他斜视我片刻，清淡地吐出几个字：“死要面子活受罪。”

　　“……”我又拿了颗栗子在手里，一边剥着一边缓缓道，“不想跟她计较罢了，到底是陛下的新宫嫔，争起来了外人只会觉得臣妾没有容人之量。”

　　他不语，我们一起往前走着。不论我们心思如何，他是帝王，我是嫔妃，我们都在宫里，都有不得已的事。这些事我改变不了，他也不能，只能各自放宽心勉勉强强地接受。故而我也知道，即便今日借芷寒之口让他知道了沐容华的种种，也只是让他知道而已，他也许可以不宠她，但到底不能为此废了她。

　　我甚至希望他在知道这些后仍能如从前那边宠她，如此便不会有人从中挑拨或是议论，道是我与芷寒唱双簧设计让她失宠了。相较于落下这样个名声，我反是更乐得看旁人除掉她抑或我自己动手除掉她。

　　神不知鬼不觉，方是上上策。

　　“你看。”他揽着我的手忽然一紧，抬手指着远处向我道。我抬眸循着望去，有几个并排而设的小摊，摊主各自做着手里的活，引得不少路人围观。

　　我不觉好奇道：“这是卖什么呢？”

　　“过去看看。”他笑了一笑，遂抬步往前去了。

　　原是一个捏糖人的、一个吹糖人的和一个猜谜的。捏糖人和吹糖人的手艺好，自然有人驻足，可目下大多数人的兴趣倒都在那猜谜的人身上。

　　瞧着不难，所用物件就是一枚小小的鹅卵石加三个杯子，鹅卵石扣进其中一个杯子去，动作利索地将三个杯子换上一同然后让围观众人去猜在哪个杯中。当然，是要下注押钱的。我和宏晅在旁默不作声地看了半晌，显是输钱的多赢钱的少，我的注意力便不在此了，转而去看旁边吹糖人的老师傅。

　　吹糖人的只能吹出十二生肖，捏糖人的则可随意，我便在捏糖人的摊子前蹲□子，指了指旁边，笑吟吟道：“老伯，您照着他给我捏一个。”

　　“好嘞。”老伯扫了宏晅一眼，笑着应了便开始忙活，各色的糖捏成不同的形状又拼在一起，竟是不一刻就完成了，“姑娘拿好。”

　　我微一凝滞，边是付钱边是笑道：“这是我夫君。”

　　老伯一怔，又赔笑说：“走眼了走眼了……夫人拿好。”

　　我接过糖人，道了声“多谢”，站起身时被人从后一扶，笑问我说：“夫人买什么了？”

　　我转身将糖人在他面前晃了一晃：“像不像？”

　　他仔细看了看，不禁眉头略蹙：“我有这么丑吗？”

　　那糖人如他一般一袭月白色直裾深衣、玉冠束发，但毕竟是手捏出的，做得小，颜色也不那么多，就只能看个大概意思意思罢了，若说神色必定是没有的。我把糖人转过来看了看，衔着笑摸着糖人的额头道：“哪里丑了……多像啊……”

　　“……”

　　“哎你不是宁……”一个熟悉的声音清凌凌响起来，话至一半却好像被人捂了嘴。我循声看去，不远处的霍宁正按着朵颀的嘴截了她的话，朵颀在他怀里挣了一挣拿开他的手，二人一同走了过来。

　　朵颀这才注意到了方才背对着她的宏晅，一时怔住，霍宁也略显尴尬，轻咳一声开口开得犹豫：“陛……”

　　“将军也在。”宏晅浅一颌首，声音不大却有力。霍宁明白了意思，却显了分明的疑惑：“没想到……在这儿碰上……”

　　碰上出宫的皇帝和贵姬逛集。

　　“今日是她生辰。”宏晅笑看着我言道，“碰巧遇上通宵开市，难得难得。”一时各自无话地僵在那儿，既然无话，就需有人没话找话，我便举了举手里的糖人问他二人：“像不像？”

　　朵颀带着笑定睛一看，看清楚了不禁面色一白：“这个是……”

　　“这事也够传为一段传奇佳话的了……”霍宁凝目于我手上糖人，神色自若地接了口，略略一笑，续道，“还能让做糖人的师傅此生无忧……”说罢向宏晅一揖，“要陪夫人四下走走，不打扰了。”

　　宏晅遂一点头：“将军自便。”

