“哦，要么说这里需要像你们这样有经验的‘园丁’帮忙呢，”郝仁随口回道，接着看向穆鲁，“其实我有点事想跟你们打听一下——不知道你们对‘星空之民’这个名号有啥了解不？”
“星空之民？”穆鲁下意识地跟列门杜萨对视了一眼，“这是个正式的名号么？”
“哦对了，星空之民是宇宙里的凡人种族给他们起的名字，你们不一定这么叫，”郝仁拍拍脑袋，把数据终端招呼过来放出星空之民的全息影像，这影像其实并不一定准确，因为它完全是根据郝仁之前得到的几段古老资料拼凑出来的三维模型，跟实际的星空之民约有一定偏差，但如果守护巨人真的见过这种生物，那他们一定能认出来，“就是这样的，外形像是一团不定形的光云，内部有能量节点，体型也不定，大概从一人高到跟你们差不多高的都有。”
穆鲁在看到全息影像上那团闪烁的光芒之后果然眼神微微有所变化，旁边的列门杜萨和希芙也下意识地靠近了一些。片刻之后，穆鲁慢慢说道：“我不太确定是不是他们……我跟你提过‘亘古者’么？”
郝仁心中一动，守护者果然知道有关星空之民的一些事情：“以前只是提了一下这个名号，但当时没来得及细讲，后来事太多我也没顾上问。星空之民就是亘古者？”
“不，这些星空之民可能是亘古者之一，”穆鲁表情严肃，“亘古者不只一个种族。”
第九百六十章 星空之民的秘闻
郝仁最初听到“星空之民”的时候其实并没有对这个突然冒出来的种族太过在意即便后来连续几次在其他文明遗迹中见到星空之民的线索，他也没有对后者进行过多关注。因为宇宙广袤，连可以弑神的种族都能诞生，再出现几个技术实力高超的文明也不奇怪，星空之民只是在宇宙中跑来跑去地抢救那些被灭世天灾威胁的种族而已，这任何一个有实力而且有心的种族都能办到。
但当星空之民和创世女神的神器联系在一起之后，郝仁就意识到这群神秘生物比自己想象的还要特殊了。
不是特殊在技术实力上，而是特殊在和女神的关系上。
“亘古者是一些格外古老的神秘种族的统称，”穆鲁在郝仁面前盘腿坐下，声音轰隆隆地说道，“在我们的母亲开始创造生命之前，这个宇宙就有着一些原始生灵，我们把这些在创世女神之前诞生的种族称作亘古者。”
“创世女神并不是真正‘创世’的是吧？”莉莉使劲仰着脖子问道。
“嗯，这个宇宙在我们的母亲诞生之前就已经存在了，我们的母亲只是第一个大批量创造生命的神明，但她并非一切的起始点，”穆鲁点了点头，“所以我们守护者根据各个种族的诞生年代和诞生方式对各个种族进行了分类。在创世女神诞生之前便存在的种族被称作亘古者，在那之后被创世女神制造出来的种族被称作‘神造物种’，而除此之外，在创世女神诞生之后又在宇宙中自然产生的物种被称作‘原生物种’。”
“嗯，创世女神是个独一无二的个体，这个宇宙唯有她是无种族的，”郝仁点点头，“还是说说亘古者吧。这些古老种族都很强大么？”
在郝仁印象中，“古老种族”总是会跟“强大”联系在一起，似乎越是有年头的东西就越是厉害。具体例子可见老姜、老醋、老酒还有一万多岁的老蝙蝠精。那些在女神诞生之前就已经存在的种族能被冠以“亘古者”之名，这别的不说光那称号打出来就至少是橙色级别的……
但列门杜萨却摇了摇头：“不一定。亘古者只是存在年代较久远而已。当然，一般种族只要发展时间够长总会有些实力，但这并不是绝对的。有一些亘古者直到今日恐怕还过着刀耕火种的日子，还有一些亘古者安然发展了几百万年，突然就被一场流感给灭了宇宙众生纷纭万象，事事没有定论。”
