坎平鞋庄的女庄主，虽没甚么官衔，在京城里却也算得有名声的人物。不仅巧手慧心，而且与东方爷的关系极深。荷花屠夫妇若是知道她们的身份，怕会有距离感了去。何况薛浅芜受伤这件事儿，牵涉太多，一个不慎，就会把无辜的局外人卷了进来。
以上这些综合起来，薛浅芜撒了个善意的谎言道：“我和姐姐，家在城西的一个旮旯胡同里，爹爹在外经商，母亲和姐姐都是巧手的，常给富贵人家做些鞋子，家境还算优越。就我是个吃闲饭的，喜欢败家，母亲说我只要不败到家里来，在外面胡鼓捣，随我怎么闹腾！说来正好，我早看上了大哥嫂子家的莲藕塘，就承包过来玩玩儿！大哥你可答应好的，断不能反悔哦。”
荷花屠钝得很，听着这番情由，想想凝聚自己心血的莲藕塘，就要被她拿去败坏，怎么都觉难舍。
荷妇人体会得她的苦心，对丈夫道：“你就任她去吧！相信妹妹，她是个嘴上硬心里软的，肯定会好好照看的！”
荷花屠这才吞了声，不再说什么了。薛浅芜还怕他反悔，调皮地拿来根木棒，沾了锅底里的灰道：“画押为证！”
荷妇人忍不住莞尔一笑，却感动得泪都快出来了。
吃完了饭，荷妇人说什么也不听，执意起床，要送她们一程。最后在绣姑和薛浅芜的双双阻劝下，方在距离门前几十步远，停顿住了脚步。
为了不让目送的荷花屠夫妇起疑，她俩向西转了一圈儿，才往坎平鞋庄回了。
距离坎平鞋庄的大门，还有好远时，伙计们辨出了两人身形，欢喜得几乎哭出来，团团上来把她俩围住了。好一阵子亲热之后，薛浅芜问荆岢和蓉儿道：“这段时间，没人来吗？”
蓉儿脆生生地答道：“秦延大哥，就在后院子里住着！”
荆岢听得秦延的名字，颇是不快，闷闷站到一旁，低声咕哝着道：“那人枉自学了一身本事，也不知四下里寻找两位庄主，整天跑到师傅房里发愣！”
蓉儿笑道：“人家秦延大哥，是想看看师傅回来了没！哪个像你这样，不好好待东方爷的客人也就罢了，还总火来气去，想找茬儿！”
绣姑听不得他们拌下去，忙问：“他现在呢？在我哪间房里？”
“就是你早起时，做鞋、吃饭、更衣都在一处的那间房。”绣姑的心登时跳得紧了，什么话也不再说，急匆匆去查看了。
薛浅芜听出了内中味道，悄悄跟着绣姑姐姐，也往那房间的方向去了。走到窗子下方，薛浅芜不敢再冒昧向前，害怕惊了相逢的人。偷偷地往里看，只见绣姑姐姐顿了一顿，似乎有些犹豫，走近那立着的男子，淡声问了一句：“站在这儿作甚？”
只闻声音，秦延便已虎躯巨震。猛地转过了身，一双眼睛绽出喜悦激动的光芒，张了好几下嘴，才结巴地难成句道：“你回来了？”
绣姑冷着脸道：“咱们出去说话。”
“在这儿不好吗？”秦延有些抱怨：“他们久不见你，若去外面，就没我说话的机会了！”
绣姑闻此言不做声。秦延也不好说话了，呆呆地看着她，目光细致而且热烈。绣姑不自在了，再次问道：“你整日里，都在这儿？”
“找你们不到时，一回来就直接进这屋了……”秦延说到这儿，忽然想起什么重要的来，忙四下里望道：“嫂子人呢？嫂子她回来没？”
薛浅芜在外面摇摇头，长长暗叹一声，终于想起我了。赶紧退后几步，离窗子远了些，装作是刚刚来到这儿的样子。
