我望着道路两旁的桃树不言不语，一阵微风拂过树梢，片片花瓣飘落，一场绚烂的花雨。

　　桃花乱落如红雨……我心头突然冒出这么一句，又被我自己狠狠抹去。嫁人为妻也好，做天子宫嫔也罢，我的人生都是刚刚开始，“乱落如红雨”这样的句子不该用在此时的我身上。

　　想着想着，已到了尚食局，守在门口的宫女见我们来，急急转身跑进去知会尚食女官，我收回思绪，厉声将她喝住。她转回身，战战兢兢地一福：“尚仪……宫正……”

　　我思绪仍是乱着，不愿多言，与怡然相视一眼，怡然斥道：“规矩怎么学的！连个礼也不行就急着往里跑，自找苦吃不是？”

　　她看着和我们一般年纪，衣裙齐整，发髻绾得也尚算不错，只是鬓发毛躁，我蹙蹙眉，淡然道：“用不着你去通报了，回房去把鬓发理好，若不然叫尹尚食看见也绝没你的好处。”

　　她略带窘迫地又向我们行了一礼，躬身退去。我与怡然径自步入尚食局大门，往正厅走。

　　尹尚食已年过三十了，其实能坐到六尚的位子，起码也是这般的年纪了，我与怡然如不是在御前服侍多年，也不可能在及笄之年就位居从三品。

　　尹尚食行至正厅门口，我们向她一福：“尹尚食。”

　　“尚仪、宫正。”她还了一礼，方抬眼微笑，看着我，话语中带着些许嘲意，“还道尚仪如今已是陛下的姬妾了呢。”

　　虽说六尚局的六位女官统称“六尚”，可实际上尚宫最高、尚仪次之，与宫正同级。尚食、尚服、尚寝、尚工再次半品。皇太后帝太后身边的两位姑姑虽是挂着尚宫的衔，实际只是服侍太后，并不怎么理旁的事务，宫中女官实际上便已是我和怡然份位最高，大小事宜也皆是我二人说了算。为此年长的宫人们多有不满又不敢直言，我们都清楚。至于尹尚食，对我更是怨恨有加，据说前任尚仪方氏放出宫去的时候，皇太后欲荐尹尚食接班，谁知晚了一步，陛下一道圣旨让我做了尚仪。

　　我的话语轻轻慢慢，仿佛全然听不出她的敌意般的闲聊：“尚食这话说的。旁人没规矩听些闲言碎语也就罢了，尚食身居六尚之位，自当以陛下旨意为准，怎的也随波逐流起来了？”

　　尹尚食面上怒意顿生，却又不好发作，只是冷下脸来，语气平平道：“二位稍坐片刻，我去叫她们来。”

　　因着前些日子放了一批宫女出去，而后又有新宫嫔入宫，各宫人手皆有不足，此行便是为了挑上几个新进宫的小宫女带到尚仪局好生教导着，以便日后填补各宫还有御前的空缺。

　　我与怡然正坐下来，林晋给我们倒了杯茶，埋怨说：“这尹尚食仗着有皇太后撑腰，连御前的人也敢说了。若姐姐当真做了宫嫔把这尚仪的位子必是她的，我们一干人决计没好日子过。”

　　我嗔他一眼：“说什么呢，便是她做了尚仪又如何？这儿不是还有位宫正和她并驾齐驱？再说，侍奉御前，她不敢胡来。”

　　门外脚步声渐渐接近，我们皆闭了口，饮茶不言。尹尚食带了二十几名小宫女进来，最大的也才十二三岁，都是今年才入宫的。女史奉上名册，我摆一摆手，莞尔向怡然道：“我若当真做不成这尚仪了，这些事还需你多盯着些，人也由你来挑吧。”

　　怡然颌首应了，从女史手中接过名册，扬声道：“丝雨是谁？”

　　一宫女脱列而出，约莫十一二岁，一福身道：“奴婢丝雨。”

