他将手从口袋中拿了出来，轻轻呼了口气。

　　露克蕾西娅不由自主地看向邓肯。

　　一种没来由的心悸感突然冒了出来，让她的心脏猛然间怦怦跳了几下，她下意识地望向自己的父亲，却觉得就在刚才的某一瞬间，在自己的目光转过去某一刻，父亲好像……已经不在那里了。

　　他去了很远很远的地方，远到已经不在这个世界，在那个短暂的瞬间……露克蕾西娅仿佛又感到了一个世纪之前目送失乡号进入边境那道浓雾时的那种感觉。

　　但那只是一个短暂的错觉，当她再次眨眼的时候，邓肯的身影仍旧坐在那里，似乎从一开始就没有移动过。

　　“那么接下来，还有什么问题？”邓肯抬起头，看着桌子对面同样刚刚重新落座的海琳娜和卢恩等人。

　　爱丽丝挠了挠头发，又坐回到邓肯身边：“哦，原来还没结束啊。”

　　对面的卢恩则用有些微妙的目光看了爱丽丝一眼，随后略微整理了一下思绪，然而就在开口想要说些什么的时候，他却突然停了下来。

　　他微微皱起眉，仿佛正侧耳聆听着从远方传来的声音，见到这样，旁边的海琳娜立刻反应过来：“有消息传来？”

　　“轻风港传来的灵能通讯，泰德·里尔在联系我，”卢恩抬起头，表情已经变得有些凝重，“他说设置在那个‘发光几何体’附近的研究设施突然收到了一些从光体内释放出来的信号……”

　　一边说着，他的目光一边落在了露克蕾西娅身上。

　　“与璀璨星辰号在之前太阳熄灭期间收到的那个信号一模一样。”

　　露克蕾西娅瞬间站了起来。

　　现在正是黄昏——太阳还没有完全落下。

　　异象001正在渐渐向着海平面靠近，那两轮辉煌的发光符文圆环已经有大约三分之一接触到远方的大海，阳光在天与海之间构筑出了壮美的晚霞，霞光令整片海域都撒着一层细碎的金色。

　　而在另一个方向上，在轻风港的近海海域，那庞大的“发光几何体”仍然静静地在海面上漂浮着，另一片淡金色的“阳光”以几何体为中心均匀地洒向周围的大海，构筑出了“两种不同的阳光在天海之间交织交错”的独特景色。

　　从那个发光几何体中释放出来的“阳光”温暖平静，看上去与以往任何时候都没什么区别。

　　然而根据高灵敏度的观测仪器记录——那“阳光”中的某些特定光谱此刻正在以一种极为复杂的规律周期性地“震动”着，向外不断释放出难以理解的波形信号。

　　邓肯等人来到了船尾甲板，在霞光交织中望向轻风港附近的巨大“发光几何体”。

　　弗雷姆看向卢恩，沉声开口：“信号还在继续吗？”

　　“还在继续，信号发送周期十二秒，重复三次之后间隔三十秒，随后再次出现，”卢恩点头说道，“泰德·里尔已经赶到研究站，他正在亲自监控那里的设备……”

　　“发送周期和重复规律与上次一模一样。”

　　露克蕾西娅飞快地说着，同时抬头看了一眼附近的海面：她的“璀璨星辰号”正静静地停靠在失乡号旁边，而此刻那艘船舰桥顶部的某种特殊结构正在缓缓旋转着——

　　一个状似机械花苞的舱室正将其某一面对准远方的海面，舱室前端的遮挡结构随之打开，隐藏于其内部的精密光学透镜在阳光下熠熠泛光。

　　“我正在命令留在船上的仆从打开璀璨星辰号上的光学透镜，”露克蕾西娅一边注意着自己座舰上的动静，一边对身旁的邓肯解释，“之前太阳熄灭时，就是我首先观察到了古怪的光信号，随后轻风港方面才制造了类似的设备并将其安装在研究设施上……理论上，如果研究站那边都观察到了那个信号，我们在这里应该也能观察到。”

