“地底的恶魔已经苏醒过来，它的身体扭曲腐烂，触须流着毒液，笼罩无穷魔力。
“……神明的力量在云层中穿梭，投掷了巨石和燃烧的火弹，龙脊山脉崩塌，血湖瞬间蒸发。
“那位传奇的佣兵啊，她毫无畏惧，她在异邦人的军团中冲锋陷阵，斩杀无数怪物，终于来到恶魔的心脏，一团污秽的血肉在她眼前跳动，黑暗的魔力让她手脚剧痛……
“……来自天空的光矛刺穿邪恶符文，恶魔的心脏终于停止了跳动，它临终的诅咒消散在女神的光辉里，变成了血湖上空的一圈光环……传奇的女佣兵回到地面，与人群一同欢呼胜利……
吟游诗人的歌声渐渐低沉下去，靠近柜台的几桌人已经鼓噪起来，而在门边的长桌旁，郝仁笑着碰了碰莉莉的胳膊：“你听听，这是第三个版本了。”
“咋就是没有‘银白圣兽站立在大地上’的那个版本呢，”莉莉鼓着腮帮子，“明明听说有个版本是专门吹……夸我的啊。话说我那天也挺活跃诶，而且我比你们都个大……”
“个大管什么用，那天战场上个头大的玩意儿还少么，”薇薇安鄙夷地撇着嘴，“话说我还挺喜欢这个版本的，该出场的人物基本上都出场了，错漏的也不像其它版本那么多。你们想想咱们之前在广场上听到的那个魔改版——古代魔法皇帝都挨个复活一圈，吹的简直没边了。”
“不管哪个版本，贝琪的戏份貌似都不少，”郝仁呵呵笑着，“看来霍尔莱塔王室真是不遗余力把她拽出来当典型宣传的。”
薇薇安点点头：“没办法，这种史诗事件里至少得有个霍尔莱塔人的影子嘛，否则民族尊严咋办。而且贝琪当初也确实挺活跃的。”
“行了，故事也听够了，这边这两年的变化也看过了，该去找贝琪喽，”郝仁站起身，顺便拍了拍仍然赖着不愿意起来的莉莉，“咱还没跟她说明是今天要来呢，过去正好能给她个惊喜。”
贝琪的庄园就位于城外不远处，原本她是有资格在内城区甚至贵族区获得一套由王室分配的豪宅的，然而这位自由奔放的女佣兵实在受不了那种上流人士环绕的日子，所以最终还是选择继续在城外庄园住着。郝仁一行在当天傍晚的时候抵达了这座庄园，庄园的仆人们和管家显然还记着这些神秘而尊崇的“异邦人”，立刻便打开了大门，但郝仁却被告知贝琪并不在这里。
“贝琪不在？”莉莉很惊讶，“这天都快黑了她能上哪去？”
“女主人几天前便随一支皇家骑士团前往黑暗山脉了，”庄园的管家毕恭毕敬地解释道，他知道眼前这些人与自家主人的关系匪浅，是那群“传说中的人物”，因此没有隐瞒任何事情，“她如今已经是皇家骑士团的一名高阶军官，并有伯爵爵位，所以接受了皇室命令。”
“她加入皇家骑士团了？”郝仁挑挑眉毛，对于贝琪的伯爵爵位倒是不意外，这件事他是知道的，毕竟那位女佣兵也是在当日的贝因茨事件中有过大功，而且后来被树立为英雄典型的人物，皇室赋予她符合声望的地位是再正常不过之事，反正也只是个没有封地的“勋名贵族”，只是当初口口声声要赚了大钱就“退休”，好好在家数钱玩的贝琪竟然又加入了皇家骑士团，而且还跑去出外勤，这就有点让人惊讶了。
“女主人戎马多年，并不适应后来的贵族生活，”管家一板一眼地说道，“所以在奥芙拉元帅的引荐下，她加入了皇家骑士团。不过其中细节我并不知晓——过于打探主人的私事并不是仆从的本分。”
郝仁一听对方提到“在奥芙拉元帅的引荐下”几个字就心说不用讲细节了，这事儿本身就是细节……