　　“去沏茶来。”怡然的吩咐言简意赅。丝雨转身退去，片刻，端了三盏茶上来，怡然和尹尚食喝了一口就蹙了眉头，我执杯一啜，面色在半温的茶水流过喉咙的同时冷了下来。

　　丝雨瞧出我们面有不悦，又不知是哪里出了岔子，我等着她开口，可她又一直忐忑地保持着沉默。我无奈地与怡然一望，怡然淡淡一笑，语声无波无澜地向她道：“若在御前服侍，把这只有六分热、连茶香也散尽了的茶水呈上去，你接下来的日子，大抵是可以在浣衣局度过了。”

　　我接口道：“还有，宫正吩咐你去沏茶之后，连应也不知道应一声。莫说是在御前，在哪做事也不能这般没规矩。”她惶然跪地，却还是不言不语，我笑意淡泊地凝视着她，又说，“明知上位不悦，却连一句认错求情的话也不会说，你以为你有几条命？”

　　我微微侧首，看向尹尚食，笑颜中带着明了的不满：“有劳尹尚食，尚食局的好规矩我是见识了，这些丫头我会带回尚仪局慢慢教好。”

　　言罢，不待她有任何回答，便站起身，怡然也会意起身，尹尚食只好向我们一欠身：“两位慢走。”

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　　本文的宫妃品秩

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　　正文02.册封

　　我与怡然先回了尚仪局，将她们交给司赞，便向广盛殿行去。我告诉怡然她不必与我同往，怡然却不放心，坚持要一道去见陛下。我在觉得温暖的同时亦觉无奈：若他真无意册封，那再多去多少人又能有什么用呢？

　　广盛殿门口，郑褚眉宇间略有焦灼地向我低语道：“可算回来了，陛下方才问了一句。”

　　我轻轻一福：“有劳中贵人。”便移步入殿。

　　他正读着折子，我不言不语地行过去，接过墨兰手中的茶盏奉上去。同样的事情我在过去的几年里做了无数次，无非是跪坐案旁将茶放在案几上再起身侍立一旁就是了，从来没出过岔子。唯独这次，起身前看到他的面容时，脑海中蓦地慌乱，一时失神竟踩了裙摆，一个趔趄跌了回去，手在案上一扶，连带他面前的案几也移了几寸。

　　他眉头一皱转过头来，见是我时似乎一愣：“晏然？”

　　我俯身拜下去：“陛下恕罪……”

　　他一笑：“没事，起吧。”我直起身，向前移了移，要去收拾桌上被溅出的茶水，被他抬手制止，笑问我，“怎么？身子不舒服？”

　　我低下头，想着昨晚，胸口隐隐作痛，不自觉地看向那只颜色清凉的淡青色瓷杯，生硬道：“没有……”

　　他似未察觉我的情绪，眉宇间笑意柔和，犹如晨间第一缕阳光温暖却无炙意，执过我的手，放在他的掌中，缓缓道：“该给你册封了，朕想给你拟个封号，一时间又没什么思路，你自己有想法没有？”

　　封号？我微一愕，垂眸淡淡道：“散号宫嫔依规矩不得赐封号的，晏然身在奴籍能得陛下眷顾已是天恩，万不敢再破这个规矩。”本该是无比温顺之语，我却无法抑制言语间的生冷，字字出口，只余疏离。

　　他无声一笑，伸手将我揽近了些，眼中似有些歉意。我内心一番挣扎，终还是和顺地倚在了他的肩上，只听他说：“你随在朕身边这么多年了，朕不愿委屈了你，想封你做从六品才人。”

　　按大燕朝目下的嫔妃品秩，宫中嫔妃自上而下分三夫人、四妃、九嫔、二十七世妇、八十一御女，再往下的从八品宝林、正九品良使、从九品采女皆属散号。其中九嫔中，昭仪、昭媛、昭容秩正二品，称“上三嫔”；淑仪、淑媛、淑容、修仪、修媛、修容则低上半品，称“下六嫔”。九嫔以下，自正三品至从五品共二十七人，便是“二十七世妇”了，除却正三品的充仪、充媛、充容、充华都只有一人外，往下的婕妤、贵姬、贵嫔皆设四人，再往下正五品姬五人，从五品容华六人。自正六品起，属“八十一御女”，正六品、从六品的美人和才人各九人，正七品九仪各一，从七品琼章、瑶章各九，正八品婉华、穆华、闲华亦是各九人。再往后，散号宫嫔便无定数了。

