匣子一开，里面露出了龙纹黄缎。小德张掏出块手巾揩净了手，这才将黄缎层层揭开。

　　冯慎朝缎中望去，只见是一枚如脂的白玉牌，牌上无过多雕饰，仅用掐丝金线镶嵌了边角。抓起后，冯慎只觉入掌温润、包浆厚腻，显然是年代久远。

　　令牌正面，阳刻着“代天巡狩”四个钟鼎大篆；背面一排弯弯曲曲的阴文，是为旗笔满字。

　　见冯慎信手持拿，小德张一来眼红，二来不忿：“哼，冯章京别太得意了，这牌子你可得留神拿稳，若失手掉在了地上，嘿嘿，那便是砍头的罪过！”

　　“张公公放心，”冯慎道，“冯某不会拿自己的身家性命开玩笑。对了张公公，宫中可养得御马？”

　　小德张道：“小马圈那里有内厩，专门豢养着御马……哎？你问这个做什么？”

　　冯慎道：“想劳张公公帮着备一匹快马，冯某要即刻出宫走访。”

　　小德张愠道：“姓冯的，你把咱家当马夫了不成？再者说，那御马岂是你能骑的？谁又允你擅自离宫了？”

　　冯慎将代天巡狩牌一亮，“太后懿旨，恩准冯某诸事便宜，才隔这么一会儿工夫，难道张公公就忘记了吗？”

　　小德张满脸通红，气道：“你摆什么威风？少拿根鸡毛当令箭！”

　　冯慎冷笑一声，“张公公，你说这块牌子，是根鸡毛？”

　　“啊？”小德张大惊失色，忙换上张笑脸谄颜。“哟，冯章京定是听岔了，咱家何曾那样说过？冯章京你稍待片刻，咱家这就给你牵马去啊……”

　　“如此便生受张公公了，冯某先至福华门外相候。”冯慎说罢，挺胸扬步，目不斜视地走出亭子。

　　小德张久侍宫禁，手脚自然麻利，冯慎前脚刚到福华门，他后脚便牵了一匹御马赶来。

　　冯慎客让两句，蹁身上鞍，挥鞭一甩，御马便扬蹄疾奋。来在马道上，冯慎一鞭快似一鞭，双腿紧紧夹住马腹，直向肃王府飞奔。

　　方驰到南船板胡同口，王府的门房便瞧见了冯慎。待到了府前，冯慎勒马落鞍，将缰绳递于门房。“王爷在府内吗？”

　　门房一个“在”字刚出口，冯慎的身形已至院内。

　　肃王此时心中牵挂，正于厅上踱来踱去，忽见冯慎闯入，不禁有些吃惊。“嗬，你怎么出来了？”

　　“先容卑职喝口水。”冯慎拭着额头热汗，端起桌上茶杯便饮。

　　肃王急不可耐，催问道：“宫里头倒底是怎么了？冯慎你没受什么难为吧？”

　　冯慎放下茶杯，苦笑道：“卑职暂时没事，不过三日之后却难说得很。”

　　肃王又是一惊，“怎么？”

　　“王爷请看。”冯慎把那珍妃画像与代天巡狩牌取出，并将入宫所遇，如此这般的说了一遍。

　　听完冯慎所说，肃王面布愁云。“老太后只给你三天的期限？才三天能查出什么来？就算有十块代天巡狩牌，那也不顶用啊！”

　　“是啊，”冯慎长息一声，“所以卑职这才急冲冲的找王爷商议。”

　　“冯慎你先别慌，让本王好好想想。”肃王抱着脑袋想了一阵，顿脚道，“哎呀，本王脑子也是一团乱了！这简直无从下手啊！唉，怎生是好？怎生是好啊？”

　　冯慎道：“王爷，来的路上卑职也想过，既然是画像出了怪，那唯有从这画像上着手。”

　　“话是没错，”肃王手指画像，道：“可这像不是好端端的吗？何来什么血泪了？唉，看来本王所担心的事……还是发生了……”

　　冯慎问道：“王爷何出此言？”

　　“你有所不知，”肃王缓缓道，“这珍贵妃在世时，素受老太后嫌忌，并且她死因十分蹊跷……”

　　“蹊跷？”冯慎怔道，“王爷，卑职听太后说，珍贵妃是不堪受洋兵侮辱，这才殉节而死啊！”

　　“殉节而死？哼！”肃王道，“破城那日，除去皇后、瑾妃等寥寥几名女眷跟着太后出逃，其余妃嫔皆留守宫中，就连同治爷的瑜、瑨二位皇太妃也不例外。为何她们都没掉半根头发，偏偏被久禁冷宫的珍妃跳了井？哼哼，所以本王才说珍妃之死，是不清不楚啊，十有八九，是老太后借机……嘿嘿，原来此案关乎珍妃，这就通了，难怪她反应这么大……唉，宿怨纠葛，又加上案情诡异，难办啊难办！”

