那道光并不是幻象，而是一个实体——那个方向上确实有什么东西正在雾中飘荡，但能在这六海里之外的边境海域中飘荡的“实体”……

　　得是怎样见鬼的邪门东西？

　　女巫小姐回头看了一眼甲板方向。

　　希望在失乡号的幻影加护下，再加上璀璨星辰号自身的火力和种种特异力量，能对付那玩意儿。

　　父亲交待的重要使命还没有完成，她可不希望在回家的路上就因为莫名其妙的原因送掉了性命。

　　其他人也从船舱里走了出来，聚集在后甲板上，在雪莉和妮娜的三言两语中，他们迅速搞明白了状况，也开始一起紧张地望着那道逐渐在浓雾中清晰起来的灯光。

　　而后，就仿佛浓雾突然变得稀薄，那道灯光及其背后的轮廓也几乎一瞬间便清晰起来。

　　在透镜组的辅助下，莫里斯第一个看清了那灯光背后的轮廓，而后他脸上的表情瞬间变得微妙起来。

　　那是一艘船。

　　一艘有着极具特征的明轮动力组和幽灵半身的边境探险船。

　　那是璀璨星辰号。

　　甲板上瞬间安静下来，短暂的延迟之后，周围的许多目光终于纷纷落在露克蕾西娅身上。

　　“……看着有点眼熟啊。”雪莉嘀咕道。

　　露克蕾西娅终于从惊愕中反应过来，她突然间明白过来——

　　“那是璀璨星辰号……在很久以前，我越过六海里临界线的那次。”

第八百三十章 临界踟蹰

　　露克蕾西娅认出来了，那是她的璀璨星辰号——却是另一条时间线中的璀璨星辰号。

　　那是几十年前，她在某次莽撞的边境航行中，不小心越过了六海里边界而陷入“迷航”的璀璨星辰号——就在此时此刻，几十年前的她正站在那艘船上，在徒劳地寻找着返回无垠海的航路。

　　水手紧握着舵轮，在意识到远方出现的船影是怎么回事之后他几乎出了一身的冷汗（如果他的汗腺还在的话），下意识发出惊呼：“女士！那是另一条时间线上的实体——千万别和它接触！我们应该就是受了它的干扰才提前退出‘通道’的，贸然接触可能就陷进去了！”

　　水手这一喊出来，甲板上的人也纷纷反应过来，他们意识到这次的情况和之前失乡号在“通道”中遇到海歌号那次完全不同——

　　海歌号是一艘跟失乡号以及璀璨星辰号都没有“关联”的船，它当时的突然出现最多只能算是时间乱流中出现的一缕残影，然而现在浓雾尽头出现的那艘船却是另一条时间线中的“璀璨星辰号”，是众人脚下这艘船的“异时空同位体”——两个这样的实体在时间流中接触会发生什么事情？

　　目前还没有任何一个学者进行过这种领域的研究（包括真理学院那帮体能和搏击成绩最好的），但这毫无疑问不会发生什么好事儿。

　　然而露克蕾西娅却仿佛没有听到水手的高声示警，她只是带着异样的眼神看着那艘正在浓雾中渐渐靠近的“璀璨星辰号”，接着突然仿佛想到了什么，猛然回过头来，扫视着四周。

　　失乡号的幻象覆盖在这艘船上，颜色暗沉的木质甲板表面浮动着幽灵般的灵火，半透明的灵体之帆高高悬挂在桅杆上——一切正如她记忆中无比清晰的那一幕。

　　在这世界尽头的最后一场航行中，她终于搞明白了那个长久以来的，连“父亲”都搞不明白是怎么回事的谜团。

　　是她自己，指引了自己的航路……

　　“别担心，”她终于轻声开口，声音不大，却让甲板上瞬间安静下来，“我们不会和那艘船相遇的——我们只会和它错身而过。保持现在的航向，从它侧面驶过，不要做任何交流。”