　　宫女晋封宫嫔，多半是采女，偶有良使，能直封宝林已属罕见。从六品的才人却是位列八十一御女之位，且是八十一御女中地位较高的了。我在宫中并无背景，位份能高些自是好的，可又难免要遭人侧目。我思量着，总还是细水长流为好，低眉回道：“奴婢适才刚说不敢要封号破了规矩，若是直封才人，这规矩岂不破得更大？”

　　“有例在先，云清皇后侍奉神宗时，便一举封了从三品充媛。后为仁宗宫嫔，更直封的正一品夫人，朕封你个才人又算什么破了规矩？”

　　我本该嫁人为妻，如今封得再高也只是天家妾室。他毁了我的婚事，什么样的位份也弥补不了。我按捺不住心中的怨恨，言辞愈发不留情面：“云清皇后贤良淑德，与仁宗伉俪情深，奴婢不敢比。”我离开他的肩头，垂首跪坐，羽睫轻颤地轻声细语，“再者，即便奴婢得封宫嫔，不再在奴籍，可兄妹仍在奴籍不说，故去的父母更是负着罪名，奴婢独居高位岂能安心。”我哽咽着，有无数的委屈与隐忍压在心头，件件皆是难以言述的痛苦。忍耐再三，终是忍回了借机求他宽恕兄妹的求情之语，敛身一拜，“父母纵使有罪，也仍是晏然的父母，百善孝为先，求陛下|体谅。”

　　伏地许久，眼中只余上襦广袖上淡色的刺绣纹路，心里却揣测着他现在的神色。他重重一叹，轻一抬我肩头示意我起身，扬声叫来郑褚：“晓谕六宫，攉封尚仪晏然从七品琼章位，赐居瑜华宫汀雨阁。”

　　“陛下……”我一开口便被他制止，他平淡道：“不要多说了，这是朕能给你的最低的位子。”

　　一向干练的郑褚犹豫了一瞬，才道了“诺”，又向我道：“恭喜琼章娘子①。”

　　我也只好领旨拜谢，郑褚躬身退出去传旨，我亦站起身，行至案前几步处屈膝一福：“臣妾也先告退了，该按规矩去拜见两位太后和皇后娘娘。”

　　他一颌首，又道：“你与怡然婉然素来交好，眼下怡然是宫正，事务繁多，婉然便赐给你做个管事宫女吧，也是个伴。”

　　我正要推辞，婉然却已在一旁一福，喜滋滋道：“诺。谢陛下，奴婢定侍候好琼章娘子。”

　　新封宫嫔，按礼要先去拜见太后，再拜见皇后，最后再去见自己宫中的主位嫔妃。婉然随在我身侧，低低地问我：“娘子是先去见皇太后，还是帝太后？”

　　“虽则帝太后是陛下生母，但皇太后是先帝嫡妻，帝太后多年来也一直以皇太后为尊，先去拜见皇太后。”我说着，睨了她一眼，又道，“旁人就罢了，你和怡然不许跟我生分了，私底下还叫姐姐，不然我可不答应。”

　　御前服侍之人众多，除去大监郑褚不说，就只剩我和怡然婉然是当年一起从太子府跟来的，这份自幼结下的情谊，我不想就此疏离了。

　　婉然吟吟一笑：“诺，听姐姐的。”

　　皇太后所住的长乐宫在皇后居住的长秋宫东南侧，与长秋宫西南边帝太后的长宁宫相对。旨意已传遍了后宫，长乐宫门口，两列宫人齐齐向我一福：“恭贺琼章娘子晋封之喜。”

　　我微微颌首，向为首的那名宫女道：“瑜华宫汀雨阁琼章晏氏依礼拜见皇太后，有劳通报。”她虽在皇太后身边服侍，但也属尚仪局管辖，从前也就算我手底下的人，算是相熟。

　　她欠了欠身子，语声清越动听：“娘子稍候，奴婢去禀皇太后。”

　　通报一声最多不过是几句话的事，眼见已是过了一盏茶的时间仍未见她出来，我心中大概有了数，也不着急，安安静静地垂首在外面等着。

　　果然，又过一会儿，她行出殿外躬身向我一福，道：“皇太后刚刚歇下了。娘子请回吧。”