　　“这么远也不受影响吗？”一旁的妮娜忍不住惊奇地问道。

　　“光会衰减，也会受到干扰，但这个距离还不成问题——现在的关键是这古怪的信号到底意味着什么，”露克蕾西娅眉头紧锁，语气中不无担忧，“上次信号出现，是在太阳熄灭之后，但这一次信号出现，太阳看上去并没什么不对劲的……”

　　“我们先向轻风港靠近，确保城邦那边不会出问题。”邓肯说道，而伴随着他的话音落下，失乡号已经开始调转船头，并向着轻风港的方向缓缓加速。

　　旁边的璀璨星辰号也在短暂延迟之后收到露克蕾西娅的命令，做出了同样的反应。

　　卢恩有些惊奇地看着璀璨星辰号灵活的动作，以及舰桥上部那个奇特的“实验舱”在船身姿态调整过程中做出的“同步响应”，不由得有些感慨：“真是精妙的设计……露克蕾西娅女士，这些都是你亲手完成的？”

　　“我用了一百年来设计一艘可以在任何情况下完成边境任务的‘先锋探索船’，这艘船有很多令我骄傲的部分，”露克蕾西娅随口说道，“不过这时候您还有心情分析璀璨星辰号上所应用的工程学技术吗？”

　　“反正我们也没有别的事可做，”卢恩却耸了耸肩，看上去倒是一点都不慌，“倒不如说我此刻有点期待——一个不可思议的现象出现了，而这是我不曾接触过的领域，如果我们真的能够破解那个发光几何体释放出的信号的秘密，或许我们就有机会真正了解我们头上的‘太阳’到底是怎么回事，这是好事。”

　　露克蕾西娅没有吭声，她已经将自己的大部分精力都转移到了璀璨星辰号，转移到了那些留在船上的“仆从”身上。

　　那些仆从皆是她亲手打造——每一个仆从体内都有她的一部分灵魂碎片，每一个仆从，甚至整艘船都相当于她身体的延伸。

　　她在谨慎地下达命令，让璀璨星辰号上那些复杂而精密的观测设备都运转起来。

　　“……信号强度超过了我上次观察到的，”她突然抬起头，望向那片在海面上弥漫的淡金色阳光，“情况好像跟上次不太一样……”

　　邓肯则看向了另一个方向——那轮正在缓缓下沉的，已经有三分之一结构落入海平面以下的“太阳”，异象001。

　　“上次太阳都熄灭了……”雪莉有些紧张的声音从旁边传来，她看上去显得颇为不安，“这次不管怎样，好歹太阳看起来还没什么变……”

　　她的话只说到一半。

　　一种低沉的嗡鸣声突然仿佛在每一个人的心底响起。

　　一种异样的不安感打断了所有人的交谈。

　　远方的天空突然变暗。

　　雪莉表情呆滞地抬起头，看向天空变暗的方向。

　　一个黑暗混沌，宛若空洞般的球体，以及两道仿佛灼热钢铁般的环形“亮边”，正静静地静滞在天边。

　　太阳再次熄灭了。

　　“……草了。”

第六百八十四章 夜幕迷途

　　再一次的，太阳在邓肯等人的眼前熄灭了。

　　那是突然之间的事情，伴随着一种奇异的低沉噪声，就要从海平线上降下去的太阳表面突然失去了所有的光辉，变成了一个恐怖骇人的黑洞，而环绕着太阳的两轮符文圆环却仿佛仍在阳光的照耀中，在那黑洞周围变成了两道刺眼的亮边——有限的光辉从熄灭的太阳边缘弥漫出来，在天空与大海之间留下一层混沌晦暗的微光，反而映衬的天空更加可怖、诡异。

　　伴随着太阳熄灭，远方的无垠海已经陷入黑暗，唯有位于轻风港附近的“发光几何体”还在散发着一如既往的“阳光”，在有限的海域内维持着基本的照明——那些沿着海面向四周逸散的光芒成为了诡异“夜幕”下唯一令人安心的东西。

　　雪莉整个人都是懵的，瞪着眼睛看着远方半天憋不出第二句话，倒是旁边的妮娜已经反应过来，伸手拍了拍好友的肩膀：“你别慌啊，肯定不是让你说灭的……”