秦延跟着绣姑一道出来，看见薛浅芜时，哑着嗓门喊了一句：“嫂子！……”似包含着太多言语，只汇成这一句，就哽在了那里。
薛浅芜的眼里，亦有些酸：“好端端的，该高兴才是啊！怎么一副鳏夫表情？”
“嫂子还有心情说笑！”秦延急道：“东方爷担心你，四处又寻不到，再加上各种烦心事，现在病倒在床，好几天没怎么进食了！”
薛浅芜肝脏肺腑俱在打颤，心揪也似的疼，失声问道：“他在哪儿？在新府还是宰相府？”
秦延答道：“原本爷是在新府养病的，老夫人放不下，说什么要把爷接了回去，现在宰相府书房里，安置了一床铺，爷在那儿住着……”
薛浅芜心稍宽，只要不是在婚房里住着就行。心下滋味复杂，又酸又痛，完全没了主意，面对东方爷亲近的侍卫，再也吐不出半字来。
绣姑也着急了，说道：“我看他的病啊，多半是因心而起！不然照他那体质，又通医理，怎会病倒了去？耽误不得，丐儿妹妹还是赶快去看看他！你这一去，肯定药到病除！”
秦延亦附和道：“现在就过去吧！”
薛浅芜心里忧且急，步履却很沉重，勉强走了几步，忽然停下来道：“我还是不去了！秦延捎个信儿过去，就说我已平安回到鞋庄，一切都好，叫他静心养病，不要挂念……”
“这怎么能行呢？”秦延虽然知道梅老夫人极不待见嫂子，但这次关乎到爷的身体，她应该不会再刻薄了吧？于是恳求着道：“嫂子还是去看看吧！爷他现在处于昏睡状态，一两天难得醒一次！真是叫人忧心啊！”
薛浅芜想起宰相府，觉得那好比是个骨灰盒，让她望而却步。第一次去招骂；第二次去，不仅招骂而且还招追杀；第三次会是什么结果呢？
背上未痊愈的伤疤，似乎又开始作痛了。那股子痛，透过皮肤直渗到血液里，随着每次呼吸而苏醒着。内心挣扎，纠结了无数遍，终是狠狠地吐出两个字：“不去！”
第一三八章情投意合苞，销魂祛病药
到底是没有去宰相府。薛浅芜横了心，除非梅老夫人派人来请，她才肯去。不然只会自讨没趣，自绝生路。
如果梅老夫人执意要置自己于死地，如今却见她又鲜活地出现在宰相府，就算她的出现，对东方爷病情有扭转性作用，怕也难逃一劫的。所以对薛浅芜而言，从此信奉一条箴言，珍惜生命，远离宰相府。
绣姑秦延二人劝不动薛浅芜，也就作罢。毕竟梅老夫人与她水火不容，避免见面倒是明智之举。
秦延曾问起过她俩这些天来流落到哪去了，绣姑和薛浅芜都一致选择了隐瞒。关于被老夫人派人追杀这事，还是憋进肚里为好。一是没有足够证据，二是事情已经发生，何必要把矛盾挑到了白热化？那样平息不了老夫人的杀心，反而越来越炽，夹到中间最为难的，莫过于东方爷了。
不可说的，永远都不能说。否则就要付出代价。
薛浅芜誓不去，谁也强逼不得。秦延回宰相府了一趟，凭的可是正正经经身份。爷是他的主子，他回去看东方爷，旁人有什么可说的。
待东方碧仁醒来时，秦延对他耳语了只一句：“嫂子回鞋庄了！”
东方碧仁的脸，瞬间绽发出了一种说不出的神采，把连日来的灰沉全掩映了去，眸子间也有了生机，身体虽是虚着，难以下床走路，人已坐直了身。
秦延着急地道：“爷您不能下床啊！”
东方碧仁问了一句：“她不愿来看我，对么？”