　　我了然微笑，点一点头，语声温和依旧：“那晏然改日再来向皇太后问安。”

　　目下已是未时，皇太后素有午睡的习惯，但从不是在这个时候。之所以叫人这样来回话，不过是不想见我罢了，所以才有意要我等那么久。去见帝太后时也是同样，宫女来回说“帝太后身子不适不便见娘子，娘子请回”，我也没有再多说什么，依言离开。一直以来，尽管我身在奴籍，尽管我是罪臣之女，但两位太后对我仍是不错，可如今，我只怕已成了她们眼中狐媚惑主之人了。

　　出了长宁宫往长秋宫走，婉然忍不住悄声对我道：“姐姐，何必再去长秋宫呢？宫里的人办事多机灵，大约你还没到长秋宫，皇后娘娘便已经知道两位太后对你避而不见的事了，又哪会见你？”

　　我没有回头，仍是往前走着，长秋宫已在眼前，在午后的阳光照耀下平添巍峨。我沉下一口气，缓然说：“就为知道她不会见，我才更要去。”

　　不仅两位太后，现在整个后宫不知有多少人已然记恨上了我，巴不得赶紧寻我个错处。皇后可以不见我，但我若是不去，错处定是在我了。

　　才到长秋宫门口，皇后身边的大宫女蓝菊已迎了出来，肃然向我施了万福：“奴婢恭贺琼章娘子晋封之喜。皇后娘娘知道娘子素日守礼，今日必定会来长秋宫拜见，只是娘娘最近太过劳累，已歇下了，娘子明日一早过来问安便可。”

　　她神态恭谨，言辞不卑不亢，究竟是在皇后身边服侍多年的宫女。我唇角微挑笑意，浅行一礼：“诺，那今日便不打扰娘娘了。”

　　我回到瑜华宫，一切都已料理妥当。汀雨阁里，一众宫人向我行大礼问安，我坐下来面色不改地受了，待他们起身，我不禁一愣，意外道：“林晋？你怎么……”

　　林晋笑向我一揖：“陛下说娘子一直服侍御前，在后宫没什么相熟的人，多指两个从前一起在御前的过来能给娘子解解闷。”

　　我听了他的话，才注意到除了他之外，还有两个宫女诗染和云溪也是御前宫女。我含歉低头，低低道：“我一人受封，倒累得你们一干好好的御前宫人都不能再在御前做事。”

　　诗染眉眼一弯，笑了一笑：“娘子别这么说，在哪做事不是做事，跟着娘子心中还舒坦些。”

　　我闻言眉头一皱，轻斥道：“怎么说话呢，这话传出去外人还要以为是陛下苛待宫人了。”

　　诗染知是自己失言，但毕竟是当着众人的面，脸上讪讪地向我一福：“奴婢绝无此意，娘子恕罪。”

　　我颜色稍霁，端坐着道：“时候也不早了，各自收拾妥当了便歇着吧，明儿个一早婉然和林晋随我一同去向皇后娘娘问安。”

　　作者有话要说：①【娘子】唐朝时确实称嫔妃为“娘子”，反倒是“娘娘”这个说法似乎完全是杜撰的……于是我本来想全篇用娘子……但觉得“夫人娘子”听上去好别扭……于是个人情结发作之下，就成了散号称“小主”，八十一御女称“娘子”，二十七世妇及以上称“娘娘”的大融合……

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　　正文03.暗争

　　众人齐声应诺，行礼退去，只余婉然和林晋还在屋内。我叫过林晋，让他一一去查余下几名宫人的家世背景，又让婉然去欣华殿知会一声主位和贵嫔纪氏，我稍后去问安，问她方便与否。不一刻，婉然蔫耷耷地回来回话说和贵嫔正要去见瑶昭仪，要我先不必去了。我看她这副没精打采的样子，拉过她笑道：“这是怎么了？本是意料之中的事，咱今儿个也不是头一次吃闭门羹的。”

　　婉然满脸的不服，愤愤道：“两位太后和皇后也还罢了，那和贵嫔算什么东西，入宫三年了也还个不得宠的，见陛下一面都难。从前姐姐在御前的时候她怎么巴结姐姐来着，如今却是这般态度！”