　　冯慎也叹道：“说不得，只好先将画像验它一验了！”

　　肃王喜道：“冯慎你有头绪了？”

　　“眼下尚且难说。”冯慎道，“卑职怀疑，这画像被人动过手脚，王爷，劳您老着人拿些碱水来。”

　　“好，本王这便去安排！”肃王出厅，唤来小厮分派。

　　不一会儿，碱水备来。肃王仍旧不解，问道：“冯慎，这区区一碗碱水，就能验出真凶？”

　　冯慎摇了摇头，道：“卑职此举，仅有排查之效。先前办那天理教案时，卑职曾在家中假装中邪，结果便引来一个招摇撞骗的老道，那老道耍了个‘剑斩妖魔’的伎俩，将一张黄纸砍得‘鲜血淋漓’。那会在宫中，当卑职听到画像上渗下血泪时，便在疑心是不是跟那‘剑斩妖魔’是同一种花招。”

　　肃王道：“那老道就是使碱水搞的鬼？”

　　冯慎道：“还用了姜黄汁，想令纸上‘流血’，必先以姜黄汁液浸透，这样才会遇碱变红。卑职观画像所用纸张有些发暗，故而疑心是用姜黄汁炮制过。”

　　“还有这法子？”肃王道，“那你赶紧试试看。”

　　“好。”冯慎说着，将少许碱水滴在画像的腮际。

　　肃王皱眉瞧了半天，也没见有什么异变。“这……这不管用啊！”

　　“意料之中，”冯慎摇头苦笑道，“卑职原本也没抱太大的指望……”

　　突然间，冯慎想起了那八块夹绢的旧事。那些夹绢藏于前挡中，以银发、蚕丝混织成暗图。若不是香瓜误打误撞，将鸡血染在绢上，怕至今都发觉不出那其中的关窍。

　　莫非，此画像与那八块夹绢是异曲同工？

　　这念头仅是一瞬，冯慎便顿省不妥。画像所用，是张货真价实的熟宣，他之前曾仔细地捻过，与那绢丝的材质截然不同。

　　见冯慎良久不语，肃王急得直搓手。“冯慎啊，就没别的法子来验这画了？”

　　冯慎抬头看看窗外，“现在已近晌午，来不及在一张画像上多耗工夫了。这样吧王爷，卑职先回宫，去查查都有什么人与这画像有过牵连。在宫外，就请王爷帮着打探，尤其是有关珍贵妃的旧故相识。既然画中之人是她，那只有从她身上着眼了。”

　　“成！”肃王道，“外头的事都包在本王身上了。咱们双管齐下，或许能为你赶些时间。唉，总算知道了这一星半点儿因由，要不可真就是两眼一抹黑了。”

　　冯慎又道：“对了王爷，关于珍妃之事，太后好似讳莫如深，查访时万勿兴师动众，单派些牢靠心腹便可。”

　　“放心吧，本王理会得。”肃王道，“冯慎啊，明日清早，不管查没查到消息，本王都会去福华门跟你碰个头。此案你就放手去查吧，届时能破了固然可喜。逾期未果也不打紧，哼哼，本王就算豁出这张老脸去，也定要将你保下来！”

　　“王爷恩重如山，卑职无以为报。”

　　谢别肃王后，冯慎策马回宫。刚将御马归厩，小德张又不知从哪里冒了出来。

　　“哟，冯章京回来了？查得如何了？”

　　冯慎不欲吐露心迹，敷衍道：“只有些头绪……张公公有什么事吗？”

　　“是这样，”小德张道，“咱家寻思呀，冯章京这些天要留宫查案，便找了处侍卫的值房打扫出来，嘿嘿，冯章京别嫌简陋，先凑合着对付两晚吧。”

　　“让张公公费心了。”冯慎口中称谢，心里却犯了疑，“他怎么突然献起了殷勤？”

　　“那咱家带冯章京瞧瞧去？”小德张说着，便来拉冯慎。“方才老佛爷用完了午膳，还特地赏了几样例菜给冯章京呢！咱家都端到住处去了，冯章京赶紧尝尝去吧，那寿膳房的味道，世上尝过的人，嘿嘿嘿，那可是真不算多呢……”

　　见小德张话匣子打开，冯慎唯恐他又要滔滔不绝，忙道：“那我们快过去吧！”

