二人心中一紧，继续朝院中走去。小院中漆黑压抑，静的有些怕人。鲁班头极力辨认着方位，又轻手轻脚地向屋内探去。

　　方推开屋门，鲁班头便觉脚下一绊，他以为有什么埋伏，惊得后纵出老远。

　　听着动静不对，冯慎忙问道：“大哥，怎么？”

　　鲁班头喘着气道：“屋门口有东西，踩着还肉乎乎的。”

　　事态有变，冯慎也顾不上些许，从怀中急取了火折吹亮，移近屋门照去。

　　一照之下，二人全傻了眼。横在门口的，正是那名半瞎老妪。她脖子被人扭断，脸歪在一边，浑浊的眼睛怒睁着，显然死不瞑目。

　　冯鲁面面相觑，脑中一片茫然。过了良久，冯慎这才平静下来，他找了些引灶的灯油，拿只粗盏点了，开始在屋中仔细验看。

　　屋中摆设如常，除去破旧些倒也不显凌乱。摸了摸那老妪的面皮，发觉亦是货真价实。想来那凶手应该身怀武艺，趁那老妪不备，以擒拿手法轻松拧断了她的颈骨。一招内便致人死命，是以屋中没留下打斗、挣扎的痕迹。

　　心念之间，冯慎闪过几个假设。可思来想去，那摩崖寺的嫌疑，又变的最大。

　　“还想什么？”鲁班头恨道，“这老太太之前说的必是真话，定是那伙贼秃恼她多嘴，这才赶来灭口。是了，咱俩入塔后那伙哑罗汉便不见了，这么久的时间，足够他们行凶杀人！”

　　“怕是不然”，冯慎摇头道，“这凤落滩是下山的必经之路，就算他们真想下手，也起码会等我们离开村子。况且进那七层宝塔前，那帮哑罗汉……”

　　“老弟你先等等”，鲁班头打断道，“什么七层宝塔？我数过的，就六层！”

　　冯慎奇道：“大哥没记错？”

　　“错不了！”鲁班头笃定道，“前后我数过两回，定是六层无疑！”

　　“这倒怪了”，冯慎眉头紧皱，“为何我数的却是七层？”

　　“统共就那么几层，掰着手指头也能算过来啊。”鲁班头道，“老弟你怎么数的？”

　　冯慎道：“我数的不是塔，而是影子。”

　　“影子？”鲁班头怔了怔，“影子怎么数？”

　　“大哥听我说”，冯慎道，“咱们离寺时，那地藏塔的阴影刚好投在了不佛殿前，使得塔刹的轮廓清晰可辨。我曾留意过，刹影中一共有七处凸显，这便说明，那顶上必有相轮七盘。如此布置，也与地藏王菩萨的规制暗合。”

　　见鲁班头还是满脸迷惑，冯慎只得择要解说。

　　原来这塔刹之上，多竖着一根幢杆。幢杆上环贯有数枚圆盘，便唤作相轮。相轮并计，乃称露盘，是为浮屠表相，下应着塔层之数。

　　依禅制果位，转轮王享相轮一盘，须陀洹受两盘，斯陀含为三，阿那含为四，阿罗汉为五，至于缘觉、菩萨、如来等上乘圣证，则各用六、七、八盘。

　　地藏王位列菩萨阶，自然以七级浮屠供奉。故而冯慎单凭着刹顶轮影，便认定那寺中塔层有七。

　　鲁班头听完，道：“照这么说，菩萨塔是该有七层，可他们怎么偏偏漏掉一层？修塔时疏忽了吗？”

　　“不像”，冯慎沉吟半晌，“大哥你且容我想想……”

　　见冯慎沉思，鲁班头也不好打搅，索性走到屋角，找了把椅子坐了。

　　话声一停，屋里顿时鸦雀无声。油灯滋滋燃着，将门口老妪的尸体映的有些瘆人。鲁班头不敢再看，干待着也无聊，便掏出怀中青核桃，低头揉捻着解闷儿。

　　又等了一阵，冯慎还是望着尸体怔怔出神。鲁班头心下焦躁，手里不由得加了劲。那青核桃生脆，经这一捏，难免会皮裂汁流。感觉到掌心黏腻，鲁班头忙扔了核桃，撩起前摆揩手。

　　听到响动，冯慎回过头来。“大哥怎么了？”

　　“捏破个核桃”，鲁班头歉然笑笑，“吵着你了吧？”