　　正文105

　　霍宁有心事,表露得如此明显。自不会是怀揣着心事来与朵颀逛市的,就只能是见了宏晅与我心中不快。

　　我只觉我把该说地都同他说清楚了，我不需要他帮我、也从未对他有过任何不该有的情感。

　　孰料他仍是如此执着。

　　“看。”宏晅的手在失神的我的眼前一晃，手里拿着两张纸。

　　“什么东西？”我一怔,伸手取过来看。见是两张银票,面额都不大，好奇地问他，“哪儿来的？”

　　他指指旁边猜谜的摊子：“你买糖人的时候,顺手赢的。”

　　我讶然：“……怎么猜到的？”

　　“江湖骗术么。”他笑了一笑，一壁牵着我的手接着往前走去,一壁解释着,“为了多蒙点儿钱,总会让你先赢两把,等你信了押的钱多了再让你输。我不怎么给面子，赢了两把就走了。”

　　“……”我悲悯地回头遥望那摊子一眼，这简直是出来骗钱反被人骗了似的。

　　“还想吃什么？”他问我，我想了一想，摇头：“不知道，随意吧。”

　　“那去宜膳居吧。”他道，“有日子不去了。”

　　是很有些年不去了。那是他还是太子时常去的地方，菜式不错，更有各地才子时时相聚，是个雅致的去处。

　　尚未踏进宜膳居，小二就迎了出来，笑容满面地招呼着：“公子、夫人，里边请。”

　　他点一点头：“雅间可还有么？”

　　小二又道：“有，您楼上请。”

　　上了楼，在间中坐下，小二询问要些什么菜，他的目光便递向我。我搜肠刮肚地想了一番，徐徐报道：“芸豆卷、豌豆黄、艾窝窝、豆沙叶儿粑、杏仁豆腐、银耳莲子羹……”

　　“咳。”他打断我，挥了挥手意思让郑褚随小二去安排菜式，二人便退了出去，他微皱着眉头看着我，“你平常在宫里也这么吃？”

　　我怔了一怔，茫然道：“怎么了？”

　　“……都是点心？”

　　“……”我回思了一下方才点的东西，讪笑着道，“在宫里当然不是，这不是难得出来一趟，臣妾就想到什么点什么了么……”.

　　我们在丑时四刻赶回了宫，如此便不耽误他上朝了。马车仍是自偏门进入，在宫门口停下，他送我回了簌渊宫：“好好歇歇吧，你也不用每日晨省都赶得那么早。”

　　“陛下才该快去歇一歇。”我含笑望着他道，“没精打采去上朝，仔细被纠劾。”

　　他嗤声而笑，遂离开了。婉然从屋内走出来，吟吟笑看着我：“玩得痛快？这庆生的法子也亏得陛下想的出来。”

　　我边往屋里走边是笑答：“可不许出去乱说去，旁人听了不定又要惹出什么事来。”

　　“诺。早就吩咐下去了。”婉然轻哂，“姐姐也太谨慎，这些事我们都是有数的。”.

　　小歇了不到一个时辰，便梳妆去长秋宫晨省。在宫门口遇着了顺姬，相对一福，她略一打量我方关切道：“妹妹今日瞧着疲惫，这是没睡好？”

　　我抬手轻揉了太阳穴，苦笑着说：“是，昨儿个元沂晚上不肯睡，我也无奈，只好一直哄着。”

　　“大抵是天太热了。不过妹妹交给乳母就好，也不必时时守着，免得累坏了自己。”顺姬温婉地劝道，又说，“进去吧。”

　　今日到底还是晚了些，嫔妃已到了大半，入座时便听得沐容华在旁笑说：“臣妾入宫这些日子，都见宁贵姬每日晨省最早。昨儿个说身子不爽今日便晚了，这病怕是不轻吧？”

　　她一派春风得意的样子，手中持着团扇轻轻摇着。那团扇做得精巧，上绘的写意蝴蝶栩栩如生，我淡瞥了她一眼，略显厌烦地道：“谁没个生病的时候？本宫就不劳妹妹关心了。”

　　她一声轻笑不屑，转而于身旁的嫔妃闲谈着不再理我。

　　皇后凤驾到，众人行礼如仪，礼罢后我方行至殿中，深深一拜，道：“臣妾昨日昏定时身体不适，未等到向皇后娘娘问安便先行告退，皇后娘娘恕罪。”

　　“本宫听琳孝妃说了。”皇后和颜悦色，“起吧。宁贵姬你一向体弱，今夏虽不似前两年那般炎热，但到底还是暑气重些，你身子不爽就好好休息，本宫也不差你这一个礼。”

