对于这位民团官长的承诺，刘知义一开始还是挺激动的，毕竟昨天经历了家破人亡的大变故，使得他心中满怀仇恨，恨不得跟着民团一起上山，去把那帮挨千刀的土匪都给宰了。

　　然而后面聊了一会儿，他却突然有些脸色发白起来。

　　吴团长问他怎么了，是不是身体不舒服，刘知义回答，说可能是回想起昨夜之时的惨状，心中越发难受。

　　当问起他接下来打算的时候，刘知义说这儿是待不下去了，准备去省城，投靠兄长。

　　那吴团长无比热心，说现如今世道不太平，若是他和小芽姑娘路上出了什么事情，到时候他可没办法跟刘家的大少爷交代。

　　所以他提出派两个兵，一路护送过去。

　　按理说这样的安排还算妥当，刘知义应该会一口应下，却不曾想这二少爷却显得很是深明大义，说自己这事儿，可不敢劳烦公家，要不然回头给他大哥知道了，一定会责怪他的……

　　吴团长极力相帮，但刘知义却不断拒绝，显得十分坚决。

　　那官长有些无奈，只有叹了一口气，说道：“素闻知仁老弟廉洁奉公，没想到果真如此。”

　　他不再坚持，又与刘知义聊了两句之后，便去找那胡保长，以及林一民警察。

　　等这些人都离去了，屈孟虎问刘知义：“现在到处都有些乱，路途劫道的土匪很多，倘若是有人护送的话，那是很不错的，你为什么要拒绝呢？”

　　他知晓刘知义的性格，瞧见他拒绝得这般坚决，肯定是有缘由的。

　　而且绝对不是他推脱的那个理由。

　　众人散尽，这儿只有小木匠、屈孟虎和刘知义三人，被问及此事，刘知义张了张嘴，却又闭上了，还下意识地望了小木匠一眼。

　　果真有故事。

　　屈孟虎多人精啊，自然晓得刘知义的意思，开口说道：“十三是我过命的兄弟，绝对信得过。”

　　刘知义此刻家破人亡，心中慌乱，能依仗的人并不多，而屈孟虎这人在北平就颇有名望，昨天还救过他一场。

　　他想来想去，在这危急的情况下，也只有此人能够相帮。

　　想到这些，他压低了声音，开口说道：“这位吴团长身边那个副官，我越瞧越眼熟，刚刚才想起来了，昨夜在我家杀人放火的那一帮人里面，有个家伙，跟他的身形，特别相像……”

　　听到这话，屈孟虎倒抽一口凉气，低声问道：“此话当真？”

　　刘知义摸了一下自己的脑袋，说道：“此事关系到我的身家性命，我如何敢乱开玩笑？”

　　屈孟虎徐徐吐出一口气，说：“若是如此，那你可能真的不能在这儿待着了。”

　　刘知义点头：“对，如果昨天来我家杀人放火的那帮人，除了你说的那个张启明之外，还有这位吴团长的手下，那么我和我妹子，可能会十分凶险；他们回头，说不定真的就会杀人灭口的。”

　　真正能够做出这等凶事，杀人灭口，也是寻常。

　　屈孟虎说道：“你有什么打算？”

　　刘知义说：“我先前准备将家人下葬之后，再行离开，但现在不行了，我想要走，越快越好，等到了省城，找到我哥，再让我哥出面来料理这后事。”

　　他之前是个学生，象牙塔里，现在遇到这样的变故，只能想到他那个从军的大哥。

　　屈孟虎想了想，说：“好，你对外面说你不能处理这些事情，得你哥出面，操持丧事；至于这边，先让你们刘家的亲戚、族老们来张罗，你和你妹子去通知——不过，这路上那帮人可能会下黑手……这样吧，我来护送你和你妹子去省城，找到你哥为止。”

　　听到他的承诺，刘知义忍不住伸手，紧紧握住了屈孟虎的臂膀，眼眶含泪，说道：“老八，别人都叫你赛孟尝，我还没有体会，今日患难，我方才知晓，的确如此。”

　　屈孟虎笑了，说嗨，举手之劳，不必多言。

　　他们这边商定完毕，刘知义走过去，与浑浑噩噩、懵懂无知的刘小芽跪在一起，继续哭了起来。

　　屈孟虎瞧见左右无人，这才对小木匠说道：“谁也不知道，你那师叔居然还会杀一个回马枪，把刘家给抢了，如果他真的是跟吴团长勾结在了一起，那么你这边，恐怕就很有危险了，而且吴半仙那家伙，最近恐怕也不会露面；所以不但刘知义得走，你也得暂避风头才行。”

