幽绿的灵体烈焰在空气中迅速逸散消失,艾伊再度化作白鸽形态,落在附近的树杈上,莫里斯在寒霜的冷风中紧了紧他的厚外套,抬头看向附近灯火通明的城区,爱丽丝在好奇地打量四周,凡娜则已经注意到了站在黑暗中的魁梧身影。
一具望之可怖的躯体,那副浴火而归的姿态无论如何都不像是还能活着站在这里的,但这具躯体便是如此沉稳地站在黑暗中,正用平静的目光看着这边,而那身躯上残存的衣物碎片则显示着这具躯体曾经的身份。
一种说不清道不明的“联系”在心中浮现,凡娜恍惚了一下,便已然确定这个初次见面的身影就是船长。
“邓肯先生,”她来到邓肯面前,忍不住又上下打量了对方一眼,虽然知道船长在城邦里行动时所用的都是占据而来的“化身”,但在看到这具化身的状态时还是忍不住有些皱眉,“您这副身体……”
“其实状态还不错——就是外表可能有点吓人,”邓肯嗓音低沉地说道,“想要找到状态良好又足够‘契合’的化身全凭运气,这副身躯总比你当初在下水道里见到的那个‘祭品’好点。”
凡娜顿时就回忆起了一些不太美妙的事情,她眼角似乎抖了一下,声音很低:“……有点不太想回忆。”
邓肯笑了笑,抬头看向仍然在东张西望的爱丽丝,招招手:“别乱看了,过来帮忙——东西都带着吗?”
爱丽丝这才回过神来,赶紧三两步跑到邓肯面前,一边举起了手里拎着的小箱子:“带着呢带着呢!衣服还有绷带……哇!船长您这张脸好黑啊……”
邓肯没有理会人偶大惊小怪的声音,只是随手接过了对方拿来的提箱,打开之后检视着里面的东西:一件适合遮掩身体细节的黑色长风衣,宽大的立领竖起来之后能覆盖面孔和脖子,一顶同样黑色的宽边礼帽,手套,鞋子,一些绷带,还有些现金和一张折叠整齐的城邦地图。
邓肯扬了扬眉毛——东西比想象的还要周全。
他为了适应这具新的躯体,把大部分意识都放在了这边,并没怎么关注船上的情况,让山羊头给爱丽丝传话的时候也只说了要准备衣物和绷带,至于包括现金在内的其他东西……好像不是爱丽丝的脑袋能主动想到的。
“提瑞安先生帮忙准备的,”不等邓肯发问,爱丽丝就在旁边主动解释起来,“他听说了您要在城邦这边活动,就让我把这些也捎过来——哦对了,他还让我告诉您,地图是最新的,上面带有红色标记的是海雾舰队的秘密联络点,有一些线……线什么的……”
“线人,是海雾舰队外围的活人成员,”邓肯随口说道,语气中又有些感慨,“说着不会再踏上寒霜的土地……他的视线倒是从来没从这座城市离开过,这也就差亲自踏足了。”
“哦对,线人,”爱丽丝连连点头,接着一边探头探脑地打量箱子里的东西一边问道,“这些东西有用吗?”
邓肯微微颔首:“都能派上用场,提瑞安倒是用心了。”
一边说着,他一边已经拿起了那些绷带,抬手递给旁边的凡娜:“帮忙——你知道怎么弄吧?”
凡娜在看到箱子里的东西时就想到了邓肯的意图,她接过绷带,但在往船长身上缠之前还是不太放心地问了一句:“这样真的可以么?我感觉还是过于醒目了点……”
“挡一挡就行,我又没打算靠这副模样在寒霜定居下去,”邓肯一边配合着凡娜的动作一边说道,“走在大街上不要招来治安官就行,如果遇上实在不便行动的场合,就需要你和莫里斯帮忙了。”
“好。”凡娜点了点头,同时已经开始手脚麻利地将绷带缠在邓肯的身上,她的动作娴熟,显然做类似的事情已经不止一次。
在对抗异端邪祟的一线,处理伤口是如呼吸一般寻常且必然之事。
爱丽丝在旁边看着凡娜忙活,显得也有点跃跃欲试:“我能帮忙吗?”
