两名圣堂武士这才如梦方醒一般反应过来，撒腿跑向营帐，很快他们便取来了用于禁锢混沌魔物的禁锢之石以及配套的符文锁链。
所谓禁锢之石其实是一块漆黑的石头，大约有拳头大小，带着金属光泽，表面游走着一层淡淡的红光，这块石头被镶嵌在一块盾牌般的金属板上，金属板密密麻麻地刻写着创世女神赐予凡人的圣约原文，四周则延伸出四条泛着淡蓝色冷光的锁链。
这套装置就是教团国专门制造出来捕捉混沌魔物的：它有两个作用，第一是束缚怪物，防止它们逸散回到卡尔诺斯之海里去，第二则是阻隔秩序之光，防止被束缚的魔物提前死在光明世界里。
正是有了对混沌魔物进行捕捉和研究的完善程序，圣域的教团国才能了解凡人所要面对的敌人，并不断制造出各种针对性的圣物，来维持科洛世界的秩序疆域不至于彻底倾覆。
当禁锢之石靠近之后，那头怪物剧烈地抽搐了一下，它猛然抬起半个身子，从那黑烟缭绕的躯体中一下子浮现出许多双血红色的眼睛，这些骇人的眼睛死死盯着莉莉，从中流露出的是刻骨铭心一般的仇恨。
它终于喊叫起来——用雷鸣般的声音：“你这该死的、愚蠢的、无知的、目光短浅的凡人！你根本不知道你要面对的是……”
莉莉叉着腰：“有本事你把我那碗排骨变出来。”
怪物发出一声凄厉的叫喊，然后就再不吭声了。
莉莉耸耸肩：“我就知道你那套都是假的，蒙谁呀。”
第一千二百四十九章 白城
莉莉有一项神奇的天赋，那就是不管多匪夷所思的情况下，她都能产生一个想法然后坚定不移地执行下去，在这个过程中她会永远保持着百分之百的兴致和自信，没有任何东西可以让这个始终欢脱的哈士奇精感到沮丧或自我怀疑——就如她坚信自己可以顺利找到房东，现在她也坚信眼前这个连红烧排骨都变不出来的肉团只是个徒有其表的幻术怪物，没有什么理由，反正她就这么认为的。
但她这种旁若无人的自信在别人看来就有点莫名其妙了，卡拉修斯就惊愕地看着这位头狼，不知道头狼口中的“排骨”跟眼前这头怪物有什么联系。仔细推理之后，他认为头狼肯定是在精神世界里与怪物进行了一番艰苦而惊险的心灵攻防战斗，“排骨”或许就是决定这场战斗胜负的某个关键因素。
好吧他其实也没猜错……
圣堂武士费了很大劲才把那头怪物锁住——比起一般的混沌魔物，这团烟尘中的肉块就像软体动物一样没有个固定形状，它扭曲挣扎个不停，附魔金属制造的锁链压根无法固定在它身上，最后卡拉修斯不得不从自己的次元容器里取出了一个刻满符文的铁笼子才把这怪物关进去，然后又用禁锢之石和符文锁链在笼子外面层层锁死才算大功告成。
高阶修士对着笼子里的肉块啐了一口：“苏克托之囚笼，禁锢一切邪恶之物，一头混沌怪物能用上这件神器，它也该感到荣耀了。”
莉莉有点担心地看着那块在笼子外面晃晃悠悠的禁锢之石：“这玩意儿就管用么？这个怪物诡异的很，说不定它还有脱困的办法呢。”
“禁锢之石是从禁锢之柱周围生长出来的晶簇中采集的，”卡拉修斯知道“头狼”对人类世界的知识知之甚少，便耐心解释，“它们是创世女神力量的延伸，这个世界上还没有邪物能逃离它的神力。”
莉莉半懂不懂地哦了一声，金色的眸子死死盯着正趴在笼子底、仿佛放弃反抗般的黑色怪物，她回忆着自己跟郝仁在一起冒险的经历，以及从郝仁那堆工作手册上偶然看到的一些知识，突然说道：“大叔，你准备派谁来看守这个笼子？”