　　“反正也没想出什么来……”冯慎才摇了摇头，突然一凛，“大哥刚说什么？”

　　“啊？”鲁班头道，“我问是不是吵到你了。”

　　“上句！”

　　“捏破个核桃啊。”

　　“核桃？对！就是核桃！”冯慎叫道，“大哥，快将那些核桃给我瞧瞧！”

　　鲁班头虽不明他用意，可还是拾了送来。“就拿了这仨儿，还被我捏烂了皮……”

　　冯慎不搭话，抓过一个几下剥去厚皮。待那硬壳露出，冯慎心中猛地一沉，他手未停歇，又将剩下两枚剥净。

　　见冯慎脸色越来越暗，鲁班头道：“这核桃有问题？”

　　“唉！”冯慎一拳捶在门框上。“我早该想到的……这是‘闷尖狮子头’啊！”

　　“焖……狮子头？”鲁班头咂了咂嘴，咽了口口水。“别说，还真是有点像。不过不像干焖的，倒更像红烧的……嗯，个头也小了些……”

　　瞧鲁班头垂涎欲滴，冯慎知他想歪了。“大哥，此‘狮子头’非彼‘狮子头’，是一种供人把玩的核桃，只因这种核桃筋圆尖钝、形似狮首，故而得了那么个雅号。”

　　“原来是这样，”鲁班头道，“可那又怎么了？”

　　“大哥有所不知”，冯慎道，“这种闷尖狮子头，现已鲜见的很。可那粘杆匪首曾三手里却有这么一对。他曾跟我说过，那对核桃是十年之前，他亲自来平谷抓的！”

　　鲁班头惊道：“该不是摩崖寺那株吧？”

　　“极有可能！”冯慎道，“听弘智说，山门后的那株是百年老树，恐怕整个平谷境内，也仅存一株。所以我才隐约感觉：摩崖寺与粘杆余孽之间，必有什么牵连。还有，大哥还记得临别前，觉忍方丈所说的那些偈语吗？”

　　“我怎会记得？”鲁班头道，“听都听不懂啊。”

　　冯慎道：“当时听了那些‘明心见性’的禅论后，我虽然不解，可总觉得觉忍方丈是意有所指。现今想来，那‘智慧音里’、‘吉祥云中’等语，很可能是他给出的暗示。云居高处，相轮又代表智慧，合在一起，不正是要咱们留意高处的相轮吗？”

　　鲁班头道：“可这也太绕了点吧？要不是误打误撞，谁能察觉那破轮子跟塔层不符？”

　　“的确”，冯慎道，“或许那觉忍方丈真的是受制于人，当着弘智面上不敢点的太明显，只得寄托希望于一线了。”

　　鲁班头道：“那咱杀回寺里瞧瞧吧？”

　　冯慎道：“寺中好手不少，若说僵了动起手来，对咱们大为不利。回京调人也来不及……这样吧，咱们去平谷县衙借兵围寺！”

　　“就这么着！”

　　二人刚欲动身，院门外突然闪过一个黑影。

　　“什么人！？”

　　冯鲁齐喝一声，双双追出门去。

　　见有人追来，那人没头便跑，冯慎与鲁班头哪肯放过？当即跟在后面穷追不舍。

　　村中巷路错纵，那人也怕闯进死胡同，便绕了几绕，朝河滩边的林子奔去。一路上踉跄狼狈，有几次还险些摔倒。

　　见那人步伐笨重，全然不似会武，冯鲁心下好生纳闷儿。可在这关口，二人也无暇细想，憋足了力气，直追到河滩。

　　河滩上沙石遍布，坑洼难行，那人又奔了一阵，终于力尽精疲。只见他双手撑膝，喘的上气不接下气。

　　“跑啊！有能耐你倒是再跑啊！”鲁班头叫骂着欲上前。

　　冯慎刚要开口，忽见那人脸上闪过两道寒光，他以为那人藏奸耍诈，忙将鲁班头一把推开。“大哥小心了！”

　　不想等了良久，仍未见有暗器袭来，冯慎定睛一看，不禁哑然失笑。原来那人戴着副圆边眼镜，被月辉一映，镜片反出光来。并且，他身穿燕尾洋服，脚着尖头皮鞋，原本紧抿在脑后的短发，这会儿也不免有些凌乱。

