雪莉尴尬地笑了笑，但紧接着笑容就开始变质，一边嬉皮笑脸地往前凑一边念叨：“这不能怪我啊船长，您想想您看见她们两个的时候难道就没这个想法嘛，两个能把脑袋拿下来的人偶，用的还是同一种关节，按老爷子的话来说……就探索精神对吧，您就不想试试……？”

　　雪莉这话在好奇心旺盛的人听来简直宛若极具诱惑力的亚空间逼逼，邓肯眉毛都不由得跳了一下，但他刚想开口，就听到身旁传来了一声微不可闻的嘀咕：“好像也有一定道理……”

　　邓肯的表情顿时有点微妙，扭头看向了嘀咕声传来的方向——露克蕾西娅有点尴尬地抬起头，反应过来之后赶紧补救：“当然这种行为是不值得提倡的，实验必须建立在谨慎安全的前提下……”

　　邓肯费了好大劲终于控制住脸上的表情，保持着淡定严肃的模样假装无视了露克蕾西娅刚才的嘀咕，随后才叹了口气，目光落在对面的两个接头霸王身上：“以后别这么玩了，至少别在船上这么玩——不安全。记住了吗？”

　　“哎，知道啦船长！”“是，老主人。”

　　“你回屋待着去，实在不想写作业看会书也行，哪怕看绘本呢，”邓肯又对雪莉摆摆手，“我们就快要脱离灵界了，之后就要进入永恒帷幕，在那之前就别到处添乱了。”

　　雪莉低着脑袋，老老实实地答应：“哦，好的船长……”

　　餐厅中终于清净下来，雪莉带着阿狗离开了，爱丽丝则拽着露妮跑到了餐厅一角，嘀嘀咕咕不知道在聊些什么——好歹各自带着各自的脑袋。

　　邓肯看了一眼她们各自离开的方向，摇着头叹了口气，但不知为何，他心底却又有一点放松和愉快。

　　似乎从轻风港事件以来，他已经很长时间没有像这样舒一口气了。

　　但露克蕾西娅略有些不安的声音却从旁边传来：“您……生气了？”

　　邓肯没有回头：“为什么这么说？”

　　“……我们接下来要前往边境，去调查邪教徒的圣地，这是一件危险而又严肃的事情，露妮却在这时候给您添乱……”

　　她刚说到一半，邓肯却突然开口打断了她：“那就是你小时候吗？”

　　露克蕾西娅一下子没反应过来：“……嗯？”

　　“露妮，”邓肯抬起手，指了指远处正在和爱丽丝嘀嘀咕咕，时不时还会露出开心笑容的发条人偶，“你小时候的样子？我是说性格方面。”

　　露克蕾西娅一时间没有说话，只是抿了抿嘴，过了好一会，她才小声说道：“……露妮是我制作的第一个人偶，我……把我灵魂中一些容易导致自己犯错的部分封存在了她体内。虽然大部分情况下这些封存的灵魂都不会影响到她的运行，但偶尔的时候，也会让她表现出比较怪异的举止来。”

　　“所以大部分时候的露妮看上去都冷静又可靠，但和爱丽丝在一起的时候，她就会活泼起来？”

　　“……是的，看来这会导致她犯错——至少是提高了犯错的几率。”

　　邓肯回头看了露克蕾西娅一眼：“这种程度的‘犯错’，也是问题吗？”

　　露克蕾西娅沉默了几秒钟，轻声答道：“在边境，犯错很容易死。”

　　邓肯一时间没有说话，只是若有所思地注视着远处正在兴高采烈地闲聊着什么的两个人偶，过了一会，他才语气平静地说道：“在我身边的时候，可以犯错。”

　　露克蕾西娅一时间好像有点发愣，她张了张嘴，似乎想说什么，但最后还是什么都没有说出口，只是目光随着父亲注视的方向看去：

　　爱丽丝似乎正在给露妮介绍着船上的某些趣事，至少是她认知中有趣的事情，而露妮听得津津有味——爱丽丝很少会和除船长以外的人聊的这么投机，而露妮……作为璀璨星辰号上的“大副”以及“海中女巫”的仆人，大概也从未遇上过像爱丽丝这样可以如此交流的同类。

　　两个人偶看起来相处得很是愉快。

　　而就在这时，邓肯似乎又突然想起什么：“对了，有件事我一直耽搁了……”

