川人都把这些家伙，叫做水狸子。

　　这些水狸子十分猖獗，而且狡猾，他们大部分都是一群一群的，彼此结寨连营，勾结一起，然后抢了货物之后，有人负责销赃，有人负责绑票收钱，有人则负责与过往势力谈判，一整套程序成熟得很。

　　这里面最有代表性的，便是赫赫有名的连云十二水寨……

　　当然，也有不少走单帮的江洋大盗，这帮人更狠，基本上不会留活口，遇见了就只有死。

　　这些水狸子势力很大，而且人手很多，要万一船队里混进来一些水狸子的探子，那便是天大的麻烦事儿。

　　胡人彪跟货主聊过这事儿，但那货主却告诉他不用担心，这两个人不会有问题。

　　尽管如此，他还是不放心，亲自过去盘了一下人家的道，结果不但没有弄清楚对方到底什么来路，自己个儿的底，却全部都给那圆脸小子给掏得空落落的，一点儿都没有剩下来。

　　那家伙，年纪不大，心眼多得要死，自己白活了四十多年，在那老奸巨猾的小子面前，完全没有抵抗能力，迷迷糊糊就撂了底。

　　正因如此，胡人彪一直耿耿于怀，总想要把那两个人的底细弄清楚。

　　就在他眯眼沉思的时候，副舵皮六跑了过来，对他说道：“镖头，那边来了一艘小船，上面有两个人，挂着连云十二水寨的三角旗，奔着我们过来了……”

　　胡人彪眉头一挑，有些错愕地说道：“连云十二水寨？”

　　皮六脸上满是紧张，焦急地说道：“对。”

　　胡人彪有一些疑惑，不过还是对着皮六，以及身边几个徒弟、手下说道：“不要怕，我们上面给连云十二水寨交足了份子钱，这长江航道上，那些水狸子是不会为难我们的……”

　　皮六问：“那小船怎么办？”

　　胡人彪开口：“放过来。”

　　他带着人一路来到船头，瞧见左右两侧的梭子艇已经靠了过来，上面的手下要么提着精钢鱼叉，要么就端着老式步枪，虎视眈眈地看着远处的小船。

　　等到主船船头上有命令下来，这才放下了枪口，不过依旧一脸警惕地防备着。

　　远处的小船不多一会儿便到了近前，而这个时候，胡人彪已经叫人挂上了叙州排教的旗子，告诉对方船只的身份。

　　一般来讲，排教与连云十二水寨暗地里都是有过勾兑的，例子钱多少，都交足了，水狸子就算是要开张“做生意”，也不会对交了份子钱的人和帮会动手，毕竟江湖上讲究的就是一个“诚信”和“道义”，他们若是出尔反尔，那么以后的份子钱还怎么收？

　　份子钱别看不多，但聚沙成塔，也算是一笔可观的收入，而且还不需要花费任何的力气，几多舒服。

　　有这样的钱，又何必打生打死地劫船呢？

　　胡人彪这边安慰着自己，而那小船则停在了十米之外，有一人站了起来，朝着船头拱手，说道：“江边山水一片云，麻子村里滚两滚，在下秦牧云，不知道船上面的押镖的，是排教的哪位当家？”

　　这人讲的是江边黑话，第一句点名了他们“连云十二水寨”的身份，第二句则具体到了他所属的水寨。

　　麻子寨。

　　这个寨子位于叙州下游一带，首领是个麻风病人，但修为颇高，水性极好，所以即便是生了病，也没有太多妨碍，江湖人称“麻疯虎”，是个极为狠厉的角色。

　　至于这秦牧云，胡人彪却是没有听说过。

　　他打量着那人，走上前来，拱手说道：“好汉有礼了，咱家叫做胡人彪，是叙州排教的老镖头，连云十二水寨的例子钱，我们按季给足，我与你们寨主麻疯虎也算是老熟人了，不知道你过来，所为何事？”

　　那人嘿然笑了两声，然后说道：“胡镖头消息有些滞后啊，麻疯虎因为反对总寨主的命令，已经给就地正法了，现在麻子寨管事儿的，却是我们王文杰王寨主……”

　　胡人彪顿时就是一愣，有些错愕地说道：“啊？这是什么时候的事情？”