秦延肯定回答也不是，否定回答也不是，面有难色。东方碧仁大约猜出七八分缘由的，母亲不待见她，宰相府又多出来个名义上的东方媳妇，以丐儿的性格，不来看他也是正常。
对她挂念良深，东方碧仁不顾秦延苦口婆心劝阻，人已蹒跚地下床走路了。
东方碧仁的状态，类似于练功时轻微走火入魔，精神疲惫，体力聚不到一起去，脚步虚浮，难以为撑。梅老夫人、素蔻公主闻听动静，都急忙赶了来，眼泪一把鼻涕一把地劝说着。
东方爷坚定道：“谁也不用管我！她来的时候，你们不待见她，如今她失踪了好久，终于有个消息，我怎么能不去看看她呢？”
梅老夫人知道儿子意念决绝，再看他的状态，如果不让他去，怕就更难好了。只得老泪满脸，放他去了。
没走几步，东方碧仁脚底一歪，勉强扶着墙壁靠在那儿了。梅老夫人担心至极，叫人备了一辆马车，几位侍卫把他扶了上去。秦延和东方爷一起坐了。
东方碧仁受不住一路的轻微颠簸，走到中途，就难撑身，躺在了马车里。好像大病初愈的人，须得躺着，才不至于左摇右晃。秦延看着半眯眼的东方爷，他们乘着马车前往坎平鞋庄，这种情形颇有些抬着病床去见人的感觉。那人之于病床上的病人，有多重要，不言而喻。
梅老夫人、素蔻公主目送东方爷的马车远去，说不清是什么滋味。任不得，拦不得，在这两者之间纠结，为了东方碧仁的病，终是做了些微退让，没阻拦他这次的自由。
素蔻公主看向梅老夫人，婆婆如何打算？梅老夫人一言不发，眼下关键先让儿子病好，之后想要怎样，再说不迟。如果操之过急，使儿子抱着病体难康复，麻烦可就大了。不是任着儿子，也不是接受了那小叫花，而是她还有些用途。权衡利弊之间，梅老夫人向来都没怎么输过，何况道理如此简单，她又岂能乱了方寸。
来到坎平鞋庄，绣姑和薛浅芜早已听得禀报，在大门口等着。马车停了下来，秦延打开帘子，东方碧仁张开了眼。薛浅芜凑上前去看，两人眼光相遇，一人愣着，一人呆着，谁也不肯开口说话。
秦延绣姑俱都看得着急，也不好去撮合，何况给人的感觉是，他们亦不需要撮合。那种深情都已很碎很黏，如同芝麻粒糊成的糕点了。若是再撮，碎成如何？若是再合，凑成如何？是故他们两个，无需撮合。
薛浅芜和东方碧仁彼此互看的时候，绣姑悄悄地退了去，秦延有些放不下东方爷，微微停了片刻，也退去了。
东方碧仁伸出手来，然而因为无力，竟没能够到薛浅芜，就那样悬在了半空，有些颤抖。
薛浅芜咬着唇，把手递了过去，两人握在一起。
薛浅芜在车外站着，东方爷在车里卧着，她垂着眼往下看，他仰着面朝上看。高高在上的东方爷，或许一开始和她相遇时，就注定了她在上他在下。烟岚城的怡园，那次凌空一扑，她在三楼顶层，他在底院茶楼，她骑坐在了他的脖子上，他尴尬居在下，扎着马步举手端扶着她的腰。单就地理空间位置来说，她总是处在上，纵使众生眼中，他是如神祗般的东方爷。
东方碧仁的指关节有些苍白，亦如他的脸色，带了不自然的病态，那样让人心疼。
想要开口问候，喉咙犹如堵着，怎么也发不出声来。该问他的身体，还是该问他的新婚生活？
东方碧仁用力把她的手往怀里拉，想要放到他的心口处来，究竟是有阻隔，距离心口三分远的地方，薛浅芜的手臂已拉伸至极限。