其实说回来，即便没有奥芙拉元帅的影响，郝仁也觉得贝琪加入骑士团或者跑回去当佣兵都算是正常现象，毕竟是个东奔西跑惯了的主，哪是说安静就能安静下来的，当初信心十足说要过上优雅得体的贵族生活，但估摸着贝琪早就受不了那种每天一睁眼啥都不干就陪着贵族夫人小姐们吹牛逼的日子了……
“那她大概什么时候回来？”郝仁问道，“或者你告诉我她在哪也行。”
同时他心里还默默盘算着如果实在找不到贝琪，就干脆先去直接找奥芙拉元帅也行，先把之后的“夕阳红返乡探亲团”项目搞定也不算耽误了正事。
管家微微躬身：“女主人只是执行一次护送任务，并不会在黑暗山脉长驻，明天就该回来了。”
“那还好——我们就先在这儿住下等她回来没问题吧？”
“当然可以，”管家答道，“女主人在庄园中长期预留着给几位贵客的房间，请随我来……”
第一千三百五十一章 再次相见的女佣兵
这并不是郝仁第一次来贝琪的庄园做客——但距离上次来访也着实过去了很长一段时间。与上次离开时比起来，这座庄园并没有太大变化，它的陈设与布局仍然是最初时的样子，看样子即便成为贵族的一员，贝琪对于置办奢侈品、布置庄园之类的事情仍然没有太大兴趣。这里唯一的变化就是地下室的那个大酒窖：当初郝仁留在地下室的那些通讯设备和应急传送装置之类的东西都还在，贝琪把它们单独隔离出来成为一间暗室，并把暗室之外的空间扩大（她很可能干脆把自己家地下室挖大了整整一圈），变成一个巨大的酒类储藏库，里面琳琅满目盛满了来自大陆各地的美酒佳酿，窖里面酒香扑鼻，从里面出来的耗子都起码是半斤的量……
就从这一点，郝仁都能肯定贝琪骨髓里都是个当佣兵的料，真难相信她一个姑娘家是怎么做到如此嗜酒如命的……难不成她打算首先把自己的酒量锻炼到天下无敌，然后借着拼酒的机会把奥芙拉放倒？
郝仁一行三人在庄园的客厅中用过晚餐，管家则吩咐仆役给他们准备好了舒适的客房。在饭后闲谈消食的时候，郝仁找到管家询问起有关贝琪这次出公差的情况：“黑暗山脉是什么地方？那里出什么状况了？”
可能是贝琪的任务本身也属于公开行动，管家对此没有隐瞒：“黑暗山脉在王都东南方向，是一座将黑森林与富饶平原隔绝开的天然屏障，山脉东侧就是著名的黑森林——曾经是古代魔法帝国中精灵帝国的领地。那道山脉里有很多古代残留的强大生物，还有一些诡秘莫测的遗迹和魔法能量节点，所以对普通人而言非常危险，平日里罕有人前往。这次据说是黑暗山脉中突然出现了一阵强大的能量爆发，就连远在王都的魔法师协会都清晰地观察到了它的波动，所以国王陛下派了一批魔法师去调查此事，以确定是不是有危险的古代生物或遗迹突然苏醒。女主人此次是和骑士团一起担任护卫任务，她把那些学者和法师送到目的地就会返回了。”
“古代魔法帝国的遗迹？”郝仁露出饶有兴致的表情，“这种现象经常发生么？”
虽然这颗星球上的残余长子组织已经被清理干净，理论上也没有残留其它的古代危险生物，但郝仁仍然对这里可能发生的任何异变充满兴趣：这里毕竟是梦位面的“灭世之灾”后残存下来仅有的生态星球之一，在这片土地上留存了难以想象的古代遗产，说不定突然蹦出来的某个小事件背后就隐藏着多么惊人的线索呢。
“这……我只是一介管家，对这种事情不太了解，”管家露出为难的神色，“只是听说在黑暗山脉这样残留着很多古代魔法帝国遗产的地方，经常会有神秘诡异的事件发生。但话又说回来，这些事件很多时候都是附近愚昧的山民在胡乱造谣，他们生活封闭，迷信又无知，总是喜欢谈论这种话题来吓唬外地人。”