　　师父鲁大之死，若要追究，一个张启明，一个吴半仙，这两人都逃脱不得。

　　不过现如今他们跟民团的吴团长勾结在了一起，江湖人肯定敌不过当兵的，所以当务之急，还是得暂避锋芒才行。

　　小木匠问：“我跟你一起走？”

　　屈孟虎摇头，说不必，你跟着我们一起，目标太大，还不如单独离开，我这边还能够转移一下他们的注意力。十三，现在的情况比较复杂，对你也并不有利，所以你得走，先去渝城暂避风头，至于这仇，到时候我跟你一起报，如何？

　　小木匠问他：“你护送他们去省城，还跟着回来么？”

　　屈孟虎摇头，说刘知义的大哥也是当兵的，咱们这些江湖人，尽量别跟着参合，更何况我也有事——十三，实话告诉你，我去滇南，其实是去寻一仇家。那仇家我两年前就打听到了的，他极有可能，与我屈家灭门一案有关，但我一直都没有勇气过去探寻……

　　听到这话儿，小木匠不由得热血激动，开口说道：“我与你同去。”

　　屈孟虎笑了，说不，我过去，不是与人干仗，而是调查，暂时还用不着你，而且……实话跟你说了吧，我这一次下墓，也并非没有收获。

　　说罢，他从怀里，摸出了一本薄皮书本来。

　　小木匠低头瞧去，但见那封面上，有人用狂草书写五个字，因为太过于潦草了，小木匠只认识两个字。

　　一个字是“子”，一个字是“天”。

　　“子天……啥？”

　　屈孟虎微微一笑，有些得意地说道：“这册手抄本，便是《墨子天机篇》。”

　　听到这名字，小木匠的呼吸一下子就急促起来：“真的有墨子天机篇？”

　　屈孟虎说道：“那是当然，不过这里面讲的，并非是什么修行之法，而是墨子，或者说继承他学说的后人，对于天地至理的运转，以及对于法阵之术的理解与认知。这里面的许多至理，颇为深奥，我偷空瞧了一眼，起初觉得艰涩，就好像是那一团乱麻，无从下手，然而后面回味，越发觉得意味深长，微言大义——有了这个，我便有信心去面对那个仇家，并且将当年灭门惨案的所有敌仇，都给抽丝剥茧，一个一个地找出来……”

　　他信心满满，小木匠听了，沉默了一会儿，对他说道：“还是那句话，只要用得上我，一句话，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　屈孟虎伸手，抓住了他的手臂，嘻嘻一笑：“那是当然，抓壮丁的事儿，少不了你。不过咱们不是生离死别，我只是去探探路，回头还是会来找你的……对了，我此番行程，比较曲折，不好带着那只肥猫，你先帮我养着，可以么？”

　　小木匠有些为难，说好倒是好，但那肥猫凶得很，恐怕不太听我招呼。

　　屈孟虎却说道：“无妨，那小畜生虽然生性乖张，野性留存，但也不是没有弱点，我学过驯猫的手段，在它那项圈里动了点手脚……”

　　说罢，他摸出了一根小拇指粗细的铜短笛来，递给了小木匠：“它若不听话，你拿着哨子，吹两声长音、一声短音，一次不行，就吹两次；这声音一出来，甭管那家伙是丛林小霸王，还是吃人猛虎，都得趴了窝，乖乖听你的话。”

　　小木匠将信将疑，接过来，学着吹了两回，等屈孟虎确认无误之后，将其收起。

　　他又问：“那……它叫个啥名字？”

　　屈孟虎想了想，说道：“就叫虎皮吧。”

　　小木匠：“……”

第四十二章 辞别乾城

　　虎皮……肥猫？

　　这是个啥狗屁名字？

　　小木匠心里有些疑惑，不过既然是屈孟虎养的猫，他愿叫个啥，就叫啥吧。

　　两人又聊了几句，随后作了告别。

　　临别前，屈孟虎似笑非笑，说那小畜生脾气大，而且屁事也多，但性子还是良善的，只是缺乏教育而已，你跟它好好相处，就跟降那烈马一般，一旦成了，说不定对你，还有些许好处呢。

