杨晔一愣，看眼郡主反应并不热切的面容，答，“是，只是那是几年前的事了。五年前，那位便和沈大人退亲了，两人之后再没有这方面的关系过。”

侍女们真正松了口气。刘泠面上表情还是那个样，眼睛却有光芒亮了下，语气几分淡，“我早就知道会这样。”

她一直背负着两种相反的情绪，自我折磨，她早已习惯这样。在后来，她的天平已向沈宴倾斜。当杨晔完全证明沈宴的品行时，那包袱彻底摘下。

刘泠可以做到背着这种包袱，一直去相信沈宴。但如果没有这种包袱，似乎更加愉快。

但杨晔又说，“但是，沈大人的父母，似乎一直希望沈大人和那位能重归于好。”

“哼，”刘泠不以为然，“人家两人都不愿意，他们再热心有什么用？”顿一顿，刘泠问，“那位是谁？”

“说起来，大家也算是一家人，”杨晔面容古怪，似也为这奇妙的缘分而惊叹，“沈大人原来的那位未婚妻，正是长宁郡主秦凝。”

“噗——”刘泠一口茶喷出，似不敢相信，“你说是谁？！秦凝？”

“对，就是那位，宜安长公主的女儿，长宁郡主……”

“等等，”刘泠伸手制止，咳嗽一声，再次确认，“我记得几年前，秦凝跟一个江湖人私定终身，临走时踹了自己的未婚夫……不会那个倒霉蛋，正是沈宴吧？！”

五年前，那时她只有十岁。那年，他们皇室闹了一出年度好戏，便是当时豆蔻年华的长宁郡主秦凝闹出来的。秦凝抛弃自己的未婚夫，跟了一个江湖人去浪迹天涯。若非当年刘泠正与陆铭山定亲，忙得不可开交，她对这件事应该印象更深些。

当年大家都在感慨那位被秦凝抛弃的倒霉蛋的悲催：长公主性格比较奇葩，对子女采取放养政策。未婚夫，是秦凝自己选出来的；抛弃的时候，还是秦凝自己选的。这门婚事从头到尾，都是秦凝的意志，那个倒霉蛋就没出场过。

杨晔没有多说，但眼神已经说明了一切，“长宁郡主退亲的时候，沈大人不在邺京。但他们退亲退得很和平，两人传了几封信，就把信物换了回来，长宁郡主自己一个人在邺京把退亲的事搞定。等沈大人回来的时候，一切都结束了。”

刘泠吸口气，回头跟两侍女说，“你看，这正说明世事无常。”

“嗯？”

“沈大人长这么好看的，都能被秦凝说不要就不要。难怪他受此打击，一蹶不振，再也没有跟谁定过亲。”

“……”

杨晔咳嗽一声，“总之，沈大人身上唯一的情债，恐怕就这一件了。”杨晔翻看自己的记录，“但据属下所查，长宁郡主其实和沈大人的关系很好，退亲后，长宁郡主偶尔回京时，也会去看看沈大人。”

“当然关系不错了，”刘泠更深地同情沈宴，“难得碰上这么个冤大头，秦凝心里肯定喜欢死沈宴了。她和沈宴真是深刻贯彻了所谓‘做不成夫妻，还能做朋友’这套骗鬼的说法。”

只是这种“喜欢”，与她的喜欢是完全不同的。

刘泠和秦凝相差几岁，两人都是刘氏子弟，称不上熟，但也算说过话。那位的脾气……刘泠想，沈大人可怜成这样，她得对沈大人好一些。

在杨晔向刘泠汇报沈宴资料的时候，沈宴和众锦衣卫回到了北镇抚司。先将云奕和其他人等押送入狱，将折子递了上峰，便回府换衣，之后进京面圣。

下属跟着沈大人进进出出，听沈大人沉吟一下，“给定北侯府递个名帖，安排下时间，去拜访一下老侯爷。”

“是，大人。”一道屏风相隔，沈大人在换衣，下属拿着沈大人之后几天的行程册子做记录，不觉疑惑，“大人，定北侯府有什么问题吗？哪方面的问题？”

谋反？藏奸？或者有其他不干净的地方？

常年跟沈大人做这种事，一提起拜访某家，下属想的第一个就是锦衣卫“又要抓人”了。

沈宴从黑地朱色的大屏风后走出，换上了飞鱼服、绣春刀这样的锦衣卫标配服装，端的是器宇轩昂，英姿勃发。他看下属一眼，“去定北侯府提亲。”

“是，提亲……”记录两笔，下属捏着兔毫的手一抖，结巴抬头，“提、提、提亲？！跟谁？”

没有回答他的问题，沈宴已经伸腿出了门，随等候在院外的锦衣卫出去，骑马策往宫门，应面圣一事。

他的目光穿越这幢幢房梁，好像已经落到了京城西北方的定北侯府。

他确实没有深入去查刘泠的过往，但刘泠好歹是一介郡主，就算不查，沈宴也能从卷宗中调出她的基本资料：起码他知道，在邺京这边，唯一会管刘泠婚事的，是刘泠的外祖父，定北老侯爷。