郝仁目瞪口呆，心说这跟玄幻小说里讲的不一样啊书上不是说只要活得久。万年的板蓝根都能成精么？
他抓抓头发：“好吧，就不说那些逗比的亘古者了，你们知道这些星空之民什么来头么？”
穆鲁皱着眉，语气第一次有点不确定：“他们应是亘古者中最神秘的一群，而且如果没错的话，他们也是实力较为强大的一群。这些生物非常非常古老，恐怕甚至是宇宙中最原始的生命之一，在我们的母亲刚刚开始尝试制造第一批生灵的时候这些生物就已经在群星中游荡了。但在我们守护者诞生的年代，‘星空之民’已经很少在宇宙中出现，他们有着极为特殊的思维方式与世界观。不喜欢和其他种族接触，也不关注物质世界的事情，他们从不建立殖民地或者势力圈，甚至除了在群星间游荡之外都没有任何较为明显的活动。我只从一些古老的观测记录中找到过有关这些星空之民的只言片语，而且曾经在神国边境遇到他们几次。”
“你遇到过星空之民？”莉莉顿时耳朵一支棱，“你们说啥了？”
“没有任何交流，”穆鲁表情古怪地摊开手，“一小群星空之民造访了当地的一个恒星系，但他们只是在恒星周围悬停了很长时间，就好像在晒太阳。我跟他们搭话，他们……”
穆鲁皱着眉努力整理词汇，总算想出个恰当的描述：“他们对我发出一连串快速的闪光，我回去之后用了一百四十年都没能搞明白他们到底什么意思。”
郝仁想了想：“兴许就是没什么意思。他们就是被你吓的哆嗦了一阵儿……”
“总之‘星空之民’就是这么奇怪的种族，”穆鲁摸着下巴，“这种能量体生物都是这样，因为生命形式特殊，他们和所有实体种族的关系都很疏远，守护者们从未关注过他们。他们也从来不关注我们。”
薇薇安皱着眉：“‘星空之民’和女神关系密切么？”
“应该没什么联系，”希芙摇了摇头，“星空之民几乎都不在宇宙中活动的。反正起码在我们这些守护者诞生之后，这种生物就很少出现了，即便他们偶尔在神国露个面，也不可能跟母亲什么深入交流。”
“你们守护者是什么时候诞生的？”郝仁好奇地问道，“我是说创世女神诞生之后过了多久她才创造你们？”
“很多年，”列门杜萨答道，“母亲首先用了很多年来研究怎么制造生命，她在创始之星上研究源血就用了至少一百万年的时间，之后她又做了一些不成功的‘种子’，那也花了几十万年，随后她才开始制造成熟的巨人族和起源之种。”
“在那之前，星空之民在宇宙中活动的还算频繁？”
“嗯，较常出现，”列门杜萨轻轻点头，“我从其他亘古者那里听说过有关这个种族的事情，他们一度很活跃，但在守护巨人诞生前后，他们就突然销声匿迹了。你好像很关注这些‘星空之民’与创世女神的关系？”
“你知道第三个黄金圆盘是怎么来的么？”郝仁反问了一句，列门杜萨当然摇头表示不清楚。
“星空之民把这件神器送给一个凡人种族当做护身符，”郝仁指着第三圆盘，“那个种族就靠着这个圆盘的保护，躲过了守护者一万年的追杀。”
三位巨人顿时都目瞪口呆。
“星空之民一定和女神有着隐秘的联系，但那多半是在你们守护者诞生之前的事情了，”郝仁摸着下巴若有所思，“在某个时期之后他们就突然销声匿迹，而在女神陨落之后他们又突然出现，开始到处跑着收拾现场……你们不觉得这很奇怪么？而且话又说回来，这么多年来难道就没有一个人找到星空之民的老家在哪？不管他们再神秘，他们总归是要有个住址吧？”
三位巨人面面相觑，穆鲁略有些尴尬：“我们根本就没有关注过他们，这是个存在感稀薄的种族，他们不殖民不扩张，又不招惹任何人，这……”
郝仁摆着手：“好吧好吧我明白了，你们压根就把星空之民当成一种自然现象给无视掉了。”
