赵炎在旁边解释了一句，因为家族合葬的坟墓都会注明亲属关系，当初他看到过这个名字。

　　海伦点点头，重新阅读了一遍信件内容。这上面写的是布雷斯家族通过隐秘渠道，和安科伯爵名下杂货铺交易的一部分清单。

　　“杂货铺？”

　　海伦不懂商业上的事情，倒是赵炎扫了一眼：“就是换个名目提供‘献金’，你可以理解为普通商贩给克里派交的保护费——你父亲应该是有求于安科伯爵，直接给钱会留下把柄，因此使用这种手段。”

　　“为什么…会和吸血鬼有联系…”

　　海伦低声喃喃道，她现在对自己的身世和家族愈发糊涂。记忆是一团迷雾，无论怎么回忆都无法窥见任何具体的细节。

　　这种感觉非常怪异，因为任何人的行为和判断，都是在思维惯性下进行的。而一个人的思维惯性，必然和自身经历挂钩，但为什么自己的思维惯性尚且存在，人生经历却半分都想不起来？

　　“从这些东西来看，他应该是想追求永生吧。”

　　赵炎伸手指了指墙壁上摆着的一些书籍，从烫金的字体上，海伦能看到各种关于吸血鬼题材的研究书籍，其中最多的字眼便是“不死”——《吸血鬼为什么不死》、《吸血鬼解剖——他们真的不死么？》之类的书名显然有着明显指向性。

　　海伦叹息一声，目光转向那几个木箱子：“不知道钥匙在什么地方。”

　　赵炎倒是懒得去找，伸手一掰，纯铁锁扣便被直接拧断。这力量吓了海伦一跳，不过当赵炎打开箱子后，里面的东西却让她屏住了呼吸：

　　不大的箱子里面，是整整一层摆放整齐的纸钞。

　　威斯特里国面额最大的纸钞是50磅，可是这和欧洲使用500面值的欧元一样，正常情况下很少有人拿到市面上使用，因此这个国度通常意义上的“大钞”，通常使用的是面值20磅的纸钞。

　　而眼下，这种20磅的纸钞横平竖直的放了24捆。

　　海伦定在那里半天，伸手拿起来一捆，发现下面还有一个深色的木盒，她咽了口唾沫，将一捆捆纸钞拨开，取出了下面的这个纹饰精致的木匣，上面没有锁，推开之后，一股带着清香的油脂味道顿时弥漫室内。

　　盒子里放着一把闪烁着金属光泽的手枪，表面的油脂是用来防锈的，看得出保养的极好。

　　赵炎的表情在看到那些钞票时并没有变化，倒是看到这柄枪后点了点头：“好东西。”

　　这是赞赏的语气，海伦却打了个哆嗦，她动作僵硬的往后退了一步，好像这个木箱子里的东西烫手一样。

　　“嗯？”

　　赵炎奇怪的望了她一眼，发现海伦抿着嘴唇，紧张道：“那个…钱是咱们两个一起发现的，所以——那个，功劳主要在你，你拿八成，好不好？”

　　天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。海伦不知道这句源自华国的古话，可是她却清楚明白什么叫财帛动人心：这些钱少说也有近万磅，对于普通人而言，拿到这笔钱，几乎意味着一辈子不愁吃穿。

　　她很清楚赵炎不是有钱人，对方之前甚至同意卖血来挣那10磅…而在酒馆的聊天中得知，他一顿早饭，甚至花不到1磅。省吃俭用一个星期，生活费都不到四磅。

　　面对唾手可得的财富，亲兄弟、亲父子甚至都能反目成仇，更何况自己和赵炎这种建立在微薄信任上的“朋友”？

　　不知怎的，海伦感觉自己被一种剧烈的恐惧感包裹——她回忆不起自己经历过什么，但头脑似乎本能的产生了应激反应…

　　很显然，她曾经面对过类似的状况，并且遭受过极为可怕的事情。

第268章 管家]

　　海伦能感受到自己身体的战栗，却想不起任何有关内容…她此时本能觉得自己必须放弃这些钱财，否则一定会发生难以面对的事情。

　　赵炎扬起眉毛看着他，印象中，这个小女孩对他的信任度不低，按道理还不至于看到钱就怕成这样——歌莉娅那种毫无信任基础的，害怕自己杀人灭口很正常，可海伦如此开口，他倒是隐约明白了什么。

　　只是赵炎并没有点头接受：“这钱应该是你父亲用来应急的。看到这把手枪了么？它应该是当前最先进的款式之一了。”

　　赵炎说着将那金属材质的手枪拿了出来——和用于收藏的手枪不同，这把枪上面没有那些繁杂纹饰或珍宝镶嵌，除却保养的油脂外只剩下冰冷的金属反光。海伦根本不懂这些热兵器的造型和结构区别在哪里，但赵炎作为横跨冷热兵器时代的人，只是看一眼便明白它的意义。

