考虑到这颗星球情况复杂，各种意外都有可能出现，需要各种专业人士来准备应付可能出现的任何情况，所以除了实在太小的豆豆被留在巨龟岩台号上之外，郝仁带来的人手这次是全体出动。一行人借着坠毁坑附近巨大的地裂和隆起的土石作掩护，首先远离了正在逐渐解体坍塌的附岛残骸，然后在附近找到一片地势稍高的地方，俯瞰着整个地区。
阿曼提尔的大地仿佛被暗血浸染，整个地表都泛着一种令人不安和压抑的暗红色泽，而在这暗红色的大地上，随处可见裂开的沟壑与峡谷，有剧毒的蒸汽和烟柱不断从这些裂隙中喷涌出来，让整片地区都笼罩在一层朦朦胧胧的雾气之中。
郝仁的视线透过这些稀薄但有毒的雾气，看到远方的地平线上耸立着很多黑色的巨大剪影，那些是指向太空的对宙火炮或者用于战斗的神殿尖塔，那些曾经神圣的事物如今也已经被疯嚣的力量转化，其内部充盈的混沌能量在刚才摧毁了数十万的无人机和为数不少的守护者战舰，就连此时此刻，那些黑色剪影中的少部分还在发出光亮，它们的尖端时不时就有光团一闪而过——那是仍然在追击太空中撤离的无人机军团和守护者战舰。
而在另一个方向，地势明显地凹陷下去，一团明亮的红光从地平线尽头升腾起来，就好像一轮太阳即将从那里冉冉升起一般，无数在这里看来仿佛蚊虫般的小黑点在那团红光的背景中飞舞着，那就是从太空中看到的那条近乎将整个星球拦腰截断的“赤道裂谷”所处的位置，而那些看似蚊虫的小黑点，实际上就是腐化巨人和生化怪物组成的大军。
阿曼提尔地表并非是寸草不生，事实上这里甚至有着极为繁茂的“生态系统”，只不过所有生命都已经被疯嚣的力量扭曲成了狰狞可怖的姿态而已。在暗红色的大地上，纠结生长的巨大植物就好像肿胀的肢体一样探出地表，在蕴含着毒气的风中震颤、蠕动，还有很多形如蘑菇的怪东西生长在岩石和砂砾之间，它们那巨大的伞盖几乎可以笼罩住一座房屋——阿曼提尔曾经也有着和另外两座行星要塞一样青山绿水花团锦簇的地表生态，但在疯嚣之主的力量彻底弥漫开来之后，所有幸存的植物就都变成了这幅扭曲怪异的模样。
但这些巨大的植物并不是一无是处，至少……它们能作为掩护。
“好恶心……”莉莉捂着鼻子看着附近一株正在不断蠕动的带状植物，那东西有着宽阔的叶片和粗茎，但叶片上却遍布着仿佛血管般的隆起，整个植株也好像动物般在地面上扭来扭去，这降san值的玩意儿让哈士奇姑娘毛发倒立，尽管戴着维生项圈，莉莉却还是好像闻到了恶心的味道似的全程捂着鼻子，一边还在抱怨，“我觉得自己在这颗星球转一圈回去之后就写不了小清新了……”
“你啥时候写过小清新？”薇薇安也对阿曼提尔地表的环境颇为抵触，但在哈士奇精面前可不能落了下风，立刻开始嘲讽，“别以为我不知道，你现在除了写狗粮试吃评论就是写俩男的抱一块啃，这要还清新整个世界都不污了！”
莉莉一瞪眼：“谁说我只写这些！我还写过蜜丝佛陀的评论和民国武侠呢！”
薇薇安抱着胳膊一声叹息：“1930年前后的事儿能别提了么？”
郝仁有点无奈地看了这对冤家一眼，抬头望向远方的一片黑影：“按照萨拉曼给咱们的资料，阿曼提尔的控制中心就在那边，它和赤道裂谷紧挨着，附近有大量腐化者驻守，阿曼提尔水晶就存放在那地下。”
莉莉抓了抓头发：“好多人驻守啊？那咱们要怎么进去？”