　　一边说着，他一边随手在半空招了招，正在不远处的桌子上大啖薯条的艾伊瞬间消失在原处，下一秒，一道不断旋转的幽绿火环便出现在邓肯身旁，后者伸手从火环中探了一下，便从那里面摸出了一样事物，放在眼前的餐桌上。

　　露克蕾西娅有些意外地看着那东西——它是一个大约七十公分长的精致木盒，除了做工精美古朴之外，似乎并无什么特殊性。

　　但渐渐地，她却从这木盒中感觉到了一种久违的……熟悉与亲切。

　　“这是妮露，”邓肯打开了木盒，一个精致的三分人偶出现在露克蕾西娅眼前，“很早以前我就说要送给你，但这段时间事情太多，就耽误了，现在正好看到爱丽丝和露妮在一起的样子……收下吧，也算是让她们‘姐妹’团聚了。”

　　露克蕾西娅表情似乎有些古怪，她接过木盒，小心翼翼地把名为“妮露”的三分人偶从盒子里抱了出来，把她放在桌子上，让她倚靠着木盒坐下，思绪却仿佛渐渐飘远——

　　在那个遥远的午后，伴随着清脆的风铃声响，她与哥哥牵着手走进了那家人偶商店，露妮与妮露安安静静地坐在橱窗中，温暖的阳光照耀在她们精巧的头发与洋装上，像一层朦胧的纱。

　　当时，她只能带走她们中的一个。

　　但那已经是她关于童年仅剩的、为数不多的温暖回忆——而在那些温暖的日子里，“太阳”还是一种注定会在第二天升上天空的东西。

　　“女巫”稍稍有些恍惚，而在恍惚中，倚靠着木盒坐在桌子上的小人偶慢慢转过头，向她露出了一个空洞的微笑。

　　露克蕾西娅从恍惚中醒来，看到小人偶仍旧静静地坐在桌子上，脑袋乖巧地歪在一旁，没有灵魂的躯壳里空空荡荡。

　　她伸出手去，将手指点在人偶的额头：“回去睡觉。”

　　人偶的身体突然震动了一下，仿佛被注入了片刻的生机，随后她僵硬地爬了起来，跌跌撞撞地爬进那个精致的木盒子里，又抓住一旁的木盒盖子，努力想要把盖子盖上。

　　但她的力气太小了。

　　邓肯随手在旁边推了一把，帮人偶盖上了盒盖。

　　“谢谢。”一个细小的声音从盒子中响起，随后再度安静。

　　“很奇妙。”邓肯抬起头，有些惊奇地对露克蕾西娅说道。

　　“我们正在进入边境，许多东西都活跃起来了，”露克蕾西娅说道，“提前为一些东西注入灵魂，可以避免某些不速之客‘偷渡’——在很多年前，露妮就是这样第一次‘醒来’的。”

　　“……也是时候上浮透透气了。”邓肯点了点头，一边说着，一边慢慢从桌子后起身。

　　伴随着他的动作，失乡号开始渐渐从灵界深度上浮，餐厅的舷窗之外，天光正逐渐明亮。

　　盘踞在灵界中的阴影逐渐从四面八方消退了。

第七百零五章 气氛诡异的边境

　　伴随着灵界中的阴影从失乡号的四周迅速消退，原本漆黑一片的大海也渐渐恢复了正常情况下的蔚蓝，现实世界中的天光与游荡在船只周围的薄雾笼罩了整片大海。

　　妮娜从房间里跑到了甲板上，很快便发现了在失乡号前方不远处的那艘正裹挟着幽绿火焰、几乎已经四分五裂的诡异大船。

　　那艘被大爆炸摧毁，如今完全依靠灵体火焰驱动的船正在慢慢减速，但仍然在向前航行，而在它船头所指的方向，便是那道曾经出现在课本上，但今日才第一次真正见到的“边境”。

　　壮丽的浓雾之墙通天彻海，如瀑布般的云雾自巨墙顶端倾泻而下，化作弥漫整片海域的稀薄迷雾，在它面前，万物都显得渺小起来——哪怕是已经跟着失乡号见识过了许多不可思议的东西，妮娜这时候仍然忍不住睁大了眼睛，随后发出长长的惊呼：“哇啊——”

　　雪莉这时候也跑了出来，扒着船舷上的护栏眺望着远处，跟妮娜一起惊呼：“哇啊——”