　　这是一把使用定装弹的左轮手枪。

　　燧发火枪淘汰了前装式的原始火器，依靠燧石带起的火星点燃包裹子弹的火药，以此推动子弹，虽然它方便了不少，可与地球上使用金属壳子弹的现代枪械相比，缺点实在明显。

　　而这把左轮手枪，在这个时代明显处于所有枪械的最前沿。它的子弹都是使用了黄铜外壳的定装弹，击槌也不再是燧石，而是实心金属…赵炎推开弹巢，确认没有子弹后看了一眼枪管内部，里面的膛线清晰异常，显然这枪几乎没有使用过几次。

　　威斯特里国迄今为止还有很多陆军使用的是滑膛枪，这是一个制造成本的问题：膛线工艺目前多数只能靠技术娴熟的匠人手工拉割，而机床拉出来的东西残次率太高——谁也不想自己的枪随时炸膛，因此有膛线的枪都是精锐部队使用。

　　在这样的背景下，使用定装弹、带膛线的左轮手枪，自然是目前制枪业的巅峰产品。

　　赵炎看重它，是因为它刷新了自己对这个世界枪械工艺的认知。但海伦看他拿着把枪在手里，心里更加紧张，低声道：“既然、既然是他的东西，那也和我没多大关系，不然这样吧…钱你都拿走，如何？”

　　“我没这个意思。”

　　赵炎摇头：“我之前是缺钱，但歌莉娅的100磅已经足够我完成接下来的事情了。这些钱本来就是布雷斯家族的遗产，理应归你。”

　　话说到这个份上，海伦那紧张的心情才渐渐退去，但她性格终究天真，忍不住问道：“你、你真的不要？”

　　“钱是好东西，但并不意味着必须无限制追求。”

　　赵炎抬起目光望着海伦，狭小密室中，两人沉默了片刻。

　　“那…我花钱雇佣你，让你成为我的管家，好不好？”

　　海伦脱口而出，随后自己眨眨眼——这个想法是突然蹦出来的，说完了她才发现自己根本想不起家族里的管家是谁，又曾经做过什么。

　　“管家？”

　　“就是…能保护我，帮助我不被欺负，可以么？”

　　海伦双手抓着衣角，想到赵炎之前的计划，她又补充道：“我不会耽误你救你的导师，就是、就是那个…有时间顾得上我就好。”

　　说白了，如果赵炎今天继续拒绝分一部分钱，海伦恐怕会一直提心吊胆下去——他想了想，点点头：“也行，多久？”

　　“能有多久？”

　　海伦的反问同样意图明显。

　　赵炎很干脆：“一个月吧。”

　　这是他内心对营救导师渡鸦计划的期限，干完这件事，他估计就得换个城市蛰伏了——他和海伦终究是平等对话的关系，“管家”是个托辞，一个月期限也只是个台阶罢了。

　　海伦也知道赵炎不可能真的当“管家”，但看到他答应，自己才重重呼了口气：“那也好…谢谢你，约翰。”

　　她指了指旁边的箱子：“你想要多少薪水呢？”

　　“可以的话，这把枪和子弹给我就好。”

　　他扣上左轮的弹巢，“咔哒”声十分悦耳，击槌扣发清脆有力。随手拨转轮盘，轴承转动时安静无声，工艺水准可见一斑。

　　“那个…你应该还需要别的武器和装备吧？约翰管家，这些你拿去用。”

　　海伦心里觉得那手枪不值钱，于是随手拿起一捆钞票塞给赵炎。后者本来想解释一下，但看她坚定的眼神，还是收了下来。

　　赵炎数了数，20磅一张的钞票，一捆一共一百张——他现在可谓一下从捉襟见肘的穷人，跃升为中产阶级。不过赵炎数完了钱便随手塞进了口袋里，脸上连个多余的表情都看不到。

　　海伦心里惊讶，却不敢多问。她和赵炎离开了密室，来到黑暗的餐厅时，玛丽亚几人正在外面的庭院清扫脚印和之前的血迹。想到他们是赵炎的手下，海伦低声道：“那个…这些天我就在这里呆着吧，你要忙什么就去忙，能帮我带点饭就好。”

　　这显然不是主人对管家该说的话，可赵炎并不意外。他点点头：“好的。对了，这两天没有喝血，你身体感觉还好么？”

　　听到“血”这个词，海伦舔了舔嘴唇，低下头：“还、还好。”

　　赵炎没说话，直接拿来枪刃划开手腕，拿来陶碗着。几分钟后将这一碗血递给了海伦。

　　她饭没少吃，但对血液的渴望却无法遮掩，闻着味道早已忍耐不住，端起来一饮而尽。

　　喝完血后，海伦呼出口气：“谢谢…”

　　“应该的。”

　　赵炎看着她：“上次你晕过去了，现在如果有什么奇怪感受，提前和我说。”

　　“嗯。”

