花无声走上前，道：“没听清吗？我师哥的意思是说，华清子乃是本门师尊！”

　　那二当家的怔道：“贼秀才……你说的可是真的？”

　　“不可无礼！”鬼工刘赶紧道，“道长，这位……这位先生，你们真的是华清子的亲传弟子？”

　　“那还有假吗？”香瓜道，“华清子是俺和冯大哥的太师父！”

　　鬼工刘又指着空如师太问道：“那这位夫人是？”

　　“阿弥陀佛。”空如师太道，“我虽未剃度，但实为禅门比丘尼，忝列华清子四徒之末。”

　　“原来是位师太，老朽失敬了！”鬼工刘说完，招呼霸海双蛟道，“不能向恩公叩首，那就朝他老人家的高足们磕个头吧！”

　　言讫，鬼工刘当先跪下，霸海双蛟也跟着齐齐伏拜。

　　“刘老爷子不可如此！”咸观道人连忙去搀。

　　花无声等人也扶起霸海双蛟。“哈哈哈……两位当家的也快快请起吧！”

　　鬼工刘起身后，又指着霸海双蛟道：“我这两个不成器的孙儿，老大叫刘占海，老二叫刘占川，先生直呼其名就好，别提什么当家不当家的了。”

　　香瓜看了看咸观道人，问道：“大师父，你原来见过刘老爷子吗？”

　　咸观道人摇了摇头，“未曾见过。”

　　香瓜又道：“那大师父怎么知道他们是常州人啊？”

　　咸观道人笑道：“香瓜，还记得我曾说过，你们太师父从杀手的刀下，救过一名刘姓匠人的事吗？”

　　“俺想起来了！”香瓜说着，看了看鬼工刘，“那个人，该不会是这个刘老爷子吧？”

　　花无声气道：“这臭丫头净说蠢话！你自己掰着指头算算，他们的年纪能对得上吗？”

　　香瓜嘟囔道：“俺哪里会算？那些老头瞧着模样都差不多……”

　　鬼工刘道：“老道长所说的，是为老朽的先父。哦，忘记问了，老道长莫非也认得先父？”

　　咸观道人摆手道：“先师救人，是在贫道入门之前，故而贫道与令尊未能相识。只是后来贫道听先师提及此事，才勉强知晓了这段渊源。”

　　花无声也道：“刘老爷子，听说先师救下令尊时，令尊已伤重不治。”

　　“是啊！”鬼工刘长叹一声，说起往事，“当年恩公路见不平，可惜先父无福，说了几句话后，最终还是去了。恩公见状，又将先父的尸身背回了常州……”

　　香瓜道：“可俺太师父怎么找到你家的啊？”

　　鬼工刘道：“自然是先父临终前告诉恩公的，并且也说了老朽的名字，否则，老道长又会怎知道老朽叫作‘刘慕班’？”

　　香瓜点了点头，又道：“这么一想，俺太师父可真是个大好人啊。若换作是俺，最多寻个地方把尸首埋了……”

　　鬼工刘道：“这便是恩公义薄云天之处啊！他老人家将先父尸身送还，一来是不忍先父当个孤魂野鬼，这二来，是为了通知我们避难。”

　　香瓜一愣，“你们为什么要避难？”

　　鬼工刘道：“只因先父得知了那奸王洪秀全的秘密，这才受其追杀。他见派出的杀手不回，必会再另遣刺客。那时候若找不到先父，自然就会寻到我们家中。当时我年纪尚幼，老母又瘫痪在床，恩公帮我们葬下了先父后，又带着我们转往松江府安顿。”

　　香瓜道：“那后来，真的有杀手找去了吗？”

　　鬼工刘道：“找去了！安顿下一个月后，我又偷着回去看了看，果然发现我们原来住的屋子，早已被烧成了一片废墟！若不是恩公几番搭救，我刘氏一门尽遭毒手，哪里还会有今天？所以老朽以及后人，世世代代，都不敢忘记恩公的活命大德啊！唉，只可恨贼老天不长眼啊，从那之后没多久，就听说他上了那奸王洪秀全的恶当，被重军害死在了天京城外……”