　　“诺，谢娘娘。”我颌首一福，馨贵嫔轻轻一叹，兀自道：“也不知宁贵姬这是中了暑气还是心病。本宫劝贵姬一句，新宫嫔总会有的，贵姬还是想开些的好。”

　　我懒得多理她，只作未闻地径自回座饮茶不言。芷寒却不肯忍，快语如珠地道：“有人欺到簌渊宫去，怎么贵嫔娘娘反倒觉得是长姐的不是了？昨儿个连陛下也没说什么，娘娘倒在这指责长姐……”

　　我瞧见良美人在旁一搭她的手制止了她的话。沐容华一声冷笑，轻轻道：“婉仪娘子这是说谁欺到簌渊宫呢？本宫可不敢对宁贵姬不敬，那天是婉仪你做事不合规矩本宫说了你两句罢了，婉仪莫要将此事扯到宁贵姬头上。”

　　“沐容华。”皇后修长的黛眉微微蹙起，神色谨肃几分向她道，“宫里有宫里的规矩，晏婉仪是簌渊宫的人，她不合规矩你自当告知宁贵姬，让宁贵姬去处理便是。不可擅自做主，你是瑜华宫的主位，去管簌渊宫的宫嫔就逾矩了。”

　　皇后直言指责，沐容华面上难免有些过不去，哑了一瞬没说出话来。皇后也不再理她，又告诫娆姬道：“娆姬，你和沐容华是新进宫的主位，规矩上不熟是在情理之中的，有事多问着些便是了，不可擅自做主以致后宫不睦。”

　　娆姬究竟是世家贵女，论及仪态比沐容华强得多了。听皇后如此说，离座莞尔颌首一福，落落大方：“诺，臣妾谨记。”.

　　婉然愈发的不忿沐容华，我想宫中大约有不少人如此。出了长秋宫，便听她带着几分幸灾乐祸地道：“如今皇后娘娘当着一众嫔妃的面说了那话，算是极不给面子。这也就是帝太后尚不知情，若不然，非得向当日罚岳氏那样罚她不可。”

　　“没了瑶妃又来个沐雨薇，比她还张狂。”庄聆笑意冷涔涔地踱到我身边，叮嘱道，“一次次挑衅你，分明地自讨苦吃。你别跟她计较就是了，迟早有人收拾她。”

　　“诺。”我浅浅朝她一福，“本就没打算跟她计较，姐姐不必担忧。”微一思忖，又道，“方才人在姐姐宫里，可安分么？”

　　“世家贵女，安不安分地总还有个分寸；反是那苗氏，瞧着就不是省油的，近来又与沐容华走得愈发的近了。”她轻声一笑，“也是个沉不住气的。”

　　“过些日子大长公主寿辰，今年要在宫里设宴，估计又少不得有大戏了。”庄聆抿唇而笑，“且看她们斗去，本就该新花斗艳，咱们不掺和就是了。”.

　　宫宴总是个斗艳的好时候，素来都是如此。愈是有旁人衬着，想出风头就愈容易。进宫有些年月的宫嫔心里都有数，此番大概是要看新晋宫嫔们争上一番了，也好，且看看她们能闹出个什么花样来，我们冷眼旁观着，分个敌我罢了。

　　肃悦大长公主是琳孝妃的母亲、宏晅的姑母、先帝的亲妹妹、仁宗云清皇后的女儿，此次大办生辰，自然是人人重视。琳孝妃获准在宫宴前两日回大长公主府省亲，再在宫宴当日与大长公主一道回宫，离宫时不少新宫嫔都将为大长公主备的贺礼呈到琳孝妃面前，让她转交大长公主。琳孝妃只笑着一一推了，道：“各位妹妹有这份心，到时候亲手交予母亲便是，本宫怎好经手？”也就无人再执意争下去，她们本也就是想做个样子，让琳孝妃看出这份心。

　　这“样子”我是不愿意去做的，今日这样做了，日后有哪处做得不到位便教人觉出虚伪来，得不偿失，还不如就按规矩将礼交给肃悦大长公主。

　　宫宴仍设在辉晟殿，嫔妃们不约而同地到得早，就都在侧殿候着歇息。芷寒备的礼是我替她挑的，一对金起花镯、一件玉鹭采莲珠宝绦环，她始终有些不放心，再次小声地问我：“长姐……会不会礼太薄了？若让大长公主觉得不敬……”

