她尖叫着才要错开步子，又是一盆水泼过来，接着又是一盆……张家用手在脸上抹了一把，见门房里几个亲兵笑得前仰后合，大吼一声：“我打你们几个小鬼！”

小鬼们一古脑儿全跑了，边跑边笑：“这是我们的洗脚水！”

“不对，是六么的！”

六么从影墙后面转出来，涨红脸骂：“是你们的才是。”她手中也是一盆水，得意洋洋：“这一盆，才是满庭的呢。”

满庭在影墙后面大叫：“这是河水！”

唐夫人悄无声息的走了，她再不走，她成了个呆子。

在她身后，小丫头们拍手欢呼：“走喽，她走喽。”唐夫人明明听到，却头也不敢回。怕自己再回头，你娘的洗脚水都不够用。

她恨恨在心里骂着，回到家里。长街风凉，衣上水已干，唐夫人用过晚饭洗过，才看到自己手臂上大腿上到处是蚊子咬出来的大红包。

就泪眼汪汪，抱着迎枕在榻上，一遍一遍的想，这银子是我的，怎么会落到别人手上？

萧护和慧娘，此时并头鸳鸯般睡着。

小鬼和小丫头们打着灯笼在园子里捉草虫，又吵翻了天。

三更，寂静的到来了。

可怜为银子操碎了心的唐夫人一夜没睡好，难免起得晚。一起来，又是一个不中听的消息。丫头笑道：“外面老爷才让人送信，说那人银子已经送来，正在家里留他坐地，准备中午摆酒，问夫人去不去见他？”

唐夫人飞快出门，往表姐夫家里来。

曹文弟还没有走，表姐夫热情款待他，盘问他和萧护的关系，就差和曹公子拜兄弟，只是怕曹公子不答应，这才作没提。

快中午，怎么也不让曹文弟走，摆上一桌子酒菜，掌柜的亲自陪他，不住的拿话奉承曹文弟。曹文弟就很喜欢，此时想到萧护，真的感激于心。萧护果然还是顾念小时候的情分，竟然这样送钱给自己。

三千两银子的借据，昨天拿走的时候，掌柜的就实说：“只给我一半就成，另一半，送给萧帅当辛苦之资。”

萧帅给曹公子多少，是他们自己的事情。

曹文弟把借据拿给萧护，萧护写几个字在上面，让曹文弟去取钱。这钱是分给你的，你好歹也得出些力气吧。

有萧护的字在上面，曹文弟不费功夫就拿回来钱，给钱的那人是个官宦子弟，还请曹文弟喝了半天茶，听曹公子吹嘘自己和萧大帅是从小一起长大的，好生景仰。

三千两雪花花的现银送到萧护面前，萧护随手一推：“你拿一半，一半给他送去。”曹文弟再三恳求萧护留下大头，自己只分个几百两就足矣，萧护不肯。

大帅不缺这个钱用，不过是为小时候的朋友情谊，才揽这件事。曹文弟千恩万谢拿银子出门，在心里把萧护感爱再感爱。

他到这个时候才想到，自己去年纳妾借萧护的银子，因他进京还没有还完。而今萧护只字不提，这银子也全给了自己，曹文弟猛然想到，这京里的钱，还是不难挣的。

不过，得有萧护才行。

他先把银子送回家，得到曹少夫人娇滴滴的眼光，才出来，拿另一半来还人。

他和掌柜的，热烈攀谈着，吃喝起来。几杯酒下肚，说话才互相问到家乡妻儿等事，见外面一声娇音：“表姐夫在家吧？”

一个年青妇人走进来。

曹文弟眼睛亮了！

这是一个绝色的妇人！

而唐夫人也眼睛亮了！她认出面前的座上客是谁！

没错，此人是姓曹，在外面一直招摇说是大帅幼年好友。他微白的面容，斯文的气质，还和前几天一样。

唐夫人认得曹文弟，要追溯到前几天。当时街上沸沸扬扬，说萧帅夫人出身不明，当街让人大骂。乌夫人一时性起，扯着唐夫人和游夫人：“去看个热闹，回来也好对长公主说闲话。”三位夫人心照不宣，她们是八卦的中心体，也知道八卦里会有很多的钱财和机会。

比如这个骂大帅夫人的人，也许长公主会起笼络之心；也许宁江侯会有兴趣知道什么。夫人们靠脸蛋子吃饭，是吃不久的。

唯有一点聪明在心头，才能在这权力场中呆得长久。

再比如要去认一认这一家子人，哪一天萧大帅对夫人们青眼有加，夫人们要认清楚哪些人能结交，哪些人一定要冷落才行。

不要说是大成长公主、宁江侯和萧大帅，她们是这样的对待。就是新起来的御史平江侯，因他和萧帅亲密，又英俊有家世，夫人们也是对他打量再打量的。

在这圈子里出现的任何一个人，夫人们都不会放过。

这也是她们能一直混迹的聪明之处。

乌夫人等三个人就便衣去往曹家门上认了一认，让小婢去打听笑话。她们坐在最近的茶楼上，小婢指给她们看：“就是那一个公子，江南来的叫曹文弟，说是萧帅幼年好友，萧夫人上门赔礼，被他家夫人大骂。”