“哦……”郝仁拉着长音点了点头，对管家的话不置可否。
看样子具体情况还是得等贝琪回来才好询问了。
当晚一夜无话，第二天，王城东侧大门敞开，一队鲜衣怒马的皇家骑士回到了王都，贝琪也在其中，在见到前来传信的家中仆役之后，她立刻把所有事情都交给下属，飞快地赶回家中。
在庄园中等着的郝仁看到大道上出现了一位英姿飒爽的女骑士，她骑着高大健壮的克尔岑战马，战马身上披挂着明晃晃的马铠，霍尔莱塔王室的徽记在马铠一侧垂下，女骑士自己则穿着轻制化的半身铠甲，铠甲外披着天蓝战袍，战袍上绣着金色的龙鹰与短剑，那应当是骑士团的标记；在女骑士身后，两名扈从骑兵则各执着一根长矛，矛尖上挂着蓝底白边的狭长旗帜，旗帜迎风飞舞间张扬开来，露出上面的家族纹章：一圈环绕的荆棘蔷薇，中间则是一颗狼头。
那多半就是贝琪的家族纹章了。
莉莉远远地就看到贝琪英姿飒爽策马而来，脸上露出高兴的样子，但还是伸手戳了戳郝仁的胳膊：“房东房东，看她这得瑟样！这下可真成大贵族啦！”
“嗯，是比以前威风多了，”郝仁笑呵呵地抱着胳膊，“不过我可没从她身上看出贵族气质来，倒像是个刚下山的女土匪，嗯，披了身皇家的衣服。”
这要是外人随意如此评论一个王室册封的女伯爵那起码得是个血溅五步级别的冲突，但郝仁跟贝琪可不讲这个，他俩不但是互相带着熟悉异界的朋友，更是一起出生入死过的战友，再加上贝琪那大大咧咧的佣兵性子，平常俩人通个邮件的含沙量都跟进了撒哈拉似的，随口胡扯是俩人交流的主要形式……
说话间贝琪已经策马来到庄园大门前，她略一勒马缰绳，轻车熟路地让克尔岑战马减速小跑并在郝仁面前转了个圈，然后漂亮地翻身下马，两步跳到三位老朋友跟前，抬手跟他们挨个击掌：“呦！我还以为你们要忘了我这个小地方了呢！”
薇薇安不太适应这么热情的打招呼方式，因为这总让她想起那个神经病一般的小蝙蝠精（事实上贝琪还真应该跟海瑟安娜有共同语言），但她还是跟贝琪击了下掌，脸上带着笑：“怎么会——我们只是忙着满宇宙到处乱跑而已，平常不是经常发照片和短片给你么？”
“是啊是啊，你们是忙大事的，”贝琪大大咧咧地挥着胳膊，“真羡慕你们呐，每天都过的跟好莱坞大片似的，上次你们发来的那什么什么……科洛是吧？我看着都热血沸腾的，太tm史诗了！”
贝琪身后的两名扈从骑兵扛着旗杆长矛一脸茫然地听着，压根不知道自己的领主在说啥，但他们还是觉得应该肃然起敬——眼前这可是新晋的传奇英雄，她说的十有八九是哪次史诗冒险……
郝仁看着贝琪一脸跃跃欲试的模样就可乐，忍不住调侃了一句：“那要不你把工作辞了来我这儿上班？继续跟着我这个团队拯救世界去？”
“算了算了，我就是随口一说，”贝琪连连摆手，“你那工作危险系数太高，我真死里边了就可怜这庄园地产了，我还挺喜欢自己眼前这生活的。而且话也说回来，我现在可不是闲散人员喽，我可是皇家骑士团的分团团长，手底下千八百号骑士呢，而且我还在负责指导两个贵族子弟的武技，忙的要死。”
他们一边说着一边向庄园内走去，此刻已经来到正屋前，贝琪的战马与武器都交由两名扈从去安置，她则亲手推开了大门：“啊，好几天没回来，还是家里好啊。”
郝仁好奇地看着贝琪：“听说你是因为受不了贵族生活才跑去参加骑士团的？”