　　咸观道人说道：“刘老爷子有所不知，先师当年的确受太平军所困，然他最终还是杀出了重围。之后的日子里虽有坎坷，好在也无疾无病，除去一两件憾事之外，亦算是寿终正寝了。”

　　鬼工刘喜极而泣，老泪纵横道：“那就好，那就好……得知恩公如此，老朽真是喜不自胜啊……”

　　众人宽慰几句，花无声又问道：“刘老爷子，你们后来，怎么又到了这沉沙岛了？”

　　鬼工刘道：“说来话长啊，是这样，当年我与老母逃到松江后，便靠做些器匠活计来换钱度日。先父走得早，他的手艺还没来得及教全，我便凭着记忆，一面回想、一面自己琢磨，花了几年笨功夫，慢慢地也就无师自通了。”

　　花无声笑道：“刘老爷子过谦了，你能有如此造诣，实因天赋异禀啊！”

　　鬼工刘也笑道：“先生何出此言啊？”

　　花无声一指他的手掌，“刘老爷子的那双手，可是大异于常人，否则，又如何能研制出这寨中的种种神鬼机关？”

　　鬼工刘看了看自己的双手，苦笑道：“成也萧何，败也萧何。老朽这双‘鬼手’，虽成就了一世匠名，可我那老妻、子媳的性命，也是因它而断送的啊！”

　　花无声一皱眉，问道：“这又是何故？”

　　“唉……”鬼工刘叹道：“想当年在松江扎下根后，我醉心制器，手艺便渐渐熟练起来，做出了几个讨巧的玩意儿后，不想却受到了行内朋友的错爱，送了块‘鬼手神工’的匾额。后来，便有了‘鬼工刘’这么个名头。浮名一大，日子也好过了些，之后我便娶妻生子、赡养老母。待儿子也成家后，老母见背，我与老伴厚葬了老母，又跟子媳安然度日。再后来，儿媳妇产下了一双男孩……也便是我这占海、占川两个孙儿了。”

　　花无声看一眼霸海双蛟，道：“看来，刘老爷子有未卜先知之能啊，刘占海、刘占川，哈哈，取名的时候，便已为孙儿谋划好今日之业了。”

　　鬼工刘道：“先生取笑了，我这两个孙儿，是后来才改的名字。”

　　香瓜正听得起劲儿，忙道：“臭穷酸别打岔，刘老爷子，你接着说呀！”

　　鬼工刘点了点头，又道：“当年添了两个孙儿，老朽不免有些得意忘形，待他俩儿稍大一些，便做了两头会动的麒麟，让他们骑着玩耍。不想在一次庙会上，碰见了一个小少爷，后来我们才知道，那正是松江知府与宠妾所生的小崽子！”

　　花无声道：“一见能自行的麒麟，那小崽子定是要抢了。”

　　“不错！”鬼工刘道，“他要来抢，占海、占川自是不肯，结果那小杂种纠起随行的家丁，竟将我两个孙儿打的口吐鲜血。”

　　冯慎怒道：“那时两位当家的还是孩童，他们怎么忍心下那般重手？”

　　鬼工刘恨道：“谁说不是！？我两个孙儿被好心的乡亲送回家后，我儿子又是痛心又是恼怒，当即便去知府衙门讨要说法。岂料那狗知府丧尽天良，居然诬赖我儿滋衅挑事，命衙役将他狠狠殴打！结果抬到家里时，我儿便已没了气息……老妻哀肠寸断，当场便吐血身亡，儿媳也痛不欲生，偷着在房里上吊自尽了……那短短一日内，我刘家还能喘气的，就只剩下老朽和两个奄奄一息的孙儿了……”

　　花无声气道：“可恨！可恨！似那种恶毒的狗官，不杀不足以泄愤！”

　　香瓜也气得咬牙切齿，“杀了也不能解恨！刘老爷子，你这仇报了没？没报俺给你报去！”

