北镇是锦州下面的一个县级市，以前指导当地公安机关的刑侦工作，我没少往那里跑。由于是我的家乡，对此我颇感好奇，还是忍不住追问她去北镇的缘由。

　　自我进门起，那个叫楚轻兰的女孩始终低着头，一言不发，也不跟我打招呼，一副心事重重的样子。此时她却突然抬起头，一把扯住桑佳慧的胳膊，满脸紧张地说：“桑姐姐，不能说啊。”

　　不等桑佳慧答话，那个黑老五也晃了晃脑袋，嘿嘿一乐，“说不得，说不得，这个事儿，有点儿意思，有点儿意思。”

　　虽然我非常想知道事情的具体情况，但看他们一副讳莫如深的样子，显然还是拿我当外人，也没必要自讨没趣，就不再继续问了。一想到好不容易抓到的救命稻草一下就没了，我心中万分沮丧，手里捧着红木龙板，坐在一边发呆。

　　估计是看我心情不好，桑佳慧安慰了我几句，又告诉我，由于小唐曾帮助他们破解瓷盘的秘密，算是已经卷入故宫事件，为防备之前那些幕后黑手的加害，国安局已派出特工人员贴身保护她。我在沈阳调查期间，如果没有合适的落脚地，可以搬来跟小唐同住，足以保证我的人身安全。

　　我假装考虑了一会儿，就顺水推舟地答应下来。其实我心里是非常高兴的，如此一来不仅可以省去住旅馆的不方便，还可以细细追问小唐，没准可以得知红木龙板的端倪。

　　晚上，桑佳慧开车将我带到小唐家中，安置妥当后，大家又在附近的东来顺吃了顿涮羊肉，聊了聊彼此的近况。席间我发现，原来那个黑老五是回族。

　　桑佳慧性格沉稳，言语不多，小唐和那个楚轻兰也不怎么说话，我是外来人，和他们不熟，也没什么可说的，唯独黑老五扯着破锣似的嗓门，高谈阔论，引得周围食客纷纷侧目。大概八点半，桑佳慧结了账，我们互相道别，各自散去。

　　与小唐走在回家的路上，我总觉得身后好像有人尾随，几次回头去看，却什么都没发现，但那种感觉却又非常真实，也不知道是桑佳慧口中的国安特工，还是之前那只幕后黑手。不过我也懒得去猜了，国安的实力我清楚，如果有人敢在他们眼皮子底下动我，那纯属于自己找死。

　　一夜无话。第二天早上，桑佳慧突然打来电话，说他们马上就要起程去北镇，进行故宫事件的后续调查，又叮嘱我行事小心，有了困难和危险，可以直接向厅里请求援助，毕竟曾经都是公安战线的同志，大家不会袖手旁观的。

　　听她这样说，我心底涌起一股酸涩，不过我还是祝她一路顺风，早去早回，顺便再帮我打听一下有关我的案件的进展程度。

　　随后的日子里，我一直住在小唐家中，除了去附近市场买菜，平时尽量减少出门的频率，以免招惹上麻烦。

　　时间一久，我发现小唐的性格有点儿孤僻，平时待人接物极为冷淡，尽管彼此搭伴生活，却并不怎么与我说话，没事便反复擦那些文身用的银针。

　　我这个人好奇心很重，遇到什么都想打听清楚，曾试探着问她，怎样学成文身手艺，身世如何。小唐或避而不答，摇头淡笑，或东拉西扯，转开话题，一副高深莫测的样子。

　　我知道这类手艺人都有自己的怪癖，也不好太过强求，又问她店门外悬挂的那副对联代表何意。小唐倒不隐瞒，说是墨门历代传下来的，算是一个门规，需要时时谨记。至于其中缘故，她也不知道。