“一方面原因吧，”贝琪耸耸肩，“贵族生活特无聊，尤其是我这样没有封地只有爵位、房产和年金的女贵族，那就更没事做了，平常只能跟一帮贵族小姐扎堆吹牛x，可偏偏她们吹的东西我还听不懂，我说的东西她们也不明白，交流起来跟tm第三类接触似的，所以不如找点事做。同时我加入骑士团还有另一个重要原因——”
说到这她故意顿了顿，莉莉也配合地问道：“什么原因？”
“封地呀，没有封地呀，”贝琪摊开手，“我是受勋贵族，但不是传承下来的实地贵族，没有军功就没有封地的，加入骑士团的话就能解决问题啦。霍尔莱塔王国在这方面特严肃，不是随便有个贵族名号就能良田万顷的，那得自己努力挣，我的目标可是很远大的！”
“你想得还挺长远，”郝仁顿时就对贝琪有点刮目相看了，没想到这位女佣兵在当上贵族之后竟然还真的颇为上进，但他随之又调侃了一句，“不过除了这个应该还有原因吧——参加骑士团之后是不是跟奥芙拉元帅经常见面了？”
贝琪顿时咳嗽了两声，但立刻便用脸皮硬接了郝仁这一发吐槽，骄傲地挺着胸：“那是——你看我现在是不是特英姿飒爽？是不是颇有点奥芙拉元帅的影子啦！”
郝仁这可知道贝琪这画风变化是怎么回事了，敢情还是在朝着奥芙拉靠拢……
不过他也没兴趣跟这个姬佬讨论她的取向问题，而是直接提起正事：“我们来此是有事相商，这件事还需要你和奥芙拉元帅的帮忙。”
提到正事，贝琪还是能立刻严肃起来的——而且看样子在骑士团任职的经历也多少改变了她的性格，让她显得比以前成熟稳重许多。她在两名侍从的帮助下除去甲胄，随后坐在郝仁面前：“我看过你之前发来的消息了，你要组织一批梦位面遗民穿过现实之墙？事情已经进展到这一步了？”
“没错，”郝仁点点头，“此事需要霍尔莱塔国家层面的配合。”
第一千三百五十二章 商谈以及黑暗山脉的消息
将一支将近百人的“遗民代表团”从异世界带过来并不仅仅是他郝仁一个人的事，此事所牵扯方面甚广，其背后的意义有着远超普通人想象的深远之处。对于地球上的超自然团体，这是一次寻根之旅，是一次揭开起源面纱的机会，是接触真相、思考未来，甚至为将来回归故乡打下基础的行动，而对于梦位面的土著星球——这里主要是指霍尔莱塔——此事更有着现实的影响。
一群在一万年前便背井离乡被女神送入异世界的遗民，他们已经完全被这颗星球遗忘，甚至连最古老的历史卷宗里都找不到他们的名字，这群遗民在一个叫地球的地方发展了一万年，已经拥有截然不同的文化与三观，而现在，这群遗民回来了——尽管不会立即回归，却有了回归的可能性，这事儿还小么？
再往小讲，这事也够霍尔莱塔国王失眠俩礼拜的。
贝琪一时间想不到这些事情，但并不意味着奥芙拉元帅也想不到，她虽然是个武将，但也是在霍尔莱塔的政坛中屹立多年，一些政略上的眼光还是有的。贝琪很快就通知到这位女元帅，并将她请了过来。
奥芙拉仍然是那副英姿飒爽的模样，贴身的女式轻铠似乎从不离身，与贝琪这种半路出家的“皇家武官”比起来，这位真正的老牌元帅身上有着一种从内而外散发出的军人气质。她见到郝仁一行之后有些惊讶，回忆起跟着这些“异邦人”经历的那些史诗事件，饶是女元帅也一时间紧张起来。
她还以为这颗星球地下深处还有长子组织残留呢。
