镜子中的幻象消散了，玛莎的身影再度出现于邓肯面前：“我所知的就只有这些了，我保管的记忆虽多，能在相对清醒的情况下指向深海的却没多少，您……”

　　“没关系，女士，”邓肯轻声开口，打断了女冒险家的话，“我会亲自去看看的。”

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　　甲板上，爱丽丝已经和干尸“水手”找到了第二只小虫，两个“人”继续在那戳来戳去。

　　但这样的游戏显然还是不如跟厨房里的锅碗瓢盆打架有意思。

　　“我开始感觉无聊了，”爱丽丝扔掉了手里的小木棍，抬起头看着这片对她而言还颇为陌生的甲板，“船长怎么还不回来啊……”

　　“水手”在听到人偶小姐提起“船长”两个字的时候就明显一哆嗦，抬起头张嘴犹豫了半天才开口：“你平常跟他在一块……都不害怕的？”

　　“不怕啊，”爱丽丝转过头，一脸莫名其妙地看着这个丑了吧唧的干尸，“我喜欢跟船长在一起，为什么要怕他？”

　　“那可是亚空间！亚空间你明不明白！”干尸一脸惊悚的表情，“我看他一眼都感觉自己的理智会‘掉’下去，你竟然敢成天跟他黏在一起——我觉得你才应该是编号077的那个，你比我邪门多了。”

　　爱丽丝挠了挠头发，没有搭理干尸，而是抬头好奇地看着不远处的劳伦斯。

　　劳伦斯跟他的大副格斯在一起。

　　“突然间，大家身上的火焰就都能控制自如了，”大副格斯张开手掌，在自己的船长面前展示着掌心一簇静静跳跃的小火苗，在那火焰与手掌接触的位置，依稀还可以看到血肉化作灵体的剔透质感，火焰范围之外却是正常的血肉之躯，“您有什么头绪吗？”

　　“我也不清楚，”劳伦斯微微皱着眉，他打了个响指，看着指尖灵火跳跃，随后又摆了摆手，那火焰便悄无声息地散去，“变化是在邓肯船长上船之后不久发生的……可能有一定联系？”

　　“或许吧……但不管怎样，总归是好事，”大副格斯说道，“之前大家身上的火焰总是会突然出现，就好像受了什么刺激似的，却始终无法找到原因，说实话，挺让人神经紧绷的——有人还担心我们今后会不会永远都无法正常上岸活动了，毕竟不是每座城市都像寒霜和普兰德一样‘见过世面’……”

　　“今后啊……”劳伦斯的语气中带上了一丝感慨与思索，他下意识握拳又张开，感受着火焰的力量在体内平静运转，同时思考着自己以及白橡木号全体成员的未来，“是该考虑今后了……”

　　他低下头，搓了搓手指，灵火如水，在他指尖流转。

　　一个低沉威严的声音从他身后传来：“好玩吗？”

　　劳伦斯跟格斯不约而同地瞬间打了个哆嗦，俩人身上直接窜起两三米高的火焰……

　　下一秒，劳伦斯赶紧压制住身上的火焰，转过头看向声音传来的方向——邓肯站在那，脸上带着微妙的表情看着这边。

　　邓肯默默叹了口气。

　　他一出来，就看到异常077和异常099蹲在甲板上戳虫子，又看到手下新船的船长和大副在门口点火玩——知道的这是失乡舰队，不知道的还以为这船往幼儿园开……自己身边这都聚了一群什么人啊？

　　“邓……邓肯船长！”格斯瞬间绷直了身体，一边拍掉衣角上的最后一点火星一边慌忙开口，“我……我们在研究怎么控制火焰的力量，要防止以后再发生和寒霜城邦一样的情况……”

　　“一样的情况？你指的是船长带着一整支陆战队被当地治安官抓起来，最后让我的使者去治安局里捞人？”邓肯按了按额角，摆摆手，“算了，你们开心就好……”

　　他这边说着，一旁的爱丽丝已经跑了过来，一边嚷嚷着一边抓着他的胳膊使劲摇晃：“船长！你终于回来啦！你忙完啦？”