“其实除我们之外倒是有别的种族寻找过‘星空之民’的国度，”列门杜萨突然提起一件不为人知的事情，“曾经有个精神力量发展至很高程度的文明，他们生活在神国附近，信奉神秘的‘群星之理’，他们认为心灵与宇宙的共鸣是前往真理领域的途径，并将能量形态的生物视作宇宙意志派来的神灵。这些人曾经寻找过星空之民的下落但后来他们派出的远征队几乎全都神秘失踪，这个种族也就放弃了。”
“神秘失踪？”郝仁立即追问，“他们会不会是找到了什么？有侥幸回来的人么？”
“失踪的人就彻底没有音讯了，谁也不知道他们遇上了什么，而少数回来的人则只留下一句话：群星的边境遍布黑暗之音，”列门杜萨说着摇了摇头，“我当年并不是负责和凡人种族接触的调查员，所以只知道这些。”
“群星的边境遍布黑暗之音……”郝仁咂摸着这句莫名其妙的话，“难道星空之民住在黑洞里……啧，恐怕当年那个寻找星空之民的种族也被生态天灾给灭了，现在可真是死无对证。”
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第九百六十一章 水晶牢笼中的囚犯
在和三位守护巨人详谈了有关星空之民的很多事情之后，郝仁意识到这些守护者对那个古老种族的了解其实相当有限星空之民曾经在宇宙中到处游荡，甚至在创世女神开始研究怎么捏小人的时候那些光团还是宇宙里的常见访客，但在那不久之后，星空之民便渐渐减少了活动，等到穆鲁这样的巨人诞生，星空之民已经几乎不再露面，他们成了个类似“宇宙怪谈”的神秘种族。守护者的主要职责是看护女神创造出来的凡人物种，他们本来就对原生种族和亘古者不甚关心，在星空之民集体隐世之后，守护者当然也就更不关心他们了。
根据目前掌握的情报，星空之民在那之后就始终保持着神秘低调的姿态，直到创世女神陨落之后，他们才突然又冒了出来，开始满世界地收拾守护者们留下的烂摊子。
而这似乎与他们原本的“形象”不太相符，作为一群隐世生物，他们原本是对物质宇宙和普通种族很不关心的，并且他们本身也不在灭世天灾的猎杀名单中，这样一群隐士，为何突然开始热衷拯救苍生了？
等郝仁跟守护巨人们讨论完之后，伊扎克斯瓮声瓮气地开口了：“你们有没有发现，那些星空之民好像对‘女神陨落’这件事早有预料？”
穆鲁他们对郝仁一行发现的星空之民线索并不太了解，所以这时候异口同声：“这话怎么说？”
“流浪星球，霍尔莱塔，方舟舰队，这三个文明之间相距成千上万光年，”郝仁抱着胳膊，“但他们几乎是同时接到了灭世天灾的警告，而且根据已有情报，宇宙中其他接到警告的种族还有很多。另外星空之民还第一时间进行了各种救助和支援虽然并没有完全产生效果，但他们的措施多多少少都有点作用。这说明他们早就做好准备了。”
这时候一阵很大的“吱吱嘎嘎”响声突然从上方传来。郝仁被这动静吓了一跳，抬头一看才发现原来是列门杜萨正在握紧拳头，守护巨人满面怒容：“你是说，他们早知道有人要弑神？！”
“只是个猜测。而且星空之民行事诡异，他们的世界观也跟普通种族不一样，很难说他们的举动是不是故意的，”郝仁赶紧摆手让列门杜萨冷静一下，“况且咱们现在掌握的证据太少了。随便给人家的行动定性不好吧？”
列门杜萨深吸几口气，他知道郝仁说的也有道理，所以最后还是冷静了下来。
“现在的关键是不知道星空之民这个种族还在不在，”薇薇安叹了口气，“他们虽然强大，但并不是疯狂长子的对手，自保都是勉强。自从女神陨落后到处跑着通知各族避难，他们已经一万年没消息了，现在该上哪找他们去？”