　　“魔鬼！你们这两个害人的魔鬼！”那人刚缓过劲儿来，便拾起脚边的小石头乱扔。只是他出手无力，即便打在身上，也不觉有什么痛楚。

　　鲁班头避也不避，迎着那人走去。“就冲那副不三不四的打扮，老子瞧你倒像是鬼！怎么着？辫子剪了，洋服穿了，就翻脸不认祖宗了？呸，你这假洋鬼子！”

　　那人怔了，“我……我……”

　　“你什么你？”鲁班头说着，一把逮住那人。“乖乖让老子绑了，你也少吃些苦头！”

　　那人挣扎了几下，眼睛突然大亮。“怎么是你？”

　　“啊？”鲁班头也愣了，“你……你认得老子？”

　　那人使劲儿点了点头，“你是顺天府的鲁班头，我认得你！”

　　“哟嗬，”鲁班头道，“看来你小子还是个惯犯啊，不过老子抓过的泼皮太多，倒不记得有你这号人物……”

　　“不，”那人正色道，“鲁班头误会了。我不是坏人，几天前，我曾给你送过一条字条。”

　　“字条？”鲁班头看看冯慎，“什么字条？”

　　冯慎接言道：“那字条上可是写着‘平谷大疫，十万火急’？”

　　“是的”，那人点点头，松了口气，“既然你们是官府的人，那位老夫人，想必也不是你们杀害的了。”

　　“嘿？”鲁班头道，“你小子还倒打一耙啊？那老太太不是你杀的吗？”

　　“当然不是”，那人整了整衣领，伸出一只手来。“先自我介绍一下，我叫伍连德，很荣幸认识两位官差先生。”

　　见伍连德探手，鲁班头还以为他要耍江湖上考校膂力那套，当下想也不想，握起伍连德右手狠命一捏。

　　鲁班头铁掌似钳，直捏的伍连德呼痛不迭。冯慎见状，忙将二人分开。

　　伍连德揉着右手，冲冯慎勉强笑了笑。“鲁班头真是位大力士……多谢这位先生解围了。”

　　“无须客气，”冯慎摆了摆手，冷冷道，“听阁下口音有些奇怪，就算是留过洋的，汉话也应该说得利落。由此观之，阁下应该是个东洋人吧？”

　　“什么？”鲁班头惊道，“他还是个小日本？”

　　“说来惭愧，”伍连德叹口气，摘下眼镜擦了擦。“我虽不是大清子民，但确实是炎黄子孙。我伍家祖籍广东新宁，后因行商便定居了南洋。我生于南洋槟榔屿，自小以英文与当地人交流。就这点汉话，还是家族中老辈人教的。长久不说，发音吐字难免有些怪里怪调。”

　　鲁班头将信将疑，“那你不好好在南洋待着，跑这里来做什么？走亲戚吗？”

　　伍连德摇头道：“前几年，我在英国剑桥大学攻读医学博士。学成返回的途中，突然萌生了看看祖国的念头，所以到南洋后我没上岸，而是转搭一条货船绕道北上。”

　　“博士是个什么？”鲁班头道，“又弄剑又修桥的，你学的玩意儿倒是不少啊。”

　　伍连德道：“剑桥是英国一所学堂的译名，不是修桥弄剑的地方，我在那里，只学习医术。”

　　“学医？”鲁班头恍然道，“原来你还是个治病的大夫啊。”

　　伍连德想了想，道：“也可以这么理解。不过我研究的方向是西方的病毒与细菌学，与中医大不相同。”

　　冯慎见伍连德年纪轻轻，对他之言颇有些不信。“伍兄方才说什么菌……病？”

　　伍连德更正道：“是细菌和病毒。”

　　“毒？”鲁班头惊道，“好哇！人家大夫都是治病救人，哪有琢磨着炼毒的？看来你这厮定不是什么好人！”

　　伍连德急忙分说，可他口中皆是洋派新词，冯鲁一时间哪听得明白？解释了半天，伍连德直累得口干舌燥，二人还是一头雾水。

　　突然，伍连德心中一动。“我带两位去个地方，你们见了应该会弄清楚的。”

　　“去就去，”鲁班头哼了一声，“不过你可别妄想着耍什么花招！”

　　“不会的，两位放心就好。”

　　说罢，伍连德便引着冯鲁二人，转朝村尾走去。

　　走了好一阵，三人停在一处老旧的院宅前。

　　冯慎问道：“这是何处？”

　　“里面是凤落滩的宗祠，”伍连德边说，边将院门推开。“这里平时应没什么人来，村中出事后，更如荒弃了一般。我这几天，就在里头落脚。”