又掩口说了一个笑话：“他们家里天天有人扔死猫死狗，还有鸡狼狈着到处飞，邻居们都笑话，又骂了萧帅夫人，只怕京里呆不长久。”

熙熙攘攘人流中，秀气的曹文弟是出街口买个什么，又回到家中，并没有走运。

可乌夫人三个人早把他认得清楚，大家撇嘴，家里有人扔东西，肯定是得罪得有人。这京里敢往萧帅朋友家里扔东西的，还能有谁？

就是长公主，她正倚重萧帅之际，也不敢如此猖狂。

只有一个答案，那就是他得罪的是萧帅。

想想也是，萧帅把萧夫人看成眼珠子，曹家的人明显是看不穿，三位夫人一起鄙视，这一家子人真眼神儿差，你就继续看不穿吧。

萧帅为萧夫人起兵，两次祭奠天下闻名。

这些，任是谁听到，这代表着是情深意重。这还不好？难道嫌贫爱富好？当时萧护不认慧娘，只认郡主，估计有人会说好。

成亲以后的男人肯件件桩桩听妻子解释，真是活见了鬼，这种男人属于稀有动物。只有女人，才爱没完没了的唠叨。

牢牢把得罪萧帅的曹文弟面貌印在心里的唐夫人，嘴唇微勾，轻轻地笑了。

两个都亮眼睛的人，在对方心中却含意不同。

唐夫人骄傲的展示自己姣好的面容，知道曹公子微动心思。而曹公子见到唐夫人眼睛亮，也故意摆出斯文面容，以为这夫人看中自己。

这夫人眼中，只有钱，银子，珠宝当然不行。这种女人其实是另一种可爱型，在她们的经历中看清感情的重要性，一心只奔着钱而去。

曹文弟摆出倜傥样子，殷勤地上前深深的揖下来，逼着嗓子温柔地喊上一声：“晚生曹文弟，见过夫人，晚生这厢这礼了！”

他弯身，又仰起面庞打量曹夫人，是细细看她容貌，盼着她能对自己有个暗示。果然，唐夫人还礼时，可见嘴角边笑容，丽色如院中鲜花。

表姐夫更是个标准生意人，是妻子表妹为自己的银子到京里来，是妻子表妹唐夫人寻上萧大帅这条线。帅府出来一个曹公子，这很正常，大帅能亲自出来谈这生意吗？自然要知会挖井人唐夫人，让她一起来谈生意。

和大帅府里的人打交道，表姐夫自知不能面面俱倒。还有曹公子是个年青男人，年青人相对有阅历的人来说，更不能把持。表妹是个美人儿，一同套套曹公子的底细倒也不错。

见表妹和曹公子一见面，果然是有戏台上碰头好的感觉的，表姐夫呵呵笑了：“表妹快请坐，我来介绍，这是大帅幼年的好友，来自江南好地方的曹公子文弟。”

唐夫人嫣然，玉笋般的手拂在发边轻笑：“江南果然人物好，萧帅是人物，今天见到曹公子，竟然又是一个人物。”

利益场中的这些话，全是套话。曹文弟也知道，可还是醉在这迷人的眼波中。唐夫人见他魂不能自己，心中暗骂，老娘容貌是便宜你的吗？再说老娘今天生气，匆匆忙忙过来，压根儿就没有打扮。

面上不改明珠光似的笑容，坐下来就要先敬曹文弟三杯。

曹文弟醉了。

他不是色中饿鬼，却曹少夫人实在看得紧。为和二弟抢着生儿子，才问萧护借钱弄了一房良妾，没有父母作主，还不能进门。到了京里以后，曹少夫人更是恨不能扮成个小子跟着，动动就嚷着：“你要是出了什么事，我的脸面何在？”

她的脸面就比什么都大。

弄得曹文弟这算见过世面的公子哥儿，因妻子而成了少见新鲜东西的人。见到唐夫人这样的美人儿，魂就先飞半边。

再加上酒，和酒不醉人人自醉，一席近结束时，曹文弟大醉。他大着舌头，眼睛只有唐夫人身上瞄：“凡事……。有我，凡事……萧护就出面……你不用担心……我是他幼年……幼年好友……”

唐夫人则对表姐夫使个眼色，更笑得花解语般：“既如此，我们全仗着曹公子了。还有几张借据，也一并麻烦你。”