郝仁心中莫名又出现了那句话：群星的边境遍布黑暗之音。
“群星边境的黑暗之音……”郝仁看向列门杜萨，“你们也不知道这句话是什么意思么？”
“大部分种族对宇宙的解读总有很多谬误。视其文明层次不同，一些很简单的宇宙现象也会被他们用很复杂的隐喻来解释，群星边境指的可能是某个银河的边缘，也可能是大星系群的边界，黑暗之音更是没法推测了宇宙处处充斥着黑暗，谁知道他们说的是哪个黑洞还是异常空间现象，”列门杜萨摇着头，“但我想如果要找星空之民的话，至少有个大方向是肯定的：向着最古老的星系前进。他们是这个宇宙中最早觉醒的生物，他们的家园应该位于宇宙中央星系团的最深处。那里是这个宇宙最先演化的部分。”
郝仁很惊讶：“那里还有生命存活的环境么？”
“只有一片灰烬，虽然我没去过，但我知道那里所有的天体都已经燃尽了，连恒星坍塌之后重组的新恒星也已经燃尽。不再有任何新的天体诞生，只有一片灼热焦黑的物质团，毕竟那是宇宙最古老的区域。但星空之民应该仍能在那种地方存活：他们从太初存活至今，应该早就适应各种极端环境了。既然宇宙里其他地方找不到他们，那就去宇宙中心的灰烬堆里找找看。”
“那可是一片险地……”数据终端嘟哝着，“机群还没有朝那个方向派过探机。”
“无人机从来没去过中央星系团么？”
“当然没去过。那里是恒星墓地，宇宙最先烧尽的地方，那里根本没有生命，创世女神也没朝那个方向播种过，无人机群自然不会过去，”数据终端晃晃身子，“而且说实话，那里也太远了，依照机群现在一边盖基地一边拓展的速度，大概要很多年后才会把机群边界延伸到中央星系团的范围。”
郝仁想了想：“让机群先派几个先锋织巢者过去，在中央星系团建造一批分支机群。”
在谈完有关星空之民的事情之后，郝仁长出口气，随后嘴角微微翘起来：“话说咱们那位囚犯已经在这儿关挺久了吧，现在他情况咋样了？”
穆鲁哼了一声：“倒是个硬骨头。前日我远远地看了他一眼，他还是那副模样，既无愧疚之心，也无悔改之意，而且任何精神上的施压对他似乎都没效果。”
“完全没有效果么？”郝仁眉毛一挑，“我给他设计了那么多……我亲自去看看。”
晶核研究站，监狱区。
这里一如既往的戒备森严，而整个偌大的监狱区中仍然只有那唯一一个囚徒。在数道光芒围拢成的囚室中，被捕获的“逆子”战俘正躺在地上静静沉睡着，他还是那副金灿灿的拉风打扮，多日的囚徒生涯和精神损耗似乎并没有让他变得颓废狼狈多少。一些发出微光的奥术结构体和自律机械正在这名囚犯身边飘来飘去，这些“狱卒”在空中编织着一张模模糊糊的光网，将囚犯整个笼罩其中。
郝仁一行站在囚室外面看着里面的情况，“滚”上前用爪子小心翼翼地挠了挠那层光壁：“大大猫，他在干嘛？”
“接受审讯，”郝仁弯腰拎住“滚”的领子把猫姑娘拽起来，“说多少次了平常要直立行走这人正在接受各种刑讯逼供，然而目测……”
他说着看了旁边的水晶控制台一眼，上面显示着囚犯的精神状态。
“然而目测并没有什么卵用，这家伙的精神坚韧的简直像是钢铁。”
“我看他就是在睡觉。”猫姑娘嘟嘟囔囔。
郝仁知道这只猫的理解能力也就比豆豆强点有限，所以也懒得跟她解释。
之所以用眼前这种方式来审讯囚犯，是因为对方完全不怕肉.体疼痛，连伊扎克斯的灵魂折磨对逆子的效果都极其有限，所以郝仁只好把审讯过程转移到囚犯的心灵层面，他想要通过打开心理漏洞的方式从对方意识深处挖出些信息，为此他还请卓姆帮了不少的忙，利用长子特殊的精神力量建立起了一整套复杂系统。目前为止这套系统本身是正常工作的，唯一的问题是那名囚犯即便在潜意识层面都像磐石般顽固。
