「你竟然完全没发现自己徒手抚摸的是一只吃人的老虎，实在是太让人难以想像了。平常人对这种事应该都会害怕才对。不过，你想被杀是你家的事，但那瓶酒的问题还没解决，别想叫我替你擦屁股。」
电话再次响起。庞贝罗拿起话筒。
还是那个嗓音尖细的人。
不过，庞贝罗这次的回答却不太一样。
「知道了。」
庞贝罗又说了些什么才挂上电话。
「喝了咖啡就去准备准备，有客人来了。」
「这次是谁？」
「是头一次来的客人，而且似乎有老板背书过的名片和暗号可确认身分。听说这人要搭明天一早的飞机，所以才选了现在过来。大概是一时走了狗屎运，想来这里增加些旅行趣闻的家伙。」
我喝下咖啡，虽然觉得它难喝到让人想吐，但仍装模作样地慢慢啜饮，喝完道谢后随即离开。回大厅时，我边走边将舌头放在上下排牙齿间刷了好几次，却怎么也去不掉那股苦味，胃也彻底地烧了起来。
「那是什么臭水啊。」
我忍不住喃喃自语。
「欢迎光临CANTEEN。」
那是一名年约三十出头、病奄奄的瘦弱男子。他穿着皮夹克搭配着牛仔裤，手插在口袋里，微微驼背，就像是从黑道电影里走出来的不良分子。
坐在柜台前的布罗哼了一声。
「能帮忙拿一下吗？」
庞贝罗将咖啡杯暂时交给男子拿着，然后就和之前对教授做的事一样，男子也被庞贝罗搜身。
「好了，把东西拿给我看看。」
男子向庞贝罗出示名片，接着像是互相确认暗号似地，低声含糊地说了些话。
庞贝罗点点头。
「没问题了。坐好以后，想吃什么就向她点，要喝什么也跟她说。」
「明白了，将军。这里是你的领土，你说了算。」
男子一脸轻佻地点头，伸出舌头舔湿嘴唇。
庞贝罗视而不见地回了办公室。
我将男子带到教授旁边的桌子坐下。
「小少爷，你连喝奶昔也会醉呀？」
小鬼听了只是抬起醉意朦胧的脸扫了男子一眼，随即又趴了下去。不用说，这与那杯酒绝对脱不了关系。
男子嘴里说要冰镇的轩尼诗干邑，手则是摸上了我的臀部。
「大姐，你在这里做多久啦？」
「昨天开始。」
「今晚跟我出去吧？来个香艳刺激的约会。」
「我想应该不行，因为没有店长的许可。」
「我等一下就能拿到了。要个许可而已，一秒钟就好了。」
男子的手指自以为得到我同意地滑向我的股沟，我闪身避开，回到柜台。
刺青三人组瞪着他看。
男子发觉他们的视线，举起并拢的食指与中指在脸的前方打招呼似地挥了挥。宛如讨好土狼的黄鼠狼似地，脸上一副既不耐又无可奈何的表情。
我进到柜台里，从与冷藏库并排的酒架上找出轩尼诗的瓶子，在短饮杯放进冰块，最后才将酒倒入。
「大姐，连瓶子也一块拿吧。」
「贪婪没品的家伙。」
乱舔胡子男边用大拇指擦拭嘴边的油脂，边低声喃喃。
「不懂得察言观色，那家伙活不久了。」
V领男点头附和。
我将短饮杯放下，正准备在旁边放下酒瓶时，却被揽住腰部，一个踉跄便被扯过身体，整个人往后倒坐在男子的大腿上，胸部也被用力抓住，不由得挣扎了起来。
「只是先弑试手感罢了。反正谁都可以试吧？」
「放开我。」
抓住我胸部的力量又更加地用力，让我忍不住叫了出来。
「你说得没错。」
庞贝罗出声了。
「基本上，客人想怎么对待这女人是他的自由。不过，如果因此而妨碍到店里的生意，那就不好了。而且除了你以外……她还得应付其他人才行。」