　　关于如何在器物表面施展刻形，小唐显得颇为自负，当即打开了话匣子。她告诉我，文身手艺看似平平无奇，其实里面的奥秘无穷，作为一名优秀的文身师，必须熟知各类材质的属性，能够辨识其纹理走势，利用绝妙的手法行针，而不是一味地使用蛮力。否则手就不是手，而是钻头。再说了，有些极其坚硬之物，就是金刚钻也未必钻得开。为了让我有直观的感受，她让我拿出红木板，要亲自落针尝试。

　　见她有意演示，我心头大喜，也想看个新鲜，立刻取出红木板交给她。小唐却没有接，而是先去卫生间洗净双手，说是墨门自古便有规矩，文身刻形前必须净面洗手，所用银针平时都要插在名贵的硬檀木上，保持洁净润泽，以示对受刺人、物的尊重。

　　准备工作完毕后，小唐把红木板平放在桌子上，指节轻轻叩击几下，发出清脆的金属声音。她缓缓地点着头，左手食指指肚不停地抚摸着板面空白处，偶尔指头轻微下压，眼睛微微眯起，似乎在品味着什么。同时，右手拇指、食指捏住一根三厘米长的银针，轻轻地掠过板面，发出沙沙的声音。突然，她手势一顿，腕子急抖，迅即向下刺去，咯吱一声轻响，针尖竟然微微没入少许。

　　她立即将手掌上提，指尖向下，捏住银针尾端向内猛刺。就见细细的针体颤巍巍地抖动着，犹如面条一般逐渐弯曲变形，针尖与板面的交接处，发出执拗刺耳的磨牙声，却始终不能前进分毫。

　　较力良久，小唐额头渗出一层细密的汗珠，顺着脸颊慢慢淌下，指甲开始发白，手也跟着抖动起来，想来极其耗费气力。她抬起头，叹了口气，指端揉搓几下，慢慢拔出银针，板面上留下了一个浅浅的小针孔。

　　我清楚红木板的坚硬程度，小唐单凭一根细针就能刺出洞眼，还真是让人感到不可思议。我伸手摸摸，感觉针孔周围比较圆滑，但与龙纹比较还是相去甚远。

　　小唐一脸沮丧，轻轻地摸着红木龙板，恨恨地说：“唉，本事还是不到家啊，也就这样了。”然后又讲出一堆五行相生相克的道理。我听得不是很明白，就是觉得挺玄乎，估计是文身师特殊的手艺吧。

　　望着红木龙板，我忽然想到，舅舅身上那块战士容貌的文身又是何人所刺呢？但由于人皮不在手边，单凭一张照片，小唐也无法说出具体，只说刺法非常精妙，她都未必能够做到，肯定不是普通文身师的手艺。

　　时间过得飞快，我在小唐家已住了半月有余，平时大门不出二门不迈，除了吃就是睡，倒是养起了膘，气色也比以前好了许多。

　　连日来毫无异动，我心里开始长草，坐立难安，决定不能再浪费时间，立即展开自己预先计划好的调查。

　　当时沈阳方面来参加舅舅殡礼的人很多，基本都是舅舅求学期间的师友，给我印象最深的是一个叫徐万里的老人。他来的时候前呼后拥，排场特别大，事后又被市政协和画院的领导请去吃饭。听母亲介绍过，徐万里是鲁美的老教授，中国著名的油画家，也曾参与过全景画的创作。舅舅求学时一直拜在徐万里门下，与老师的感情很深，当年得以进入创作组，还是徐万里力推荐的。

　　对于徐万里这种名人，打听起来十分容易。搞到住址后，在一个周日的下午，我拎着两袋水果，敲开了他的家门。

　　徐万里身材瘦小，满头银发，虽然手拄拐杖，腰板却依旧挺得笔直。他还没等我表明身份，就一下拉住我的手，惊喜地说：“丫头，你是英石的外甥女吧，叫肖……肖薇，是名警察。上次在锦州没顾上跟你说话，你是来看我的吗？”

　　我微笑着点点头，说：“徐老，您真是好记性，我这次到沈阳出差，顺便来看看您。”