　　“恩公门下，果真是侠风义骨！”鬼工刘说着，向香瓜一拱手。“我刘家的血仇，已经得报。然这位小姑娘的心意，老朽还是要多谢了！”

　　咸观道人赶忙逊道：“贫道这女徒儿是后生晚辈，刘老爷子不可如此。”

　　香瓜也道：“是呀刘老爷子，你可别向俺作揖什么的，你那么大岁数，俺会不自在的……对了刘老爷子，那仇是怎么报的呀？”

　　鬼工刘道：“老朽既称‘鬼工’，所擅便是那机关之术。机关能助人，难道便不会杀人？将老妻、子媳葬下后，我就埋头研制那杀人机关，最后做出一个可以跳舞的木人，在那狗官的寿筵上托人送去。那狗官一见木人翩翩起舞，自然要引着家眷去瞧，我提前在那木人腹中埋入了火药，待木人转足了五十圈后，火药便会自燃。最后，那狗官连同他那些妻妾、崽子，便统统被炸得血肉无存。”

　　花无声大呼痛快，“哈哈，那狗官恐怕做梦也没想到，他的生日会变成忌日！过瘾！过瘾！实在是过瘾极啦！”

　　鬼工刘又道：“炸死狗官一家，官府便会摸着线索查到我头上。于是，我抱了两个孙儿，连夜乘船出海，东躲西藏了几年后，才找到了这个沉沙岛上。我见这岛易守难攻，又花了数年将其改造了一番，之后又收纳了些被官府逼得没活路的渔家兄弟，组了这么个帮派。”

　　花无声道：“看来，这便是‘铁船帮’的由来了。”

　　刘占川瓮声瓮气道：“起初咱们还不叫‘铁船帮’！”

　　鬼工刘点头道：“是啊，改名‘铁船帮’，还是有了那‘潜龙号’之后的事。”

　　冯慎想了想，道：“刘老爷子，晚辈见那‘潜龙号’遍体铁甲、炮机俱全，倒像一艘能征战的海舰。”

　　“小兄弟好眼力！”鬼工刘道，“那‘潜龙号’原本就是一艘战舰！”

　　听到这里，众人皆是一惊。花无声不禁叹道：“刘老爷子，没想到贵帮竟有这么大的本事，居然能从水师手中抢来战舰。”

　　鬼工刘摇了摇手，道：“那‘潜龙号’的前身，非是水师战舰，而是汉口一名姓何的茶商所造的。”

　　“姓何的茶商？”花无声又问道，“那茶商不去贩茶、卖茶，造一艘战舰做什么？”

　　鬼工刘缓缓道：“那已经是甲午年的事了……那一年，朝廷的水师与东洋鬼子在海上开了战，结果刚开打，就被人家击沉了好几艘战舰。消息传到了汉口，那姓何的茶商急公好义，一面捐出自家财产，一面号召商贾出资，筹钱造舰，想去助水师一臂之力。”

　　香瓜秀眉一蹙，道：“刘老爷子，真不是俺说你呀，人家捐船打东洋鬼子，那可是好事啊！你们怎么还把人家给劫了呢？”

　　霸海双蛟急道：“咱们没劫！”

　　香瓜道：“没劫人家那艘船怎么会变成了你们的‘潜龙号’呀？”

　　鬼工刘道：“那茶商送舰时，我们并没见到。就算是见到了，也决不会去碰他一根手指头，那可是护国的义举，我们虽然是些海匪海盗，嘿嘿，那种不要脸的事，也做不出啊！”

　　香瓜奇道：“那‘潜龙号’是怎么来的啊？”

　　鬼工刘叹道：“是这样的……那茶商筹钱，已经花费了数月，再打造战舰，又花费了数月。待那战舰沿长江行至海上时，狗朝廷战败求和的消息也便传了过来。见狗朝廷如此懦弱无能，那茶商心灰意懒，一怒之下炸沉了战舰，只身返回了汉口。”

　　冯慎赞道：“那茶商有此义举，无愧是位血性汉子，只可惜朝廷昏聩，才令他报国无门啊。刘老爷子，不知那茶商叫什么？”