邓肯微微偏头看了一眼这个一米六多的人偶,又看了看面前一米九的凡娜。
随后低头看了看自己如今这副应该也有一米九以上的躯体。
“算了,你一仰头脑袋再掉下来,”他拒绝了人偶,同时又不放心地嘱托了一句,“别忘了这里是城邦,而且是寒霜城邦,注意做好伪装,不止假发和脑袋别掉下来,脸上的面纱也不要摘,记住了么?你这张脸在这儿容易把五十岁以上的中老年人吓过去。”
爱丽丝立刻答应:“记住了!”
邓肯微微点头,目光接着又落在了凡娜身上。
要在人生地不熟的寒霜展开行动,她当然不能再是那副甲胄+巨剑的醒目装扮,为了方便在城里活动,她如今已换上常服。
一件女式的灰色收腰长风衣,下身则是黑色皮靴与长裤,灰白色的长发仍然是随意地披散在脑后,看上去仍如往常一般英气,但没了那身甲胄与巨剑,这幅姿态看着多少柔和了一点。
只是毕竟一米九的身高摆在这里,她这幅打扮或许不会招来盘问,但想要低调仍然是没多大可能的。
思索间,绷带已经缠上面孔,并一层层地包裹在这面目全非的头颅上面。
除了眼睛以及左眼附近一小块相对完整的皮肤之外,最终他的整张脸都被覆盖了起来。
随后,他穿上了那件有着高高立领的黑色风衣,又穿戴好鞋子、手套与那顶宽边礼帽。
好在这幅身躯十分魁梧,各项尺码与自己的本体相差无几,这些东西穿戴起来都很合适。
邓肯最后整理了一下衣服,仔仔细细地把长风衣的扣子扣到最后一个。
他看不到自己如今的模样,但他完全可以想象。
覆盖全身的黑色长风衣,遮挡面容的宽边帽和衣领,黑色皮质手套,以及在衣帽缝隙间隐约可见的层层绷带。
他想了想,转头看向一旁安静伫立的年轻审判官:“凡娜,你说实话……”
凡娜叹了口气:“经验不足的治安官和守卫者恐怕会第一时间拦住您盘问。”
邓肯沉默了一下:“……那经验丰富的呢?”
“他们会请求支援。”
邓肯:“……”
“好吧,其实也没那么严重,”凡娜突然笑了一下,摇摇头,“上述情况仅限于治安等级够高的核心城区——那里有充足的守备力量,如果是一般城区,您应该不会遇上麻烦。这是我根据普兰德的情况做出的判断,但在寒霜应该也差不多。唯一需要担心的,大概也只有您这身绷带……”
“绷带应该反而是更好的伪装,”凡娜话音未落,旁边的莫里斯突然开口了,“这些绷带或许恰好能避免不少麻烦。”
邓肯投去视线:“嗯?”
“寒霜以死亡之神为主要信仰,与死亡有关的风俗和象征物是这里的特点,虔诚的信徒甚至会故意在衣服上增加绷带之类的装饰,神官的日常服饰中也有这种元素,”莫里斯一边思索一边说道,“您最多有可能被当成举止较为特殊的死亡信徒。”
听着老先生这番介绍,凡娜不由得眨了眨眼:“这些细节……我倒是不曾了解过。我只知道其他三神教会的教条和相关禁忌。”
莫里斯笑了起来:“涉及到各个城邦的具体风俗习惯,不经研究是很难了解的。”
邓肯看着这位老学者:“这些是你那位‘老朋友’跟你交流过的东西吗?”