“离我再近一些。”东方碧仁温和而又固执地道。
薛浅芜难拒绝，抽回了手。打开那马车门，弯身进去。
容了两个人的马车，显得有些狭隘。却未必不是件好事。东方碧仁揽过了她，让她的头伏在他的胸膛。她怕他病体不堪重，只把头停靠了，身子却侧躺着，不想让他承受全部重量。
东方碧仁显然不依，一手搂过她的脖颈，另一只臂环过她的腰身，让她整个压在他的身上。仿佛这样的质感，才能平抵一些心中潜在的慌。生怕自己的存在感不够，那抹时常起浮的缥缈幻觉，让他难以踏实。
薛浅芜乖乖地安静着，看着他的面庞。完美如月，只是为何有些憔悴疲惫。
他因何病，她不用问，多少是懂得一些的。东方爷这种人，或许正如绣姑姐姐所言，病的绝非身体。心倦而怠，心烦而乱，心忧而思，是故病也。
薛浅芜的眼泪，不觉间涌出来。那么大的几滴，落在了东方碧仁耳畔。
他的身子一僵，于一瞬间，忽似聚集起了气力，那副恹恹之态全然不见，翻了个身，已把薛浅芜置在了怀抱下方，深情地凝视着，温润的唇向薛浅芜眼上吻去。
薛浅芜思维停滞，脑袋结块，如搁放了好几天的浆糊，半点儿反应不过来，只温顺地闭了眼，睫毛上还挂着荷露似的泪痕。
东方碧仁的吻，在她闭着的眼睑上，轻轻游走。那样柔缓，却又软到了骨子里，让人醉得忘语的同时，身魂共颤。
眼睛是心灵的窗户，不仅可以放飞那些明亮的幸福和忧伤，还可以看清蓬莱仙境的风景。薛浅芜眼是闭着的，然而吻的触觉，从眼直通到了心里，如同刀刻镂雕，经年难忘。薛浅芜的双臂，亦抱在了他的腰间，两人纠缠一起。
吻干薛浅芜的泪痕，东方碧仁的唇，继续攻掠着游走，在她脸颊、耳垂、纤颈上，落下印痕。薛浅芜的呼吸越发局促，伴着轻吟之声响起。东方碧仁好似很久没品尝过这种美妙的感觉了，竟是不肯停止，那吻密密麻麻如同绵柔雨点，在薛浅芜的心湖上砸响，形成一圈又一圈的涟漪。他和他的丐儿，仿佛又回到了在新府度过的那些夏夜，吻得不知世事，吻得颠倒错乱，吻得喘息粗重，吻得一个几乎瘫软一个却越发来劲儿。
本来病着的东方爷，竟能释放如此大的张力，是相当让人吃惊的。世间常有吻能减压忘忧之说，却没听过吻能治病健体，东方爷的例子，真真堪称是奇迹了。
薛浅芜的肌肤，在汗水浸润下，越发显得白嫩细腻，陶瓷一般泛着亮光。他们两人在狭隘空间里，憋屈蜷着身子，依然紧紧抱着翻滚。吻得契合是好，然忽略了一个事实，此时他们在马车上。
车身剧烈震晃，使车轱辘有着不堪负重的脆弱感，来来回回往前往后地移动着，吱扭扭以示着反抗。马也有些受了惊吓，耳朵竖着，焦灼不安徘徊，好像在下一秒，就要扬蹄飞奔起来。
外面的人，估计是听到了动静，赶紧过来看看是怎么个状况。只见车身晃荡得不成样，车门处垂着的帘子，因被里面的气流冲撞着，波涛一般起伏汹涌。但是终不曾掀开了缝儿，似乎在替里面的人儿苦守着秘密，尽了所有力量防止隐私外露。
喘息/娇/吟交织在了一起，实在是有些响，清晰地传入每个人的耳朵里。大家远远站着，都傻了眼。蓉儿年龄最小，还不太知人事，瞪着纯真的眼问道：“他们在里面干什么？”
荆岢懂得稍微多些，却是个口无遮拦的，实话答道：“就是抱在一起，来回翻滚。”