在听完郝仁解说的事情经过之后，奥芙拉元帅稍微花了点时间来消化这些对她而言有些“超纲”的内容，但好在她已经跟郝仁他们行动过，对异世界、异文明、超时空航行等有所了解，所以很快便搞明白了事情前因后果。她的第一个问题就很实际：“他们要回到这个世界？”
“那是将来的事情，而且即便到了那一天，预计也只有一部分人会选择回到‘家乡’，”郝仁答道，“现实之墙还远未稳定到可以让地球上的所有异类回归故里，所以这次我只能组织个一百人的团队过来，其中源自霍尔莱塔的族群其实只有一部分——更多的人来自宇宙中的其它星球，那些已经被彻底摧毁，或者演化变迁到不再适宜他们生存的星球。”
“那么关于那些决定回到故乡的人，”奥芙拉元帅双手撑在下巴下面，直视着郝仁的眼睛，“他们将来会以什么样的姿态回归？他们要重建他们的王国？恢复魔法帝国时期的社会？取回自己的祖地？还是融入我们如今的世界，成为这片大陆上的子民？我知道这些都是将来的事情，但我现在就对这些很好奇——而且我相信国王陛下对这些会更好奇，我需要有些可以禀报给他的东西。”
郝仁笑了笑，他很明白对方会担心什么：“我觉得你们想多了……当然你们要是不想这些那更不对劲。其实不必担忧太多，流落到我那边的‘遗民’数量远比你想象的要少得多，而且他们经历了名为‘神话战争’的漫长内战，到如今残留的幸存者更是稀少，而且他们已经失去文化传承和历史记载，我相信即便有人愿意回到梦位面，也不会想到重建一万年前的帝国之类的事情，毕竟他们自己都不知道一万年前的魔法帝国是个什么玩意儿嘛。当然，我不否认这些遗民的回归会对你们造成冲击，这也是在我考虑中的，本着负责任的态度，我会保证他们的回归将在双方达成共识的前提下进行，并且全程受控——如果真有人愿意回来的话。”
郝仁说完，旁边的莉莉又插了个嘴：“而且你们也不要对他们这么排斥嘛，毕竟都是一万年前的同胞，这好不容易有机会回家了，你们摆着冷脸多不好看。”
奥芙拉元帅微微笑了笑：“作为个人，我当然乐见流落在外的同胞能回来，但作为王国的守护者，我不得不考虑一些更实际的东西。”
这算是她对自己刚才态度的一点小小解释。
“总而言之这些未来才会发生的事情都可以商量，现在关键的是即将到来的‘考察团’，一百人，临时‘停靠’，我相信这对一个王国而言并不是什么压力，但此事仍然需要你们进行国家层面的配合，”郝仁敲了敲桌子，“你们这颗星球是我目前为止发现的唯一一个较为完整地挺过了灭世之灾、保留有原始生态圈的星球，霍尔莱塔将是我们最重要的一站。我需要在短时间内让那些‘观光客’认识到这个世界的方方面面，我需要各个种族，各个文化，各个历史时期的资料，需要你们的星象记录和有关一万年前那些‘上古灾难’的传说故事，狼人，血族，矮人，精灵，所有种族最好都能派个代表队伍出来……”
郝仁说着自己的一系列设想，并在最后强调了一句：“这也是你们展示自身实力与文化魅力的好机会，你们总不希望让流落在外的同胞看扁了自己的故乡吧。”
奥芙拉其实一开始对郝仁提到的这些事情很有些不以为意：在她看来，遗民的回归在整体意义上是重大的，但具体到这次的一支小小考察团的接待和安排，那就是一件很小的事了，不应该上升到需要国王亲自关注的程度，可是过了一会，她发现郝仁的表情意外严肃，于是插嘴问了一句：“这件事……应该不只是表面看上去这么简单吧？”
郝仁看了奥芙拉的眼睛几秒钟，才开口说道：“这是一项测试——与创世女神的沉睡有关。你们都是女神的子民，别忘了这点。”