南宫三八目瞪口呆地看着她：“……之前开会的时候你没听么？”
莉莉满脸无辜：“后半截睡着了我也没办法呀。”
郝仁叹了口气：“有几条地下通道——其实都是设施的通风管。以守护巨人的体型，这些通风管压根不算出入口，所以腐化者对它们的监控力度应该会很低，我们可以从那里进去。”
莉莉咂咂嘴：“好大的漏洞——那帮怪物不怎么聪明嘛。”
“不是聪不聪明的问题，而是它们一直都在和守护巨人打仗，思维早就形成定势了，一时半会压根想不到这种细节之处，”郝仁解释道，“就好像你跟人玩捉迷藏的时候会想到去鞋盒里找人么？”
莉莉点点头：“会呀，豆豆平常都藏在那里面的——不过我鼻子灵总能找着。”
郝仁张着嘴呆了呆，一巴掌拍在脑门上：“……我跟一个哈士奇解释这么多干啥！”
说话间，一行人还在继续前进。
这次行动的着陆点是经过周密讨论和计划的，它距离目的地，也就是存放阿曼提尔水晶的控制中心不算很远，但也没有在腐化军团各种防御设施密集的区域——虽然从太空砸下去砸烂腐化者的一大片建筑物听起来是很爽的一件事，但为了不被随后蜂拥而至的怪物大军包围，这个念头只能放在一边。
从着陆点到阿曼提尔控制中心有一段丘陵地带，这片区域地势开阔缺乏遮挡，如果那些怪物组织了一波空中侦察队，那么郝仁一行被发现的几率将大大提高，但这段路程最终还是有惊无险。
因为腐化军团的注意力还没有从太空那片战场转移回来。
无人机和守护者军团确实已经从前线退下，做出了“堡垒受到重创大军放弃进攻”的姿态，但他们并没有完全撤退，而是在阿曼提尔能观察到的地方建立了一大堆太空碉堡和火力平台，一副准备就在对手眼皮子底下打持久战的模样。腐化者在这几千年的战争中一直占据上风，何曾有过这种被数倍兵力一**到家门口修地堡的窘况？但那庞大的无人机群又始终在战场边缘地带逡巡，让腐化者的指挥官不敢贸然出击，所以阿曼提尔方面的守军就被牵制了大量的注意力。
连带之下，阿曼提尔行星表面的防守和监控就受到了不可避免的影响。
但这种牵制应该持续不了太久，郝仁始终记着阿曼提尔是一座行星战舰，而战舰……是可以跑路的。
如果腐化者的最高指挥官意识到守护者和无人机军团已经是一股完全无法战胜的力量，并且下定决心放弃对枢纽的觊觎之心，那么整个阿曼提尔调头冲向宇宙深处应该是谁也拦不住的。
不过在之前的讨论中，萨拉曼认为即便阿曼提尔最终选择逃跑，也不会在这么短的时间内：腐化开门天门已经在圣地折腾了这么多年，就像守护者的使命是保护枢纽，摧毁枢纽也是那些怪物的“使命”，不被逼到最后一刻，那些怪物应该是不会轻易选择放弃这个地方的。
……
宏伟的神殿建筑在远方耸立着，各种畸变的怪物在神殿上空飞来飞去，巡视着整个地区。
虽然被太空中的战斗牵扯了大量精力，但腐化军团对自己指挥部的保卫不可能有所放松，到了这里，也就是地表行动的极限了。
在一片仿佛错落刀锋般的怪石堆后面，众人停下了脚步，郝仁压低身子，抬手指向不远处的一座探出地表的金属闸门：“那是通风管的入口之一。”
数据终端飘至半空：“能感应到稳定气流，内部应该是畅通的。”
郝仁点点头：“我们就从这儿进去。”
第一千六百一十一章 巢穴
守护巨人所建造的设施，即便是一条通风管道对于普通体型的人类而言都相当宽敞。