　　“好……您确认那艘船上的……‘您’不会突然靠过来就行。”水手嘟哝了一句，也没有质疑此刻“船长”的判断，而是遵照命令控制着自己脚下这艘简直就是一个“混合体”的船慢慢从那艘“璀璨星辰号”侧面驶过。

　　所有人都在这一刻绷紧了神经，他们看着那艘从浓雾中驶来的、位于另一条时间流中的璀璨星辰号一点点靠近，靠近到能够分辨出其船身诸多细节的程度，他们看到那艘船和自己印象中的有许多不同，那似乎是因为它是几十年前的“版本”，他们看着那艘船出现了短暂的减速和姿态调整，似乎是因为“失乡号”的突然靠近而出现了片刻慌乱与动摇，但最后，两艘船还是相安无事地错身而过。

　　露克蕾西娅微微呼了口气。

　　而后，在两艘船完全错身之后的几秒钟内，那艘位于另一条时间流中的“璀璨星辰号”便迅速消散，像幻影般消失在浓雾中。

　　时间流的交汇结束了。

　　而这正是露克蕾西娅在等待的——她立刻下令：“调转船头，跟上那艘船最后消失时的轨迹，那就是返回无垠海的方向。”

　　水手心中一愣，但手上毫不迟疑地执行了船长的命令，在脚下这艘船开始缓缓调整航向之后，他才扭头看了一眼“海中女巫”：“女士，您是不是……”

　　“这是曾经发生过的事情，几十年前，璀璨星辰号在六海里临界线之外曾与失乡号的‘幻影’相遇，我还记得当时的细节，”露克蕾西娅点点头，“别想这么多了，先想办法离开这地方。”

　　“是不能想太多，我脑子快炸了，”雪莉抓了抓头发，她在脑袋里迅速把事情捋了一遍之后显然有点发懵，“所以，你几十年前在边境迷航，遇上的引路幻影其实是几十年后的你自己，但几十年后的你自己其实也在迷航——两艘船谁都不知道回去的路，最后竟然还都找到正确的方向了……这都什么跟什么啊……”

　　“因果，运气，时空，这里的一切都一团糟，”莫里斯叼着他那个似乎很少被真正点燃的烟斗，声音听上去有些沉闷，“在边境海域不要用太多的理性去思考，人类的头脑在承受‘非理性’时是有极限的。别被那些非理性的东西给弄疯了。”

　　老先生话音刚落，一旁的阿狗便闷声闷气地念叨了一句：“雪莉没事，她平常不怎么思考，脑子跟新的一样。”

　　雪莉一拳便砸在阿狗的脑壳上，发出“铛”的一声。

　　露克蕾西娅没有在意身旁的动静，正在掌舵的水手也没有——他们仍然紧紧盯着航路前方，在璀璨星辰号船首所指的方向，那片浓雾似乎正在发生一些变化。

　　妮娜突然察觉到，璀璨星辰号正在逐渐减速。

　　她惊讶地抬头：“哎？露克蕾西娅小姐，我们怎么这时候减速了？”

　　“……前方的雾中有‘临界变化’，那应该就是越过六海里临界线的地方，通过那道边界，我们就进入相对安全的帷幕海域了，”露克蕾西娅慢慢说着，但紧接着语气一沉，“但有一个问题。”

　　妮娜脸上带着困惑，而正在掌舵的水手显然已经明白过来，他扯了扯嘴角，发出嘶哑难听的声音：“一旦从那地方‘越界’，我们返回无垠海的日期就确定了——但那可不一定是1902年的某一天。”

　　妮娜困惑了不到几秒钟便慢慢睁大了眼睛，聪明如她，已经瞬间想明白了水手这句话是什么意思。

　　“我们是提前退出‘通道’的，在脱离航线的那一瞬间，我们周围的时间流恐怕就乱了，”露克蕾西娅沉声说道，“而刚才几十年前的璀璨星辰号出现在我们的视线中，那可能是另一条时间流中的影子误入我们的航线，却也可能是我们‘进入’了错误的时间流……”