　　他一边问着，一边暗自感觉到有一些不太妙。

　　麻疯虎他打过交道，何等凶悍的汉子，那家伙横行这一片水域，也有十几年了，凶名赫赫，属于光一个名字拿出来，就能够吓到夜啼小儿的那种，结果不声不响，直接就给弄死了。

　　看起来这麻子寨里面，是经过一场权利斗争的剧变啊……

　　秦牧云喊道：“大半个月前吧——废话不跟你说，新寨主现如今有规定，不管各帮会、镖局和单帮与麻疯虎有任何合作的，现在全部都作废，另外最近寨主要进一批军火，手里亏空得厉害，任何船只，要想从麻拐弯过船，都得交出一半的货物，或者等额钱财出来……”

　　他这话音刚落，胡人彪旁边的皮六就沉不住气了，惊声喊道：“你这不是明抢么？”

　　秦牧云听了，忍不住哈哈大笑起来，说道：“格老子的，我们做的就是这一行的，给你们留下一半，就已经很不错了，要是不给，我们自己来拿就是了，只不过到时候船上的这些人命，我们麻子寨可不能给你们保证啊……”

　　他说完，那小船却是掉了头，开始朝着远处划去。

　　秦牧云则朝着船头上的胡人彪拱手说道：“胡镖头，晚上十点，我们准时过来拿货，要是有任何反抗，我们不介意来一场杀鸡给猴看的戏码，让整个叙州地界的老少爷们瞧一瞧……”

　　眼看着两人就要离去，皮六阴沉着脸，在胡人彪的耳边低声说道：“镖头，这两个龟儿子太嚣张了，要不要把他们留下来？”

　　皮六跟擅长使用刀枪棍棒的寻常排教子弟不同，他本是湘军出身，练得一手指哪打哪的双枪，后来才加入了排教——按照这距离，他有信心将那两人的性命给留下来。

　　但胡人彪却伸手拦住了他。

　　拿下这两个小杂鱼的性命，固然是能出了一口气，但因此就会得罪麻子寨的新寨主，那个什么王文杰。

　　且不说麻子寨势力颇大，再就是他们排教常年行走水路，跟这帮水狸子就跟牙齿和舌头一样，总会是要碰上的，要万一真的把关系给闹僵了，到时候不但砸了饭碗不说，而且兄弟们的性命，也有可能搭上。

　　只不过……

　　货物要一半，这事儿做得也太绝了，完全就是竭泽而渔、杀鸡取卵的架势，弄得老江湖胡人彪有些懵。

　　麻子寨这位新寨主到底是想要干什么？

　　连云十二水寨知道他们这么乱搞么？

　　不、不对，麻疯虎就是因为反抗总寨主被搞死的，也就是说，他们这么弄，就是十二水寨总寨的命令？

　　就在胡人彪一头雾水，感觉头大如斗的时候，这时来了一个船工，对他说道：“老镖头，田老板听说有水匪过来，问到底怎么回事呢。”

　　胡人彪犹豫了一下，决定亲自过去与货主解释。

　　等他来到船舱这儿，跟货主说起刚才之事时，货主一脸茫然，问道：“你不是说跟长江水道这儿的水匪都有打过交道，绝对不会出现问题的么？”

　　胡人彪很是为难地跟对方讲清楚这里面的关系，然后说道：“我们这回可能有点儿麻烦了。”

　　货主听完胡人彪的解释，有点儿害怕，说道：“他们今晚真的会来？”

　　胡人彪说道：“既然过来下了通牒，肯定会过来的。”

　　货主一下子就炸了，紧张地说道：“老镖头，这件事情你可得给我担着啊——我请你们排教，可是花了大价钱的，你可不能真的让我把一半的货物都给交出去啊，如果这样，我可就破产了啊……”

　　胡人彪说道：“这个是当然，不过问题在于我们现在不太清楚麻子寨到底会有多少人过来。”

　　货主问：“能不能冲过去？”

　　胡人彪摇头，说麻拐弯滩急浪险，肯定不行。

　　货主又问：“那我们靠岸，走陆路？”

　　胡人彪苦笑着说道：“被那帮人盯上了，你觉得靠岸就行？”

　　货主问：“那可怎么办？”

第九章 夜

　　怎么办？

　　这是一个让胡人彪和船上众人都为之头疼的问题，现在的情况，就如同街边小吃店里，一堆人在约定俗成地拼桌吃饭，结果有一个彪形大汉直接把桌子给掀翻了，搞得大家伙儿都吃不了饭。

