“这样吧，我还是简单为各位介绍下事件经过。‘枫树幼儿园’是一所民办高端幼儿园，办园时间不长，只有两年。因高雅静先前在公立幼儿园从事园长职务多年，并多次在电视台幼儿教学栏目中任嘉宾，是圈内小有名气的幼儿教学专家，所以投资人高薪将她聘请至‘枫树幼儿园’任职。但是万万没想到，随着该幼儿园一位新晋女老师多次用针头扎刺幼儿的行径被揭露，以高雅静为首的该幼儿园多名教师，经常以简单、粗暴、侮辱性言语，以及推搡、踢打等方式对待孩子的一系列丑恶行径也被彻底地曝光。家长们因此义愤填膺，联合起来报了案。办案人员通过幼儿园的监控录像和当事几位老师的口供锁定证据，拘捕了高雅静等四名该园老师。最后，针刺学童的老师被判处有期徒刑两年，其余三人因未造成明显人身伤害被处以行政拘留15天。
“回到昨夜的案子上。案发马路设有交通监控，但案发时间段未发现有可疑车辆停在现场街边。凶手应该是步行抵达作案现场，不过街边绿化树过于茂密，交通监控也未拍到凶手的身影。
“另外，在本案现场发现的项链，经辨认系去年发生过的一起凶杀案中的被害人柳纯的饰物。遗憾的是，项链被高雅静的血渍严重污染，上面没有提取到可用的指纹和DNA证据。至于柳纯的项链为什么会出现在案发现场，她与被害人以及凶手之间是什么关系，她的被杀与本次系列连环杀人案有没有关联，目前还未有确切判断。”
此时的程巍然已经完全恢复到往常的状态，提起妻子的名字时，声音冷冷的，好像那是一个和他没有任何关系的人。
会议一直持续到下午5点多才结束，比预计的时间要长出不少，原因是围绕柳纯案与“8·22专案”是否并案的问题大家争论得比较激烈。有部分局领导认为，此时刑警支队不宜过多分散警力，应该集中人手攻克连环杀人案，争取早日给全市老百姓一个交代。他们的理由也算充分，两宗案子差异性很大，很难说是同一凶手所为。而另一方当然是刑警支队这边，他们认为项链有可能是凶手不小心遗漏在现场的，顺着这条线很可能会牵出凶手。
两方争执不下，最后局长丁峻峰拍板：既然任何可能性都有，那就是说项链也有可能是“8·22专案”的犯罪人遗漏在现场的，所以还是并案比较严谨。
局长大人发话了，别人也就不好再说什么。至此，两宗案件得以正式并案调查！
2 与时间赛跑
戚宁现在的身份应该说只是临时帮忙的角色，刑警支队没有对市局做正式的借调，未免非议，程巍然没有让她参加案情分析会。
戚宁这边，则一边处理着近几日积压下来的工作，一边等着会议精神。眼瞅着快到下班时间，程巍然那边还没有消息，正想着要不要打个电话，徐天成抱着个方方正正的纸箱走进来。
他径直走到戚宁桌前放下箱子，说：“呶，柳纯案的卷宗资料全在里面了。程队让你把手头上的其他工作先放一放，静下心来专门研究一下这个案子。如果真能找到它与连环杀人案的关联，那对两起案子来说都是个重大突破。”
“好，我知道了。”戚宁答应着，打开了箱子，见里面一摞摞卷宗塞得满满的，随口问了句，“柳纯出事时程队在做什么？”
“哦，他当时和我在一起。你忙吧，我走了。”徐天成扬扬手，似有些敷衍地说，说完便急匆匆地出了戚宁的办公室。
“徐哥这是怎么了？感觉有些怪怪的，这问题有什么可逃避的？”戚宁走到窗前，用疑惑的神情盯着走在市局大院里的徐天成，直到他的身影彻底消失。
下班时间早过了，同事们一个一个都走光了，偌大的办公间里只剩下戚宁。她把头靠到椅背上，默默地盯着桌上的卷宗——她已经决定要连夜把它们看完。
