“你和提瑞安有各自擅长的领域，”邓肯从托盘上取过一杯饮料，又好奇地打量了一下这个看似与真人无异，但只要多看一眼就会察觉那似人非人的违和之处，从而产生心理恐惧的“男仆”，随口对露克蕾西娅说道，“在重新见到你们之前，我听了许多跟你们有关的传言，传言中你们兄妹关系冷淡，甚至近乎对立，现在看来真是偏差的离谱。”

　　“毕竟……失乡舰队的分裂是一个世纪前的大事件，而在那桩大事之后的事情又不是一般人能打听得到，他们只知道璀璨星辰号和海雾号分道扬镳，几乎跑到了文明世界的两个尽头，这不免会让他们脑补出……一堆大戏。”

　　露克蕾西娅说着，表情复杂地摇了摇头。

　　“在您……离开之后，我和哥哥曾短暂相聚过几次，那时候失乡号已经完全消失在现实世界，但我们却能感觉到您还……‘活着’。”

　　她看着窗外，仿佛自言自语般轻声说着那些外人无从知晓的往事。

　　“在边境附近，在入夜的时候，在您曾经探索过的航道上，只要精神稍有放松，我们就会‘听到’您的声音，那种没有理智的，饱含恶意与破坏欲的嘶吼，一次次从世界深处传来，仿佛在挣扎着上浮，想要撕碎现实世界和亚空间之间的屏障……

　　“有好几次，我们甚至在昼夜交替时的昏暗中看到了您和失乡号——那艘船从黑暗中上浮，如末日般向我们靠拢，所过之处，皆是死亡。

　　“然而后来我们发现，只有我们自己能看到那一幕，它仅存在于我们的视野、我们的思想中。

　　“再后来，我哥总结出了一些规律，他发现正是因为‘我们’的存在，才会吸引您的‘目光’，我和提瑞安离得越近，这种吸引就越强……您知道吗？就像灯火，两团灯火聚在一起，会发出更明亮的光芒，而我和提瑞安，就是您从亚空间返回现实世界的‘灯塔’……

　　“于是，我们分开了，分得越来越远，提瑞安去了北方边境，我则一直向南方航行——当我们之间相距半个世界时，我们终于不再看到您的幻影，而当我们离得更远一些……就终于听不到您的吼叫了。”

　　露克蕾西娅轻轻呼了口气，就仿佛有重担落下，一席话憋了一个世纪，一口气迟了百年。

　　邓肯在一旁静静地听着，却不知该说些什么——他知道，这位“女巫”此刻缅怀、讨论的其实是另一个人，他本不必因为她的讲述而有什么负担，也不必有什么遗憾和歉疚，但不知为何，他又很难做到无动于衷，甚至心底都不可抑制地浮现出了不知道属不属于自己的“感情”，于是在长久的沉默之后，他只能轻轻叹了口气：“辛苦你们了。”

　　“其实……还好，”露克蕾西娅笑了笑，轻轻摇着头，“在最初十年，我们很想您，甚至听到那些声音、看到那些幻象的时候会产生不切实际的念头，想着如果您真的循着‘灯光’返回了现实世界，或许一切还能好起来。

　　“而在之后的十年里，失乡号频繁靠近现实世界导致的恐怖灾害日渐增多，我们便开始害怕了，再加上一些不知道能不能算是‘责任感’的心态驱使，我和哥哥开始寻找能真正彻底放逐您的办法。

　　“又过了几年……我们的‘放逐’似乎开始奏效，当恐惧渐渐消退，怀念又忍不住浮上来，哥哥偶尔会提起以前的日子，我们很小心地不要提及您和失乡号的名字，却又忍不住会讨论那些伟大的航线，和令人记忆深刻的远航……

　　“而到了最近三四十年，能讨论的都已经讨论过了，我们终于渐渐不再提起失乡号的事情，一切似乎都过去了，甚至在大部分城邦的官方文件和船长们的航行经验里，失乡号都已经变成了一个‘历史名词’，一个传说故事——连带着，世人们对海雾号和璀璨星辰号的恐惧感似乎都消退了不少。

　　“然后，您就出现了——白橡木号从风暴中逃离，将可怕的消息带到了普兰德城邦……您知道吗？提瑞安收到消息之后整整三天都没睡好觉。”