蓉儿又道：“在马车内，有什么好滚的？能滚得开吗？”
荆岢看白痴似的看她一眼，说道：“滚水在哪儿都滚得开！不仅在大锅里能滚开，在茶壶里也一样！”
绣姑早听不下去了，脸红着瞪了两人一眼。秦延的表情怪极了，眼神似在绣姑身上，口中却想不通地喃喃自语道：“还真不要命了！嫂子太不知道体贴人了，爷都病得成那样了，她还不肯放过！这……万一有个三长两短，回去后我该如何交待啊？”
绣姑听得不满，啐他一口，冷声说道：“怎么就是丐儿妹妹的问题了？周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，东方爷乐意呢！”
秦延登时听得哑口无言，很久才重复道：“对对！一个愿打，一个愿挨！”
却说车中，薛浅芜已喘不过气儿了，东方爷这次却不肯怜香惜玉，抵死的缠绵着，有好几次，两人撞在了车壁上，把马惊得癫出好远。他们仍旧浑然不知的样子。
秦延、绣姑等人看得心惊胆战，面面相觑，听得面赤腮烧，尴尬不已，然而也不好上前去，提醒车中人停歇一会儿。可怜了那匹马，承受着忽疾忽缓的震动，惴惴难安，不时地勾回头，巨大而清澈的马目，懵懂未知地瞅一眼那神秘的车厢。
直到丐儿嘤泣声起，娇艳的小嘴来回躲闪着，再也不能被东方爷堵下去时，他才恋恋不舍离开了她的唇，沿着脖颈一路绵延下去，拱进了薛浅芜的衣领内，吻上了她肩膀。
全身酥麻之时，那道刀伤带着撕魂裂骨的被惊醒般的痛，卷席了薛浅芜，她不由得“啊”的尖叫出来。
外面懂事的人，脸色俱变。绣姑的心咯噔一声，丐儿妹妹好是草率，以前那些次都勉强熬过了关，这次竟没防守住吗？还是在马车中！旋又想起东方爷挂名的妻子还在宰相府里住着，更担忧薛浅芜会后悔了去，于是满脸忧心忡忡，急得几乎站不住脚。
却说东方碧仁，被这吃痛惊叫骇得停住，温柔地道一句“怎么了”，同时把她衣服退至了肩膀下，眼光看向她的肩背肌肤。那道如蛇状的粉色痕迹，瞬间击中了东方爷的神经。他的脸色阴沉起来，眼里闪过深痛怜惜，夹杂了愠怒的声音响起：“这是怎么弄的？什么时候？谁弄下的？”
薛浅芜的眩晕幸福感，早被这骤然来的痛惊得退却。她的理智从涣散中清醒起来，赶忙答道：“是我不小心碰到了树枝，挂伤成这样的！”
东方碧仁的眼，紧紧地盯着她，晃着她道：“不要瞒我，快给我说实话！”
薛浅芜咬牙忍痛道：“我说的本就是实话！”
东方碧仁出现了怒容道：“这明明是刀伤！”说完又补充了一句：“别告诉我，你是拿着菜刀玩，不小心砍到了背上！”
薛浅芜心惊着，怎么话没出口，就被他堵死了？于是嘿嘿笑着，好奇地咦了声道：“你是怎么猜得到的？”
东方碧仁此刻，胸腔嗡嗡震着，极力压制着怒火道：“不要再用这些拙劣谎言，来骗我了！对于刀伤箭伤这类，在我面前，你永远处在穿着开档裤的小屁孩水准！只看伤口，我就能大致估摸得出来使刀人的功力深浅，以及路数！从你肩膀这道刀伤来看，此人刀法虽称不上精湛，却也是受过严谨训练的，绝非你这种乱砍歪砍的人，能比得上的！”
薛浅芜听得又钦佩又汗颜，竟不知道该怎样答他的话儿。因为若说谎言，会被拆穿；若说实话，又使不得。