小秋艳走上前，拉了拉冯慎衣角。“还有呢官爷，我瞧见屋里头……立着具干尸！”
“不是干尸，”另一个粉头急道，“那像是个骷髅架子……”
“对对对，”小秋艳点头道，“没皮没肉的，是副骷髅架子！”
经她俩一提醒，又有不少人附和：
“哎？被你们一说，我也有点印象……”
“那骷髅在屋里，还一挣一跳的，可吓人了！”
“扯淡！”鲁班头听了半天，终于沉不住气。“那种烂骨架子，一脚就踹散了！再说那也不是活人，怎么又蹦又蹿！？”
粉头们一仰脸，信誓旦旦。“我们没扯谎，真是那样！”
鲁班头再要说，却被冯慎阻住。“无须多言，去屋里探探便是。”
二人正要往绣娘屋里走，院外却突然传来一阵喧嚷。
鲁班头停住脚，唤过一名衙役。“去看看！外头闹什么？”
那衙役抬腿出院。不多会儿，便匆匆折回来。“头儿，不好了！外边打起来了！”
“打起来了？”鲁班头一按刀柄，“怎么回事！？”
“是这样，”衙役道，“弟兄们正抬了死尸，结果出门便撞上一伙家丁。那伙家丁自称是杜奎绍护院，闹着要抢尸……”
“他奶奶的！”鲁班头勃然变色，骂咧咧地朝外走去。恐另生枝节，冯慎也抬脚追上。
来到馆外，几个家丁正与衙役争持倾轧。那伙家丁十分猖獗，全然不惧衙役的驱喝。当中唆使挑头的，正是杜奎绍那两个贴身恶奴。
鲁班头火冒三丈，哐啷抽出刀来。“众衙役听了！胆敢再阻碍公差者，皆以忤逆官府论处，不问情由，就地格杀！”
“是！”众衙役早已按捺不住，听鲁班头放了狠话，都拔刀取剑，虎视眈眈。
那伙家丁，本就是群乌合的泼皮，一看官差动了真章，全打起了退堂鼓。别说是动手抢尸，就连大气也不敢喘上一口。
鲁班头提着刀，杀气腾腾。拖过一个家丁，甩手便是一巴掌。“我看你们是活腻歪了！”
冯慎冷着脸，走向那两个恶奴。二奴这会也认出了冯慎，都瞪大了眼睛。“是……是你？”
冯慎哼道：“昨晚没吃够苦头，又跑来滋是生非？”
恶奴辩道：“我们是来接六爷的，没承想……”
“多行不义必自毙”，冯慎喝道，“杜奎绍已食恶报，若你们不知悔悟，还恃势凌人，少不得落个同等下场！”
被冯慎一通奚落，恶奴有些不服。“你们当差的不去拿凶，倒反来消遣苦主？有本事把凶手找出来！”
冯慎蔑道：“查案之事，还轮不到你们插嘴。等将尸首剖验后，自会给你们个说法！”
“那不成！”恶奴叫嚣道，“六爷何种身份，岂能让人开腔破肚？不行！我们定要给六爷保个全尸！”
“皮痒了是吧？”鲁班头阴下脸，又要发作。
恶奴后退两步，硬着头皮道：“别以为……披件官皮就能唬人！当官的我们见多了！我们家二老爷，还是左都御史呢！”
“他奶奶的！还敢狗仗人势？”鲁班头不由分说，照着恶奴抡拳便打。
俩恶奴扑滚在地上，被揍的哭爹喊娘。才接好的膀子，顿时又脱撅了。
打了好一阵，鲁班头这才解气。他大手一挥，唤过衙役。“给老子绑了！”
衙役闻言，拖起鼻青脸肿的恶奴，三下五除二，便捆了个结结实实。
鲁班头扑着手，问冯慎道：“冯经历，怎么处置这些泼皮？”
冯慎思量片刻，道：“依我看，将肇事二人押下，其余驱散了便可。那二奴为杜奎绍作恶帮凶，应晓得些内情。仔细鞫审一番，或许能套出什么线索。”