　　此去那值房不远，说话间，二人便到了地方。

　　进屋一瞧，里头虽说不大，但也窗明几净，炕边置着一张方桌，桌上四盘八碗，摆满了各色膳食。

　　折腾了一上午，冯慎这时也当真饿了，加上小德张频频相劝，也便坐下来动箸开吃。若在往常遇上珍馐，冯慎自然要细尝慢品。可他眼下心事忡忡，任它凤脑龙肝入肚，也同样是食不知味。

　　潦潦充了个饥饱，冯慎便落筷停嘴。小德张见状，又道：“冯章京，这还好些菜呢，多少再吃它几筷子吧。”

　　“不必了，冯某腹中已饱。”冯慎摆摆手，道，“张公公，这宫内设着画院吧？”

　　“有，造办处下设如意馆，养着一批画师……”小德张道，“冯章京问这个，是想去那里查访吗？”

　　“不错，”冯慎点点头，“冯某想拿着珍贵妃的画像，去对对笔迹、画风，说不定能找到些端倪……”

　　“甭费那个劲儿啦！”小德张连忙道，“咱家早去那里查了个底儿掉，并没发现有任何一人可疑。”

　　“无一人可疑？”冯慎道，“张公公敢断言吗？”

　　“怎么不敢？”小德张道：“其实呀，在如意馆调查也不需去对什么笔迹、画风，单是查查那批画师是何时入职的就够了。”

　　冯慎奇道：“此话怎么讲？”

　　小德张道：“辛丑年老佛爷回銮后，宫里头当差的全换了一遍，现在如意馆那批画师也是后来新招的。那会儿珍贵妃早已经仙逝，新来的不识得模样，如何能绘出她的画像来？”

　　冯慎追问道：“如意馆原来的画师，就没留下一个吗？”

　　“倒是有两个老师傅还在……”小德张话头一转，“不过他们现在都老迈眼昏，多少年没拾过画笔了。平时只在馆中对学徒的画作稍加评点，授业也单靠言传口教。”

　　冯慎自语道：“这样说来，如意馆倒不必再查了……”

　　“对对，”小德张连道，“不必查了，嘿嘿，是不必再查了。”

　　冯慎抬眼看看小德张，不动声色道：“张公公，冯某听说，那夜第一个发现画像的，是你吧？”

　　“哎？”小德张脸色一变，“冯章京，你这是什么意思？查来查去，怎么查到咱家头上来了？”

　　“张公公不要紧张，”冯慎微然一笑，道：“关于那夜的情况，冯某所知的过于笼统，想从张公公这儿再打听得详尽些。”

　　小德张略加犹豫，“那……那你问就是了。”

　　“好，”冯慎道，“据我所知，那夜张公公无意中撞到有人闯入宫里，一直追到淑清院，没有找到人，却发现了画像。是也不是？”

　　小德张心虚道：“大概是这样……”

　　“追那不速之客时，张公公是独身一人吗？”

　　“没，还有个宫女一起……”小德张越想越后怕，心道，“还好给老佛爷送画时拉上了叶禾，要不可真就说不清了。”

　　冯慎又道：“发觉有人闯入，你二人当时为何不喊？宫中有值夜的侍卫，应该会帮着捉拿吧？”

　　“淑清院地处偏僻，极少有侍卫守着，不过现在出了事，老佛爷就派了护军把院门封了……哎，不对呀冯章京，咱家怎么感觉，你越来越像是在审问了？”

　　“张公公多心了，”冯慎道，“冯某并无此意。”

　　“那就好，”小德张松了口气，“行了，后面的事，咱家还是自个说吧，被冯章京这般一问一审的，弄得咱家浑身上下都不自在。”

　　冯慎笑道：“如此甚好。”

　　小德张回想了一阵，接着说道：“我们得了那画像后，不敢擅专，马上便送呈老佛爷。老佛爷一听这事，差点儿连安神酒都没顾上喝……”

　　“张公公且住！”冯慎打断道，“安神酒是什么？”

　　小德张道：“是一种药酒，入冬后老佛爷临睡必饮，可以活血助眠。”

　　冯慎若有所思，“此酒是何人所配？”

　　小德张道：“自然是那帮子御医啊。每逢傍晚，太医院的苏拉献上平安帖子时，都会一并呈送。”

　　冯慎又是一怔，“平安帖子？”

　　“嗐，”小德张解释道，“那其实是宫里头的官样文章。依着宫里的规矩，每天当差的御医，都要为老佛爷开上一服保平安的药方，再着苏拉送来，这便是‘平安帖’了。光开方子不抓药，图个好彩头嘛……”

　　冯慎道：“这么说来，观画那晚，老太后喝过安神酒了？”

　　小德张点头道：“应该是吧。”

　　冯慎心念一动，“张公公，你能否查出那晚当差的御医和送酒的苏拉分别都有谁吗？”