具体用作什么，也就不清楚了。

　　韩东连忙上前礼貌性地致以问候，并说明来意，“查理前辈，我与米娅碰巧路过这里。发现前辈竟然在店里，于是过来打声招呼……这位是？”

　　查理对于韩东这位后辈也是很有好感的。

　　毕竟韩东二话不说就替他接下了超过一周工作量的文件，让他提前拥有了远征前夕的特例假期。

　　“林德伯格，我的养父。

　　这家店是养父用我的名字来命名的。

　　养父他算是工匠街内资历最老的钟表匠，技术也是一流的……我平日如果有空，都会来这里帮一帮忙。”

　　查理连带这家店铺名字的由来一同说了出来。

　　老者推了推戴在面部的铜镜，盯着韩东与米娅，满脸写满着嫌弃，似乎是认为两人的到来打搅到了钟表店的生意。

　　“查理，既然是你的朋友就出去聊吧，这里暂时不需要你的帮忙。”

　　“好……待会儿我就回来。”

　　查理似乎也在店铺里待得有些无聊，正巧借此机会出去透透气。

　　换上一身正装，戴着一顶报童帽来遮掩稀疏的头顶。

　　咔~

　　关上店门时，查理也是深呼吸一口气，似乎轻松了不少。

　　“尼古拉斯，你们来这里做什么？你的女朋友看上去也不像是需要用到普通机械装备的人……我记得她似乎也排在这届骑士大会的前十。”

　　听到【女朋友】这一词汇，米娅两眼放光，对于查理的畏惧之心也减弱了不少。

　　韩东也不隐瞒什么，拿出信件。

　　盯着上面的大小齿轮蜡章，查理骑士自然也就明白了韩东的意图了。

　　“蒸汽骑士团授权的邀请函……话说，你以前去过【蒸汽城】吗？”

　　“蒸汽城？不是蒸汽骑士团吗？”

　　“看来你是没去过了……正巧有空出来透透气，我也去一趟吧。

　　【蒸汽城】可是很有趣的地方，若不是当年太过狂妄自大，欠了雨果团长一个大人情，我应该也会选择蒸汽骑士团。”

　　“查理骑士以【傀儡卫队】指挥官的名义进去吗？”

　　“不，以养父的名义进去……养父他曾经可是蒸汽骑士团的高级工程师，参与过【钟楼】的设计。

　　退休后，就以我的名字在这里开了一家钟表店。”

　　“钟楼设计师……”

　　韩东回忆刚才的见面，第一眼看去时，老者似乎只是一位普通人。

　　但在贴近时，却能隐隐感觉到一些类似于时钟者的神秘气息，一种能让时间弯曲的气息。

　　“话说，邀请函是谁发出来的？一般而言只有精英骑士才能邀请外人进入蒸汽城。”

　　“牛顿先生。”

　　“康格里夫·牛顿？”

　　顿时间，查理的眼神立即变得阴沉起来，皱眉而1低声说着：“你怎么会与这人有联系？小心点……这人的危险程度可不亚于城外的异魔。

　　养父就是因观念与此人不符，提前便卸下高级工程师的身份，退出蒸汽城。”

　　“嗯，的确察觉到一些危险……谢谢前辈提醒。”

　　“如果事情不是很急，待会儿进入【蒸汽城】时，先不要出示牛顿的信件，由我直接带你进去吧。

　　我可不想一进城，就与【机械神教】扯上关系。”

　　“好。”