“成！就这么干！”鲁班头转命衙役道，“把那俩狗腿子也押回府衙，路上若不老实，就照死里打！”
众衙役遵从，调头离去。鲁班头瞧了瞧冯慎，催道：“咱进馆接着审去！”
“鲁班头，要不你也先行回衙吧，”冯慎缓缓说道，“我斟酌了良久，这案子……恐怕得密审！”
“密审？”鲁班头愣道，“你打算一个人查？冯经历，你是嫌我碍事吧？”
“班头哪里话！”冯慎道，“实因此案牵连太广，我不想令班头枉担干系。”
“嗐，你是说这个啊，”鲁班头道，“冯经历，咱俩也不是头天相识，你见我啥时候怕过事？别说那杜奎绍死了，就算他活着，老子该查还是得查！”
想到绣娘那可疑的身份，冯慎叹了口气。“若只是杜奎绍，那还好办些……鲁班头，个中隐情，此刻我不便明说。待我悉查之后，定会给你个交待。”
“那行吧，我信你！”见冯慎言辞恳切，鲁班头不再坚持。“剩下的衙役，就随你调遣。我这便回衙，等你消息！”
“有劳。”冯慎一揖，目送鲁班头远去。
打发走鲁班头，冯慎回到西跨院中。众娼半宿没合眼，这会儿都耗不住了，体痡筋软，交瘁欲跌。
见粉头不堪咨诹，冯慎也便作罢。唤衙役一一录了名字，放她们各自歇憩。
绣娘瞧一眼冯慎，绵言道：“官爷……劳您撤去我屋前守卫，我好进去息偃……”
“傻闺女，你那屋还能去得？”鸨母拉起绣娘，“走吧，到我那眯会儿。”
“不忙！”冯慎止住鸨母，“在下还有事，要与绣娘姑娘单独聊聊！”
“还得审啊？”鸨母急道，“官爷你通融些，让绣娘缓口气吧，看她都吓成啥样了……”
“只是闲谈几句，不费什么心神，”冯慎冲绣娘一撇手。“恕在下唐突，欲至姑娘房中一叙。请吧！”
绣娘望了望鸨母，踧踖不前。叵耐冯慎敦促连连，这才矜矜顺从。
来到绣娘屋前，冯慎对两名守门衙役道：“这里我看着就行，你们转守他处吧。都提起精神来，留意馆中动静。”
“冯经历放心吧！”衙役一拱手，转头离开。
冯慎推门而入，抬眼便看到了头顶的檩柁。“没想到屋中竟如此简陋，连个天花顶棚都不曾吊？”
“是寒酸了些，让官爷见笑了……”绣娘赶紧拖过一条杌子，“官爷快请坐吧。”
“不必客套。”冯慎摆走到床榻边，将衾枕翻了翻。“绣娘姑娘，昨夜那杜奎绍就睡在这里？”
“他在这暂歇了一会儿，之后便出了事，”绣娘上前软语，“官爷……我只是个以色悦人的娼伶，不需叫什么姑娘，直唤绣娘便好……”
冯慎正欲作答，突觉脑后膏馥袭绕。一回头，竟见绣娘凑身贴至。
绣娘倦眼惺忪，慵散中，却带着几分娇娆。双眸蓦地一睁，宛若夜星熠熠。“官爷牒讼倥偬，想来也应乏了。官爷若不嫌弃，绣娘便替你捏捏肩……养足了精神，才有力气查案……”
说着，绣娘玉腕徐抬，向冯慎盈然搭来。
冯慎面上一红，赧颜避开。“不……不用……”
绣娘掩嘴笑笑，不似方才那般慌恐。“官爷瞧着威仪肃凛，不想竟是好薄的面皮儿……”
冯慎撇过脸，颇有些不自在。他尴尬地咳嗽两下，岔开话头。“屋里倒没见有什么骨殖……绣娘姑娘，这桌上匣盒内所盛何物？”
“是一张筝。”绣娘移步桌前，将匣子打开。
见筝匣十分宽大，冯慎又道：“劳烦姑娘将筝取出吧。”
绣娘依言，把筝抱出来，轻轻架在桌上。冯慎朝匣内探去，见还散落着些簪花、甲片。一簿封无贴笺的包背册子，亦平置于匣底。