“拿来拿来，这朗朗乾坤，青天白日之下，欠钱不还，是什么道理！”曹文弟趴在桌子上，人已颓倒，犹着醉语：“不依我的，我让萧护拿他！萧护，厉害！想杀官员就杀，想让谁当官就让谁当官……”

唐夫人起身：“您等着，我们就出来。”和表姐夫到里间，小小争执一下，取出几张只有一半的借据，只有银子数，却没有借钱人。

歉意万分的唐夫人道：“这个，只有一半了，不过这是亲笔字，这借钱的人还在，名字我写在这后面，你去一找就能寻见。”

“拿来拿来，是他的亲笔字就行，他要是不认，我让萧护拿他！”曹公子醉态醺醺。

又几张大的借据放他面前，唐夫人皑腕微抬，素手如玉，面上不是感激就是柔情：“公子呀，我们可全仗着你了。”

曹公子一把揣怀里，踉踉跄跄出门去了。表姐夫主要怕他把借据弄丢，跟出门见曹公子自己叫了车，上车去了。

表姐夫放下心。

回来，还是对唐夫人有埋怨：“还不清楚他底细到底如何？三千两银子要回来么，不算本事。你就把近十万两的借据全给他，要是他要到钱卷钱走了，可怎么办？”

他们适才在房中争执，就是为这一回给曹公子多少钱的借据。

要回三千两银子，可那也有借据不是。要不是萧帅的朋友，只弄几个地痞，也能要来。表姐夫是正当生意人，不愿意官盐当私盐卖，只走正当的路，那就是找萧大帅最好。

弄几个地痞要打伤了人，汤药银子也不会少。

唐夫人却道：“他是萧帅朋友！”

“你认得？”表姐夫惊喜交集，双手才一拍：“那果然是好。”唐夫人再道：“不过，那当街指着萧夫人骂的，就是他家！”

表姐夫是和气生财的人，一听就愣住：“这这，那你还给他那么多？”他急得就往外走：“刚才问过他住处，我去追回来。”

唐夫人止住他，唇边多出来一丝意味不明的冷笑，道：“姐夫不用急，听我说一言。前天说他家当街骂萧夫人，我让人打听过他，的确是萧帅朋友不假，面貌，我也认得的。他这三千两银子，就要来得奇怪。”

表姐夫也听出一些什么，坐下来打算慢慢地听唐夫人说。

“如今的京里还是乱，有萧帅在，才有个约束。他才进京，就能要来这银子，依我看，要不是有圈套，就只能是萧帅出面。有圈套，咱们倒不怕，横竖是他要来银子大家分分，他要不来，也不还借据，我就是不客气，我会上门去寻萧帅的。他的朋友全是江南大家，好不好，到他江南家里去。再者，我还有这个！”

唐夫人悠然举起手中一张纸条，上面空无一字，只盖了一个指印。表姐夫看不懂，见表妹说得斩钉截铁，只笑：“这不是你刚才给他看胭脂，让他按一指闻闻香。”

“我留下他的指印，他要敢不还借据，或借了银子不给，我就在这上面一笔一笔添上，他拿走我们十万银子的借据，我就写二十万两！”唐夫人能出来混，也是有两把刷子的。

表姐夫特地请她，也就是她有家中是小有聪明之名。

为着钱，很多人都会很聪明。

当即，表姐夫大乐：“好好，表妹呀，请你真是没有请错。”唐夫人再次悠悠：“我只担心一点，”

以为高枕无忧的表姐夫又提起来心：“你说。”

“我只担心这三千两银子是萧帅出面要的。”

“那有什么可担心的？”表姐夫大为不解，他喜欢的道：“是萧帅要的，不是更好，说明他的确是找到萧帅照应。”

唐夫人轻轻笑了：“姐夫，你一辈子只和银子打交道，做生意你行，这官场上事你不懂。”表姐夫还承认：“我还真的是不懂，见他来，急忙让人去告诉你，你来应酬最好不过。”

“姐夫您想，他刚才自己说的，萧帅如何照应他，要来三千两，萧帅一分没有要，全给了他。萧帅是白干事的人吗？”唐夫人心想萧大帅，倒有个敛财的名声。

这名声是私下里流传的，说宫变时，萧大帅洗劫过宫中。没有证据，也只有不多的人说说。夫人们，是八卦群体，从来小道消息多。

表姐夫认真听懂了，他是个生意人，知道人的本性，全是无利不起早的。大英雄大豪杰，求的是名声。不是银子钱，是他们求的就是名。

官员们求官，商人们求财，除非这个傻了，傻子也知道饿了求吃，困了求睡。人，都是根据自己需求，会求一样。

他也琢磨，自言自语：“对啊，萧帅一分也不要，他白出力，他肯长干？哎呀不好！”表姐夫也想到了。

唐夫人冷笑：“我给他十万两银子，看他要来多少，就知道萧帅会帮他多少！情分，有时候全在钱上！”

表姐夫深吸一口气：“你说得很对。”