“我明白了，”奥芙拉元帅缓缓点头，“我会将此事禀报陛下，并尽量让他重视此事。”
“他会重视的，”薇薇安笑了起来，“你们那个老国王可不糊涂，他知道一群从异世界跑过来的‘观光客’意味着什么。”
奥芙拉元帅不置可否：“或许吧。”
“另外还有我刚才提到需要你个人帮的忙，”郝仁继续说道，“我需要你帮忙召集你的‘古代种’族人，你们是未受到现实之墙影响的原生态‘猎魔人’，或许解开很多上古谜团的关键就在你们身上。”
“这个倒是没问题，”奥芙拉元帅对此答应的倒是很痛快，“霍尔莱塔境内的古代种虽然分布各地，但我们族内有着自己的信息渠道，我要联络族人很容易，而且我相信他们也不会介意帮你这个‘救世主’如此小忙的。”
这个话题就此谈妥，郝仁把早已准备好的各种资料交给奥芙拉，让对方转交给那位老国王莫罗恩陛下，随后他看向贝琪，问起了有关黑暗山脉的事情。
“黑暗山脉？”贝琪挑挑眉毛，“嗯，是啊，我之前就是护送一帮专家学者去那边来着，最近那边山里面出了几件怪事。”
“怪事？”郝仁往前欠了欠身子，“能跟我讲讲不？之前找你管家询问来着，但他也不是很清楚。”
“是挺奇怪的，”贝琪眨眨眼，“你应该已经打听过黑暗山脉的情况了吧？那也是个埋藏着很多古代魔法帝国遗产的地方，虽然不如龙脊山脉有名，但遗迹之类的东西很多，也有很多在富能量环境下发生变异的古代生物盘踞，所以危险程度很高，通常只有资深的冒险家和王国组织的骑士调查团才会深入其中。不过由于山脉整体被一层被称作‘洛丽萨之墙’的古代能量漩涡笼罩，山里面的危险辐射和魔法生物都不会跑出来，所以山脉附近还是有一些人类村镇的。”
贝琪对黑暗山脉的讲解和描述就要比管家详细多了，她显然已经认真调查过这方面的资料，作为皇家骑士的这段时间看来对她也是个历练。
等说完黑暗山脉的一系列背景之后，她才提起之前说到的“怪事”。
“……原本黑暗山脉的超自然力量都是被能量场束缚在山体附近，但前不久，山脉里突然出现了一次强大的能量波动，这股能量波动甚至干扰到了位于王都的占星塔运转，随后山脉附近的村镇里便传来了大量离奇事件的目击报告——有村民表示在深夜看到山上出现大片大片的光柱，就像传说中古代魔法帝国的通天塔一样，但仅仅几千米外的另外一个村子却无人看到那些光柱；有在山脚活动的猎户说听到地底传来轰隆轰隆的声音；一些进山冒险的探险家和佣兵报告说在林木中看到了成群结队的人影，他们还穿着不知道哪个国家的制式铠甲，但人影转瞬间就消失不见了。除此之外还有很多奇奇怪怪的报告，基本上都指向幻听、幻视等情况，因为当初‘长子’事件的影响，国王陛下对黑暗山脉的异动异常关注，命令皇家魔法师协会组织了一批由高阶以上法师组成的调查团去查看情况。”
“现在那些调查团还在山里？”
“还在，”贝琪点点头，“他们在山里建立了观察营地，另外还有一支高阶骑士团组成的卫队留守保护。”
“你觉得此事和‘长子’有关？”见到郝仁没再开口，奥芙拉元帅忍不住有些担忧地问道。
“应该不会，”郝仁摇摇头，“长子已经被完全拔除，而且我留下的监控仪器也没有在地下找到残余的长子组织，这件事多半和长子无关。话说最早的那次能量爆发具体是什么时候？”
贝琪想了想，说出一个日期。
郝仁立刻在脑海里比对了一下。
是洛克玛顿被消灭，科洛世界回归主物质宇宙的那天。