　　“忙完了忙完了——别晃了，你别把自己哪个关节再给拽下来，”邓肯一边说着一边用手按住了有些过于兴奋的人偶小姐，接着将目光落在劳伦斯身上，轻轻点了点头，“别担心，玛莎的情况很好，我已正式接纳她成为失乡舰队的一员。”

　　劳伦斯怔了怔，紧接着从邓肯的话语中察觉了那一丝郑重与深意。

　　“您……看出她其实……”

　　“你不想在意，她不用在意，至于我……我并不介意，”邓肯眼底似乎带着一丝笑意，淡淡说道，“无垠海很大，失乡舰队向来跟各种各样稀奇古怪的东西打交道——多一艘无害的幽灵船也没什么大不了的。”

　　劳伦斯张了张嘴，却什么也没说出来，最后只是轻轻吸了口气，在邓肯面前深深低下头。

　　“总而言之，欢迎加入我的舰队，”邓肯笑了起来，随手拍了拍劳伦斯的肩膀，“说起这个，我刚才好像听到你们在谈论……今后？你是有什么打算吗？”

　　“今后……”劳伦斯迟疑了一下，表情中带着一丝复杂，“我确实在考虑这个，您觉得……我们现在还能像往日那般回到正常的港口吗？”

　　听着劳伦斯这充满犹豫与纠结的话语，邓肯轻轻叹了口气。

　　白橡木号的未来……确实是个问题。

第四百六十五章 通行证？

　　白橡木号全体船员的未来。

　　这个一直被所有人忽略的问题现在终于被摆到了台面上。

　　世界上没有不透风的墙，寒霜更不是一座对外封锁的城邦，白橡木号本身的异常变化——尤其是它在海中的倒影，当然也不可能瞒过其他船长与港口的眼睛。

　　哪怕没有“失乡舰队成员”这个最特殊的身份，它现如今也已经是一艘被超凡力量缠身、状态诡异的“幽灵船”了。

　　诸城邦向来以最严格的安全标准来对待踏入无垠海的船舶与人员，一艘在海面上短暂失联的船只在回港的时候都要经历极为严格的隔离审查，甚至稍有异常就会被拒绝入港，更不要提一艘已经异化成“超凡物品”的船了。

　　恐怕除了普兰德和寒霜，再没有别的城邦敢接纳如今的白橡木号。

　　更何况，失乡号的主人也不一定允许自己的“仆从”们脱离舰队，继续去文明世界自由行动——在这一基础上，白橡木号及船员们的未来会是什么模样？

　　与异常为伍，在异象中生存，远离文明世界，在迷雾、风暴、异境以及诡异海域深处游荡，白天如幽灵般掠过大海，夜晚沉入亚空间的夹缝中——反正书上有关失乡号的记载都是这么说的。

　　劳伦斯看上去忧心忡忡，在无垠海上漂泊了大半辈子的他看样子还没有为这场转变做好准备。

　　毕竟，他不是早已远离文明世界的“邓肯船长”，也不是提瑞安那样拥有一支舰队可以割据海域的大海盗，他还有一船的海员，而他们都有自己的家人、朋友，都还有家要养。

　　离开了无垠海上的合法航道，他不知道该怎么养活自己的一船水手，更不知道该怎么面对他们的亲友——毕竟，失乡舰队看上去既没有“工资”这种东西，更没有完善的员工关怀制度……

　　邓肯则在短暂思考之后打破了沉默：“平心而论，哪怕没有失乡舰队这层关系，也没有黑橡木号带来的异变倒影，你今后的生意应该也好不到哪去吧……”

　　劳伦斯一下子没反应过来：“啊？为什么这么说？”

　　邓肯一摊手：“你想想之前的异常099，再想想现在的异常077……”

　　劳伦斯表情顿时有点僵硬，憋了半天才表情古怪地冒出一句：“偶尔的货运损失是不可避免的情况，白橡木号买了高额保险，足以赔付雇主损失以及后续的违约金……”

　　“现在的海运保险连这都敢保？”邓肯扬了扬眉毛，“那这两次运损倒是不用担心了……”

　　说到这他顿了一下，似乎突然想到什么：“等等，那遭遇失乡号赔多少？被转化为失乡舰队呢？赔多少？”