在囚室旁边的水晶控制台上，全息投影正显示着那名囚犯所经历的心灵幻境，他身处一座炼狱之中，饱受岩浆灌入血管的可怕痛苦，随后又被置于无休止的战场之上，面对无穷无尽的强敌和足以让普通人放弃生命的疲惫，偶尔他会被送入一个温和甜美的美梦之中，但这个梦境转瞬即逝，以更加残暴扭曲的方式瞬间化为噩梦。但不管这些幻境如何碾压过来，受刑者仍然心如磐石，没有丝毫动摇。
甚至就像没有心一样。
“说白了……还是老套的刑讯手段，”郝仁看着全息投影微微摇头，“没啥创造力。”
数据终端也挺无奈：“但空间站主机已经用上了各种神话传说中出现过的绝境炼狱，伊扎克斯这个大恶魔的所有点子也都用上了。”
郝仁皱了皱眉，伸手摸向控制台旁的一根水晶棱柱：“我来试试直接连入这家伙的精神世界。”
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第九百六十二章 审讯
“逆子”种族的精神世界非常强韧，寻常攻击难以触动其根本，因此从一开始郝仁就没打算直接通过精神攻击来击破这名囚犯的心防，取而代之的，他选择让囚犯经历无数次梦魇，期望可以在这个过程中逐渐消磨掉对方的抵抗。借助长子卓姆的特殊能力，他成功建成了这套系统，不过就目前为止，他还是只能进入弑神者的表层意识。
新的幻境是一片无垠太空，囚犯被抛入这个空荡荡的地方之后还好奇了一瞬间他发现这次的幻境跟之前不太一样，这里什么都没有，既没有痛苦折磨，也没有腐化人心的美梦，空荡荡的宇宙空间里只有星光相伴。他奇怪地四下打量，于是很快便发现身后不远出凌空站着一个人。
“好久不见，”郝仁对这名“逆子”招招手，声音直接传入对方的脑海，“对现在的生活满意么？”
“你终于忍不住亲自上场了么，”囚犯看到郝仁之后毫无意外，他露出个讥讽的笑容，同样在脑海中回答，“看来你的本事也不过如此低等生物就是低等生物。”
“随你怎么说，”郝仁耸耸肩，“我们有的是时间，而你的精神总归该是有限的。我今天来就是想问问你，到底打不打算合作？你应该知道这么耗下去是毫无意义的，在这些永无休止的幻境中，你总有一天要开口。”
“你小看了我等新神，”囚犯一脸冷然，对郝仁的眼神带着十足的蔑视，尽管他是被俘之身，但这时候看着倒好像他才是这里主人似的，“我们的生命形式已经得到进化，你这些小孩子把戏只能给我当笑料而已。”
郝仁摇摇头：“那就只好再送你一轮新花样了。”
囚犯很好奇郝仁到底想出了什么新花样，随后便突然感觉身子一沉，一阵强大的引力牵引着他向旁边坠去，与此同时。一阵灼热而刺眼的光芒也从旁边传来。他惊讶地回头看了一眼，赫然看到原本空空荡荡的太空中竟平白出现了一颗熊熊燃烧的恒星，这恒星放出万丈光芒，正将他拉入那无尽的可怕火海中去。
从太空中慢慢落入恒星的景象可怕而又壮烈。这比各种神话故事里的无间炼狱和刀山火海都更能震慑人心，即便精神强韧的“弑神者”，在看到这一幕的时候也忍不住睁大了眼睛。然而在短暂的惊愕之后，这名囚犯最终却还是无所谓地笑了笑：“这次倒是比之前有点创意，但又如何呢。”
他就这么带着讥讽的微笑。一边嘲弄郝仁毫无意义的努力一边慢慢向太阳中落去。灼热的阳光点燃了他的衣服和血肉，这个顽固死硬的家伙就这么在光芒中慢慢化为了灰烬。