莫里斯沉默了一下,轻声叹了口气:“是啊——布朗·斯科特是个很好的民俗学者,他一生都在中部和北方诸多城邦旅行,尤其是寒霜和冷港,他曾给我写过许多信来介绍这里奇特的风俗和信仰。”
第三百二十八章 航向匕首岛
在做好伪装与准备之后,邓肯将目光投向了灯火通明的繁华城区。
凡娜根据自己的经验判断着目前城市内的情况:“现在是宵禁时间,城市内道路会有守卫者巡逻,但在边缘一些的地方,巡逻力度会相对较弱——哪怕是在普兰德那样发达的地方,下城区的守卫者也无法照看所有角落,通常来讲,边缘城区的警戒标准是‘如果发生超凡失控,要确保最近小队可在二十分钟内抵达现场,且伤亡情况尽量不蔓延至临近街区’。”
“海燕号在城邦近海发生爆炸,船上人员无人幸存,这情况瞒不住人,现在寒霜当局应该已经忙活起来了,但他们一时半会恐怕很难调查出什么结论,”一旁的莫里斯说道,“应该给他们示个警。”
“哦,这很容易,我擅长各种形式的举报,而且通常都很能让当地部门紧张起来,”邓肯随口说道,“不过除了示警之外,我们自己的调查也得进行——这次的事情很诡异,我从中嗅出了一些跟当时普兰德相似的氛围,那些邪教徒搞的事情……恐怕不小。”
一边说着,他一边拿起了提瑞安为自己准备的那幅地图。
地图上的内容很详尽,还有各种特殊的标注,它显然不是城邦民间发行的东西——毫无疑问,提瑞安安插在这座城邦里的线人为这幅地图做出的贡献不小。
邓肯很快便找到了两个值得关注的地点:位于内城区边缘的壁炉大街,以及位置上更加靠近内城腹地的墓园区域。
邓肯的目光落在那片标注为墓园区的特殊区块上,看到整个区域以数字编号,从一至九,分成了九个墓园——它们几乎是围绕着城邦中心的教堂区对称分布,形成了一个隐隐约约的环形,看上去……实在不像是寻常城邦的规划方式。
这也是死亡之神巴托克的信仰需求?
“我们先前往壁炉大街,去拜访你那位‘老朋友’,”邓肯抬起头,看了莫里斯一眼,“随后等宵禁结束,你和凡娜在城邦内找个落脚处,我和爱丽丝去三号墓园一趟。”
“墓园?”莫里斯下意识地发出疑问。
“不是要给城邦当局一些小小的示警么?总不能直接跑到市政厅或者大教堂敲门举报吧?”邓肯笑了笑,“有一个渠道能把消息传过去就行了,而我在三号墓园恰好认识这样的渠道。”
一旁的凡娜下意识开口:“消息传过去是一方面,更重要的是要引起足够的重视……”
邓肯转过头,脸上带着自信的微笑:“放心,他们会非常重视的。”
冷寂的夜空下,一只白鸽从寒霜海岸飞入夜色,扑向了远方城区的那片灯火。
而在同一时间,远在冷冽海的失乡号上,船长室的大门终于打开了。
邓肯的身影出现在甲板上。
在清冷夜色下,他活动了一下手脚与肩膀,感受着意识分别操控复数躯体的奇妙感觉,等到那种延迟感渐渐褪去之后,他才轻轻呼了口气。
他刚才用了一段时间来适应自己在寒霜的新身体——比起当初在普兰德第一次尝试“分心多用”时那磕磕绊绊的情况,这次额外新增了一副身躯,他适应起来反而更迅速、顺利了不少。
只用了一会功夫,他便已经可以在确保寒霜行动的同时,处理失乡号上的事情了。
略微定了定神,邓肯在脑海中问道:“提瑞安在什么地方?”
山羊头的声音立刻响起:“他在尾舵甲板附近,需要把他叫来吗?”
“不必,我正好过去,”邓肯摇了摇头,接着随口吩咐,“航向调整至匕首岛,全速。”
“是,船长!”