　　“废话！我当然知道！”雪莉差点跳起来，然后立刻便将目光落在了不远处的邓肯身上，“船长，怎么办？”

　　“轻风港还在，巡礼方舟也在……”邓肯没有回答雪莉，而是第一时间看向了轻风港的方向，在发光几何体的光芒笼罩中，他仔细分辨着远处海面上的景象——从这里可以清晰地看到轻风港的海岸线以及停靠在城邦附近的风暴大教堂的轮廓，而另外三座巡礼方舟则由于视角关系看不完整，但很显然它们也都停留在原地。

　　“……这就是‘太阳熄灭’……”卢恩喃喃自语着，在最初的惊愕之后，他终于反应过来，“真的发生了这种事……”

　　班斯特则死死盯着远方那个悬停在海平面上的可怖黑洞，嗓音低沉阴郁：“灵界的气息开始躁动了，但世界之创并没有提前出现。”

　　邓肯看向几位教皇：“我记得你们提起过，上一次‘太阳熄灭’的时候四座巡礼方舟都没有察觉？”

　　“是的，”卢恩点了点头，“按照你们的说法，我们当时是随着整个世界一起停留在了那‘消失’的12小时里，并以此直接‘跳过’了太阳熄灭的事件——如果不是之后收到轻风港、寒霜和普兰德的报告，我们根本不知道发生了什么。”

　　邓肯慢慢点了点头，目光仍然望着远方的城市：“但现在你们看到了，你们的巡礼方舟也在，所有人都看到了。”

　　“这背后是什么原理？”卢恩下意识地思考着，他看着附近海面上那个巨大的发光几何体，渐渐若有所思，“是因为四座巡礼方舟现在也位于‘那东西’的保护范围内？”

　　“可能确实跟那个诡异的发光几何体有关——普兰德，寒霜与轻风港，每一座在太阳熄灭期间保持‘存在’的城邦都有各自的特殊性，而轻风港最大的特点就是它始终沐浴在这种怪异的‘阳光’里，”邓肯点了点头，“不过现在不是讨论这些的时候，你们最好是去确认一下四座方舟的情况——另外，露西，你现在能联系到城里吗？”

　　“璀璨星辰号上有无线电，现在已经联系到轻风港了，”露克蕾西娅立刻点点头，“城邦方面已经拉响紧急警报，治安官部队和知识守卫们正在开始维持秩序，短时间内应该不用担心。”

　　“秩序倒是不用担心，但恐慌肯定是在所难免了——而且这次的恐慌还会跟上次不一样，”一旁的凡娜忍不住嘀咕了一句，“毕竟上次太阳熄灭之后没多久，就是‘无名者之梦’的爆发……”

　　她这一句话让甲板上安静下来，每个人脸上都露出了微妙、严肃或不安的神色，在昏暗的天光下面面相觑。

　　四位教皇很快行动了起来，他们飞快地联络了各自的巡礼方舟，并确认着方舟上的情况，一边远程指挥着留守在方舟上的神官们维持秩序、监控和收集情报，一边又命令各自方舟派出部分神官进入轻风港，协助控制城内治安以及安抚居民的紧张情绪。

　　与此同时，邓肯一行人又来到了中央甲板区，找到了正有些混乱的主教团们。

　　这些在会议之后被安排提前离场的主教们在过去的几分钟里有了永生难忘的记忆——他们好不容易适应了失乡号上离奇诡异的环境，适应了这艘船上各种谐门的“活物”以及可疑的“规矩”，散会之后来甲板上吃点点心吹吹海风放松一下神经，结果刚放松了没一会——啪，太阳灭了。

　　都没人跟他们说一声的。

　　得益于上船之前接受的紧急“培训”以及上船之后听到的“常识教导”，起码有一半的主教在看见太阳熄灭之后都下意识地寻思了一下这是否也算是失乡号上能观察到的“自然现象”，当邓肯带着一大帮人来到中央甲板区的时候有几位主教还在那讨论呢——讨论的主要话题就是失乡号上的天黑的真早。