卡拉修斯已经懒得纠正头狼对自己的称呼，他摇摇头，指着身边的两个圣堂武士：“凯文和格里斯是强大的圣堂武士，我还会指派一名战斗僧侣和他们一起看守。”
莉莉摇了摇头：“让我的熊怪看守。”
“熊怪？”高阶修士一下子没反应过来，“您可能不明白，我带来的圣堂武士从战斗力上……”
“让熊怪看守，”莉莉转过头，那双金色的眸子中闪烁着野兽的狡诈，“因为熊怪不会做梦。”
“不会做梦？”卡拉修斯有点发愣。
莉莉笑起来：“不但要让熊怪看守，而且除熊怪之外，其它人在睡觉的时候必须尽可能远离这个笼子，如果有人在笼子周围精神恍惚或者打盹，就必须也用禁锢之石锁起来。”
笼子里的黑色怪物终于不再装死，它突然发出了骇人的怒吼，那怒吼就仿佛硬生生把钢铁撕裂一般刺耳可怕：“该死的杂种！凡人！你从哪得到的这些知识！？”
莉莉转过头，笑颜如花：“房东教我的！房东可厉害啦！”
“头狼”在笑，可卡拉修斯却惊出了一身的冷汗，他这时候终于搞明白莉莉那一番安排的用意，所能感到的只有阵阵后怕，同时，也对头狼经常提起的那个叫“房东”的男人产生了深深的好奇。
莉莉却没有做出更多解释，她只是摇摇头，转身走回自己的“宝座”，仿佛对那可怕的梦魇怪物不屑一顾，只给高阶修士和圣堂武士们留下一个神秘的背影。
在丛林中的又一个夜晚就这样过去，当第二天太阳升起，魔兽群与圣域调查团组成的“混合军团”再次开拔，这一次，他们将加快速度，向塔罗斯的南部边疆全速前进。
而在同一天清晨，当第一缕阳光透过飞空艇客舱的玻璃窗照进房间，把郝仁从睡梦中唤醒时，白城已经出现在遥远的地平线上。
郝仁穿戴整齐，来到飞空艇的上甲板，他看到老骑士莫里安已经与几名亲卫骑士站在船头，而一脸菜色的维罗妮卡则站在莫里安身后，看样子也勉强打起精神了。
“呦，今天好点了？”郝仁过去跟公主殿下打招呼，“看你都能出来吹风了。”
“还好，”维罗妮卡深吸口气，“谢谢您给我的魔药，吃过之后总算是睡了一晚安稳觉。”
郝仁摆摆手：“只是一点晕船药和抗高原反应的药而已，说实话，应该在上船之前吃的，我给你晚了点，效果已经没那么显著了。”
虽然郝仁说的云淡风轻，可骑士公主仍然相当感激昨天对方给自己的两个小药片——她猜那肯定是上个世代的炼金师们制作出来给前线士兵的，其效果简直好的不可思议，古时候的药品保质期真是匪夷所思……
而郝仁心中的想法却走向了另一个方向：在科洛，人们已经有像飞空艇这样的飞行载具，而且貌似这样的飞行单位还不是太过稀奇的东西，可是这个世界却没有对应的抗晕机晕船措施，也没有高空密封舱的技术，这委实有点不正常。他认为抗晕机晕船的药品算是“飞空艇”这项科技的附属技术产物，在后者已经被广泛运用的情况下前者却是一片空白，那么除了科技树确实点歪之外，就只有一个可能性：
技术断层以及退化。
看来虽然科洛世界的人类一直在保护传承，并在混沌之战中维持僵持局面至今，可是长达一万年的拉锯战还是不可避免地损伤到这个世界的文明根基，他们的某些技术已经不可逆地受损了。
这是无法避免的现象，却仍然令人叹息。
“咱们这是到哪了？”郝仁心中叹了口气，随后视线被地平线上的那片白色所吸引，“前面那……”
