墨竹只回头目光复杂的瞧了她们一眼，道：“快去快回吧。”

　　张嬷嬷将月娘抱进翠篁园，左右瞧见没人，才将她放下，劝道：“好姑娘，你就听妈妈的话吧。有道是‘人微言轻’，身处卑下，你说什么都不管事。如今姨娘已是这样了，老爷若有心，自然会去对夫人说。若无心，姑娘再哀求，又有什么用？”

　　月娘便哭道：“难道就不救我阿娘了吗？”

　　张嬷嬷便叹了口气，“救还是要救的，可这就是姑娘力所不及的事了，一切要等老爷回来再说。眼下最要紧的是姑娘你和宝哥儿。若姑娘一味的违背夫人，惹恼了夫人，可怎么办？”

　　月娘便恨恨的道：“难不成夫人真能将我也赶出去？”

　　张嬷嬷明白她心中意气，知道一时是说不明白了，便说：“姑娘快别说这种话！夫人慈悲，自然不会对姑娘做什么。最多治我和李嬷嬷教唆知罪，将我们逐出府去。我们去了倒没什么，想来新换的嬷嬷必定能更用心的伺候——姑娘若不想要我了，自然也不用听我的。”

　　转瞬之间鸿花园便已凋零落魄，柳姨娘也不知去处，眼下正是月娘最无助的时候。何况平素她和张嬷嬷最亲近，怎么可能舍得下她？听张嬷嬷这么说，月娘忙扑上去抱住她，哭道：“嬷嬷别走。我知道你是为了我好，我就是心里难受……”

　　张嬷嬷何尝不怜惜她？便抚着她的鬓角说，“好姑娘，我明白……只是哭有什么用呢？姑娘要发奋上进。等日后宝哥儿大了，姑娘也有出息了，姨娘自然有盼头。如今却是不行的，就忍着吧，啊？”

　　月娘终于是强将泪水憋回去，哽咽着点了点头。

　　他们去的久了些，雁卿只拉着墨竹在外间等。风过竹摇，竹叶萧索声起。

　　墨竹望着翠篁园里，瞧见雁卿沉寂无声。想到月娘之前求她的话，还是怕雁卿让人利用了。就问雁卿，“大姑娘觉得，一会儿见了夫人，二姑娘会不会帮柳姨娘求情？”

　　雁卿没让人抱。听她这么问，便说，“会。”

　　墨竹就在心里叹了口气，道：“大姑娘与我打个赌吧——一会儿若二姑娘不帮柳姨娘求情，大姑娘就只在一旁看着不说话，可好？”

　　雁卿就懵懵懂懂抬头看她，片刻后她似乎是想明白了，却依旧说说，“她会的。”

　　墨竹待要说什么，瞧见张嬷嬷牵着月娘出来了，便压低声音说：“大姑娘只管等着瞧吧。”

　　过了翠篁园，便有一片白石砌成的平整的路面。进门绕过一道大理石的屏风便是正院。

　　正院不比鸿花园那么灵秀开阔，堂屋却更高一些。门窗雅正森然，雕梁画栋虽不十分奢华，却也看得出富贵气象来。此刻随林夫人去办事的丫鬟婆子都回来了，便该立在哪里的就立在哪里，里里外外不闻一声咳嗽。又有专门等在门边替姊妹俩打帘子的小丫鬟，也是对称而立。

　　进了这院子，月娘眼里的泪水就生生憋回去了。她心里到底还是有些庶女的自卑，到了这样的场合硬撑着也要打点起精神，生怕被人小瞧了去。一时因柳姨娘而起的悲伤反倒淡了些。

　　雁卿也从墨竹怀里下来，等着月娘跟上去。见月娘眼圈虽还红着，却已不复先前颓丧，心里便也稍稍松了口气。

　　因先前被月娘甩开手，她待要去拉月娘时，便迟疑了一下。终究还是没握住她的手，只说，“妹妹跟我来。”