或许是郝仁那个不靠谱的上司难得地眷顾了一下自己的员工，也可能是创世女神在天有灵保佑自己亲闺女，一行人几乎没遇上任何麻烦就顺利在腐化者的眼皮子底下越过外围警戒线，钻进了那条通往控制中心的通风管道里。
疯嚣之主的力量侵染了阿曼提尔上的几乎一切东西，神殿及其附属设施当然也不例外，但这种侵染却并没有影响这些设施的正常运作，比如能量和照明系统。通风管道的闸门仍然可以开启，内部的循环系统和照明也在如常产生着作用，再加上通风管道内的安静，如果不是四周到处都弥漫着一股令人压抑的寒冷气息，以及空气里那似有若无的怪异臭味，郝仁几乎要忘记自己正在疯嚣爪牙的大本营里这件事了。
“这条通道会很长，”郝仁一边走在前面开路，一边看着数据终端投影出来的地图，那地图是萨拉曼提供的，上面记录的是阿曼提尔在陷落之前的详细结构——腐化者没有必要破坏自己已经到手的要塞，所以这份结构图上面绝大部分区域都还有效，只是其安全系数就不好说了，“行星要塞的地下结构错综复杂，或者说这玩意儿的地下设施才是星舰的本体——我们会穿过数个地底工厂和机械舱，虽然绝大部分路线都是在管道里面，但中间仍然会有少数几段缺乏掩护，到时候大家都随机应变，隐蔽是第一位的。”
薇薇安低声说道：“这里很靠近那个大裂谷，地底环境很可能已经有很大变化了，不能完全相信地图。”
“这是当然，”郝仁点了点头，“只不过就目前为止咱们除了这个地图也没别的可用了。”
这时候数据终端突然出声提醒：“注意，上方有腐化者反应。”
所有人立刻闭上嘴巴，而薇薇安则挥手召唤出一片灰黑色的暗影，暗影的力量把所有人都遮蔽起来，将大家的气息反应压制到最低。
片刻之后，数据终端解除了警报：“已经走过去了，其它微弱反应距我们很远。”
郝仁抬头看了一眼，通风管道上方的暗色拱顶遮挡了他的视线，但他知道自己现在正从一座小型神殿下方经过，之前数据终端感应到的腐化者反应应该是正在小神殿里巡逻的士兵：这里仍然属于浅层区域，如果不小心行事的话，还是有可能会被敌人感应到的。
“暗影天幕不能用的太频繁，”等解除警报之后薇薇安就收起了自己的暗影力量，“这种能量虽然难以察觉，但频繁使用仍然有可能被感知到。”
郝仁点点头：“尽快通过这一段。”
队伍在地下设施中继续前进着，偌大的通风管道中除了一行人的脚步声之外就只有无处不在的低沉嗡鸣以及气流通过某些空隙时发出的声响。一条管道里面当然不会有什么值得欣赏的风景，再加上这里低沉压抑的环境，莉莉感觉很不舒服：“总觉得毛骨悚然的……明明看不见人却觉得四面八方都是人……”
“这时候别说这话行么！”南宫五月立刻起了一身的鸡皮疙瘩，她此刻是在以海蛇形态匍匐前进，听到莉莉的话之后尾巴尖下意识地就绷直了，“本来我就感觉心里发毛了……”
南宫三八突然皱了皱眉：“等一下……可能不是错觉，这里确实有什么东西！”
三八兄虽然实力在众人里面倒数，但猎魔人血脉天赋中的“猎人技能”却让他有着不错的感知能力，在加上本身实力有限所逼出来的精细操控技术，在周围有什么极为微弱难以察觉的异象时，他的反应反而是最快的一个。
所以他这一开口，所有人立刻都紧张起来，郝仁则马上看向数据终端：“扫描。”
数据终端马上打开了自己所有的感应器，一道淡蓝色的光芒沿着通风管的内壁向前方蔓延过去，而终端上方则投影出所扫描出的结果影像。