　　她这边话音刚落，就听到阿狗的声音从阴影中幽幽传来：“所以让你平常多看点书，你但凡词汇量多一点，也不至于在看到边境这么宏伟的帷幕之后就只会‘哇啊’……”

　　雪莉一听顿时瞪起眼睛：“妮娜不也‘哇啊’吗？你怎么不说她？”

　　阿狗从阴影里跳了出来，一边晃着脑袋一边随口念叨着：“妮娜‘哇啊’那是她觉得这个词放在这儿合适，你‘哇啊’是因为你只会这一个词，你们两个不一样……”

　　听着阿狗的念叨，雪莉便不忿地鼓起脸，振振有词：“我……我词汇量多着呢，我那么多语气助词，那不是船长和莫里斯老爷子都不让我用吗！要让我敞开了说，我……”

　　但阿狗却已经不再理会她了，这有着凶悍外形的幽邃猎犬在抵达边境之后便变得愈发谨慎起来，它四处张望着，似乎在感知着其他维度中传来的气息，片刻之后才咕哝着：“……这里跟安全海域的环境不太一样……到处都是不稳定的气息，明明是在现实维度里，我却能隐隐约约嗅到灵界的味道……”

　　“这就是边境，而且只是边境无数诡异危险特性中最微不足道的一部分，”伴随着一道纷飞的彩色纸片盘旋而至，露克蕾西娅的声音传来，“在这里，‘现实’的边界会变得模糊，而所有那些在安全海域中受到压制的‘东西’……都会变得活跃起来，机器中邪的概率会很高，书本也会吸引来更多、更危险的窥伺者，船上的许多东西都变得容易活化，而在某些时候，尤其是当船和一些不可见的‘场域’不小心重叠的时候，这些危险更会倍增。”

　　她漫步来到甲板边缘，目光望向远处那道浓雾，在思索与回忆中轻声继续说道——

　　“所以，几乎不会有几个理智清醒的探险家来边境这里‘碰运气’……这里没有荣誉和财富，只有冰冷诡异的环境，以及危险恐怖的命运，而极少数胆敢踏足这里的‘疯子’们，则总结出了一些在边境独有的‘行动守则’，比如不要在船上携带任何具备人类特征的偶像或画像，不要在雾中大声呼喊，不要在镜子前停留太长时间等等等等……

　　“但这些守则与禁忌也只能在一定程度上降低风险，仍然会有老练的探险家消失在边境附近的迷雾里，他们会在起雾时忘记自己身在何处，会在船舱里推开一扇并不存在的门，甚至会在恍惚中以为自己已经完成了一场惊险而漫长的边境探索，并顺利返回了落脚的城邦，他们紧绷着的神经放松下来，终于松一口气踏上码头坚实的地面——就这样走进了边境的浓雾中，只留下空荡荡的幽灵船飘荡在这大海上。”

　　雪莉听着“海中女巫”描述的这些诡异恐怖之事，眼睛越瞪越大，终于下意识打了个哆嗦：“我……卧槽……这听上去有点吓人的……”

　　“是的，很吓人，所以在正常情况下，像你们这样毫无边境探险经验的人根本不该靠近这片海域——但你们仍然不必担心，因为这里是失乡号，而你们是失乡舰队的一员。”

　　露克蕾西娅淡淡地笑着，眺望着大海，不紧不慢地说着。

　　“父亲和这艘船……都已经不是我记忆中的模样了，如果是现在的失乡号，我相信哪怕是有什么‘东西’真的混到了船上，打开了你们的房门，也会礼貌地道歉，临走的时候还会把门关上……”

　　她话音刚落，一个声音便突然从旁边传来：“通常来讲，它们都没有关门和道歉的机会。”

　　露克蕾西娅回过头，看到邓肯不知何时已经来到甲板上。

　　“刚才凡娜收到灵能通信，深海教会的‘潮汐’号已经来到附近海域，很快就会出现，死亡教会的两艘主力舰也在附近，他们正派出小型侦察艇，要先去确认一下周边海域的情况。”

　　露克蕾西娅点点头：“这样也好，我们需要搞清楚这附近的情况——在这方面常年在边境巡逻的教会舰队比我们专业一点。”