　　便领着月娘进去。

　　里间林夫人正和李嬷嬷说话。月娘与雁卿听了两句，却是林夫人在过问宝哥儿的日常作息。

　　月娘一张小脸立时便涨红了，握紧了手，硬是忍着没发出声来。

　　丫鬟进去通禀了，林夫人只插口道：“让她们进来吧。”依旧对李嬷嬷道，“你接着说。”

　　姊妹两个进了屋，面南临窗处是一方矮炕，两侧铺了软软的唐草垫子。炕中间是矮脚桌，上磊着几册书并一只白瓷瓶子，里面养了三五枝月季花。林夫人略疲乏的坐在垫子上，单臂靠着矮桌。那月季花就开在她的鬓边。

　　她已三十五六的年纪，面相雍容明艳，头上发髻乌云般厚密。纵然比柳姨娘大了一旬还多，可若比美貌，她其实是不输给柳姨娘的，只少了些娇嫩柔弱罢了。气质更是天壤之别。她那双眼睛只随意的瞟过来，月娘便觉得血气往头上涌，一时脑子里都空白了。

　　还是雁卿叫了一声，“阿娘。”月娘听了声响，才回过神来，忙也跟着行礼，道，“见过夫人。”

　　林夫人才分神打量了她们一番，见月娘红着眼睛，脸上也因沾了泪被风吹过而有红红的印子，便对张嬷嬷道：“去给二姑娘洗洗脸，仔细的梳好头、换身衣服——一会儿要去太夫人那里。”

　　张嬷嬷待要带了月娘下去，月娘却涨红着脸梗在那里，没有立刻应声。

　　雁卿愣了一下，便要开口。向着林夫人跑了一步，就想起她和墨竹的赌约。回头看墨竹，墨竹只垂着头，恭顺无言。她就又去看月娘，月娘也垂着头，却看得出眼睛里有泪珠在晃，显然也是拼力忍耐的。

　　雁卿晓得月娘并不好受——然而月娘先前在她跟前磕头，分明是拼死也要救助柳姨娘的意思。雁卿是相信她的。

　　她甚至还思索过，若将月娘换成自己，她也必定要救柳姨娘的……

　　她等着月娘开口。可月娘攥紧了拳头，终于开口时，说的却是，“是。”

　　月娘和张嬷嬷去了，林夫人又吩咐，“取一瓶玫瑰花露给二姑娘送去。告诉张嬷嬷，让她给二姑娘洗脸时，滴两滴到水里，能消肿防皴。”

　　雁卿木愣愣的立在那里。林夫人便招了招手让她过去，捧着她的脸仔细的看了一会儿，问：“头还疼吗？”

　　雁卿摇头——到底是在她阿娘这里，见林夫人一脸“连我也敢骗”的表情，才承认，“只晕晕的，犯恶心。”

　　林夫人便道：“那你还跟着人四处乱跑。”

　　雁卿望了望外间——自然是看不见月娘的身影的。她垂头想了一会儿，还是道：“阿娘饶过柳姨娘吧。”

　　林夫人脸上一愣，却也没动怒，只耐心的问：“为什么？”

　　雁卿便讷讷的道：“妹妹难过。”

　　林夫人便问：“难道你比她更难过？不然何以她都不说，你却要来说？”

　　雁卿便绊在这里，再也想不出理由——也不是纯然想不出，譬如说了会令林夫人不悦之类，可她再怎么想，也想不出能阻拦她去救自己阿娘的理由。她又想——或许月娘比她聪慧，已想到了旁的办法吧。

　　林夫人见她努力思索，却寻不到答案的模样，便抚着她的额头，叹道：“痴儿。”

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　　因已将阿宝接去正院儿里了，当天下午林夫人便将雁卿和月娘送到了慈寿堂太夫人处。

　　她送去的十分麻利，太夫人还说她：“雁丫头还在吃药，你这个当娘的就半点不挂念？”