　　“这个不赔，属于‘不可抗力’，事实上之前的异常099失控事件也在拒保范畴的，因为人偶灵柩的丢失与失乡号有关，后来我找了……”劳伦斯说着，表情有点呆滞，大概是没想到邓肯船长会突然冒出这么个问题，但紧接着他便反应过来，“您……为什么这么问？”

　　邓肯刚一听到对方“这个不赔”的答复之后脸上就露出失望之情，接着摆了摆手：“没事，我就问问。”

　　劳伦斯想了想，脑海里冒出七八十个骗保的经典案例，没敢开口。

　　邓肯则沉默了几秒钟，随后话锋一转：“另外，你或许也不用太担心白橡木号的未来——即便成为了失乡舰队的一员，你们也不一定从此就远离了合法航道与合法港口。”

　　这一次劳伦斯是真的有点意外了，他错愕地看着邓肯，仿佛一时间没有明白这位“亚空间阴影”的意图。

　　邓肯似笑非笑地看着他：“你觉得失乡号会永远远离文明世界吗？”

　　“您的意思是……”

　　邓肯面带微笑：“我已寻回人性，你应该是听过这方面传言的，既有人性，我当然也会重新对文明世界感兴趣，这段时间以来，我一直在积极与文明世界的城邦接触，先是普兰德，然后是寒霜，过程中还接触了深海教会与死亡教会，平心而论，我自认为成果颇丰。”

　　劳伦斯下意识地回忆着这段时间以来围绕着失乡号的“返航之旅”发生的种种事件，表情便渐渐微妙起来。

　　邓肯注意到了对方的表情变化，眼角微微抖动，紧接着努力控制着表情和语气：“当然，我承认这些接触过程的动静可能是大了点。”

　　劳伦斯：“……”

　　“这不重要，”邓肯摆了摆手，“重要的是，失乡舰队将重归文明的一员，你和你的船员们，或许就是让失乡号能进一步和文明城邦建立交流的桥梁。”

　　劳伦斯领会了邓肯的意图，惊讶之情浮现在眼中——这个展开方式好像跟书上说的不太一样？

　　不过很快，他便从这短暂的惊讶中清醒过来，更现实的问题浮上心头：“我明白您的意思了，您希望与诸城邦的关系‘正常化’，所以第一步是让我们这些‘舰队成员’回归正常航道，但……如今的白橡木号您也看见了，大部分城邦恐怕并不会接纳一艘被超凡力量侵染的船……”

　　“但据我所知，仍有部分‘异变’的船是特例，诸城邦和合法航道是允许它们停靠和通行的。”

　　劳伦斯：“……啊？”

　　“海雾号，还有璀璨星辰号，这两艘船的超凡异化程度几乎仅次于失乡号，而前者现在已重新成为寒霜海军的总旗舰，后者则是探险家协会的名誉成员，在边境诸航道享有无限通行权，”邓肯摊开手，“我还听说过一些有名有姓的传奇探险船，它们被超凡力量侵蚀改造，或多或少有一些诡异、恐怖的特征，但他们的船长手持某些特殊证件，依靠大势力背书，仍可在无垠海上通行。”

　　说到这，邓肯停顿了一下，又一脸认真地继续说道：“而且严格来讲，四神教会的每一艘‘教堂方舟’都属于被超凡力量侵蚀改造过的船，不照样可以随意航行吗？事实证明，在‘超凡异化’这条线上，教会和城邦的标准都是很灵活的。”

　　劳伦斯被邓肯这一串话说的一愣一愣的，差点真的被绕进去，幸好在最后听到四神教会的时候激灵一下子清醒过来，脸上表情便复杂起来：“这……教堂方舟肯定是不能一概而论的，众神庇护的，不一样的……不过其他的情况确实如您所讲，是存在特例的。”

　　这位老船长说到这，舔了舔有些干燥的嘴唇，努力组织着语言：“可特例之所以是特例，就因为难以达成——您的一双儿女曾用了半个世纪来让这个世界逐渐接纳他们，而即便如此，现在仍有不少城邦对海雾号和璀璨星辰号抱持着谨慎甚至敌对态度，至于您提到的其他传奇探险船们……