庞贝罗取出名片。
「写下这证明的老板今天一早出国了，你是什么时候拿到这张名片的？」
「前天。有什么问题吗？」
「名片是从名片夹里拿出来，直接交到你的手上……对吗？」
「没错。名片不就是放在名片夹里的东西吗？不然就不叫名片啦，哈哈。」
我挣开男子的手臂，逃到庞贝罗旁边。
男子身上开始出汗。
「你是基于什么目的加入组织的？」
「啥？什么意思？」
男子看了一眼紧紧闭起的门，又迅速扫过店内的其他客人。
「这张名片，是代表要解决持有者的名片。」
男子闻言突然低吼一声，从桌边跳开，并粗暴地一把抓住小鬼、将刀子抵在他的脖子上。
「开门！」男子大叫。
教授仍是烂醉如泥。
小鬼一脸惊惶地四处张望，似乎还搞不清楚状况。
「嘿嘿嘿，在你们面前将这个小鬼开膛剖腹似乎挺不错的！告诉你们，死这种事，我才没在怕啦！」
「你应该不是职业杀手吧！」V领男站了起来。
「大概只是凑巧杀过一、两个人的程度而已。」
「一定是这样没错。」乱舔胡子男点点头附和。
「闭嘴！」男子举起刀子，作势要刺小鬼，「就算是小孩我也照杀不误！」
好不容易，小鬼终于惊讶地睁圆了眼，往我、庞贝罗、刺青三人组，以及烂醉的教授，一个个地看了过去。
「叔叔，现在不是杀人的时候啦。」
小鬼状似遗憾地叹了口气。
「闭嘴！死小鬼！」
男子的刀锋挥过小鬼的脸颊。一道细痕在他脸颊上浮现，滚落血珠。
我听到背后响起了呵呵的笑声。
一转头就发现庞贝罗一副看到什么有趣得不得了的事情似地拼命忍住笑。
然后这份笑意不但感染了布罗，也传给了V领男和乱舔胡子男，最后甚至连作为人质的小鬼都笑了出来。
「哇哈哈哈哈哈！」
男子不明白自己说了什么导致他们如此而开始感到不安，全身抖个不停。
「你们什么意思！少瞧不起人了！」
教授终于抬起头来，却在看了看眼前的小鬼和男子后，再度趴了下去。
看到这幅情景的小鬼笑得更加夸张。
「嘎、哈哈哈哈！」
——这究竟是怎么一回事？
我完全摸不清楚现在的情形，这里果真脱离了常轨。
Ψ
「少把人耍着玩！」
男子气得大吼。
这时，小鬼出其不意地用脚后跟踢向男子的小腿。
「啊！」男子惨叫着弯下身体。
小鬼伸出小小的拳头，揍向男子的鼻子。一声啵咻的短音响起，下一个瞬间，空气中便浮现白烟似地的东西。男子丢了刀子，双手压着脸，踉跆了一下。
被箝制住的小鬼从男子的手臂下逃开，一绕到他背后随即笑着往他的腰背痛殴。
捂着脸的男子边发出惨叫，边步伐不稳地在餐厅里四处奔走。这时，我看到了小鬼手里拿的一件会发亮的物品。小鬼举起短刀刺中了男子，男子牛仔裤上的黑色染渍渐渐扩大。小鬼仿佛疯了一样，拿刀子激动地刺了又刺。虽然男子偶尔会向追赶虫子似地小鬼踢个几脚，双手却从来没离开过脸上。
男子的低吼声慢慢变得激狂，仿佛要逃离小鬼般将身体贴在门上，然后便停在那里不动。
「噫咿——呀啊啊——」
男子从咬得死紧的牙关间发出了不会听过的刺耳哀嚎，双手离开捂着的脸。在那张脸的正中央、鼻子的下方，有一个小小的伤口，那双眼睛则布满血丝，红得仿佛涂上了蕃茄。男人看起来似乎非常痛苦，频频用力地左右摇着头，最后竟用双手扯住嘴角，用力向两边拉开。嘴唇撕裂的声音哔嘁哔嘁地响起。