　　海伦也怕自己出丑，但这一次她发现除了胃里有一股暖流不断流向四肢外，神志一直保持清醒。

　　这番折腾后，外面天已经有了微光。作为吸血鬼的海伦知道自己要躲进阴影，她望着这熟悉而陌生的庭院，忽然小声感慨：“我是不是真的脑袋出了问题…什么都想不起来，连自己是谁都搞不清楚…”

　　“想不起来就不要去想，忘记一切也不是坏事。”

　　赵炎收拾好东西准备离开，海伦听到他平淡的语气，转过头来：“约翰，你…经历过这种事？”

　　“没有，我只是记性不好，忘记的事情太多了。”

第269章 决定]

　　三天时间转瞬即逝。

　　布雷斯家族的宅院，彻底成为了海伦等人的行动基地。

　　光照派在安科伯爵被捕后始终维持高压态势，但除却抓了一些漏网的吸血鬼以外，并没有任何收获——布鲁迪已经带着其余的吸血鬼部队逃跑，而始终未露面的狼人也没有踪迹。

　　任何人都不是机器，在最初紧绷的情绪过后，如今的夜巡已经散漫起来。这处庭院在昨天终于有士兵进来搜寻，但玛丽亚等人早有准备，迅速躲入地道后并未被发现——因为痕迹收拾的干净，进门的光明武士很快离开，并且再也没有来过。

　　到了今天，海伦终于不用在阁楼上躲躲藏藏，但随之而来的，却是一种说不出的空虚：她唯一想做的事情是探究身世，可自己作为血族白天要避免日照，晚上因为光照派的巡逻更不能出门，所以她每天能做的，就只是在院子里来回踱步，或者在已经落灰结网的房间里仔细回忆。

　　当然，她依旧想不起半点细节。

　　在昨夜喝了赵炎的第三杯血液后，海伦明显意识到自己的身体再度出现了变化。充盈的力量，让她在早上喝粥时不小心握断了茶杯柄，之后她在后厨位置试了试自己的臂力，发现自己轻松从灶台上掰了一块大理石下来。

　　但她心里只有感叹，却并不明白这意味着什么。

　　而此时，在夕阳逐渐落下时，海伦忽然觉得窗户缝隙透射的阳光没有之前刺眼。身为血族的她，自苏醒来从未碰到过其他吸血鬼，更不懂血族的生活有什么禁忌…她鬼使神差的伸出手，触摸了那尚未完全消失的余晖。

　　温暖的感觉从指尖传来，没有想象中的刺痛。

　　海伦苏醒后的第一天，在面对阳光时产生了剧烈的应激反应，当时被阳光照射的皮肤溃烂红肿，直到返回阴影中才渐渐恢复。但此时海伦望着自己白皙的指尖，鼓起勇气，将整个手掌放在阳光下——但太阳却在这时彻底落下，海伦迟疑着收回手，无论这意味着什么，她心情倒是愉悦了许多。

　　迈步返回客厅，身材矮胖的玛丽亚正好从厨房出来，招呼道：“海伦小姐，饭已经准备好了，等会就可以吃了。”

　　因为不敢开灶做饭，他们一天两顿，吃的都是赵炎买来的冷餐。因为现在有了富裕的资金，熏肉、奶酪、咸鱼甚至果酱都有，吃起来味道都还不错。

　　海伦笑着应了一声，她扭头看了一眼被临时当作“工作室”的客厅：西斯廷、拉科两人正在对着几块雕刻粗糙的木头念念有词——他们正在制作“诅咒娃娃”。

　　女巫苏珊坐在一旁的扶手椅上，她抱着一本残破的《异兽图志》发呆。这书是屋子里翻出来的，内容讲述的是大陆各处的珍奇异兽…不过其中很多明显是作者自己杜撰的。

　　苏珊并没有心思看书，她两只胳膊依旧绑着固定的绷带，不过手指已经能够活动。感受到海伦的目光，她从沉思中惊醒抬起头来。

　　海伦眨眨眼，惊讶道：“苏珊，你的脸没事了？”

　　“嗯…”

　　女巫点头，之前骇人的血痂已经在今天完全脱落，露出了光洁如新的皮肤——那些伤口没有留下任何伤疤，甚至愈合的皮肤连色差都极小，若非近距离看恐怕都难以察觉。

　　这绝对不是普通人拥有的能力，但想到对方是女巫，海伦对此也没有觉得多么惊讶。

　　没有了疤痕的苏珊容貌秀气，她有一双柳叶眉，眼帘低垂的时候，和印象派油画里的那些贵族小姐气质近似。不过她终究只是个私生女，目光之中更多的是忐忑与惊惶，而非自信。

　　此时苏珊倒是渐渐适应了这样的生活，她和苏珊聊了几句，之后便和西斯廷、拉科一起去厨房吃饭。而在这时，赵炎翻墙而入，无声的落在地上。