的科技解决前人遗留的烂摊子，一切长远问题都不是问题。这是种短视的想法。但很多文明就是这么走过来的。不过原始引擎造成的透镜尾迹确实很麻烦，所以刚刚发展出超光速航行的文明通常都会定些规矩。比如任何飞船都不得在母星周围进入超空间状态，而要用亚光速引擎航行到某种安全距离之外才允许加速之类。反正他们总要有办法的。”

　　郝仁对这些知识还是比较了解的，所以他只是在关注那些残留在太空中的透镜现象：这是个振奋人心的证据，如果这些尾迹真的是人工引擎所产生，那就说明至少在几十年前，这个宇宙中还有较高等的幸存文明在活动着！

　　与霍尔莱塔和卓姆那样处于断绝或者物质消亡状态的文明不同，留下这些透镜的是一个还能进行超光速航行、还有能力在宇宙深空活动的种族！

　　郝仁感到一种突然的振奋感。他略带急迫地问道：“只找到这些尾迹么？能锁定它们去了哪么？”

　　“目前只发现这些尾迹，l-b-35探索序列是刚刚完成哨点建设的机群，在数百万光年之外活动，它们还没来得及在当地展开大规模增殖，所以能采集的情报很少。但更多机群已经从最近的支援节点跳过去了，扩大搜索范围之后应该能找到些线索。现在咱们应该期望这些透镜尾迹是跳出超空间的痕迹而不是跳入的。”

　　南宫五月一下子反应不过来这么高深的问题：“为啥？”

　　郝仁解释着：“如果是跳出超空间留下的尾迹，就说明那些飞船目前正在以亚光速或者更低的速度航行，是可以直接在物质宇宙中观测到的，很容易追踪。但如果是跳入超空间时留下的痕迹，那些飞船就说不定在哪了，他们可能已经在超光速状态下航行了几十年。搜索范围将是个天文数字，而且还不一定能找到。”

　　南宫五月想了想。低头继续吃饭：“我就是问一下，你们继续吧……”

　　郝仁额了一声，又有点不放心地转向数据终端：“那个l什么的探测序列是在哪个区域活动？在它周边有长子或者其他守护者留下的痕迹么？”

　　终端上下浮动了一下：“一片刚刚列入探测计划的星区，原本是为了寻找炼狱星球的原始坐标才把那些无人机派过去的，这次等于都是意外发现。当地并未发现长子活动过的迹象，也没有其他被摧毁的文明残骸，可以认为是一片安全的荒漠，如果流亡者朝着那个方向逃过去，他们存活下来的几率很高前提是不要被守护巨人的那种黑色战舰追踪到。话说现在就安排飞船？咱们过去看看情况？”

　　郝仁二话不说就站起来。一边动身一边嚷嚷：“走走走，这事儿不能耽搁。”

　　莉莉从面汤碗里抬起头。一只手还举着她的面条鸡腿棒，满脸可怜兮兮的：“那什么，等我吃完行么？”

　　郝仁：“……你吃你的，还没急到连饭都不让你吃的程度。”

　　于是哈士奇姑娘立刻就多云转晴了：这丫头的喜怒哀乐还真好懂。

　　数据终端很快便准备好了飞船，于是所有人没有耽搁时间，吃完饭就直接启程前往无人机边疆。这一次跟着来的人空前齐整：因为正好是所有人都有空的时候发生情况，所以干脆在场的人就都跟着过来了，不但包括鱼和猫，甚至还包括南宫无敌两口子。

　　郝仁倒是想起南宫无敌夫妇还经营着家里的饭馆，他问了一句：“我这次过去不管无人机群有没有进展都准备至少在那边等三天，你们家里的饭馆不要紧么？”

　　艾尔莎微笑着摇了摇头：“入冬以后生意就淡下来了，南郊是老人居多，这两天还赶上下雪，老人不出门之后饭馆一整天有时候也来不了十个人，干脆休息几天吧。”

　　郝仁想想也是，南宫家饭馆开在南郊这么个鸟不拉屎的鬼地方也算是一道风景线了，平常就跟老干部活动中心似的，整天在里面的净是那些要一碟花生米便能就着话辙坐半晌的老头老太太们。本来就不是指望着赚钱的买卖，南宫两口子愿意休息几天也行。

　　虽然也不知道他们跟着郝仁出门冒险到底算不算“休息”……

　　南宫无敌还笑了笑：“而且更重要是的我们夫妻俩也想活动活动了成天在家闷着，看孩子们在外面闯风闯雨的，我们当长辈的过意不去。”