　　“不薄了，又都是精心挑的，大长公主会明白。”我轻缓地安慰着她，向她解释道，“你不比高位宫嫔，你一个婉仪，送得太多了反倒不合适。”

　　庄聆闻言，也在旁徐徐笑道：“你姐姐说得没错，听她的。若说礼薄，大长公主是云清皇后的女儿，打小什么没见过？我们谁的礼也说不上厚了。你按着规矩，送得得体大方便是，不必太忐忑了。”

　　芷寒点点头，轻应了句“诺”。

　　“听说云清皇后是中家人子出身？”一句带着点兴奋的小心的议论传了过来，我们循声望去，是沐容华和苗肃仪。二人都是面带好奇地低低说着，庄聆蔑然一笑：“真是上不得大台面，议论起来也不分场合。”

　　我本也不打算搭理，却听得沐容华嘲讽接口的一句：“听说做过御前尚仪……这么一说，簌渊宫那位倒真是前途无量呢。”

　　苗肃仪听言轻笑：“姐姐这话说的，什么前途无量？三年了不也就是个贵姬，哪比得了姐姐入宫就居容华位？姐姐才是前途无量呢。”

　　我笑而不言，竟连半分恼意都没有，只觉与她们争执半句都是多余。庄聆也不言，淡淡笑着侧耳倾听，芷寒虽有怒意，但见我们如此便也不开口。只听沐容华蔑意更甚地又道：“这你就错了，宫里的事儿么，很多时候是说不清的。你别看她曾在奴籍，那云清皇后还是再嫁的呢……这宫里平日里没人敢提，民间可都传得有鼻子有眼的了，云清皇后本是神宗的充容，仁宗继位后先封的夫人又做了皇后。这改嫁的都能当皇后，你说那曾在奴籍八年算得什么大事？”她慢悠悠地说着，似是讲着云清皇后的往事，对我的讥意却不减分毫。

　　殿外宦官的通禀悠长地起了音，却是刚听得一声“陛下……”，“驾到”二字尚未传入众人耳，众人便被殿里陡然响起的一个女声吸引去了。

　　“凭你也敢议论云清皇后！”

　　正文106

　　尖声的怒斥引得我们倏然回过头去，是方才人,娆姬的本家妹妹。眼见殿门外长阶上隐现了人影,我们皆按规矩去正殿接驾行礼,那骂声却犹未停止,好似全然不知圣驾已到一般。

　　“云清皇后从前就算是宫女又如何！论位份，她是一国之母；论辈分，她是你我的长辈,岂容你如此不恭不敬！”

　　众人皆尽行下礼去,只有方才人的声音在殿中回响着,极是清晰，弄得我们都是滞了一瞬，才出了言：“陛下万安、皇后娘娘万安、大长公主万安、琳孝妃娘娘万安……”

　　仿若被众人的问安声一语点醒，方才人惊住片刻，蓦然拜倒：“陛下大安……”

　　沐容华被方才人适才突如其来的训斥搞得没回过神，此时也是如梦初醒般地行下礼去：“陛下大安。”

　　四人在殿门口驻足一瞬，方听得宏晅淡道：“都免了。”

　　起了身，便见肃悦大长公主面色隐现不悦，琳孝妃沉了口气，肃然问道：“方才在争什么？”

　　一时无人答话，肃悦大长公主沉缓地开了口：“怎的都哑巴了？方才听着是议论本宫的母后呢？”她目光凛然地从方才人面上扫过，冷道，“这一位本宫倒没印象。”

　　“大长公主……”方才人不禁一慌，上前两步到肃悦大长公主身前一拜，“臣妾荷莳宫才人方氏。大长公主恕罪，臣妾自知低微，万不敢议论云清皇后。实是听得沐容华娘娘对云清皇后不敬才辩了两句，一时激动……便未听到宦官通禀，失了礼数……”

　　“沐容华？”肃悦大长公主神色一凌，却是笑道，“听着耳熟，倒认不出是哪一个。”

　　眼见着肃悦大长公主不悦，沐雨薇不敢不应，上前福道：“臣妾瑜华宫容华沐氏，大长公主万安。”

　　“先不急着问安了。”大长公主睇着她，笑容间有分明地审视之意，“说云清皇后什么了？”

　　“臣妾……没说什么。”沐容华有些不安地低了低头，续道，“只是想起来从前在民间听说的一些事……绝无不敬之意。”