　　她突然笑了起来，似乎这一个世纪里都没有笑的如此轻松。

　　在她的发梢，那带着海浪与羽毛形状的银白色发饰随着笑容而晃动着，泛着暖洋洋的光。

　　邓肯轻轻叹了口气。

　　然而就在他准备说些什么的时候，一声尖叫却突然从客厅方向传来，打断了他和露克蕾西娅之间的交谈。

　　那听上去是妮娜的声音。

　　邓肯和露克蕾西娅迅速对视一眼，转身便向客厅跑去。

　　刚跑到一半，他们便听到了妮娜饱含震惊与气恼的声音——

　　“他们！为什么！要在松饼上！放臭豆子——”

第五百四十八章 “饮食风俗”

　　已经期待了很久轻风港之旅，期待了很久精灵城邦美食的妮娜，如今终于面对了残酷的现实。

　　她现在目光呆滞地坐在桌子前，看着桌面上那堆散发出不可名状气味的黑乎乎物质——烤过头的松饼上堆着发酵到拉丝冒泡的豆类，组合而出的味道哪怕不尝都能想象出是怎样的震撼人心，这已经超出了妮娜对“食物”的理解，倒更像是某种抽象的艺术品。

　　桌子对面的雪莉情况显然也没好到哪去，她面前堆着的是“精灵本土化改造版”的甜薄饼，发酵奶酪散发出的味道让她脸色都有点发绿。

　　良久，雪莉抬起头，看着自己对面的妮娜，又抬手指了指桌子上的食物：“他们说这个东西是甜薄饼……”

　　“他们怎么能这么侮辱甜薄饼……”妮娜看上去都快哭出来了，“这明明是我从小到大最喜欢吃的东西……”

　　“但这确实就是轻风港的甜薄饼，”塔兰·艾尔坐在桌子另一头，这位在真理学院中都颇有名望的大学者此刻却显得有些紧张不安，也不知道是因为“怠慢了邓肯船长的眷属”还是单纯的无法面对两个女孩近乎幽怨的目光，“据我所知许多外地人好像确实不太适应……但也有习惯之后非常喜欢的……”

　　妮娜一脸惊悚：“但这个豆子都臭了啊！不但臭了，甚至拉丝了啊！粘液甚至在冒泡啊！”

　　“但吃起来是很香的，真的，”塔兰·艾尔努力真诚地解释着，“而且绝对没有健康问题——相反，它对消化系统大有助益……”

　　妮娜和雪莉听着大学者的讲解，俩人都是一脸灵魂出窍的模样，似乎头脑已经完全跟不上现实世界的逻辑。

　　邓肯赶过来的时候，看到的就是这样一幕意料之中的场景。

　　这让他忍不住笑了起来，上前揉了揉妮娜的头发：“不是跟你说过了吗，轻风港的食物你不一定能适应——精灵根据他们的口味对这些各地特色食品做了很多调整。”

　　妮娜喃喃自语般嘀咕：“但我没想象出来他们会调整成什么样……”

　　“抱歉，我是考虑不周到了——应该先给你们推荐一些不那么具有‘本地特色’的食品的，”塔兰·艾尔在看到邓肯出现的一瞬间就下意识地紧张起来，但好歹也适应了这么一路，很快便调整好状态，带着歉意对两个大失所望的女孩说道，“轻风港的面包和熏肉卷与别处无异，这些东西就处理掉吧。”

　　但令人没想到的是，听到塔兰·艾尔的话之后，雪莉却突然抿了抿嘴唇，把眼前那份散发着诡异味道的“薄饼”拿了起来。

　　原本正在旁边看着热闹的露克蕾西娅见状顿时有些意外：“雪莉？”

　　“这是吃的东西，”雪莉却只是嘀咕着，然后像是下了莫大的决心，眼睛一闭就把那薄饼往嘴里塞进去，一边用力嚼着一边发出含混的声音，“也没那么糟……”

　　妮娜惊愕地看着桌子对面正在努力吞咽食物的好友，愣了一下之后，她似乎想到些什么，随后一言不发地把盘子里的东西拿了起来。

　　两个女孩差不多是狼吞虎咽地吃光了塔兰·艾尔买回来的食物。

　　然后她们几乎同时抹了抹嘴，抬起头看着对方，咧开嘴笑起来。

　　客厅里一下子有点安静。

　　邓肯笑了笑，拍拍妮娜的肩膀，又走过去给雪莉擦了擦脸上沾着的“酱汁”。

　　塔兰·艾尔则在愣了几秒种后反应过来，带着些许尴尬打破沉默：“很少有外地人能这么快适应它们……哦，对了，如果你们不习惯轻风港这些用发酵工艺处理过的食物，其实我们也有许多保留原产地味道的食品，除了刚才我提到的面包和熏肉卷之外，还有中部海域风格的奶油烩菜，兰精草炖肉，北方菜里的蘑菇烩肉，以及红菜蛋羹……”