凶手连续作案的冷却期越来越短，可以说现在是真正意义上的与时间赛跑。早一天将凶手缉拿归案，或许就能挽救这座城市里一个人的生命，否则天知道还会有多少条生命葬送在他的手中。
发了会儿呆，戚宁起身给自己泡上一杯浓茶，关掉办公间的其他照明设施，只留下自己桌上的小台灯，然后从纸箱里拿出第一摞卷宗：
柳纯案，就案情本身来说并不复杂。去年9月16日晚，柳纯在本市一家名为旺客美食城的饭店里与几位女性朋友聚会。聚会结束后独自一人驾车回家。柳纯在9点左右离开酒店，死亡时间是9点到9点30之间，体内酒精含量为40㎎/100ml，在案发现场周围警方还发现一些呕吐物，经检验与柳纯胃里的残留食物相同。据此警方推断：柳纯系违反交通法规“酒后驾车”，可能在回家途中酒劲儿上来了，身体感觉不适，遂将车停在中山公园围墙外的街边，在下车呕吐时遭到袭击。
柳纯后脑遭受到猛烈攻击，导致其后脑颅骨骨折。从伤口痕迹上看，凶器应该是一块巴掌大的硬物。由于案发现场附近有一个花坛正在翻修，周边堆放了很多碎砖，警方在其中找到一块沾有柳纯血液的砖头，但在上面未采集到指纹。而柳纯的死并不是被这块碎砖猛击造成的，是被绳索之类的东西勒挤到窒息而亡。分析勒痕的深度、宽度，以及接触皮肤表面的损伤情况，法医判断凶器是一条男人的领带。
被害人柳纯生前任市规划局建设规划管理处副处长，丈夫程巍然时任市刑警支队支队长。由于柳纯系国家公职人员，手中握有建设项目规划、选址、审批等重要职权，并且还具有警察家属的身份，所以该案件引起了各方的广泛关注，市公安局也因此抽调精英警力侦办此案。办案人员在分析了各种动机的情况下，对有作案嫌疑的人员进行了拉网式的排查。
不知不觉几个小时一晃就过去了，戚宁放下手中的卷宗抬起头的时候，墙上的挂钟已经指向夜里11点多了。她突然觉得胃里一阵抽搐，这才想起自己还没吃晚饭，便翻了翻抽屉，找到一盒泡面，接着便提起水壶去水房打水。
走廊里空空荡荡的，很安静，四周回响着她的脚步声。脚步声很轻，很有节奏，显然戚宁还沉浸在对案子的思索当中。
柳纯案应该是一次冲动犯罪，没有预谋，也不像雇佣杀人。凶手作案的时间、地点、凶器，甚至目标都像是随机选取的，而这种方式的作案动机通常很难寻查。
关于动机，当然最容易想到的是抢劫杀人。但是清点柳纯财物时发现，她随身携带的现金、信用卡、购物卡、手机、手表乃至手上的钻戒都没有丢，只有一条刻着她属相的金项链不见了。项链是丈夫程巍然送给她的生日礼物，案发当天早上她还戴着。
至于其他动机，包括情杀、政治利益或经济利益产生纠纷、因被程巍然牵扯遭到黑恶势力报复等，先前的办案人员围绕这些可能性做了大量的侦查工作，结果并未找到相关证据。
看来，柳纯案的唯一切入点只能是“项链”，因为那是凶手在整个杀人过程中唯一的附加行为。
“为什么是项链？为什么凶手只拿走项链？而项链又怎么会出现在高雅静的被杀现场？”戚宁停下步子，靠着走廊窗台，自言自语起来。
一阵风吹开了窗户，凉气涌进来，戚宁不禁打了个寒战，大脑瞬间一个激灵：舌头……心脏……战利品……项链……柳纯的项链会不会也是战利品？
项链是连环杀手第一次杀人的战利品，对他来说意义非凡，所以他总随身携带，只是不小心掉落在高雅静的被杀现场。