　　鬼工刘想了一阵，道：“好像是叫什么何蕴生……哦，关于他的事，我都是听人说起的，对于那位好汉，至今也无缘一见啊。后来得知此事，我就带着帮中弟兄去沉船附近捞，最后好容易将那战舰捞上来，便拖回了沉沙岛，改成了现在这艘‘潜龙号’。”

　　刘占海接着道：“一有了‘潜龙号’后，简直是如虎添翼！哪怕是再大的官船，咱们都能给它撞沉了！念着它的功劳，所以咱们就改叫了‘铁船帮’，‘潜龙号’也自然而然的，成了咱们的镇帮之宝！”

　　花无声笑道：“怪不得你们不肯借，原来是有这么个缘故。”

　　刘占川道：“先生放心，别说是咱们打赌输了，光冲着恩公的面子上，咱们也是有求必应！待会儿我便让弟兄们归还财宝，再帮几位另备一艘海船！”

　　“糊涂！”鬼工刘骂道，“还另备什么？帮里再好的船，能好过‘潜龙号’去？道长他们要去哪里，你们两个小兔崽子就开着那‘潜龙号’给我送到哪里！”

　　霸海双蛟一拍巴掌，“对哇！道爷、先生，你们打算去哪儿呀？咱哥俩送你们过去！”

　　花无声看了看咸观道人，道：“这个就不必了吧？我们要去的地方比较隐秘，不好过多透露……”

　　刘占海道：“先生这么说，就是把咱们当外人了。”

　　刘占川也道：“没错！送是一定要送的！若怕泄露了你们行踪，大不了送到了地方后，咱们便刺聋了耳朵，药哑了嗓子！”

　　香瓜吐了吐舌头，“俺的天……你俩还真能豁得出去……”

　　鬼工刘道：“几位，我刘家生受恩公活命大德，却未能报答万一，就让我们尽些绵薄之力，来聊表一下寸心吧。”

　　咸观道人沉吟片刻，点了点头。“无量寿福，既然如此，那就多多叨扰了。”

　　见咸观道人应下，鬼工刘与霸海双蛟大喜。“难得几位来在敝帮，一定要多住些日子，好让咱们尽尽那地主之谊！等在岛上快活个一年半载的，再去出海也不迟啊！”

　　花无声笑道：“一年半载那可就耽误事了，留上个三五天也便足矣。”

　　霸海双蛟又劝道：“三五天怎么够？至少也得十天半个月！对了，先生不是好酒吗？岛上的美酒佳酿有的是啊……”

　　趁着几人争邀推托，冯慎悄悄走到咸观道人身旁。“大师父，弟子突然生出个念头，不知是否妥当……”

　　咸观道人看了看鬼工刘，微笑道：“慎儿，你是想让刘老爷子帮忙开那藏经筒吧？”

　　冯慎点头道：“大师父料事如神，弟子正是此意。”

　　咸观道人道：“刘老爷子鬼手神工，那藏经筒中，又凝着他父亲的一份心血……嗯，说不定机缘巧合，能使那‘轩辕天书’重见天日啊！”

　　冯慎又问道：“那弟子这便去跟刘老爷子说？”

　　咸观道人低声道：“为防万一，本门来历与‘轩辕天书’等事不可轻易吐露，言语上要有分寸。”

　　冯慎道：“大师父放心，弟子明白！”

　　而后，冯慎便去跟鬼工刘商量开筒之事。其他一概未提，只道那筒中是师门紧要，并且说明那藏经筒，正是当年鬼工刘的父辈们合力所造。

　　鬼工刘闻言，当即一口应下。

　　因经筒暗藏于趸船上，花无声便欲取来。“我不熟寨中道路，哪位当家的陪我走上一趟？”

　　霸海双蛟齐道：“那还用问？咱们哥俩都去给先生带路。”

　　三人经过聚义厅时，一众喽啰忙涌来打听。“当家的，比试得怎么样了？是咱们胜了，还是贼秀才他们……”