　　屈孟虎去陪着刘知义，而小木匠则一人离开了镇子上，朝着吴半仙那边的草堂竹林走了去。

　　他很快就找到了洛富贵，问了一下，得知吴半仙果然没有回来。

　　那家伙不光是躲他们，而且也在躲龙武村的那帮竿军轻功士，如果是这样的话，吴半仙这家伙说不定真的有可能脚底抹油，跑别处去了。

　　毕竟龙武村的那帮人都是坐地虎，得罪了他们，这儿就没法待。

　　小木匠将当前的形势与洛富贵说出，那高个儿汉子听完，说道：“现在也只有如此了，但我得去老乡那里守几天，防止张启明那帮人报复，没办法陪你走；不过没事，我倒是认识一个行船的人，正好可以搭你去渝城，他是排教出生，十分仗义，嫉恶如仇，是个信守承诺的人。”

　　听到洛富贵说那人是排教出身，小木匠便松了一口气。

　　他与鲁大在西南一带到处找活，自然知晓，这排教又称簰教，分作沙排和竹排两支，排教的人大家称为排客子或沙排客、排骨佬。

　　它是中国古老道教中正一道的一个支派，是以社会底层平民为核心自发组成的教派。

　　排教教义的核心是嫉恶如仇，扶危尽力，以法为本，不负师承。他们活跃在湘西大山，黔东南与黔北、乃至川东都有分支，这些人伐木换米，把树木扎成大排，漂放于江水之中，顺江而下，卖木交易，有时还会顺长江而下，直至洞庭湖，都有踪影。

　　排教的始祖，是那唐朝时的法师陈四龙，传说他祖籍湘阴，非僧非道，法术自成一家，为人行侠仗义，因为有感于排工们生活的艰辛困苦、朝不保夕，从而发下宏愿，在有生之年治理洞庭水路，清除礁石、斩杀水怪，并且教导排工们在用竹篾黄藤绑着原木的木排上摆上大鼓、按上橹，在放排时打鼓助威，以祛邪祟，并且用橹来引导方向，久而久之，兼成一派。

　　不过经过千年变化，排教因为没有漕运系统那等稳定，早就散落各处，只有一部分比较核心之人，会遵守这等规矩。

　　湘西这一带的排教兄弟口碑不错，所以小木匠方才会松一口气。

　　两人聊完，决定不在此处耗费时间，于是小木匠去唤醒了那头不知道睡了多久的蠢肥橘猫。

　　这小主子睡得正香，给小木匠这般一打扰，顿时就凶相毕露。

　　它张牙舞爪，口中不断“喵呜、喵呜”，表示抗议。

　　而且它还是个势利眼儿，瞧见屈孟虎不在旁边，越发嚣张，张开嘴，露出两颗尖尖獠牙，仿佛那小老虎一般，浑身绷着，就好像随时都要朝着小木匠给扑来。

　　说句实话，小木匠这些年来，也见过许多猫咪，甭说那家猫野猫，甚至是林子里的狸猫，他都瞧过。

　　但他真的没有瞧见这么凶的猫。

　　那家伙弓腰的一刹那，他甚至觉得这是一头食人猛虎。

　　煞气凛然。

　　嘿，还反了你啦？

　　若无依仗，小木匠说不定就怂了，但有了屈孟虎的交代，他却壮着胆子，从腰间摸出了那根铜制短笛来，直接放在了唇间，开始吹了起来。

　　呜、呜、呜……

　　两长一短，两长一短，两长一短……

　　嘿，我还不信了，我甘十三、哦，错了，我甘墨还治不了你这小畜生！

　　还别说，屈孟虎这人乱七八糟的旁门本事是真的强，他赠予小木匠的这铜笛一出来，呜呜作响，两遍过后，那原本龇牙咧嘴，跟吃人虎豹一般的痴肥橘猫，顿时就怂了。

　　它是真怂了，就跟被念了紧箍咒的孙行者一般，而且还特别没有节操，趴倒在小木匠跟前，有气无力。

　　不但如此，它一边用舌头舔着小木匠的破布鞋，一边还摇起了尾巴来。

　　哎哟喂，你可是一只猫咪啊，又不是狗。

　　你摇什么尾巴啊？

　　小木匠甘墨心中得意，放下铜笛，对那痴肥橘猫说道：“服不服？”

　　那肥猫：“喵呜……”

　　它讨好的模样，跟之前的凶相，形成了极为鲜明的对比，让旁边的洛富贵都看不下去了。

　　这个平日里显得有些高冷的苗家大帅哥转过了头去，捏紧的拳头松开了，发出了“噗、噗、噗”的笑声来。

　　他，忍得真的是辛苦啊……