管状的全息影像中，除了一些零零星星的亮斑之外什么都没有，而那些仿佛干扰一样的亮斑其实只不过是弥漫在整个空间中的、从阿曼提尔深处逸散出来的废弃能量罢了。
“本机什么都没发现，”数据终端关闭了增强扫描模块，“三八你不会是幻听幻视了吧？”
“请叫我南宫，”南宫三八一脸严肃地纠正，然后皱着眉摇了摇头，“不会……我确实能感觉到周围有什么东西，那是……很细微的灵力反应，带有微弱的思绪，有点像是幽灵，但思维比幽灵的更加混乱微弱。”
“我也感觉到了，”薇薇安在旁边说话帮南宫三八作证道，“不过我的感知同样很不清楚，说不好那是什么。”
郝仁一边谨慎地环视四周一边压低声音：“我们到现在还没被发现，所以‘那东西’应该不是腐化者设置的哨探，说不定是阿曼提尔未被腐化的部分散发出来的特殊能量场。继续前进吧，或许前面会有什么发现。”
这小小的插曲更加调动起了所有人的紧张情绪，就连晕头晕脑的滚都瞪大眼睛集中起了精神。猫姑娘踮着脚轻快地跟在郝仁身后，猫娘的天赋让她行走时比所有人都悄无声息。
但就这样走着走着，她却突然停了下来，尖尖的猫耳朵在脑袋上机警地转来转去：“大大猫，我听到声音！”
“什么声音？”郝仁再一次停了下来，“我怎么没听到？”
“就从附近传过来的……”猫姑娘蹲下来，一边把耳朵转来转去一边小声说道，“好像是嘴里含着什么东西在咕哝……傻大猫你听见了没？”
莉莉没有在意猫姑娘对自己的称呼问题，而是同样一脸严肃地蹲在滚旁边，也把自己的毛茸茸的耳朵转来转去专注地听着，俩兽耳姑娘就跟人肉声呐似的开始搜索这地下管道中任何异常的声响。
机械装置低沉的嗡鸣声和无处不在的气流扰乱了声音的线索，郝仁和其他人哪怕六识敏锐这时候也没听出什么不对劲的地方，但猫狗组合超强的听力这时候发挥了作用，认真分辨一分钟之后，莉莉和滚几乎同时举起手，指着前面的一条岔路：“从那边传过来的！而且越来越近了！”
薇薇安立刻再次召唤出暗影天幕遮蔽了所有人的气息，同时连众人原本就微弱的脚步声也遮掩了起来，在这样的掩护下，郝仁领着队伍小心翼翼地摸到通风管的分叉口，而分叉口两侧是两条看起来一模一样的、空荡荡的管道。
伊丽莎白咕哝了一句：“好像什么都没有。”
“是下面，是从下面来的。”莉莉提醒道，在她的提醒下，郝仁才注意到原来这里有一部分地面和其它区域的材质不太一样，那是一块长方形的金属板，其交叠的线条和凸起结构似乎说明它是个可以打开的活门。
南宫五月立刻把手按在金属板上，娟娟水流随之从她身体上分离出来并深入金属板的各条缝隙，在水元素的力量下，这块可变形的金属板悄无声息地打开了一条裂缝，光芒随之从裂缝里照射出来。
这下面果然有东西！
郝仁凑了上去，透过缝隙观察着管道下方的情况。
根据萨拉曼提供的地图，这里应该已经到了控制中心所处的大神殿附近，这里有着较为密集的地下设施，因此管道正好途径一个地底舱室本身是没什么意外的，地底舱室里有“人”就更是正常。
郝仁真正好奇的，是滚听到的那种咕噜咕噜的“说话声”——腐化怪物是不会说话的，它们根本没有交谈的必要，也没有交谈的能力。
在阿曼提尔这个已经陷入疯狂的地方，能用语言交流的会是谁？难道就是腐化军团中的上级指挥官们？