　　林夫人只道：“宝哥儿还小，夜里难免闹腾。雁丫头需得静养，自然是送到阿娘您这里最好——就如您的说的，您是她的亲祖母呢，我有什么可挂念的？只是要让您多费心，令我十分过意不去。”

　　林夫人诚恳，这话也说得十分暖心，太夫人反倒不好调笑她了，只说，“都说我是她的亲祖母了。再说，一院子人照料着，能累着我什么。不管我，还是雁丫头，你都只管放心。”

　　林夫人又给张嬷嬷送了五十两碎银子供月娘花用，额外贴补了各色布匹、陈设器物，并秋冬用具。也有给老太太的孝敬。反倒是雁卿这里，因都是从正院儿里挪过去的，没有新更换、添加什么。

　　林夫人处事向来举重若轻。等到赵世番回来，月娘和雁卿就已搬好了家。

　　赵世番却还不曾知晓柳姨娘被处置了。

　　因昨日老太太说了重话，“你敢回家先去看小老婆，就不要装孝顺的”，赵世番回家甚至都没敢提“柳姨娘”三个字。下人们刚刚被林夫人理顺了，自然更不敢多嘴。

　　赵世番下了马车就直接去正院儿看雁卿，半道上却叫老太太房里的人截下。他也没敢说“先回去换身衣服”，直接一身朝服就往慈寿堂去了。

　　慈寿堂里因多了两个女孩儿，不说比平日里热闹了，夜间也确实更明亮了——两个姑娘眼睛都漂亮。老太太怕夜里太暗，累坏了她们的好目光，特地命明菊记着，以后要点双份的蜡烛。

　　赵世番进了院子，见灯火通明，里面隐隐传来老太太的说话声，听着似乎是喜悦的，心就先放下一半。

　　他就拦了要去通禀的人，自己慢慢的踱着步进去，也想借一借老太太的好心情，略撒个娇哄她开心一回。

　　里间老太太已用完了饭，正揽着两个孙女说话。

　　得说老太太是真的喜欢孙女——她这辈子就养了仨儿子，一个比一个不省心。待赵世番娶进林夫人来，又是旁人养好了的女儿，堪称无可挑剔的成品。她也享受不到养女儿的乐趣。好不容易等到雁卿出生，偏偏又发生了那种事，她不忍心将雁卿从林夫人手里抢来养。是以这回才算真的遂心如意了。

　　她性子本就比旁人宽厚仁善些，对两个孙女儿自然只会更慈祥。

　　就与她们话家常，聊聊各自的喜好，也说说自己年轻的时候。虽忍着没说赵世番年幼时的糗事，另两个儿子却没少当话资。

　　也亏得他们都不在京城。

　　一时聊完吃食、爱好一类。太夫人就问起课业来。

　　雁卿已跟着女先生读书识字，又因天黑犯困，精神比往常松懈些，话反倒说得流利了。

　　就告诉太夫人，“正在学毛诗，先生讲到召南篇《采蘩》。我自己已读完了。”

　　太夫人便道：“里面的字都认得了？”

　　雁卿认真道，“有不认得的，就问阿娘和先生。”

　　太夫人就笑道：“才八岁就把毛诗读完了，旁家姑娘又有几个能做到？我看你比她们聪明多了。”

　　雁卿倏的就清醒过来，黑葡萄一样的大眼睛渴望的望着太夫人。她这反应毫不作假，满眼写的都是“真的吗”，太夫人被她萌得心都化了，就笑道：“真的，比她们都聪明。你喜欢读书？”

　　雁卿就一本正经的说：“喜欢。读书能变聪明。”

　　太夫人就说：“能变聪明的事多了，日后阿婆一样样教你。”

　　雁卿就眨了眨眼睛，片刻后又有些惋惜却十分果断的说，“我学一样就好了，多了学不好。”

　　太夫人忙说：“好，好。雁卿不贪心呢。”