突然灵光一现，戚宁的神经又兴奋起来，疲倦感顿时一扫而空，甚至也不觉得有那么饿了。她干脆放弃打水的念头，抓紧时间回去再仔细研究下卷宗，将相关细节都落实准了，毕竟现在还存在另一种可能性，高雅静也同样具有杀死柳纯、拿走项链的嫌疑。
凌晨3点多，箱子里的资料戚宁基本过了一遍。时间太晚了，她也懒得回家，干脆就在办公室里对付睡了一会儿。
早上，戚宁走进支队长办公室时，程巍然手里拿着抹布正抹着办公桌，戚宁打趣说：“不愧是领导，处处以身作则啊！”
“顺手的事，当锻炼身体了。”程巍然抬了下头，继续着手里的动作，但语气充满关切地说，“身体恢复得怎么样了？”
“没事，全好了。”戚宁大大咧咧地笑笑，坐到一边的沙发上，翘着嘴角看着一丝不苟清洁卫生的程巍然，“卷宗我大概看了一遍，有一点想法，不过还有待进一步落实证据。对了，你觉得你爱人有可能认识高雅静吗？”
“应该不认识，没听她提起过。怎么，有什么问题吗？”程巍然又开始抹自己的大班椅。
“没什么，随便问问。”戚宁顿了顿，斟酌了下，又说，“我有个疑问，是关于你的，不知道能不能说？”
“跟我有关？什么事？问吧。”
“我看了一下嫌疑人的笔录，里面好像没有你的，按理说应该有你一份。我问过徐哥，他说案发当时你们俩在一起。”
“噢，对对，我们俩确实在一起。”程巍然手里的动作稍微停顿一下，似乎是不自觉地晃了晃脑袋，“这个我已经跟领导交代过了，老徐可以做证，当天我俩下班之后去彩云饭店喝酒了，直到接到柳纯出事的电话。”程巍然说完，抬起头，眼睛直直地盯向戚宁。
戚宁皱了皱眉，程巍然直视他的眼神实在是太刻意了，这分明是说谎和有所掩饰的微表情。程巍然为什么要说谎？在柳纯这件案子上，他有什么要掩饰的？
戚宁噘着嘴，心里越想越恼火，轻咳两声，淡声说道：“为什么要说谎？”
“说谎？没……没啊！”程巍然把抹布放到桌角说。
戚宁霍地站起身，指着他的脑袋，声音提高了八度，一股脑地说道：“知不知道，你刚才嘴上说‘对’的时候，头在摇？这说明什么？说明你心口不一！告诉我为什么？你为什么在这件案子上要说谎？你和徐哥到底在隐瞒什么？”
“你嚷嚷什么？”程巍然慌忙走到门口，两边望了一下，关上门，“你冷静点儿，不是你想象的那样。”
戚宁冷冷地盯着程巍然，后者一脸尴尬，双目对视，最终心虚的程巍然败下阵来：“好吧，我就知道瞒不住你。你冷静点儿，听我慢慢说。”程巍然将戚宁按回到沙发上，自己也坐到大班椅上，稳了稳神，才低声说道，“柳纯被害当晚，我和林欢在一起，我们在海泛酒店开了个房。”
“什么？”戚宁一脸震惊，“你是说当时你们俩在约会？”
“嗯！”程巍然缓缓点头，又使劲摇摇头，“哦，也不算是。其实一直以来我都挺欣赏林欢的，修养好、人也漂亮，工作上给了我相当多的支持，我们在一起比较有共同话题，有时候会一起出去吃个饭、喝喝茶什么的。但我绝对没往别处想，和她就是一种朋友之间的情感，或者说是那种知己的感觉。
“案发当天是周末，赶上破了个案子，兴致挺好的，下班林欢说一起吃饭，我也没多想就答应了。可没想到在那次饭局上，她向我表白说喜欢我。说不在乎我有家庭，也不要名分，就是想和我在一起。我当然不会同意了。于是，她伤心地把自己灌醉了。没办法，我就只能开间房让她醒醒酒。”