　　妮娜听着，顿时睁大了眼睛，眼底似乎又恢复了一点期待的光彩：“原来你们也有味道正常的食物？！怎么不早说啊！”

　　塔兰·艾尔摊开手：“因为现在并不是吃甜点的时间啊……”

　　妮娜刚刚灿烂起来的表情瞬间又有点呆滞：“……甜点？”

　　“对，”塔兰·艾尔点点头，“我刚才说的那些都是甜点——我们通常会把它们打成糊糊，当成蜜饼的蘸料。”

　　这一次不光是妮娜，连邓肯都大感震惊。

　　桌子对面的雪莉当场就抱住了脑袋，发出有气无力的嘟囔：“妈了个X的我想回船上了……这TM什么亚空间刑场啊握草……”

　　邓肯想了想，心说在亚空间里都没人吃这个——但当着塔兰·艾尔这位精灵土著的面，他终究没好意思说出口。

　　而就在这时，一阵从门口方向传来的电铃声突然打断了客厅中众人的交流。

　　露克蕾西娅微不可查地皱了皱眉头，一名穿着侍者衣服的“男仆”便迈着机械般僵硬的脚步快速走出了客厅，片刻之后，这名男仆从门厅折返，来到自己的女主人面前微微弯腰：“市政厅来的访客，萨拉·梅尔执政官邀请您前去议事。”

　　露克蕾西娅不耐烦地皱着眉：“告诉来人，我不去——我在招待更重要的客人，没时间。”

　　“但信使说，萨拉·梅尔执政官要商议的事情正与您的‘贵客’有关，”男仆仍然用机械呆板的声音说着，“而且此事有四神的见证。”

　　露克蕾西娅表情终于微微变化了一下，她下意识地抬起头，看了邓肯一眼。

　　邓肯当然听到了对方与男仆之间的交谈，但他脸上的表情毫不在意，只是无所谓地摆摆手：“很正常，我是大摇大摆跟着你一起进城的——别的城邦或许无所谓，但在精灵的城邦里，我这个一百年前还在活跃的‘冒险家’可能并不算陌生面孔。”

　　“那他更应该亲自来访，”露克蕾西娅语气中有些不满，“随随便便派个人过来可不是周全的礼仪。”

　　“想想提瑞安现在的日程安排——城邦的执政官可没那么清闲，”邓肯笑了起来，他看了一眼看似冷漠傲慢，实际上就是因为怕麻烦和懒惰而拒绝出门的“海中女巫”，随口说道，“还是出门一趟吧，听听那位执政官有什么说法，正好我也很好奇，他怎么还扯上了‘四神的见证’——或者我跟你一起去？”

　　“啊，我自己去就行！”露克蕾西娅赶紧说道，接着她叹了口气，与客厅中的其他人点头道别，便准备转身离去。

　　三两片彩色纸片从她身旁飞出，但下一秒，那些纸片又都回到了她体内——露克蕾西娅突然停了下来，表情有点微妙地转头看了邓肯一眼，生硬地笑了一下，迈步走出客厅。

　　邓肯全程面无表情。

　　等到露克蕾西娅离开之后，塔兰·艾尔才莫名其妙地挠了挠头，看着客厅里的其他人：“她平常单独出门的时候不都直接用法术赶路的吗？今天怎么突然愿意走路了……”

　　邓肯事不关己地抱着胳膊：“我哪知道。”

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　　萨拉·梅尔有些意外地看着走进自己办公室的“海中女巫”——他并不是意外于对方准时到访，而是因为这位女巫小姐今天竟然是老老实实从正门进入了市政厅，老老实实坐电梯上来，又老老实实从走廊里来到自己办公室门前，推门走了进来。

　　“我已经把窗户给您开好了，”这位上了年纪的精灵执政官抬起手，指了指旁边敞开的窗户，“我还以为您会跟往常一样飞进来。”

　　“玻璃挡不住幻影，你不用开窗户我也能进来，”露克蕾西娅板着脸看了对方一眼，语气中有些不自然，“不过今天……我正好想走动走动罢了。”

　　“哦，确实，适当运动对身体有好处，尤其是像您这样专心搞研究的学者，”萨拉·梅尔说着，不知为何，他总觉得今天这位“女巫”小姐的态度和说话方式都有些奇怪，就连散发出来的气场都跟往日里有了些变化，不过很快，他便把这点违和放在一旁，“请坐吧，然后看看我放在桌上的那封信。”