第七百七十八章 圣城之心

　　【蒸汽城】

　　又被称作为「圣城之心」，是一座内嵌城市。

　　众所周知，圣城属于一座「尖塔形式」的超级巨国型城市，通过众神阶梯将圣城（地表部分）由底到高划分为四层：

　　第一层-城墙外环层，平民区。

　　第二层-内环层（海拔200米），包含有国立皇家骑士学院、商业贸易区、贵族居民区、中小型协会等等。

　　第三层-核心层（海拔500米），包含皇室、教廷、各骑士团总部、大型协会等等。

　　第四层-顶层（海拔1000米），最高议会所在区。

　　所谓的【蒸汽城】，便内嵌于这种尖塔式城市的内层。

　　永夜纪元103年。

　　经由第一代圣城建造总工程师兼蒸汽骑士团总团长-基托·莱斯利，联合其麾下总计219名建筑工程师给出了一项名为-「永恒之心」的圣城内部扩建项目。

　　试图利用从命运空间里得到的力量与目前掌握的蒸汽技术。

　　在圣城的第二、三层的内部山体区域里，打造出一座内嵌形式超巨型蒸汽动力核心，可解决全圣城的能量补给问题。

　　当这项计划向议会提交后。

　　高阶议员瓦伦丁·Z·格林、审查员华盛顿·克莱夫曼以及行政院主持布鲁斯特·莱特利戈夫，在同意这项扩建项目的同时，还提出了对该扩建项目进行深化改造。

　　他们的目光更为长远。

　　既然要对塔型内部进行扩建，与其建造一处超巨型的能量补给中心，不如打造出一座内嵌城市。

　　满足全圣城能量补给的同时，再打造出一处专攻蒸汽科技发展的秘密基地，让科学与命运一同发展下去。

　　就这样，经过长达八年的方案修订。

　　蒸汽城建造的方案被最终确定下来，同时要求蒸汽骑士团全体人员入住其中。

　　同期向全圣城包括平民区在内，广招精通机械的人才，投入到蒸汽城的建造。

　　即便是现在，依旧保留着「机械学徒」这一特殊发展路线，只要在每年考试中达标的学徒，即可不参与命运筛选，全身心投入到蒸汽科学的研究之中。

　　当然有自信的年轻人，也可进行命运赛选，再于骑士学院主修机械专业。

　　【蒸汽城】在圣城的第二层、第三层均设有隐秘入口。

　　由于蒸汽城涉及到圣城的核心技术，以及大远征的最高机密，对于进入者的身份审查十分之严格，要求百分之百避免污染的引入。

　　即便是正式骑士，也需要邀请函才能进入。

　　……

　　工匠区。

　　某机械原件厂的最深处。

　　某巨型蒸汽火车制造车间的内部，紧贴于山体的一面石墙。

　　在这里却设满了半机械化或全机械化的安保人员，以及密密麻麻的监控设施。

　　巨大的【入】字印刻在墙面上。

　　“请出示你们的有效身份证件，说明前往【蒸汽城】的目的。”

　　查理将三人的骑士勋章递出，以一种富有威压的声音说明来意：

　　“我的朋友「弗兰奇·坎德」希望我能帮他处理一下关于机械人偶的高效智能化问题……同时，我的养父林德伯格让我带一些话给蒸汽协会的鲁立夫副理事长。

　　这两位是我的帮手，全程将跟我一同行动。”

　　“正在验证，请稍等……”

　　大约一分钟过去。

　　面前的机器人签证官露出微笑，递回骑士勋章的同时还给予了一份集体性的临时通行证，以确保三人随时都在一起。

　　蒸汽城里的卫兵会随时对外来者进行身份核查，一旦无法出示通行证将立即遭到驱逐。

　　接下来还将进行一系列的全身检测，确保进入者没有携带任何污染物。

　　轰隆隆~乘坐一道水平向的移动机器，在满是金属框架与蒸汽管道的山体间移动了大约两百米。

　　一道嵌满着齿轮的纯铜大门出现在眼前。

　　大大小小的齿轮隐约在门体上勾勒出体型肥硕的【金主】画像。

　　身份验证已通过。

　　巨大铜门自行拆分开来。

　　一座跨时代的蒸汽之城展现在韩东眼前。

　　这座内嵌城市，代表着当前世界，人类这一种族的科技树最高点……在没有借助电能的情况下，通过蒸汽技术实现了人工智能与高效能量利用的城市。

　　所有见习骑士、骑士在通关命运空间后，带出来的那份纯铜，在上交后都将被运送到这里。

　　厚重的金属气味已在第一时间吸入韩东的鼻腔。

　　不过，韩东的注意力却完全被这座美丽的蒸汽之城所吸引，某种程度上彻底颠覆了他对于圣城科技的看法。

　　韩东一开始以为末世降临，人类依靠于命运空间而存活，科技将停滞不前。

　　事实却证明，不管在什么样的世界下，科研者始终是存在的，而且也必将是推动人类发展的重要支柱。

　　“我的天呐！这就是圣城的动力心脏吗？”

　　韩东站于最外围的金属过道上，俯瞰着这座无与伦比的金属之城，足足愣神了五分钟之久。

　　间距宽阔的建筑间，除了利用铁路、蒸汽机车作为交通载具外，在这里还有着一种超高效的空中载具-【锈鲸】

　　一种模仿着鲸鱼形态，制作的全金属动力飞艇。

　　根据大小及用途，有载人及载物的区别。

　　最引人瞩目的便是蒸汽城的【主心区】，在那里仅由一栋超巨型的建筑所占据。