程巍然顿了顿，使劲抿了下嘴，脸上露出一丝苦涩的表情：“就在那时我爱人给我打电话，说她跟朋友聚会喝酒了，让我去接她。我当时有些放心不下把林欢一个人扔在酒店，怕她醒来后想不开做傻事，便跟我爱人说我有工作走不开，让她叫个代驾。随后，差不多过了一个多小时，我就接到了她出事的电话。后来，不想节外生枝，更不想林欢被指责，我便求老徐给我做了个假证明。”
“男人没一个好东西，再说你知不知道你这是妨碍司法公正？！”戚宁咬着嘴唇，恨恨地说。心里有种说不出的幽怨。她自己也搞不懂，不管是程巍然还是柳纯，除了工作跟她没有任何干系。但她听了程巍然和林欢的事，怎么心里就这么不得劲儿，感觉像吃了苍蝇一样难受。
一瞬间，戚宁脑海里突然冒出一个画面：前段时间，在办理“风林小区杀人案”那会儿，主谋李春丽特意选择在丈夫和情人偷情的时间段雇凶杀死自己，意图让丈夫因此一辈子背负良心的谴责。当时在观看审讯时，程巍然情绪异常激愤，戚宁本以为他是大男子主义使然，如今看来他是触景伤怀，被李春丽切中了心中要害。想必从“那一晚”起，他无时无刻不在内心中谴责自己。真如李春丽所说，爱人的死恐怕将会成为程巍然一辈子都无法释怀的心结。也许只有找到真相才能让他心里好过些吧。
“我走了，去找高雅静的丈夫聊聊。”戚宁沉默了一阵子，突然起身道别。
戚宁没走几步，背后突然传来程巍然冷冷的声音：“别在我身上浪费时间，如果有可能我宁愿死的是我，也绝不愿意让柳纯再受一丁点儿的伤害！”
戚宁稍微顿了一下身子，背对着程巍然点了点头，紧接着拉开门走出去。
3 认知谈话
戚宁敲了敲高雅静的家门，开门的是高雅萍。她扫了一眼戚宁的警官证，没多说话，只是侧着身子将戚宁让进屋内。
房子装修得不错，只是现在有些凌乱。厨房里正冒着热气，散发出一股中药的味道。方便面袋子、快餐饭盒、吃了一半的饼干香肠，乱七八糟地堆了一桌子。高雅萍规整了一下扔在沙发上的衣服，让戚宁坐下。她朝卧室里望了一眼，略带歉意地说：“不好意思，家里太乱了。自姐姐出事之后，姐夫就一病不起，我也实在没什么心情收拾。对了，您来是案子有消息了吗？”
“没什么，是我来得太早了。案子我们还在尽力追查，有消息一定会第一时间通知你们的。”
“那你来是？”
“你姐姐认识一个叫柳纯的人吗？你听她提起过这个名字吗？”戚宁怕耽误高雅萍熬药，便开门见山地问道。
“没听她提过啊。”高雅萍摇摇头，“她交际面很广，我也不知道她到底认不认识这个人。”
“哦，还有个事想问问你，时间可能有点儿久远了，你尽力帮我回忆回忆。在去年9月份，尤其是9月中旬那段时间，你姐姐有没有什么异常的举动？她的工作或者是别的方面有遇到不顺吗？”
“去年？我想想啊。”高雅萍仔细想了大半天，还是摇摇头。
“她去年9月份一整月都在美国。女儿到那边上高中，我工作走不开，她送女儿过去的。女儿是第一次离开我们，还是到国外，她实在放心不下，便多待了些日子。8月末走的，一直到9月底才回来。”大概是听到两人的对话，吴常生病怏怏地走出来，说道。
“好，我知道了，不打扰了，您注意休息。”戚宁起身告辞，客套地说道。
在戚宁走访的当口，专案组利用早间例会对近段时间的排查工作进行了小结，情势很不乐观。
至今为止，并未发现“8·22专案”的四个被害人在生活当中存在交集。无论是被孔家信骚扰过的女孩，还是“枫树幼儿园虐童事件”的受害方当事人，乃至先前被害的于梅和王益德的社会关系，均未发现任何交集。勒死并捆绑在死者身上的绳子，在本市很多五金建材市场都有卖，而且大多是现金交易，很难追查到购买者。