　　徐万里连声说好，把我让进屋里，热情地招呼着。由于耳朵不太方便，他说起话来声音很大，显得中气十足。

　　徐万里的老伴慈眉善目，一副温良贤淑的模样，她含笑倒上两杯清茶，就退回了里屋，留我们在客厅说话。

　　寒暄过后，我有意把话题转向舅舅，试图从他嘴里套出些东西。徐万里手抚胡须，感慨连连，声调之中，有种特殊的感伤落寞。他滔滔不绝讲了半天，尽是舅舅求学期间的种种琐碎轶事，人物地点，时间细节，都说得清清楚楚，可见对自己的爱徒记忆犹深。

　　这些话勾起了我对舅舅的怀念，心头一阵阵发酸，就捏住额角，沉默着没有接话。

　　徐万里喝了口茶，又讲了几句别的，随即话锋一转，告诉我：1986年9月，解放军总政治部组建全景画创作组，从全国调集了三十多个画家，都是当时已经成名的学者和教授，原本也轮不到舅舅这种初出茅庐的学生，但他一直认为舅舅天赋极高，是可以栽培的好苗子，就再三向上保荐，总算让上面多加了一个名额。

　　那个年代的人很单纯，面对如此重大的政治任务，只是感到光荣和兴奋，完全出于无私奉献，根本不会计较什么报酬，各自划分了一片创作区域，就分别去实地采风。记得那年舅舅才三十出头，是组里最年轻的小伙子，每天忙里忙外，风风火火，干劲十足。也正因为有了这次机遇，舅舅的画风才受到肯定，从此一发不可收拾，在油画领域取得了不俗的成绩。后来每逢舅舅来沈阳拜会自己，都说是因为老师的推荐才造就了他的今天。

　　说到这里，徐万里顿了顿，长叹数声，哀伤地说：“五十多岁，正是一个画家创作力最强的时候，但可惜啊，你舅舅他……他走得太早了。”

　　我轻轻点着头，内心深处却涌起一番别样感触：舅舅在当年发现红木板后，独自守着秘密生活了二十多年，又没有妻子儿女可以去倾诉，这该是怎样一种沉重压抑的负担啊，想想都让人觉得痛苦不堪。如今他骤然离世，何尝不能说是一种解脱呢？

　　见我始终不说话，徐万里眨眨眼，似乎察觉到一些什么，微笑着问我：“孩子，你大老远地跑来看我，要是我没猜错的话，该是有什么事儿吧？”

　　我心中一动，望着老人慈祥的面孔，想到他是除了我与母亲之外，舅舅最为亲近的人，原本的顾虑顷刻间打消，决定不再隐瞒，就将舅舅去世前后发生的事情，原原本本地告诉了他。为了不引起老人的担心，对我之前经历的种种遭遇，一概没有提及。

　　徐万里半躺在太师椅上，双眼眯成两条缝，右手捻着胡子，静静地倾听。等我说完了，他慢慢摇着头，眼球快速旋转，左手不断地敲打着椅子扶手，发出有节奏的嗒嗒声。片刻，他突然深深地叹了口气，慢慢地说：“看来，他还是没有躲过去啊……”

　　他苍老的声音在客厅回响，客厅忽然显得空荡荡的。

　　我听得莫名其妙，什么躲不躲的，刚要开口问他，徐万里猛地坐起身子，右手一把扣在我的手腕上，力道很大。

　　老人把头凑过来，目光死死地盯着我，声音压得极低，语速却极快，“那天晚上，大概是11点多，电视都没台了，我洗漱完，刚想上床睡觉，你舅舅从外头跑进来，脸白得吓人，好像见了鬼。他坐在我对面，耷拉着脑袋，半天不说话。无论我咋问，他都不说话，又要拉着我出去喝酒。我说天太晚不想去，他不答应，就这样拉我，就这样……我就知道……他出事了……”

