“失敬了”，看着地上的娄方二人，冯慎又感慨道，“也合该如此。幸而他俩不懂东洋话，否则只凭伍兄随口诌凑的几句奇腔异调，只怕还骗他们不过……”

　　“哈哈哈”，伍连德笑道，“冯先生有所不知，我这‘东洋人’虽不真，可说的‘东洋话’却是不假！”

　　“哦？”冯慎怔道，“那真是东洋话吗？”

　　“是啊，”伍连德道，“在英国求学时，我有个同窗是日本人。在那金发碧眼的国度，我们两个黄种人倍感亲近。相处的那几年间，我时常听他谈论起故乡风物，渐渐的，我也跟着学了些东洋话，发音吐字虽然不大地道，言谈交流倒是不成问题。”

　　冯慎恍然道：“难怪，难怪。”

　　伍连德拾起箱中笔记，似有所思。“那同窗长我几岁，去年学成后便返回了本土。这册子是他临行前赠我的，那扉页上的几行日文，也正是出自他的手笔。”

　　说罢，伍连德摩挲着册子怔怔出神。冯慎见状，道：“看来伍兄与这人的交情匪浅。”

　　伍连德将头一点，“他与我志向相若、惺惺相惜，后来我二人便结为了挚友。他回国后，我也曾往日本寄过几封书信，可皆无回复。唉，也不知他现今如何了……”

　　听出伍连德语带感伤，冯慎忙把话头引过：“伍兄莫愁，有缘自会有相见的一天。眼下我们身处险地，应当暂摒旁骛。”

　　“说的是，”伍连德回过神来，开始收拾他那只皮箱。“瞧我这人，这当口上还在想七想八的。”

　　见娄方兀自昏厥，冯慎又问道：“伍兄给这二人下的是什么迷药？”

　　“迷药？”伍连德一愣，继而反应过来。“那是乙醚，西方拿来作麻醉之用。”

　　听说是西洋药剂，冯慎也不再细问，只是道：“中了这药如何解救？冷水激淋能管用吗？”

　　“怕是不能，”伍连德摇摇头，“只有等药力慢慢消退。”

　　冯慎追问道：“那他们多久才能醒来？”

　　“不好说，”伍连德道，“当时太过仓促，我无暇控制剂量。为求快速起效，不免多倒了一些。”

　　“那是等不及逼问他俩了”，冯慎稍加踟蹰，又道：“听他们话里意思，摩崖寺那帮歹人大有撤离之意。在下打算急赴丫髻山，以防他们转移。”

　　伍连德作难道：“可歹徒人多势众，我们才两个人……”

　　“这点在下知道”，冯慎道，“此去不为逞那匹夫之勇，而是躲在山脚暗中盯梢。即便他们离寺，也能摸清他们的去态动向。”

　　伍连德将箱盖一合，“既然如此，我也同去。可是冯先生，这两名歹徒该怎么处治？”

　　冯慎思量一阵，道：“若挟带此二人怕有诸多不便，只好将他俩先绑在这里，等摩崖寺事毕后再图计较了。瞧这监里情形，他二人之前定是密谋过，没有他俩儿号令，县中衙役轻易不会过来。”

　　“对，就这么办！”

　　冯伍议定，便将娄方二人抽了腰带，抬到刑凳上捆牢。恐他们醒来发声，冯慎又取了桑皮纸揉成两团，分别把二人口中塞实。

　　待出得内监，夜已过半。见四下无人，冯慎便欲逾墙而出。

　　伍连德望着高高的围墙，心下犯起了嘀咕。“眼下没有梯架，这墙我可爬不上去啊。”

　　“伍兄不必担心”，冯慎微微一笑，“在下自会助你。”

　　话音未落，冯慎几步起纵，已翻身攀上墙头。伍连德刚揉了揉眼，冯慎又压低声音道：“先将皮箱抛上来。”

　　伍连德抛出皮箱，冯慎稳稳接过。

　　伍连德抬头道：“冯先生，那现在我怎么办？”

　　冯慎道：“伍兄你将手臂伸举，贴着墙根往上跳！”

　　“好！”

　　伍连德依言而为，才拔起尺余，腕间忽受一股提拉之力。眨眼工夫，身子已伏在了墙脊上。

　　冯慎左手持箱，右手一托一放，拽着伍连德臂腕将其缒下。这提拉、越墙、托坠皆是一气呵成，等伍连德明白过来，双脚已踏着了墙外实地。

　　待伍连德立稳，冯慎一撩前摆，从高处轻轻纵下。这一下兔起鹘落，衣袂翩然，宛如御风凌虚。

　　伍连德见了，心中大为折服。“早就听说神州有那种能飞檐走壁的侠客，我原本不信，可亲眼看到冯先生这般，才知那绝非夸大其词啊。”