另外，鞠艳丽的协查通报发出去好几天了，至今未有任何反馈消息。对于她原来工作单位的同事，办案人员经过多方打探终于找到了几位。不过他们均表示已经有相当长的年头没有和鞠艳丽联系过了，也想象不出她会去哪儿。找不到鞠艳丽，赵元生吊死在戚宁家的案子就不能轻易定性。虽然法医尸检支持自缢死亡，但有关他为何会选择在戚宁家自缢的谜团谁也说不清楚。当然，这其中最大的谜团是赵元生与戚宁爸妈被杀、姐姐失踪的案件到底有没有关联。
戚宁从高雅静家里出来，便去了出入境管理处。
出入境记录显示，高雅静是在去年9月26日回到国内的，这就可以完全排除她杀柳纯的可能性。也基本可以断定，项链是连环杀手不经意掉落在现场的。那么接下来需要探寻的是，柳纯是如何被选中的？她符合凶手一贯选择被害人的标准吗？
友谊百货财务部总监李小宛，是柳纯遇害前那次聚会的召集人。戚宁现在就在她的办公室，她想亲耳听听李小宛再叙述一下当晚的情形。
李小宛一眼看上去就是那种风情万种的女人。长发飘飘，丹凤眼，柳叶眉，唇红齿白，一身干练的职业套装将她前凸后翘的身形完美地呈现出来。戚宁此时方才明白，为什么早晨提起她名字时老徐的瞳孔会突然放大，心中不由得暗笑老徐也是个色鬼。
戚宁道明来意。显然同样的问题李小宛已经回答过无数次，她咬着嘴唇，低着头，揉了揉眼睛，多少有些不耐烦。不过她脸上很快又露出得体的笑容，说道：“其实那天的事情，巍然已经逼着我说过很多遍了，但如果对小纯的案子有帮助，再多说几次也没关系。”
她停了停，然后缓缓说道：“那天是周末，我爱人出差，下班后我一个人待着无聊，又想着好长时间没见到小纯了，于是便给她打了个电话，又约了两个朋友，一起去‘旺客’聚聚。我们在那儿待了两个多小时，本来想接着再去K歌，可我那两个朋友临时有事去不了，便只能作罢。于是我们就结账，各自回家。整个过程就是这样。”
“从你们到酒店、吃饭、结账、回家的过程中，有没有发生什么特别的事或者遇见什么特别的人？”戚宁问道。
“应该没有。”李小宛扬着下巴，垂着嘴，皱起眉心，像是在尽力回忆，接着又面带羞涩地说，“可能是时间过得太久了，而且当时我也喝了酒，关于那天吃饭的事情，我只能记个大概的过程，具体细节我有点儿想不起来了。甚至连怎么结的账，怎么把车开回家的，我也记不太清楚了。”
戚宁抿着嘴微笑着望向李小宛，其实她并不是真的在看她，她只是在思考——紧咬嘴唇说明她很焦虑；低头意味着羞愧；揉眼睛表示不情愿；说话缓慢、抬起下巴、嘴角下垂都是悲伤的表现；眉心紧皱似有某种恐惧和担忧。
见戚宁一直盯着自己看，李小宛有些误会，以为戚宁不相信自己的话，又接着强调道：“我没有骗你，我真的记不起来了。”
戚宁这才回过神来，说道：“不，不，我没那个意思。”顿了顿，戚宁又客气地说，“我是学心理学的，您介意我从心理方面分析下您吗？”
“当然不介意，你有什么话就说吧。”
“我认为柳纯的遭遇一定对你心理造成了很大困扰，你可能会觉得她的死你也有责任，因为当晚是你约她出来的。你很后悔，也很内疚。虽然你嘴上说愿意配合警方不厌其烦地叙述当晚的情形，但我看得出你心里其实还是稍微有些抵触。理智上你觉得自己有责任协助警方找出真相，但潜意识里你又非常抗拒回忆那个夜晚，因为每一次回忆都会加重你的心理负担！”