　　“唉，我当然知道它们，比如曾在灵界迷航十二年的‘郁金香’号，还有曾穿过异象海域并全员生还的‘尘歌’号……它们最后确实是回归了文明世界，但它们被接纳的过程也不比您的一对儿女容易多少。

　　“极其严格的检查，漫长的监视，教会的认可，四神教会要用最高的安全标准来确认一艘经历了‘超凡异化’的船只是否安全，这个过程的严苛与艰难程度是难以想象的——即便通过了一系列的考核，那些传奇探险船也会永远处于教会的监控下，并且每隔一段时间就要重新检查一次，那些传奇船长手中的通行证……可不是那么容易搞到的。”

　　劳伦斯说到最后忍不住长长地叹了口气，邓肯却在听到一半的时候便露出了若有所思的模样，等对方话音落下，他便好奇地问了一句：“也就是说，有教会做担保就行了？这个通行证都有什么要求？”

　　“简而言之，船只所属势力背后的‘保护神’要降下认可，白橡木号隶属探险家协会，而探险家协会受深海教会庇护，风暴女神葛莫娜就是海上探险家们的保护神——白橡木号如果想合法回归航道，就至少要有一位深海圣徒愿意在女神面前起誓作此担保，并在得到神谕的情况下亲自执行对当事船只的检查，最后再由一位城邦审判官签发通行证。”

　　说到这，劳伦斯又叹了口气：“严格来讲，那位‘守门人’阿加莎女士其实是符合身份标准的，她既是圣徒，又是城邦的‘守门人’，而且因为一系列的事件，她成为了您的使者，可惜……她不是深海教会的……”

　　邓肯看着他：“深海教会的圣徒我也有啊。”

　　劳伦斯：“……啊？”

　　“深海教会的圣徒，是吧？”邓肯一脸认真地看着愁眉苦脸的劳伦斯，“圣徒负责检查，审判官签发通行证——这里的圣徒跟审判官可以是一个人吗？”

　　劳伦斯突然感觉脑袋有点卡壳，只是下意识地回答着：“好像……没有这方面的限制……”

　　“哦，那你先去忙自己的吧，我去给你打听一下通行证的事情。”

　　劳伦斯眨了眨眼，没反应过来。

　　而等他想要开口询问什么的时候，邓肯的身影已经伴随着一道腾空而起的火焰消失在甲板上了。

第四百六十六章 召集

　　“情况就是这么个情况，凡娜你对此有什么看法？”

　　失乡号的甲板上，邓肯对正拿着一块海息木雕刻护符的凡娜说道。

　　凡娜一愣一愣地听着邓肯转述完了目前白橡木号遇上的问题以及船长对未来的规划，良久才反应过来，把新雕刻好的护符往木桶里一扔，抬起头：“您的意思是，由我以圣徒的身份对白橡木号做担保，然后以审判官的身份签发一份允许异变船只回归合法身份的通行证？”

　　“流程上似乎可行，”邓肯一脸认真，“毕竟你确实是风暴女神的圣徒——而且还是普兰德的审判官。”

　　“但我的审判官职位已经撤掉了……”

　　邓肯摆摆手：“这不是你们教皇私下里安排的吗，你在公开场合下的官方身份又没变。”

　　凡娜又愣了一下——这位性格直快的女士似乎还有点不太适应邓肯这种思维方式，“钻规则漏洞”这件事是她多年审判官生涯中都不曾考虑过的全新事物，她本能地感觉有哪不对，但又说不上来，只能犹豫着开口：“流程……流程我也不知道对不对，但……”

　　邓肯一脸严肃地打断了凡娜的犹豫：“白橡木号需要回归合法身份，失乡舰队需要重新与文明世界接触，你应该也不希望我们永远作为笼罩世界的阴影——让曾经威胁世界的失乡舰队无害化，这是一件好事，而作为风暴女神的圣徒，你应该主动推进这件事情，你认为呢？”

　　凡娜一下子定住了，随她面色沉静地陷入思考，过了许久，她才抬起头，看着邓肯的眼睛：“您的语气就好像平常糊弄爱丽丝的时候。”

　　“你可不是爱丽丝——爱丽丝在我说第一句话的时候就已经信了。”

　　凡娜：“……”