　　“伍兄过誉了，”冯慎把皮箱递还，笑道，“我这点‘鼓上蚤’的能耐，就连入室行窃的蟊贼都会，实在不值一哂。”

　　伍连德愣道：“鼓上蚤是什么？”

　　“他算是飞贼的祖宗，”冯慎左右环顾，“被擒至县衙时，我曾发现附近有个马厩，走吧伍兄，我们不妨再效一效‘鼓上蚤’，去盗它几匹脚力代足。”

　　说罢，冯慎引着伍连德绕墙转去。走出没多久，便见一排低矮的茅棚，茅棚边围着一圈栅栏，隐约传出几声“咴咴”的骡马低鸣。

　　这个更次，衙役已多半卸差返家，马厩里仅留了个老役看马。那老役拎着料桶，正慢吞吞地往马槽里添着夜草，龙钟昏聩，丝毫未察觉到有人渐渐摸近。

　　冯慎将伍连德拉在阴影里，悄声问道：“伍兄可会骑马？”

　　伍连德红脸摇了摇头，“不大会骑……”

　　冯慎道：“那抢上一匹也便够了。伍兄在此稍待，我去去便来。”

　　“冯先生多加小心。”

　　“放心，我理会得！”

　　眨眼光景，冯慎已凭借轻身功夫纵过栅栏。接连几个起落，来到那老役身后。

　　那老役感到背后有异，方欲回头，却被冯慎轻轻一指，点中了昏睡穴位。

　　“得罪了。”冯慎将老役躺置在厩旁角落，恐他受风着凉，又在其身上堆盖了些草料。随后进得厩去，挑了匹健壮的官马牵出。

　　官马同驿马一般，并无固定骑主，即便有生人来牵，也不会乱叫乱挣。

　　见冯慎得手，伍连德也凑了过来。二人在马背上前后骑定，便朝凤落滩回驰而去。

　　那官马虽非神骏，可也远胜于寻常农户所养的粗笨牲口，经一番长涉，已驮着二人抵达丫髻山脚。

　　来到凤落滩村口，庄稼田里忽又传出一阵马嘶。冯慎仅是一怔，蓦地记起鲁班头那匹黄骠还拴在地头。他唯恐马叫声惹人耳目，忙将黄骠与那官马双双卸了缰辔。黄骠似通人意，冯慎在它臀上一拍，它便四蹄一扬，同着那官马远远驰开。

　　二人过河后，又在山下小径上仔细查探。发现并无大队人马迁移的痕迹，冯慎松了口气：“看这样子，寺中恶徒尚未离开，得先找处地方藏了，以待援手。”

　　伍连德朝四周望了望，“可这里很是空旷，咱们躲哪里呢？要么去村中暂避？”

　　“村中虽说隐蔽，却无法及时察觉这里的动静……”冯慎突然喜道，“有了！去那木桥下面的桩洞里躲着！”

　　伍连德犹豫道：“行是行，就怕那水流太急……”

　　冯慎道：“伍兄放心，咱们不是去下河心。白日过桥时我曾留意到，那桥为了加固，涵桩处都堆砌着大青石条，加上岸边苇丛浓密，足以用来掩身。”

　　见冯慎虑设周密，伍连德便不复言。二人方摸至桥下，岸上忽传马蹄笃速。冯伍探头回望，只见一人一骏由远而近。

　　冯慎目之所及，已将来人辨清。“是鲁大哥！”

　　“救兵终于到了！”伍连德心中方宽，遽尔又紧。“冯先生，怎么……怎么只有鲁班头一人赶来？”

　　“我也不知，问问再说！”冯慎起身，朝鲁班头迎去。“大哥，我们在这儿。”

　　三人相见，自有一番悲喜。看冯伍无恙，鲁班头原本紧绷的颜面这才舒展开来。“你俩儿没事就好！”

　　“大哥”，冯慎问道，“是没借到兵吗？”

　　“借是借到了”，鲁班头道，“不过是从三河调来的。当时我从村里逃出后，便转去了三河县衙。去京城来回太耗费工夫，我怕赶不及。那知县与我相熟，一听有紧急公事，立马点了捕快供我驱使。我先让讯差持腰牌入京给肃王报信，这才领着人手向平谷急奔。”

　　伍连德奇道：“怎么没看见其他人呢？”