　　邓肯“嗯”了一声，并未再说些什么，只是控制着失乡号渐渐向着前方那艘“带路”的大船靠拢过去，而在失乡号旁边，璀璨星辰号也已经脱离了灵界状态，不紧不慢地伴随航行着。

　　十几分钟后，失乡号与璀璨星辰号来到了那艘支离破碎的大船附近，保持着匀速缓慢巡航。

　　或许是因为更加靠近“帷幕”，海面上的雾气显得比刚才更加浓郁了一点，层层叠叠的雾就像流动的纱幔一般飘荡在四面八方，即便是失乡号周围逸散出的幽绿火焰，也无法完全将这些雾气驱散。

　　在邓肯的命令下，三艘船在雾气变得更加浓郁之前停了下来。

　　“等到汇合之后再继续往前吧，”失乡号的船艏甲板上，邓肯望了一眼远处雾气飘荡的海面，“先点亮灯火。”

　　一边说着，他一边抬起手，指向了位于最前方的那艘“引路船”。

　　伴随着一个响指，那艘大船上燃烧的幽绿火焰骤然得到强化，熊熊燃烧的灵火瞬间爆发般膨胀、升腾而起，并释放出了足以穿透迷雾的光辉！

　　一座完全由灵火构筑而成的“灯塔”就这样在迷雾笼罩的边境海域升了起来，火焰洒下的光辉猛烈地照耀着整片海域，而在那光辉笼罩之处，在三艘船附近的海面上，雾气终于又有了稍许消散的迹象，能见度随之恢复了一点。

　　凡娜与莫里斯也来到了甲板上，后者此刻正好奇地观察着船舷附近的海面，他看到大海的颜色似乎比浓雾之外更加浓郁了一点，暗蓝色的海水看上去颇为平静，只是随着微风有少许起伏——而那起伏看上去颇为怪异，它显得缓慢、粘稠，就好像……整片大海都是一层缺乏表面细节的、粘稠而光滑的油脂一般。

　　凡娜皱眉注视着这片给人以强烈诡异、可疑之感的海面，片刻迟疑之后，她从身上摸出了一个小小的木雕护符——那是由海息木雕刻而成的海浪护符——并将其掷向大海。

　　象征着风暴女神信仰与加护力量的护符落在了那层粘稠迟缓的海面上，就像落在坚实的地面上一样弹跳了一下，没有激起任何波纹，也没有在海水中下沉。

　　它就这么静静停留在那层粘稠迟缓的“水面”上，过了好几秒钟，才突然被周围的海水染上一层墨蓝，并悄无声息地“融化”在水里面。

　　凡娜有些错愕地看着这不符合经验的一幕。

　　但在她耳边，轻柔的海浪声还是一如既往地浮现了出来。

　　尽管过程看上去很诡异，女神葛莫娜的力量仍然如往常般降临了——在这片不正常的海域，风暴女神的加护仍能生效。

　　甚至……似乎生效的还更快了一点？

　　就在这时，凡娜似乎又突然感觉到了什么，抬头看向远处雾气缭绕的大海。

　　而几乎在她抬头的同时，一声悠扬嘹亮的汽笛声骤然打破了边境海域的平静，紧接着，是一道朦朦胧胧的灯光出现在那片浓雾的深处——灯光之后，一艘庞大的舰影渐渐从雾气中浮现出来。

　　轻柔的海浪声响起，在灵能共鸣中，她确认着从教会同胞传来的消息，而与此同时，远方那道庞大的舰影也在一定距离之外开始减速，几艘体型较小的护航舰则陆陆续续出现在那轮廓周围。

　　隔着飘荡的雾气，前来汇合的舰船与先一步抵达此处的失乡号、璀璨星辰号之间正确认着彼此的身份——在边境海域，这是非常重要的一环。

　　而且这种身份上的“确认”，在之后也会伴随着整个行动过程，每隔一段时间就要再进行一次。

　　毕竟，在这边境的浓雾中你并不总能确认这一秒自己旁边的身影还是前一秒你所熟悉的那个人。

　　“是深海教会的‘潮汐’号及护航编队，”凡娜快步来到邓肯身旁，低头汇报，“已经通过灵能共鸣确认了。”

　　邓肯点了点头：“好，允许靠近，让他们进入被灵火照亮的范围。”

第七百零六章 熟悉的雾

　　在弥漫整片海域、仿若无尽纱幔的迷雾中，来自深海教会的“潮汐”号以及两艘护航舰开始进入被灵火“火炬”照耀的区域，它们的身影渐渐在雾气中清晰，原本因边境环境影响而看上去抖动、起伏的轮廓也随着火光映照趋于稳定。