“那便是我跟您提过的，塔罗斯王都——白城，”莫里安对郝仁点点头，在对方用“魔药”治好了公主殿下的晕船症之后，这个不苟言笑的老骑士对郝仁的态度明显更好了许多，之前他只是单纯的尊敬，但现在这尊敬中多出一些发自肺腑的东西，“您肯定不知道这座城市，它是塔罗斯的开国先君在三个世纪前建造起来的都城，离您的年代差了七百年。”
郝仁哦了一声，努力回忆薇薇安在听到这种话的时候会是个什么反应，把自己假装成一个真的活了很多年的老不死，同时观察着那座正逐渐清晰起来的白城：“一座宏伟的城市，可以想象这座城市已经承载了多少荣耀。”
“您一定会受到我父王最高的礼遇和感激，”维罗妮卡认真地对郝仁说道，“您不但救了我，还帮我们带回了秩序边境之外的宝贵情报，我想这至少能顶一个伯爵的封号。”
“我不缺封号，”郝仁随口说道，“我只希望能借他的手找人就行了。”
维罗妮卡有些好奇：“您要找的到底是个什么样的人？恕我直言，先不说整个安苏大陆甚至是其它大陆，光一个白城就有人口数十万，要在茫茫人海中找一个人，难度可不小。”
郝仁想了想：“首先我可以肯定她落……离我不会太远，应该就在你们塔罗斯境内，其次……那家伙是个很能闹事儿的主，她应该会搞出很大动静吧。”
他不知道，自己这真是一语成谶，那只哈士奇精真的搞出了很大动静，动静大的甚至有点吓人……
在令人有些焦躁的等待中，飞空艇终于渐渐抵达那座圣白的城市上空。
白色的城墙和整齐的街道在下方缓缓后退，白城王宫那巍峨的壁垒出现在眼前，飞空艇慢慢调整着方向，向着王宫前的大平台靠拢过去，郝仁看到在那平台上已经整整齐齐站好了迎接的皇家仪仗队和看上去像是文官武将的一大群人，在平台下面还有大片大片如山似海的围观平民，彩带与旗帜在人海中起伏着，欢腾的气氛似乎可以从地面一直升腾到飞空艇上。
早在飞空艇抵达之前，随行的魔导师就已经通过传讯魔法联络了白城，因此才会出现这盛大的迎接场面。
莫里安在看到这景象之后也已经振奋起来，他脸上洋溢着光彩，大声喊道：“侍从官，放下徽记！”
数名侍从官立刻跑向飞空艇的两侧，片刻之后，两条巨大的彩色布幔从船舷垂了下去，另外两艘飞空艇也收到信号，在数秒之后同样放下布幔。
布幔上描绘着塔罗斯皇室的雄鹰徽记，而在布幔末端，则有着维罗妮卡的私人印记：一朵在剑刃上怒放的金色蔷薇。
在下方的大平台上，鲁道夫三世也看到了从船舷上垂下来的徽记，这位刚强的国王握紧手中权杖，面皮颤抖了几下，轻轻呼出一口气：“她终于回来了……”
第一千二百五十章 暗涌
在焰火与魔法交织出的一片光影中，飞空艇的高度缓缓下降，在距离地面还有一段距离的时候郝仁就听到了盛大的欢呼声从下方传来，他看着那仿佛彩色海洋般不断翻涌的人群，忍不住跟旁边的莫里安爵士嘀咕了一句：“看样子维罗妮卡在平民里声望挺高啊。”
“平民可不一定知道公主殿下在外面有什么丰功伟绩，”莫里安耸耸肩，“只不过他们每人都能得到一块甜面饼罢了。”
郝仁：“……”
在一阵轻微的晃动之后，飞空艇终于平稳地停靠在那座用白色石块搭建起来的长方形平台边缘，身强力壮的山岭战士将沉重的跳板从平台推到飞空艇的船舷上，并用锁扣扣紧，随后皇家仪仗队在红毯两旁奏响了二十二门礼炮，维罗妮卡和莫里安才出现在大家面前。
郝仁则站在维罗妮卡另一侧，甚至隐隐比莫里安还靠前了半个身位。