　　薇薇安立刻出声：“你说归说啊，把我从孩子堆里面摘出去。”

　　莉莉表情古怪地看了薇薇安一眼：“好不容易有人说你年轻你还不乐意呢？”

　　闲人们开始在舰桥上拉起家常，郝仁见没自己感兴趣的话题了，便趁这个时候接通了无人机群的数据库，打算看看目的地那边的无人机组织情况如何。

　　他犹记着自己两年前将第一批无人机放出去时候的情景那时候只有几个呆头呆脑的、像棺材一样的原始机群模块，它们从巨龟岩台号上出发，如同懵懵懂懂的工蜂一样一头扎进冰凉广袤的宇宙之中，开始作为郝仁的眼睛和耳朵去了解这个灾难过后的冷漠世界。那时候的无人机群是如此弱小势孤，郝仁几乎不敢想象它们在两年的时间里能发展到什么程度，他甚至想过那些孤零零的无人机会不会在任务初期就遭遇危险，来不及展开便因为各种原因耗损掉，并为此制定了一大堆的备选方案以及备选方案的备选方案。

　　像很多新手员工一样，那时候的他对自己的工作能力可没多少自信。

　　但时至今日，那些“工蜂”已经成为这个宇宙中一股极端强大的力量，郝仁当日的布置被证明是他做出的最明智的决定之一。

　　他打开星图，便看到在数百万光年的范围内，无数代表信息节点的光点在闪闪发亮，不同于随机分布、混沌不堪的自然星云，这些光点整齐、繁密、井然有序，形成了带有其妙对称感和规律性的巨大矩阵。

　　这是一个帝国：无人机帝国。

第九百二十六章 机群崛起（雾）

　　巨龟岩台号经过数个小时的超时空航行，最终在一个全新的星区脱离了超空间状态。，伴随着一道突然点亮太空的光芒，翘曲的空间打开了，银白色的审查官座舰从空间门中慢慢浮现出来。

　　“抵达l-b-35号前哨巢穴，自动导航终止。”

　　诺兰的声音把郝仁从星图中惊醒，他抬起头，看到舰桥周围的模拟投影正在逐渐张开，外部监视器把飞船外面的景象全景投射到了控制平台周边。

　　他发现飞船已经抵达一片被尘埃云包围的陌生空域。这里的太空背景呈现出微微的淡紫色，或许有某种稀薄的、未能形成星系的原始气团笼罩在这个地方，而在太空背景的远处，则可以看到一系列轮廓鲜明的明亮灰色条带，那是酝酿新恒星的地方。而在巨龟岩台号航行方向的前方，他看到了无人机群在这里建造的落脚点。

　　有一座巨大而怪异的金属堡垒在太空中漂浮着，它看上去就像一个有着若干突起的柿饼，是一个半径达到数公里的、中央凹陷而周围隆起的近圆形结构。这个巨大的堡垒呈现出灰白和深黑相间的颜色，大量金属与岩石夹杂着堆砌在一起，让它像是某种怪异的文明遗迹。堡垒的边缘可以看到大量闪烁的灯光，有很多仿佛管道一样的东西从灯光最密集的地方探出来，一些繁忙的无人机在那些管道开口出进进出出，像是忙碌的工蜂一样。

　　而在这个巨大堡垒中央那片凹陷下去的地方，则可以看到数个巨大的天线状结构，它们被安置在一圈自卫火炮的保护网中，并且周围有战斗无人机巡视看守，尽管这一切火力都是“民用级别”。但它们仍然显得充满威严。

　　这就是无人机群建造的巢穴，它不符合人类的审美观，看上去就像是用金属和石块胡乱堆砌起来的一个巨大蚂蚁窝，机器们只是遵循方便好用的原则建造了这个东西，但它们并不懂得该如何装饰自己的家。这个堡垒在无人机群的巢穴中算是较大的一个，原本一群前哨无人机是要用很长时间才能建成这种规模的基地的。但l-b-35序列的机群们很幸运地找到了一块大小和硬度都很合适的小行星，于是它们把这颗天体掏空，在里面建造了自己的增殖工厂和各种设施。

　　巨龟岩台号慢慢向着那座怪异堡垒边缘的一座大型平台飞去，诺兰的声音则继续在舰桥上广播着：“自动导航至无人机巢穴，已识别欢迎和引导信号。进入入港流程，主推进器停止，辅助推进器运行中话说我每次都要用这么蠢的语气跟你汇报这些事情么？”