　　徐万里扣在我腕上的手指一捏一捏的，那是意味深长的力道。

　　二十多年前，舅舅用这种力道，传递了自己的恐慌，今天，徐万里老人用这力道，一下子就拉着我穿越时光的隧道，回到那个不同寻常的夜晚，让我感到无比的真实和震撼。

　　徐万里慢慢松开了我的手腕，偏头望向窗外渐渐阴晦的天色，眼神空洞，语调低沉……

　　舅舅拉着徐万里，走出军分区招待所，缓缓穿越冷寂昏暗的街道。

　　来到附近一家临街的小饭店，舅舅点了几个炒菜，要了一瓶二锅头。徐万里坐在舅舅对面，心中非常纳闷，英石向来滴酒不沾，怎么今天破例了，看来是遇到麻烦事了，而且还不是小事。

　　酒菜上桌后，舅舅给自己的杯子倒满，咕嘟一口喝干。他咬牙切齿，踌躇了很久，忽然探过脑袋，低声说：“老师，您知……知道吗，他……他们还在。”

　　这句话没头没尾，来得相当突兀，让人不明所以。徐万里愣了愣，急忙放下筷子，问道：“你说什么……什么还在？”

第11章 ：什么还在？

　　舅舅就像没听见似的，表情呆滞，只是直勾勾地盯着徐万里，眼神中渐渐露出一种难以形容的光晕。被这双眼睛盯着，徐万里有种蜈蚣在背脊上缓缓爬行的感觉，又冷又痒，非常不舒服。

　　舅舅盯着他看了一会儿，嘴唇动了动，刚要开口，视线突然越过肩头，瞬间，神情变得惶恐不安。他张大嘴巴，喉结骨碌碌地上下翻滚，发出一连串咯咯的奇怪响声，好像在嘟哝着什么。

　　徐万里很是奇怪，立刻循着他的目光，扭头向身后望去。

　　后面是迎街的店门，挂着一条厚重的黑色棉门帘，门边泛黄的墙壁上，钉着一个很大的木头镜框。镜面凸凹不平，结满了污秽，不但裂开了一条口子，还附着薄薄的水雾，令舅舅的脸孔随之扭曲变形。

　　或许是由于角度问题，看着看着，徐万里渐渐产生了一种奇妙的错觉，似乎镜中的那个“舅舅”才是真实的。而且他那双眼睛还微微闪光，无论怎么移动角度，都始终在盯着你。

　　徐万里越看心里越发毛，更是有些不耐烦，回过头问舅舅：“英石，你到底想说啥？什么他们还在，他们到底是谁？”

　　舅舅用力吞了口唾沫，嘴角抽搐几下，嘴唇张合着，好像要说话，但又猛地用双手捂住脸，深深地低下头，肩膀剧烈抖动着，呜呜哭了起来。

　　那个寒冷的冬日深夜，那个破旧的小饭店中，舅舅涕泪横流地哭了很久，无论徐万里怎样追问，他都不再继续讲下去。

　　此后，舅舅擦干眼泪，也不吃东西，只是不停地大口喝酒，时不时地抬起头，两眼通红，呆呆地望向对面的镜子，神情木然至极，口中不停地念叨着：“他们还在，他们还在……”

　　凌晨一点半，小饭店打烊，舅舅已喝得不省人事。徐万里雇了辆三轮车，把酩酊大醉的舅舅送回招待所，又跟服务员合力架着他，来到所住房间，将他放在床上。

　　为了能让舅舅睡得舒服些，徐万里脱去舅舅的鞋袜，又解开衣扣，翻过身体，扯住袖子拉了下来。

　　盖被子时，徐万里无意中发现，舅舅的白背心下面，好像有一小块模糊的阴影。

　　如果不是因为徐万里的好奇心，或许事情就会这样平静地过去。但在当时，他还是不由自主地伸出手，往下拽了拽，他忽然发现，在舅舅的后背正中，有一张小小的人脸。

　　那是一个年轻男子的正面肖像，只有指甲盖大小，却描绘得惟妙惟肖，头发乌黑，嘴唇红润，五官清晰，表情丰富，既像惊讶，又像迷茫，尤其是那双眼睛，异常水润灵动，仿如一个活人正目不转睛地盯着自己。