二十名随公主出生入死并最终凯旋而归的骑士则列队走在他们三人身后，这些骑士并没有换掉他们在战场上的装束，他们仍旧穿着那伤痕累累、遍布血迹的甲胄，腰间挎着的长剑上满是恶战之后的疮痍，二十名骑士带着仿佛千百人的气势从踏板上走下来，立刻更是点燃了围观平民的热情，更加盛大的欢呼声排山倒海一般响起，人们开始高呼王国的战场玫瑰的名字——欢呼声震耳欲聋。
维罗妮卡向平台下面的人群招手致意，她的目光在人群中某些特定的点稍微停留，以微不可察的幅度轻轻点头致意：看样子自己回来的还不算太晚。
郝仁把一切都看在眼里，他当然能看出周围的欢呼中有几个带头的点，而且也理所当然地想到那位公主殿下会需要一些手段来维持她在王城中的威望以及震慑自己所统御的贵族派系，这些东西并不会让他感到反感或者对维罗妮卡产生微词，他只是对这一切毫无兴趣，就如其它任何一个合格的审查官那样，对这些“路过的风景”仅仅抱着旁观的态度。
他就这样一边旁观一边跟着公主殿下向前走去，在红毯的尽头，他看到一个威严的、穿着华丽服饰的中年人，以及一群站在中年人身后的大小贵族。
这应该就是塔罗斯的国王了，他猜测道。
果然，维罗妮卡在来到这位中年人面前之后立刻便躬身行礼，准备按照皇家礼节向自己的父王致敬，但在这之前那位威严的国王已经向前跨出了一步，鲁道夫三世生平第一次主动把那堆繁琐的规矩扔在一边，他给了自己的女儿一个拥抱：“欢迎回家，我的孩子。”
“父王，”维罗妮卡对这个拥抱似乎也早有所料，她退开之后只是微笑着，“看到您身体健康，真是比什么都好。我回来了，而且带来很重要的情报。”
“你们越过了秩序边界？”鲁道夫三世目光炯炯地看着维罗妮卡以及她身后的骑士们，并最终停留在郝仁身上。他当然能看出这是个陌生人，但这个陌生人却站在一个如此醒目且重要的地方，甚至看上去比维罗妮卡的皇家剑术导师还要尊贵，他不禁开始猜测这个奇装异服的男人是何来历，“而且你还带来一位客人。”
维罗妮卡立刻侧过身子，郑重介绍：“父王，这位是我们从卡苏安圣山带出来的古代守护者，是他帮助我们越过混沌领域，并带着我们完成了一路上的所有壮举，他叫郝仁，来自上个千年。”
鲁道夫三世的表情一下子有些错愕。
大概在这位国王陛下所有的猜测中，这是最让他匪夷所思的一条了。
而站在鲁道夫三世身后的几位近臣自然也听到了维罗妮卡的话，他们的表情也是各有精彩。这些位高权重的大人物自然不会是孤陋寡闻的乡野村夫，虽然他们未曾见过维罗妮卡找到的那份有关卡苏安圣山的古代典籍，但他们多少也听过类似的传说故事，因此自然能理解一个从古代圣地中被唤醒的上古守护者是什么意思——这不但意味着一个强大的战士回到了秩序世界，更意味着某些古代技术和失落的历史断篇有了被填补的可能。
然而这样的事情其实基本上只发生在吟游诗人和蹩脚剧作家的故事里。
没有人会想到自己有生之年真的能遇上这种事，但有几位老大臣在看到维罗妮卡身后那队风尘仆仆的骑士之后却也有些释然：如果是这位鼎鼎大名的骑士公主，遇上这么一番奇遇似乎也不是太奇怪。
郝仁始终就不发一言地看着眼前这幕父女重逢、骑士凯旋的情景，对这个陌生的王国，他暂时不打算主动出声，但就在这时，他感觉一道异样的目光落在了自己身上。