　　她话说得露骨，我并没有多加阻拦。婉然虽然心思直，做事却有分寸，如果有外人在——哪怕是林晋，她也绝不会说出这番话。我拉着她坐下来，仍是叮嘱了一句：“和我发发牢骚也就罢了，不许出去乱说。”又和颜劝她说，“犯不着为此生气，你也知道和贵嫔不得宠，若不是凭着家世连这个位子也坐不到，她又哪敢开罪太后和皇后？不见我左不过是为了自保罢了。”

　　婉然依旧生气，刚要开口辩驳，云溪进来一福，道：“娘子，绮灵轩沈闲华来了。”

　　沈闲华？我想了一想，问她：“可是前些日子刚入宫的沈氏？沈太医的女儿？”

　　云溪答说是，我略一沉吟，向她道：“你去回了她，就说我已经歇下了。”

　　话音未落，一女声从云溪身后清清凌凌地传来，夹杂着咯咯笑声：“语歆来贺琼章娘子晋封之喜，娘子干什么避着我。”

　　说着，人已经到了屋中，婉然和云溪垂首向她一福：“闲华娘子万安。”面上皆有些尴尬。

　　沈语歆双手相叠置在腰间，端端向我施了一礼：“恭喜姐姐。”

　　她今年才十三岁，一个月前选家人子时入的宫。大约是因为家世一般且年纪尚小，份位是八十一御女中最低的闲华。在她受封前，我教导新家人子礼数的时候，我曾与她闲谈过几句，那时候我告诉她我快要嫁人了，她还送了我一对红宝耳坠作贺礼，笑嘻嘻地告诉我说：“尚仪姐姐要嫁人了我却还能见上一面，可见有缘。没别的东西可以送姐姐，这对耳坠就算贺姐姐新婚之喜。”

　　现如今，她又来贺我晋封之喜了。

　　她径自在我对面坐下，双手托着下巴认真地看着我，直看得我不自在，问她：“怎么了？”

　　她一双眸子明亮地看着我，一字字道：“姐姐骗我。”

　　我知道她是指我嫁人之事，却无言解释，只淡一笑：“本无意如此。”

　　她仍是托着下巴，眨了眨眼，认真道：“看姐姐这个样子，陛下说得倒真没错。”

　　“什么？”我不解其意。因着她年纪小，入宫之后也没侍过寝，面圣的机会屈指可数，不知二人是什么时候聊过，还说起了我？

　　她坐直身子，敛去笑容，竟瞬间显得成熟了几分：“前阵子我去御花园散心，碰上陛下和静婕妤便一起在亭子里坐了聊了几句。陛下说你在御前服侍了这么多年，突然要嫁人了还真舍不得，婕妤娘娘就开玩笑说陛下如果舍不得就留你做妃嫔好了。结果陛下说……”她轻咳一声，学着宏晅的腔调一叹气，道“晏然那丫头你还不知道？这么多年虽说是身在奴籍做着宫女，心气儿可是一点没减，朕还是让她嫁出去为人正妻的好。”

　　我心中一动，他终还是知道我的心性为我想过，若不是昨晚喝了酒……我长长地一声叹息，听她幽幽道：“姐姐，其实……这样也挺好的。”

　　我似无所谓地笑一笑，兀自倒了杯茶轻啜一口：“事已至此，日子总还得过下去，好或不好并不重要。”

　　“怎么不重要？”她微瞪起眼睛，快言快语地反驳我，“若早早就觉得不好，牵强地活着还不如死了轻省。”

　　以她的年纪和阅历，说出这样的话我并不意外。也不愿多做无谓的解释，略一静默，带着点乏意道：“但凡活着，总是不如死了轻省的。可很多事，只有活着才能办到，一死了之终归是什么都没有。”

　　譬如我的兄妹，只有我活着，才有可能再见他们一面。

　　她安静地低头思索着我话里的意思，我勾唇一笑：“我随口说说，你别琢磨了。日后我这汀雨阁你能不来便别来，不是不爱见你，只是你不能违了太后和皇后的意思。”