　　徐万里“咿”了一声，急忙坐在床边，俯身低头去看，端详了半晌，忍不住吸了口冷气，因为他发现，头像居然是舅舅的模样。

　　徐万里惊奇之余，伸手摸了摸，皮肤光滑温暖，毫无凸起下陷之感，色彩匀称地渗进肌肉组织，应该是文上去的。

　　徐万里摸着下巴，心中的好奇膨胀到了极点，看来这是舅舅找人做的一个文身啊，可怎么文在了后背，又是这么一小块自己的脸呢？

　　听舅舅打起鼾声，徐万里也知道问不出什么，就给他盖好被子，关门悄悄退了出去。

　　徐万里回到自己的房间，简单洗漱之后，一头倒在床上，却辗转反侧，整夜都没睡踏实，脑中尽是各种各样奇怪的念头。孙英石举止怪异，明显是遇到了什么事情，可他为何那般惊恐？他口中不断念叨着的他们又到底是谁？还有那个古怪的人脸文身，究竟是怎么回事？为何会文在后背？实在叫人琢磨不透。

　　第二天早晨，徐万里去食堂吃饭，没有看到舅舅，心里觉得有些不妥，就去房间寻找。服务员正在打扫卫生，向她一打听，舅舅不知何时已经起床离去了。

　　上午九点半，创作组召开每天例会，汇报当前工作进展，研究下一步的工作方案。徐万里还是没有看到舅舅，向负责人询问，才知道舅舅一大早就请假回家了，理由是身体不舒服，好像是胃溃疡犯了。

　　此后半个月，舅舅一直没有回创作组，更无任何消息传来。当年也不像现在，有手机可以联络，外加工作太过繁忙，徐万里也没顾得上追问此事。

　　说到这里，徐万里突然停住了，他伸手抓起桌上的茶杯，掀开盖子，拨了拨茶叶，低头自顾自地喝了起来。

　　室内极静，只有徐万里的啜水声，一声一声地回响着。

　　徐万里的这番叙述，完全没有半点恐怖成分，但不知为什么，却让我听得不寒而栗，舅舅惊恐的表情历历在目，就如亲身经历一般。尤其是那张人脸，更是一再出现在眼前，挥之不去。

　　此时，我已陷入了深深的困惑之中。按照之前的猜测，舅舅是在后期找人文的身，目的在于暗示红木板的藏处。可万万没想到，文身竟然是一进入创作组就存在的，那就只能说明我的猜测是错误的。而且人皮战士明明身穿军装，怎么徐万里却在同一位置看到一张脸，难道是分为两次文成？可这么做的目的又是为何呢？

　　脑子里乱成了一团麻，额角又开始隐隐发疼，好像里面有一根尖锐的东西，一蹿一蹿的，拼命地试图要钻出来。

　　我一把抓过茶杯，大口大口地吞咽着早就凉透的茶水，试图让燥热的思绪逐渐恢复冷静。

　　1986年，1986年……那年我刚好五岁，基本也懂事了，还能有些模糊的记忆。我好像听母亲说过，舅舅自从参加创作组后，在那三年里根本就没有回过家，所以他一定是对徐万里说谎了。舅舅为何佯称生病，擅自脱离创作组半个月，他到底去了哪里，是不是又去寻找口中的“他们”了？

　　各种疑问如奔腾的水流，从四面八方齐齐灌入脑海，彼此碰撞汇聚，形成一个巨大的混沌旋涡，我置身其中，除了被动地追随旋转，完全无能为力。

　　不知何时，屋外飘起了大雪，天色暗沉，室内也随之阴冷下来。北风呼啸着，猛烈地抽打着窗户，玻璃被震得呜呜作响。

　　我叹了口气，放弃了猜测，抬头看看墙上的挂钟，已经是下午四点半了。徐万里拍了下大腿，说了句老糊涂，起身点亮客厅大灯，又打开空调暖风，从里屋喊出老伴，让她赶紧下厨烧菜，说要留我在这里吃晚饭。