吱吱嘎嘎的声音从紧绷的缆绳与桅杆间响起,庞大船身调整航向时和海浪撞击的声音亦同时打破了夜色下的平静,正站在船尾甲板眺望远方的提瑞安被这突然的动静吓了一跳,他惊讶地抬起头,正看到那高高的驾驶台上漆黑的舵轮正在缓缓转动,在世界之创洒下的微光背景下,就仿佛有无形之人正在那里掌舵一样。
尽管在再度乘上这艘船之后已经不是第一次看到这样的景象,他还是忍不住皱了皱眉头。
失乡号的许多地方确实仍然和记忆中的一样,但这艘船又总是在各种不经意的细节不断提醒自己——它已经是一艘被亚空间洗礼过的幽灵船了。
而就在这么一走神的时候,提瑞安便听到一阵沉稳有力的脚步声从附近传来,他循声望去,正看到父亲的身影出现在夜幕下的甲板上。
“被突然的动静吓了一跳?”邓肯看到了提瑞安刚才盯着舵轮的景象,似笑非笑地说道,“是山羊头在掌舵。”
“我知道,已经见过两次了,”提瑞安回过神,表情已经恢复如常,“只是仍有点不太适应——虽然海雾号也有些‘活着’的特性,但相比较下,您这艘船的‘活性’实在是高过头了。”
“这带来了意想不到的便利。”邓肯随口说道。
提瑞安不置可否,只是在观察了一下船只的航行姿态之后忍不住问道:“失乡号在加速以及调整航向——您要做什么?”
“我来就是想告诉你——我们正在前往匕首岛。”
“匕首岛?”提瑞安一怔,立刻反应过来,“那边已经出事了?!”
“有一艘寒霜军方船只在返回本岛的路上自爆沉没——它曾短暂在匕首岛停留,返回的时候已经变成了污染携带者,”邓肯也没隐瞒,“现在我怀疑匕首岛上的情况可能已经失控,但由于未知原因,岛上的整套警戒体系都没有任何反应,而寒霜本岛那边也没有接到过任何反常报告。”
“……侵彻污染,有什么东西悄无声息地击穿了匕首岛上的防御体系,”提瑞安瞬间明白过来,但紧接着便是对这感觉难以置信,“可这……那边的防御体系应该没这么容易被击穿才对……”
“任何防御体系都不是万无一失的,更何况污染来自深海,更可能与幽邃圣主有关,”邓肯摇了摇头,“寒霜当局应该已经被那艘军舰的自爆惊动,但我对他们不是很有信心,还是得亲自过去看看。”
“……那我呢?”提瑞安想了想,隐约明白了父亲的意思,“您需要我做什么?”
“我之后会派艾伊把你送回去,你带上你的队伍,在寒霜附近待命吧,”邓肯想了想,心中已经有所决定,“准备应对最糟的情况。”
“最糟的情况?”
“那艘遭受污染的军舰沉没了,沉没的速度异常之快,”邓肯一边说着,一边从自己新占据的那具躯壳中提取着有用的记忆和情报,“就像海底有什么东西在拖拽着它一样……”
提瑞安的表情渐渐有了变化,独眼中慢慢浮上一层凝重:“您的意思是……”
“自寒霜叛乱结束,至今已有半个世纪,我们假设潜渊计划所惊动的‘东西’在这半个世纪里其实从未休眠,而是一直在活动,甚至在有意识地积蓄力量,”邓肯的目光望向远方,嗓音平静中仿佛酝酿着一场风暴,“提瑞安,你说这半个世纪里到底有多少舰船沉进了寒霜附近的大海,那座城邦下面……现在又可能藏着多少东西?”
甲板上安静下来。
静谧寒冷的夜幕下,大海盗突然打了个哆嗦。
……
一只白鸽飞进了城区,宵禁时段下冷冷清清的街道深处,有幽绿的火光一闪而过。