　　“汇报飞船状态的时候别插播别的东西，”郝仁看了一眼正飘在导航型图上的小号诺兰投影，“咱按着说明书来行么？”

　　诺兰撇着嘴摆摆手。用她的第一视角看着巨龟岩台号慢慢靠近那座仿佛蚁巢一样的奇怪堡垒，大量无人机包括原本的l-b-35机群以及刚刚从附近几个节点跑过来支援的无人机们在她周围飞来飞去，就像巢穴附近护卫的虫群。诺兰的语气忍不住有些古怪：“我感觉这地方怪吓人的，尤其是前面的巢穴，像虫巢一样。”

　　莉莉也对此颇有微言：“我以前怎么不知道这些无人机聚集的地方这么阴森呢？”

　　事实上郝仁的注意力也有大半被那怪异的无人机巢给吸引了：这是他第一次见到巢穴。

　　尽管是他最初释放了这些无人机的母机并且给了它们扩张和侦查指令，但他从来都只和宇宙中那些游荡出来的机群编队打过照面，或者干脆直接在通讯器上和机群意识交流一番，他从未像今天这样亲自来看看这些无人机的繁殖工厂是什么模样。

　　机群扩张到今天。他才亲眼见到了第一个建成的巢穴节点。说实话，这巢穴的模样确实跟他预期的有点出入。

　　他还以为这东西应该更像是一口棺材。毕竟希灵神系发下来的科技侧物品基本上都是棺材形的。

　　巨龟岩台号在引导信号的牵引下慢慢停上平台，一组机械装置从平台下面浮上来把飞船稳稳托住。随后郝仁一行离开了座舰，通过一条导管踏入巢穴深处。

　　为了迎接“机群指挥官”，这座巢穴在收到上级造访指令之后便进行了自我调整，它构筑了临时的内层大气和恒温系统，好让郝仁他们走在里面的时候可以舒服一些。有两个圆滚滚的小型无人机从巢穴核心出来迎接自己的主人。它们是两个“游荡者探机”，这种小型机体并不在外层空间活动，而是专门设置在类似巢穴或者哨所这样的地方进行内部巡视和机械维护的，就像巨龟岩台号里面的自律机械们一样。

　　郝仁在游荡者探机的带领下在管道走廊里走着，原本视察巢穴只是随性之举。但他没想到自己会在这里看到如此有趣的东西。无人机巢穴内部就像它的外部一样风格诡异，毫无人类审美特征，机器们只是根据需要建造了宽阔的管状通道以及加固支架而已，于是金属和原始的小行星岩石就这样毫无修饰地纠缠在一起，让这堡垒内部像是某种巨大的钢铁怪兽的消化系统一样。

　　这里面灯火通明，繁忙的机群在各个孔洞和导管中穿梭不休，一派忙碌景象。

　　莉莉看着这样的场景却嘀咕起来：“感觉跟大反派的基地一样。”

　　郝仁还没吭声，一个死板的声音突然从四周传来：“只是恰好相似，女士。”

　　莉莉“哇”了一声，她看到一张巨大的、不定形的脸庞浮现在前方的半空中，这张脸用淡蓝色的光芒投影出来，周围是无数奔流不息的小股光线。原来众人在不知不觉间已经抵达了一个较大的巢穴腔室，几条主管道在这里交汇，形成了一个卵形的硕大空间，很多机械装置在这个腔室中低声运转着，这些机械都带有希灵特征，但因为被安置在这样一个仿佛虫巢的地方，所有东西都显得有些怪异。

　　“呦，机群，”郝仁跟这张脸打着招呼，他虽然也觉得这巢穴气氛怪异，但他早在释放无人机之前就查阅了审查官手册上的所有相关资料，并且后期也跟很多同行咨询了有关机群的问题，因此他显得很是淡定，因为他知道这玩意儿就是这样的，“话说这是我第一次看到你的‘窝’啊。”

　　“机群表示很荣幸，”那张巨大的脸抖动着，浮现出一个不断变化的微笑，但声音仍然死板，“我未想到指挥官会突然要亲自进入巢穴内部，因此仓促建造了生态环境，希望这环境还舒适。”

　　“额，挺好的，”郝仁抓抓头发，“我当时光想着来看看了，没想到会让你们这么麻烦。”