　　“嘿嘿”，鲁班头挠头道，“我本以为你俩儿已经被那伙衙役给抓了，所以一进平谷县，就直接去把他们衙门给端了。在县衙没找到你们，于是我便让三河的捕快留守，自个儿骑了逾云来凤落滩瞧瞧，不想还真撞上了……”

　　冯慎道：“其实大哥所料无差，我们确曾被衙役抓走，后又逃了出来。”

　　“啊？”鲁班头不禁指了指伍连德，“老弟你脱身应该不难，可这老伍笨手笨脚的，没少拖累你吧？”

　　“大哥恰好说反了，”冯慎笑道，“我们能全身而退，全仰仗了伍兄的胆智。”

　　鲁班头连呼不信：“老伍还能有这本事？可真瞧不出来……”

　　伍连德也谦道：“是冯先生夸我太过了。”

　　“我可没有半点虚言，”冯慎道，“不过这里不是说话处，大哥，你也随我们去桥下躲着吧。”

　　鲁班头怔道：“去桥下躲谁？”

　　“自然是寺中恶徒，”冯慎道，“我们得知歹人有弃逃之意，便特地伏在此处留心他们动向。”

　　“那也不必躲着藏着的啊”，鲁班头一撸袖口，“他们要敢下山来，咱们就干他娘的！白天跟他们那伙贼秃才斗了一阵，还没分出输赢来呢！”

　　冯慎道：“那些忍者皆非易与之辈，不可凭借一时意气用事。为图大局，大哥还是耐心权宜吧。”

　　“不错，”伍连德也道，“既然寺中藏着东洋人，想必也配备有枪械。仅凭着刀剑拳脚与其蛮拼，难免要吃亏。”

　　“那行吧，”鲁班头道，“反正已派人知会了肃王，等京城的官军赶来，老子再痛快地杀他一场！”

　　三人如法将逾云驱开，复又下岸伏好。

　　眼见着月亮偏了又偏，山道上始终悄无声响。夜露渐浓，秋蛉愈噪，鲁班头在苇丛里挪了挪窝，哈欠连连。

　　冯慎见他疲惫，道：“大哥若是乏了，就睡一忽吧，这里有我盯着。”

　　“确有些扛不住了，那我眯眯眼。老伍，把你那皮箱借我枕枕。”

　　鲁班头说完，径自拖箱仰下。可能是真累了，后脑勺刚靠上皮箱，呼噜便打得此起彼伏。

　　伍连德原本也有些迷糊，可被呼声一搅，倦意顿时全无。

　　二人又候了一阵，伍连德忍不住问道：“冯先生，怎么这么久了还是不见动静？”

　　冯慎才待开口，忽觉身后有些异样。他忙俯下身去，将耳朵贴至地面。“像是来了不少人！”

　　“是从村子方向来的？”伍连德精神一振，赶紧把鲁班头摇醒。“别睡了，这下咱们的救兵真到了！”

　　“啊？”鲁班头抹着睡眼爬起，果见几排火把朝桥边靠近。

　　二人正欲现身相迎，却被冯慎猛然压住。“别出声！那不似本朝官军的服色！”

　　冯慎所料不错，这行人实为日本在华的驻屯军。等来人离得近了，伍鲁也瞧出了古怪。那伙人头戴红围短檐帽，周身着茶褐军装，两侧肩章竖缀，不少人胁下还配着把弯细的腰刀，不过却是柄后鞘前，与中土的持法大不相同。

　　来人似乎对此处道路十分熟稔，行至桥头，队伍忽变呈一列，分为前后渡河。

　　三人匿在桥下苇荡中动也不动，六只眼睛却不停朝桥上打量。正默默瞧着，突然一个身影映入眼帘。那人脑后垂一条粗油大辫，在人行中格外惹眼。

　　冯慎心下一凛，暗道：“那不是川岛浪速嘛！？”

　　只见川岛浪速骑在马上，与两个军官模样的并辔而行。身后护卫之属脚步虽密，却皆是秩序井然。

　　等他们过桥上山后，鲁班头不由得低声赞叹：“好家伙，这帮硬点子什么来头？行军渡河跄跄济济的没半点拖泥带水，怕是不好对付啊。”

　　冯慎道：“他们应该是日本兵士，当中一人我还认得，名叫川岛浪速。”

　　鲁班头道：“是不是那个跟肃王走得挺近的东洋人？”

　　“正是，”冯慎点头道，“不知大哥留意没，刚才那骑马蓄辫者就是他。”

　　鲁班头一拍脑门儿，“我就说哪里瞅着怪别扭呢！”