其实此刻有很多目光都集中在他这个突然冒出来的“古代守护者”身上，如果不是自身感知能力已经超乎凡人，恐怕他根本无法从中分辨出那么一两道特殊的注视。
伴随着心中的悸动，郝仁微微抬起眼皮，找到了视线的来源：在鲁道夫三世身后，一个身材消瘦、脸色苍白的中年男人正在打量自己，这个中年人穿着一身淡紫色的华袍，距离国王陛下只有几步距离，显然是地位极高之人，那双隐藏在高高颧骨下的眼睛狭长而阴郁，里面如同一滩寒水般毫无波动，缺乏情感，虽然他在察觉到郝仁的反应之后立刻就转移了视线并很好地掩饰了自己的表情，但郝仁还是百分之百可以肯定那双眼睛的目光刚刚就落在自己身上。
那目光中不仅仅是普通的好奇与探寻，更多的是一种警惕甚至可以说是敌意，毫无来由的敌意。
但除了当事人之外，周围的人都没有察觉这个“小小的插曲”。
欢迎仪式很快结束，当那些用来迎接凯旋骑士所必须的例行礼节结束之后，数驾华丽的镶金马车从平台另一端缓缓驶来，国王与他的近臣们分别乘上其中的几辆准备返回金蔷薇宫。但在乘坐第一驾马车的时候，维罗妮卡提出要让郝仁和她同行。
第一架马车是皇家专用，除了王室成员之外，只有国王特许的公爵与将军才能乘坐，而且那还必须是在很特殊的情况之下才行。
因此这个要求让鲁道夫三世有些意外，他想到了郝仁的“古代守护者”身份，也知道这个身份与众不同，可还是没想到维罗妮卡会对这个守护者如此重视。他用眼神再次征询了自己女儿的意见，得到一个更加肯定的答复。
“父王，”维罗妮卡用力点头，“守护者带领我们完成了在混沌之地的所有战斗，并击退了西境堡垒前的魔物大军，他无私的行为值得我们最高程度的敬意。而且关于发生在混沌之地的一些异象……我觉得我们有必要与守护者共同探讨。”
鲁道夫三世从维罗妮卡的语气中听出格外认真的态度，他看了郝仁一眼，后者自然是一副无所谓的表情。在片刻考虑之后，这位国王陛下点了点头：“应当如此。”
于是第一架马车中的乘员除了国王陛下和维罗妮卡之外又多了郝仁这么个“古代守护者”，这自然不太符合规矩，可是在这种场合下，自然不会有人质疑国王的决定。
只是在上车之前，郝仁再次感受到了那股阴冷的注视。
他抬起头，却只看到一个高瘦的背影，那位身穿华服的王国重臣已经乘上了另外一架马车。
“莫名其妙……”郝仁摇摇头，“我招他惹他了……”
虽然不知道自己是哪里得罪了一个从未见过面的王国重臣，但他还是默默记下那个高瘦男人的容貌，准备回去找机会调查一下。恐怕对方还觉得自己隐藏视线隐藏的很好，但他大概怎么也想不到郝仁的感知能力会强到这种匪夷所思的程度吧。
当马车离开白色平台之后，外面的嘈杂人声也渐渐远去，车厢中显得安静起来。郝仁坐在维罗妮卡和鲁道夫三世对面，既不好奇地东张西望，也没有丝毫拘束，只是微微眯起眼睛，仿佛在闭目养神：做足了一个“古代守护者”的范儿。
而在他对面，维罗妮卡这时候终于忍不住拉住国王的手：“父王，阿尼亚和安德鲁怎么没来？”
“他们病了，”鲁道夫三世说这话的时候皱了皱眉，显然一双儿女的突发急病让今天这值得庆贺的日子也蒙上了一层阴霾，“尤其是阿尼亚，她原本执意来迎接你，但我实在担心她的身体状况。”
“弟弟妹妹病了？”维罗妮卡顿时紧张起来，“很严重？”