　　这次连一旁的雪莉也听明白了，顿时大吃一惊：“也就是说，万一现在回去，说不定我们会回到几十年前？！”

　　水手叹了口气：“这甚至是比较好的情况——更糟的话，时间流已经彻底混乱，越界之后我们可能会进入任何一个时间节点。”

　　雪莉：“……卧槽……”

　　“要联络船长吗？”凡娜突然说道，“这已经是计划外的情况，或许船长的力量可以……”

　　“不行，我刚才已经试过了，但只能模模糊糊地感应到父亲的声音，”露克蕾西娅摇了摇头，“我们还在边境的乱流中，这里混乱的时空秩序在产生干扰，而且父亲那边……”

　　她停了一下，轻轻摇了摇头。

　　甲板上的众人面面相觑。

　　璀璨星辰号以一个极低的速度逡巡在那道“临界线”附近的迷雾中，在一个不会坠入“更深处”的、相对“安全”一点的位置缓慢巡航着。

　　回家的路就在眼前，甚至仿佛一伸腿就能迈过去——没有任何阻挡，没有任何妨碍。

　　然而挡在璀璨星辰号面前的，却是远比任何墙垒与壕沟都要险恶的屏障——时间。

　　舰桥上，发条人偶露妮正监控着璀璨星辰号本体上那些复杂到令人眼花缭乱的各种系统，兔子拉比小心翼翼地窝在墙角，抱着小人偶妮露大气也不敢出，阿加莎的身影模模糊糊地倒映在不远处的舷窗上，其他人则坐在船长席周围，气氛显得颇为压抑。

　　莫里斯咕哝着：“如果能有一个来自无垠海的‘指引锚点’就好了，哪怕是越过帷幕漂过来的一块木头也行。”

　　“这概率不比我们直接越境然后准确抵达1902年要高，”露克蕾西娅摇了摇头，“这可是边境。”

　　雪莉抓了抓头发，嘀嘀咕咕：“如果真的到了几十年前，甚至几百年，几千年前的时间节点……”

　　她嘀咕了几句，没有说下去。

　　凡娜却轻声重复着雪莉说的几个单词：“几百年……”

　　“那我们可就到的太‘早’了，”妮娜吐了吐舌头，“好消息倒是能看到那时候还正常的‘太阳’。”

　　凡娜却并没有理会妮娜的话，而是突然抬头看向露克蕾西娅，表情显得颇为郑重：“露克蕾西娅女士，您可以活多久？”

　　现场突然有些安静，露克蕾西娅则理解了凡娜的意思，短暂沉吟之后，她打破沉默：“我不确定这份‘诅咒’能维持多久，但至少……几百年是没有问题的。”

　　莫里斯则摇了摇头：“我寿命有限，哪怕有着机械与智慧的赐福，这幅躯体也是要损毁的。”

　　阿加莎的声音从一旁传来：“我理论上没有寿命限制，但缺乏实体凭依，我的存在并不稳定……”

　　“幽邃恶魔可以存活很久，”凡娜突然看向雪莉，“至少，我没有听说哪个幽邃恶魔是因为寿命到了极限而‘老死’的，只要躲好一点，别被当前时代的教会守卫者发现……”

　　雪莉一愣一愣地听着，她渐渐反应过来：“啊……不会吧……”

　　“我们要为最糟的情况做准备。”凡娜一脸认真地说道。

　　“那就想想更糟的情况吧，”露克蕾西娅突然摇了摇头，“如果我们不是到早了，而是到‘晚’了呢？当父亲需要我们的时候，我们可能还没有抵达……”

　　所有人顿时都不说话了。

　　安静与压抑再次笼罩舰桥。

　　但就在这时，设备控制台的方向却突然传来了一声嗡鸣。

　　紧接着，正在监控设备的发条人偶露妮便发出了惊呼声：

　　“女主人，有一个信号！”