　　因月娘不插话，太夫人就转过去又问她，“月娘在读什么书？”

　　月娘垂着眸子，也说：“刚刚把诗经读完。”

　　太夫人却是知道的——雁卿学什么，柳姨娘就让月娘学什么。因月娘落寞，此刻聊着就难免显得冷清。还是雁卿在一旁插话，“妹妹比我小，也聪明。”太夫人才忍不住又笑起来，道，“是呢。”便又问月娘，“喜欢读诗吗？”

　　月娘道：“嗯。”

　　她心里其实是哀怨的。林夫人将她送至老太太出，张嬷嬷还庆幸的对她说，“太夫人是怜惜姑娘呢”。这会儿给她的一分好便胜过平日的十分、百分，太夫人将她接来亲自抚养，不教她落在林夫人手上，月娘感激不尽……可太夫人揽着她们说笑，何尝真的顾虑到她的心境？显然都没将柳姨娘才被撵出去的事放在心上。

　　人贱之处，情薄至此。也不由得月娘不难受了。

　　月娘正心不在焉着，就听太夫人又问，“最喜欢哪句？”

　　月娘就有片刻恍惚，一时心念百转。最后瞧见雁卿认真的望着她，她便垂了眸子，道：“秩秩斯干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣。”

　　太夫人便十分欣慰，接道：“兄及弟，式相好，无相犹……你是个好孩子，雁丫头也是个好孩子。你们两个要好好相处。”

　　月娘便轻声道：“是。阿姊心善，待我比旁人都好。”

　　太夫人才又笑着问雁卿，“雁丫头最喜欢哪一句？”

　　雁卿就眨了眨眼睛，说：“很多句……”

　　太夫人又被她逗乐了，道：“只捡最喜欢的说。”

　　雁卿仔细的想了一会儿，道：“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜。”

　　太夫人就问：“为什么喜欢这一句呀？”

　　雁卿是越认真，想的越多，能说出来的反而越少的人，憋了好一会儿才道：“……很欢喜。”

　　太夫人竟是听懂了，就抬手揉了揉她的头发，道：“阿婆也觉得这句好。你看纵然外间风雨交加，天昏地暗，可只要能见着那个人，便一下子欢喜起来。那得是多好的人啊——雁丫头以后必能遇着这么个人，让你一辈子都欢喜无忧呢。”

　　赵世番在外间听了一会儿，就打帘子进屋，笑道：“阿娘今日怎么有闲情，逗弄她们两个。”

　　太夫人倒是没立即变脸，笑容却也是浅淡起来。也不答话，只唤了崔、张二位嬷嬷来，道：“带两个丫头去睡吧……今夜天有些凉，东间还没暖过来，且让月丫头和雁丫头住一处。”

　　两位嬷嬷各自抱着孩子回去了。太夫人才指了指地上的椅子，道：“坐下和我说会儿话吧。”

☆、第九章

　　赵世番父亲去的早。他少年袭爵，正当叛逆又爱玩的时候，忽然就一步登天了，难免就有一段肆意妄为的日子。太夫人平日里多么和蔼的人，那回却结结实实的将他捆在板凳上打了一顿——若只是打一顿也就罢了，挨打的赵世番还没哀嚎哭喊呢，老太太自己就先哭得昏过去，随即便大病了一场。

　　那之后赵世番就一直有些怕太夫人。在她跟前向来都小心翼翼的，不敢稍有违逆。

　　今日老太太虽说的是“坐下”而不是“跪下”和她说话，赵世番却仿佛又听到了当年老太太教训他时的意味，难免就有些慌——倒不是害怕被打，老太太年近花甲了，哪里还能打疼他？他就怕老太太再气病了。

　　忙嬉皮笑脸的蹭着椅子沿儿坐下来，道：“阿娘觉着雁卿和月娘怎么样？是不是特别像儿子小时候啊，聪明又乖巧。”