透过地板上的狭窄缝隙，郝仁看到下方是一个相当巨大的房间，房间中灯光明亮，陈设着一些正在嗡嗡作响的巨大设备，但这种明亮的环境并不能消减房间本身扭曲压抑的氛围：所有设备和地面都覆盖着一层暗红色的纹路，那是被腐化的证明。
而在房间中央，郝仁看到了一个怪异的生物。
那个生物的形象让他瞬间眼神一变。
那是一个肿胀的、大致呈椭球形的巨大肉块，就好像一颗膨胀起来的大脑，它被固定在一个圆形的金属平台上，从“大脑”下方延伸出十几条暗红色的血肉触须，那些触须的末端探入金属平台周围的一圈圆孔，而圆孔下方则有大量管线扩散出去，连接着房间里的各种设备。
一眼就能看出，这个“大脑”是在操控着房间里面的东西。
而滚听到的咕噜咕噜的说话声就是这个大脑发出来的，它正在自言自语着什么。
“房东房东，”莉莉压低声音凑了过来，“你看到什么啦-让我也看看呗？”
“没想到……”郝仁抬起头，表情有点发懵，“我几乎都快忘了这玩意儿了……却没想到在这里又看到一个！”
薇薇安都被勾起了好奇心：“你到底看到什么了？”
“是脑怪！”莉莉这时候已经探着头看了一眼，不等郝仁吭声，她就突然抬起头低声惊呼起来，“下面有一个脑怪！是当初咱们在霍尔莱塔以及海妖之城里见到的那种脑怪！！”
第一千六百一十二章 脑怪的老家
郝仁已经很长时间没见到这种在梦位面颇有故事的怪物了——最后一次见到还是在纳萨托恩解决海妖问题的时候，当时有一只脑怪占据了深海之城，并和海妖女王进行了精神互换，郝仁一行颇费一番功夫之后才好不容易活捉了那个怪物，但最终那怪物竟然通过将意识上传的方式逃脱了巨龟岩台号上严密的监控，此事让郝仁还遗憾了挺长时间。
在那之后，他就再没见过这种由守护巨人大脑变异而来的可怕生物，不管是在梦位面的一个个荒废星球上，还是在广袤的太空中，这些怪物都好像凭空消失了一般。
他没想到自己竟然会在这里，在被疯嚣爪牙统治的阿曼提尔星球上重新见到它们——或者说见到它们中的一个。
薇薇安提前设置的暗影天幕是个明智之举，在强大的魔法遮掩下，房间里的脑怪暂时并未察觉上方的异样气息，它只是像个软体动物一样匍匐在那个圆形的金属台座上，把自己的触须（其实是神经索）连接在台座周围的孔洞中，一边对房间中的各种设备发出指令一边发出含混的、仿佛软泥蠕动般的咕哝声。
如果不是提前知道这些怪物的来历，恐怕谁也不会把这恐怖的肉团和守护巨人这个种族联想在一起。
“它没注意到咱们，”南宫三八在探头看了一眼之后飞快地退了回来，“这玩意儿发出的声音真恶心……可别跟我讲这是腐化军团里流行的新歌。”
“脑怪是具备高度智能的疯嚣生物之一，”薇薇安皱了皱眉，“难道那些怪物背后的指挥者就是这些脑怪？”
“你是说这颗星球其实就是脑怪的老巢？”莉莉眨了眨眼，“不一定吧，咱们才只看到了一个而已，说不定只是正好这里的腐化怪物里面有这么个脑怪……”
“不，它应该不是唯一，”郝仁注意到了房间中的细节，出声反驳道，“注意到那些设备了么？还有那个台座——那些设备上都有可以和脑怪的神经索直接连接的生化接口，而且除了那些接口之外也看不到别的操控面板，这说明这些设备都是专门给脑怪准备的，除此之外并没有别的操控者。如果那脑怪只是腐化军团中不起眼的单个个体，应该没必要专门给它准备这么一大堆特型设备，而且还没办法给别人使用。”