　　露克蕾西娅刚才便注意到了那封已经打开的、带着四神教会醒目徽记的信函，她点点头，在萨拉·梅尔对面坐下，随手拿起信纸，目光在上面快速扫了一遍。

　　很快，这位“女巫”便扬了扬眉毛，显然信中的内容令她感到意外，而且意外中还带着一丝微妙的“兴致”。

　　她抬起头，扬了扬手中的信纸：“这封信发给了无垠海上的所有城邦？”

　　“是的，各城邦的执政官们近期应该都会陆续收到，”萨拉·梅尔点点头，“虽然我对他们到时候的反应很感兴趣，但在此之前，我更想先听听您的看法——作为邓肯船长的子嗣，而且是刚刚与他重新建立联系的子嗣，您怎么看待四神教会在这件事上的态度？”

　　露克蕾西娅想了想：“……教会，他们倒是比我想象的尽心，而且‘开明’。”

　　“严格来讲，是四大巡礼方舟的态度很开明，”萨拉·梅尔说道，“很多人对此有先入为主的印象，总认为几位教皇以及他们的身边的‘巡礼主教团’是这个世界上最恪守教法、呆板顽固的代表，但事实上，情况往往会与人们的常识相反。”

　　露克蕾西娅：“您看起来倒是不受这些‘常识’的束缚？”

　　“毕竟活得够久，就会了解得更多，”萨拉·梅尔耸耸肩，“刚收到这封信的时候其实我也惊讶了一下，但想了想最近一段时间发生的事情，以及四神教会近期的活动，我倒是对信中的内容没什么意外了。”

　　露克蕾西娅眉头微皱：“四神教会近期的活动？”

　　萨拉·梅尔并没有直接回答她，而是突然问了个问题：“……您上次在边境遇到教会的巡逻舰队，是什么时候？”

第五百四十九章 “四神见证”

　　在边境遇上教会的巡逻舰队？

　　露克蕾西娅在听到这个问题之后愣了一下，随后很快便皱着眉头回忆起来：“应该是在上个月，我在边境海域遇上过传火者的船……在那之后就不曾见过教会的巡逻编队了。不过这也可能跟我近期没有频繁靠近边境有关。”

　　“并非如此，露克蕾西娅女士，”萨拉·梅尔摇了摇头，“并不是因为您最近没有前往边境，而是因为四神教会确实抽调了大量原本负责巡查边境的人手去做别的事情——减少了一半左右。”

　　“减少了边境巡逻？”露克蕾西娅顿感惊讶，“他们在做什么？”

　　“我不知道，巡礼方舟有自己的秘密，就像各个城邦一样，他们可不会向我报告那些船只和人员的去向，”萨拉·梅尔说道，“不过就我掌握的情报，那些抽调走的力量并没有被补充到‘内部航路’里，而是仍然停留在边境的某些地点，您明白我的意思吗？他们只是不再执行巡逻任务，而是在永恒帷幕附近的一些特殊地点集结了起来，就好像在等待进一步的命令，或者在……准备应对什么更大的麻烦。”

　　这位城邦执政官说到这顿了顿，随后看着露克蕾西娅的眼睛，语气格外郑重：“这种事情，以前可没发生过。”

　　“……当一个精灵说某件事‘以前可没发生过’的时候，往往说明一件事非常严重，”露克蕾西娅不由得说起了这句在探险家之间为人熟知的老话，“我想我明白您的意思了。”

　　“是的，女士——我们这个世界在出问题，失乡号已经向全世界发出了警告，我这样的‘普通人’也能察觉那种危机渐进、事情逐渐开始不对劲的‘氛围’，那么千百年来一直在观察、保护整个世界的四神教会不可能没有察觉到什么，他们当然已经开始行动起来了。”

　　萨拉·梅尔说着，抬手指了指那封带有四神教会标记的信函。

　　“这封信将他们近期那不寻常的‘调动’和失乡号传来的警告联系了起来，我想……巡礼方舟的首领们应该是已经发现或确认了您父亲在警告中提到的某些事情的‘根源’，而他们发现那个问题很大，比所有人想象的都大。

　　“在这个‘大问题’面前，对失乡号的警惕戒备已经不再重要，哪怕那艘船如今仍然连接着亚空间，甚至有再度坠入亚空间的可能，他们也顾不上了——只要现在您父亲仍然站在‘凡人’这一边就行。”