冯慎拾起那册子，翻了几页。见是本记韵的工尺谱，又随手放下，转而去瞧那张大筝。
绣娘纤指微划，弦间便骤鸣起一阵珠玉。“官爷尔雅翩逸，想来也是个懂筝的。不若绣娘奏一曲《出水莲》，权为官爷解解倦意……”
绣娘殷勤承侍，已扰的冯慎神思涣散。既无法潜心涤虑，倒不如顺其自然。于是，冯慎点点头，坐在杌子上。“也好，在下洗耳聆听。”
绣娘莞尔，凭案坐定。素手轻抚几下，音色却稍稍有些缓滞。
冯慎道：“姑娘有些心不在焉？”
“不是，”绣娘欠身道，“搁置久了，筝弦有些松动……”
绣娘说着，便旋动弦轸，紧枘调音。待绷栓实了，这才绑上玳瑁义甲，络络弹弄起来。
绣娘那筝弦，并非丝筋缠糅，而是由铜线轧制。前前后后，系足了一十六根。甲尖拨撩，便如流莺巧啭。绣娘顾眄流睃，勾挑揉滑，俄而长摇剔打，俄而走吟重颤，将平双大食、黄钟盘涉，演绎的动宕沉蓄，荡气回折。一时间，屋内韵气滂沛，商徵浑然。令人恍惚之中，如亲见那莲叶团团如盖，菡萏袅袅临风……
一曲终了，余音绕梁。冯慎意犹未尽，不由得抚掌大赞。“好！好一首中州古调！好一阕汉皋旧谱！绣娘姑娘所承，莫非是那外江弦？”
“正是！”绣娘欣喜道，“官爷您怎么知道？”
“也是误打误撞，”冯慎笑道，“闽粤之地，多用铜弦。并且观姑娘奏筝时，惯以中指滑颤。再加上那曲悠扬深长的《出水莲》，在下便妄测出，此派为客家汉乐。”
“官爷闻识真是鸿博，”绣娘嫣然笑道，“我原籍便是广东嘉应州……”
冯慎奇道：“那姑娘却未带粤峤口音。”
绣娘叹道：“我幼时家道中落，随姐姐闯荡漂泊，渐渐的，便模糊了乡音土腔，转学了官话……”
冯慎冷不防追问道：“这么说来，绣娘姑娘还走过江湖卖过艺？”
绣娘心里一突，忙摆手不迭。“没有没有……我只能弹个曲儿……不会什么糊口的硬本事……”
冯慎没出声，仅是伺隙睢盱。绣娘扬起的掌心内，明显数道紫红的拉痕。
“借姑娘柔荑一观，无状勿怪！”说着，冯慎便抬手抓去。
绣娘猝不及防，慌得掩臂藏手，步步倒退。
冯慎哪由她躲闪？一个纵跃，握住了绣娘素腕。
“官爷做什么？”绣娘挣了几挣，含嗔带怒道，“你弄疼我了！”
冯慎也不答话，只顾着捋袖观瞧。
二人正在缠搅，身后屋门竟被一脚踢开。冯慎一回头，却见香瓜气呼呼地站在檐下。
“好哇冯大哥！”香瓜眼中噙着泪，腮庞鼓的老高。“你……你果然是来逛窑子的！”
“香瓜？你怎么来了？”冯慎板起脸，叱道：“查案刑缉，岂是耍处？不要胡闹，赶紧回家去！”
“你就糊弄俺吧！”香瓜一抹脸，柳眉倒竖，“查案子你还摸人家手啊？哼，怪不得你把人全支走了！”
冯慎一怔，方记起还抓着绣娘。窘涩局促，仓促将手松开。“浑说什么……我正欲查验绣娘姑娘掌中伤口。”
“原来是为这个？”绣娘浅怪道，“官爷怎不说明白呀，刚才拴弦时不小心，把手心割了几道……只是皮肉伤，官爷不必挂怀……”
“是吗？”冯慎作疑道，“在下倒不觉的是新伤，姑娘若不介意，还请递与我瞧瞧。”
“我倒无所谓，”绣娘笑笑，看了看香瓜。“只怕那位俏丫头不肯吧？”
“嗯！”香瓜点点头，瞪了绣娘一眼。“俺不答应！”
被香瓜一搅，冯慎脑中越发的棼乱。他暗忖一阵，这才将香瓜拉在僻静处，悄声道：“香瓜，我有事与你商量……”