第八百三十一章 死寂的呼叫

　　一个信号！

　　舰桥上瞬间安静下来，就连平日里总是显得清冷而镇静的露克蕾西娅都微微睁大了眼睛——在这已经越过六海里临界线的“边境之外”出现了一个“信号”，恐怕任谁都很难继续保持冷静，更何况还是在这种已经迷航的情况下！

　　这地方怎么会有信号？是谁发出来的信号？那是一个真实存在的“事件”，还是……这片浓雾为不速之客们制造出的又一个险恶的陷阱？

　　“做好防护！”露克蕾西娅瞬间开口，身影一闪便已经来到了控制台旁，同时伸手拉动了设备之间的一根拉杆，她旁边的露妮也立刻反应过来，发条人偶飞快地按动了平台上的几个按钮，随后便后退一步，抓住自己后背的发条向外微微拔出，反向转动了三周。

　　伴随着一阵轻微的咔擦声，露妮的手臂、双腿与脖颈处突然裂开了一道道精巧的缝隙，又有符文在她的皮肤之下渐渐点亮，她的双眼则开始泛着微微暗红。而在同一时间，舰桥各处也传来了机械运转的声响，诸多原本隐藏起来的栅格和管道喷口从地板与墙壁中翻转出来，熏香的气息与奇异低沉的嗡鸣声环绕在所有人四周。

　　雪莉目瞪口呆地看着这一幕，愣了一下才后知后觉地发出一声惊呼：“……哇哦……你竟然还有这厉害玩意儿？！”

　　妮娜也忍不住目瞪口呆，瞪大眼睛看着正处于某种防御状态的发条人偶：“……你刚才怎么变的？”

　　露妮被妮娜那仿佛有些灼热（也可能不是仿佛）的目光弄的一哆嗦，体内传来一阵零件碰撞的声响：“女主人不让外人拆我……”

　　“常年在边境探险，总要有点面对意外情况的准备，”露克蕾西娅看了一眼似乎根本没什么危机感的幽邃恶魔和太阳碎片，微微叹了口气说道，“提高警惕，我要接通这个信号了——无线电对面可不一定是人类的声音，甚至不一定是‘声音’……算了，你们应该也不怎么怕这个。”

　　话音落下，她轻轻吸了口气，将手放在通讯装置上——咔哒一声。

　　一个混杂着严重杂音、仿佛隔了不知道多少重干扰和扭曲的断续声音从扬声器中传出：“……呼叫……滋滋……这里是……滋滋……灯塔，呼叫……远航者，等待你们……滋滋……返航。重复，这里是……滋滋……”

　　嘶哑单调的呼叫声仿佛回荡在时空夹缝中的幽灵般一遍遍重复着。

　　舰桥上所有人都愣住了，连露克蕾西娅都有些错愕。

　　“灯塔？”过了很久，雪莉才自言自语般嘀咕道，紧接着忽然一怔，仿佛想起什么，“等等，我记起来了！咱们出发那时候，最后一站……”

　　露克蕾西娅脑海中突然回忆起了在舰队越过那道帷幕之前，在深海教会的最后一座边境机动港口上，那位女教皇对他们说的话——

　　“三艘战舰会留在灯塔附近，等待你们返航……这座机动港口会停留在这里，我的化身也会停留在这里，直到你们回来……”

　　“……那座灯塔还在，他们竟然真的还在那等着？！”雪莉瞪大了眼睛，她或许学习成绩不怎么好，但记忆力可一向不差，“整个世界都差不多停摆了啊！”

　　露克蕾西娅没有说话，尽管回忆起了出发时的情况，她仍然没有让激动的心情影响到自己的冷静——她首先确认了信号中是否混杂有被扭曲、篡改的痕迹，确认这并非是因为舰桥上众人的心智影响而在边境海域“倒映”出的集体幻觉，紧接着又确认了一下璀璨星辰号的防御情况，这才拿起通讯台上的话筒放到嘴边：“远航者收到，这里是璀璨星辰号，我们正尝试从临界线返航，船上导航失效，请增强灯塔的天线功率。”