　　那么这个时候，该怎么办呢？

　　如果是换成这个问题，那么就简单很多，无外乎众人团结起来，要么讲理，要么就揍死丫挺的。

　　只不过，这一群人凑拢过来，也未必揍得过那彪形大汉。

　　这个才是真正的问题所在。

　　对于胡人彪而言，不管是上缴一半财物，还是置之不理，这都是不可能的，毕竟如货主所说，他们排教拿钱办事，这是天经地义的，就算是拿这一堆人的性命来拼，都得硬生生地把招牌保住。

　　招牌就是饭碗，他们跟那帮水狸子不同，吃的就是这一碗饭。

　　但对于麻子寨的来袭，置之不理也不是什么好办法，因为一旦对方来袭，人多势众，真的拼不过，那么最后便是船毁人亡的局面，谁也没办法交代。

　　所以一定得想辙。

　　几人在船舱商议着，最后胡人彪拍了板，让两个徒弟划船靠岸去叫人，反正这儿到麻拐弯那险滩还有小半天时间，而这段时间里，尽可能地联系附近的排教兄弟，让他们到时候过来助拳。

　　另外他准备将船上的一众排教子弟叫过来，秣马厉兵，随时准备打响战斗。

　　投降是不可能投降的，毕竟他们排教也不是吃素的，之前与那帮水狸子客客气气，是想要和气生财，现如今那帮家伙撕破了脸皮，不要碧莲，那么无外乎就是拔出刀子来。

　　到时候白刀子进去，红刀子出来，管它谁死谁生。

　　谁还不是一条汉子？

　　这边气氛紧张，而货主则忍不住提道：“搭我们船去渝城的那两个人，也是你们这行当里面的人，要不然老镖头你们去问问，看能不能帮帮忙？”

　　胡人彪听到他这话儿，立刻问道：“ 这两人我问过无数次，就怕是水狸子派来的探子，你又说不是……他们到底干嘛的？”

　　货主说道：“有一个是我的故人之后，以前算是认识，这回他们要去渝城，听说我的船要去，给了大价钱，所以就捎了一段——你放心，他们绝对不会是水狸子的人……”

　　他说得含含糊糊的，显然是自己也不清楚，之所以帮着撑腰，主要也是收了人家船资，硬气不起来。

　　胡人彪听完，说道：“麻子寨来袭，平白添了这祸事，而我们最应该做的，就是整肃内部，千万不要被里应外合给破了去。行吧，我去会会那两人，看看到底怎么弄吧。”

　　他心中焦急，当下也是马不停蹄地赶到了船尾处，瞧见那两人已经从甲板上爬了起来，正在望着远处的江景，指指点点呢。

　　胡人彪走了上去，朝着两人拱手，然后说道：“屈兄弟，甘兄弟。”

　　这两人给胡人彪的说法，一个是做木匠的，另外一个是私塾先生，木匠叫做甘老八，私塾先生叫做屈十三。

　　别的不说，一听这名字就知道是很敷衍的，然而问题在于那做木匠的满手老茧，拿出一把刻刀来，随随便便一块木头，没一会儿就是一堆木屑，手中的小物件儿出来，那叫一个“活灵活现”；而另外一个私塾先生，吹起牛逼来那叫一个厉害，经史子集就不说了，上到世界局势、国内风云，下到军阀八卦，家长里短，他说得那叫一个溜儿，搞得胡人彪听了都一脸茫然，虽然不懂，但也知晓对方很厉害……

　　从这一点上来看，他们的说法，又完美贴合他们此刻的身份。

　　所以之前的时候，胡人彪真的没有办法说什么。

　　但现在却不同，毕竟麻子帮来袭，凶险无比，这样两个无关紧要之人要是留在此处，很有可能是要丢掉性命的。

　　所以他打完招呼之后，便跟两人介绍起了当前的局势来。

　　如此讲完，他说道：“不知道两位有啥打算？”

　　那甘老八没有说话，倒是圆脸的屈十三开了口：“那个什么狗屁麻子寨弄这么一出，是不是耽误了咱们行程？”

　　啊？

　　胡人彪一脸懵，愣了好一会儿，方才说道：“不，你可能没有听明白我话里面的意思，现在不是但不耽误行程的事情了，而是如果真的出了事，很有可能就会危及到性命呢……”

　　屈十三愤愤不平地说道：“我知道，我想说的，是要是耽搁了时间，可能就误了我们的大事。”

　　胡人彪问：“你们……什么大事？”

　　屈十三犹豫了一下，说道：“我们跟东家约好了工作，月钱能有二十大洋呢，要是去晚了，说不定人家就请了别的人了……”

　　胡人彪听到这芝麻蒜皮的小事儿，脸一下子就黑了。