　　不过幸好，在一番手忙脚乱的各方通讯以及解释之后，所有人都意识到了眼前的情况，并从最初的混乱无措中迅速恢复了秩序。

　　在昏暗的天幕与远方弥漫过来的微末“阳光”下，失乡号和璀璨星辰号再次加快了速度，向着轻风港的海岸线驶去。

　　……

　　在位于发光几何体旁边的半永久式浮岛研究站上，泰德·里尔与几位学者正一同站在位于设施上层的观测室里，神色凝重地守着一部无线电装置——无线电中传来的是城邦里面的最新情况。

　　太阳熄灭造成了一次短时间的全城恐慌，而后治安官部队和守卫者们迅速控制住了秩序，目前城内各大城区都已进入戒严状态，主要道路封锁，庇护所全部开放，瓦斯灯提前亮起，学院的钟声飘荡在城市上空。

　　暂时并未发现有超凡污染侵入城区，各地也没有收到人员遭受精神污染或发生精神蜕变的报告。

　　好消息是，轻风港已经不是第一次面对“太阳熄灭”，人们不再像上次那样全无准备，在混乱无序中造成许多不必要的损失。

　　坏消息是，上一次“太阳熄灭”之后发生了可怕的无名者之梦事件，这件事所残留的恐怖阴影至今仍然盘踞在城邦里，尽管现在城内的秩序已经快速稳定下来，人们心中的慌乱与惧怕却正在暗暗滋长——每个人都在担心这次太阳熄灭之后会发生什么。

　　泰德·里尔知道，这种大范围滋长的恐惧之情是最棘手的东西，它无法控制，又无法忽视，它会如暗潮般发展，直到危机终结，或演变成另一个巨大的麻烦为止。

　　但问题还不止一个。

　　泰德·里尔皱着眉，目光望向房间尽头的一台机器。

　　一台记录仪正在吱吱嘎嘎地运行，精密的齿轮和连杆驱动着钢针在滑轨上飞快地左右移行，一条长长的纸带正不断从那台记录仪中被吐出来，纸带上的黑色线条抖动着，勾勒着人类所无法理解的信息。

　　发送周期十二秒，重复三次之后间隔三十秒，随后再次出现。

　　而与那台记录仪相连的，是位于房间尽头观察窗前的复杂光学仪器。

　　“发光体释放的光信号还在持续，而且在太阳熄灭的瞬间有明显加强——目前已经超过了历史记录中的最高值，”一名学者在泰德·里尔身旁说道，“另外，一台设置在上层观察站的备用设备刚才也突然收到了一个非常微弱的信号，信号内容与我们在这里收到的一致——那台备用设备指向已经熄灭的太阳。”

　　“……这显然是一套完整的系统，太阳，还有坠落在尘世间的发光几何体，它们之间仍然存在着某种联系，”另一名学者忍不住说道，“尽管表面看起来它们已经分开了……”

　　“破译仍然毫无进展，如果这些信号中能出现一些新的信息就好了，起码能用来做交叉比对。”

　　“刚才城里的高塔传来消息，已经确认太阳不再移动，它静滞在海平面附近，在过去的半个小时里完全没有继续下降……”

　　“不会又有人去高塔上观察太阳了吧？！”

　　“不会，是仪器自动记录的，人员间接读取数据——自从上次的事件之后，学院方面已经严禁有人在这种情况下去观察太阳了……”

　　泰德·里尔听着身边传来的这些讨论声，眉头紧皱沉默不语，在很长时间的思索之后，他才突然抬起头来：“我得返回城邦了。”

　　“……确实，您需要回去维持秩序，”一名学者立刻说道，“这里就交给我们吧，无论发生什么，观测站都会持续运行下去，我们不会错过任何数据。”

　　泰德·里尔看了这些在专业领域极具威望、令人信赖的学者一眼，默默点点头，随后打开了他那本记录着诸多法术与知识的《奇迹之书》。

　　他翻开了书中记录着“门”的部分，用手指在书页上敲了敲。

　　一扇虚幻的大门随之从书中浮现，并在他面前的空气中迅速成型，悄无声息地开启。

　　他吸了口气，迈步走向门中。

　　一片无边的黑暗与混沌笼罩了他的感知——

　　他没有抵达轻风港。