戚宁几乎是一针见血地刺中了李小宛的痛处，她的眼泪霎时夺眶而出。戚宁赶紧递上一张纸巾。李小宛接过来，在两边脸上蘸了蘸，呜咽着说：“我和小纯自小一起长大，情同姐妹，直到现在我也无法接受她不在了的事实。我真后悔那天晚上让小纯出来，本来她单位有应酬不能来，是我接二连三地给她打电话，又到她单位催她……也不知怎么了，那天晚上我简直像个催命鬼似的。”
李小宛激动起来哭个没完，看来这些话在她心里已经压抑很长的时间。戚宁不忍心打断她，只得耐着性子任她宣泄。好在一个电话适时打进来，才让她止住了啜泣。
电话里应该没有什么重要的事，李小宛应付几句便挂掉了。然后她从办公桌的抽屉里拿出化妆包，背过身子补起妆来。转回来再面对戚宁的时候，她的情绪和外表都恢复到了戚宁刚进来时的模样，只是眼睛稍微有些红，不过看起来更加楚楚动人。
“不好意思，让你见笑了。”想想自己刚才当着一个陌生的年轻女人的面大哭了一场，李小宛多少有些难为情。
“没关系，发泄出来就好了，要不然老憋在心里会憋出病的。”戚宁不想让她太尴尬，客套了一句，立即又把话题引到案子上，“我认真分析过柳纯的案子，我认为那天晚上可能有些事情被忽略了，如果您愿意的话，我可以帮您回忆一下？”
“当然可以啊，只是不知道我能不能做到。”
“我们一起努力试试。”
戚宁站起身子，做了个请的姿势，让李小宛平躺在会客的长条沙发上，自己拉过椅子坐到对面，然后说：“现在你闭上眼睛，将大脑完全放空，身子放松下来，双手自然地放到两条腿上。”
戚宁的架势，李小宛觉得好像在电影里看过，于是一脸忐忑地说：“你不会是要催眠我吧？听说弄不好会造成思维混乱的。”
“呵呵。”戚宁笑笑，“你别担心，我还没那本事。我只是想让你的身心彻底放松下来，然后集中精神听我的引导，我们一起‘回到’当晚的情景中去。如果你在我的启发下想到了什么，就说出来；如果想停下来思考，就伸出左手；如果有的地方实在想不起来，就伸出右手，咱们就越过它。”
通过刚刚与李小宛近距离地接触，包括观察她的言谈举止和谈及案情时的动作表情，戚宁分析后认为：李小宛之所以出现一段时期的记忆模糊，一方面可能确实是因为当时酒喝多了；另一方面，她和柳纯关系亲密，柳纯遇害之后，她在情感上无法接受这个事实，致使她一直处于悲伤的情绪之中。同时，一些无法释怀的原因又让她陷入深深的自责与愧疚中。
一些心理学家认为，人在过度惊吓、悲伤以及长期处于内疚自责的情绪时，大脑出于自我保护的目的，会自动删减、掩藏某些记忆片段。对于这种情形，心理学家通常会用一种叫作“认知谈话”的方法，引领求助者回到过去的场景。通过一步步的启发和描述，让求助者想起一些细节、响声、气味，或者一些已经被视线所及，但又未被大脑关注的信息等，从而逐步打开他们被封闭的记忆空间。
戚宁现在就想用这种方法试试。
“你听明白我说的话了吗？”戚宁大概介绍了一下自己将要用的方法。
“听明白了。”李小宛按照戚宁的吩咐，闭着眼睛说道。
“你现在要放松，身体放松，脑袋里什么也不要想……我们现在开始了。”戚宁放低声音，语调轻缓地说，“请你再叙述一次那天晚上你们聚会的整个过程，要尽量详细，任何一个小细节都不要放过。”
“那天晚上……”李小宛又一次开始叙述。
在戚宁的启发下，李小宛想起了很多细节，包括她怎么给柳纯打的电话，然后去柳纯单位会合；到停车场停好车，站在饭店门前等了另外两个朋友一会儿；进了饭店，她们事先订好的包间出了问题，饭店又给她们换了个包间；她们点了什么菜，说了些什么话。