　　彼此换过一杯新茶，徐万里端起茶杯，低头喝了几口，接着说：半个月后，舅舅突然回到创作组，整个人明显瘦了一圈，也黑了不少，但精神状态却好了许多。面对他的询问，舅舅说是去治胃病，对于后背上的人头图案，则一口咬定是徐万里看花了眼。甚至连那天晚上喝酒的事情，舅舅都概不承认。

　　徐万里老大地不乐意，指着舅舅的鼻子，气呼呼地说：“你少跟我扯淡，我又不是老糊涂，也没喝高，怎么可能胡说八道呢。你小子那天晚上神神叨叨的，肯定是有什么事儿。你要还认我是你的老师，就别瞒着我。”

　　舅舅撇了撇嘴，哈哈大笑，双手一摊，满脸无辜地说：“老师，您一定记错了，我不会喝酒，您又不是不知道。”

　　到最后，两人各执一词，互不相让，气氛弄得很是尴尬。舅舅斜眼瞧着徐万里，冷笑一声，沉着脸说：“您要是不信，咱就扒光了看看。”他当场脱去上衣让徐万里检验。只见后背一片光滑，哪里有什么人脸，就是瘢痕色痣也不见一个。

　　说到这里，徐万里长长地叹了一口气，犹豫道：“那天晚上，我明明瞧见的，确实有……有一张人脸图案，和英石……长得一模一样，可怎么……怎么会不见了呢……”

　　徐万里沉默了，双眉皱在一起，不停地揪胡子，又连连摇头。看他的模样，似乎时至今日，仍对当年那件事有着深刻的怀疑。

　　我没有说话，也不知道该说点儿什么，只是呆呆地坐着，感觉脑子根本无法消化这些突如其来的信息。究竟是徐万里真的老眼昏花看错了，还是舅舅在那消失的半个月里找人洗掉了文身？

　　细细一想，不对，不对，如果照这样推测，舅舅肯定在后期又重新补文，偏偏文了个全身战士的图案。如此反反复复，麻烦不麻烦先不说，他这样做的动机又是什么呢？

　　突然，我想起一件事，赶紧从包里拿出相机，调出舅舅的人皮战士照片，递到徐万里面前，说：“徐老，您看看，是不是这张脸？”

　　徐万里只看了一眼，身子就猛地晃了晃，用手指着屏幕，颤抖着说：“对……对……就是这张脸，不管你怎么动，都好像在看着你，我绝没记错……可……可是那会儿我看到的，根本就没有身体啊。”

　　说着，徐万里手拄拐杖站起身，绕到我后面，指头轻轻点着我的后背，几乎将嘴唇贴在了我的耳朵上，压低嗓门，用一种奇怪的声调说：“这里，是这里，那张脸……就在这里……”

　　他呼呼地喘息着，嘴里喷出的热气直灌我的耳孔，让我觉得极是刺痒，却又不敢乱动。尽管隔着厚厚的衣料，后背触觉依旧十分敏感，徐万里的指头一下一下地敲击着，力道逐渐在加大，角度没有丝毫偏差，清楚地告诉我，这里就是舅舅被人割皮的位置。

　　我直挺挺地坐着，使劲摇了摇头，努力集中精神去分析：看来目前只有一种可能，舅舅最早确实文了一张人脸，洗去后又文上一个全身战士，而且脸面保持不变，都是他自己的模样。当然也有另一种可能，就是舅舅在人脸下面补文了一个身体。可还是那个问题，舅舅为什么要这样做，实在是让人难以揣度。

　　重新坐好后，我们谁也没说话，不约而同地看着相机中的“舅舅”。“舅舅”也茫然地看着我们，嘴唇微微张开，似乎要告诉我们一些什么。