只是不知道，刘泠和陆铭山的退亲，还算顺利？

他沉了眼，暗暗调整计划：即便不顺利，他也要给陆家施压，让陆家无暇分心，尽快与刘泠解除婚事。

同一天，已经早许多天跟陆铭山进了京的岳翎，重新入了陆家的别院。侍女们进进出出，收拾着别院府宅。岳翎倚在门边，望着天空出神，“铭哥什么时候才会来看我？”

“姑娘，等陆公子有时间，他一定会来的。”侍女红云安慰道，心里却不这样觉得。她是被陆公子从陆家派来服侍这位姑娘的，陆公子回京得匆忙，进府后便疾奔去寻大老爷，恐怕这趟差事，并不太顺利。

陆公子若腾不下时间，又怎么来见岳姑娘呢？

岳翎似没想到自己无意间的呢喃会被人听到，耳根红了红，眼底神情几分不自在。她一直过着艰苦的生活，从来没被人伺候过。去年进京后，陆铭山虽然派人伺候她，但那时，她对自己的前途未知，哪里敢真正使唤别人？

到现在，岳翎才真正下了决心：她是肯定会进陆家大门的，就算那些路家人瞧不起她，她也会进。所以即便仍不习惯随时跟在左右的侍女，她也要尽快适应。

没有了长乐郡主，再帮徐姑娘办完事，她和陆铭山之间，就只剩下门第之差。

岳翎心无所畏：只要铭哥肯回来，其他那又有什么可怕的？

她对侍女不好意思笑一笑，“我能要杯茶吗？”

“岳姑娘真是客气，婢子这就为姑娘去端茶。”红云忙称不敢，一步三回头地离去，她也觉得这个新主子温和婉约，伺候起来恐怕会如意很多。

等人出去，岳翎才进屋，从贴身荷包出取出一张折子，一边小心看外面来动的人头，一边匆匆往上面写了几个字。在红云回来前，她已经做好了一切，安静地坐在桌前等候。

而跟徐姑娘的联络，之后自然会想办法送出去。

殊不知，另有一鬼祟小丫鬟，容貌不起眼，做着粗活，却躲躲闪闪的。在岳翎做坏事的时候，她动作机敏地趴在窗口，将窗子轻轻开了一道小缝，目光微闪。

邺京是一个大圈子，进来的，便要入境随俗。

再回到刘泠那边。

她本是让侍女们收拾一下府宅，但傍晚的时候，便有朱顶马车到了府前，一位妇人领着一个比刘泠略小几岁的小姑娘来拜访。

妇人乃定北侯夫人，在大厅里喝茶时，容色淡淡。她旁边跟着的小姑娘名张绣，乃她的小女儿。小姑娘十岁出头，肤白貌美，一双明亮的乌黑大眼睛，透着天真烂漫的神采。母亲在大厅中喜好不显，她却表现出了对这里的强烈好感。灵犀灵璧端茶端果盘过来，她笑盈盈地跟两个姑娘打招呼。

待刘泠出现在门口，张绣眼睛里的星星一下子点亮，欢喜地凑过去，“表姐，我第一次见你，我叫张绣，你长得可真好看。”

站在门口的少女容颜甚美，她很习惯被周围人的目光包围打量。但她从没料到被亲戚这么热情地夸赞，不由怔了一怔，冷色眸子看向了起身的定北侯夫人。

方才还神情冷淡的侯夫人，在刘泠出现的一刹那，面上就挂上了客气又疏离的笑容。见女儿欢喜地扑上去那个“冷美人”，她眸子闪了下，笑容微僵，略恼，“绣儿，回来！别冲撞了你表姐！”又对刘泠解释，“这是绣儿，她小时候你见过的，后来去她舅舅家住了几年。现在大了，你恐怕不记得了。”

刘泠淡淡点了点头，见小表妹还冲着她看，她低头，回了小姑娘一个客气的眼神。

“舅母来，有什么事吗？”刘泠问。

“表姐，是祖父想你去侯府住啊！”张绣性格简单天真，她之前几年不在邺京，并不知道她这位表姐是出了名难伺候的脾气。她母亲来之前，只说过让她不要招这位。但见表姐是个美人，她就很自来熟地插话，无视了她母亲僵硬的脸色，“听你回京的消息，祖父一直在念着你。天天念，时时念，连我都听了不少表姐的事呢。我娘说啊，祖父最喜欢表姐你了。所以表姐，你跟我们回侯府住，好不好？”

“舅母太客气了，”刘泠道，“我本来打算明天便上侯府，给外祖父和舅舅舅母们请安的。”

“阿泠不用跟我们这么客气，请什么安呢，你喜欢怎样就怎样，一切以你为先，”定北侯夫人笑道，“只是如绣儿所说，你外祖父每天都念叨着你。从小到大，他可是最疼你的。我和你舅舅，已经被他说了许久了，天天派人来这边探情况。今天才听说了你回来的消息，我本想着明天再说，但他……额，实在想你。这不，天还没黑，就派我来请你回府了。老爷子可是说了，你若是不跟我回去，我和绣儿也不用回了。”

外祖父。

虽然定北侯夫人话里有话般，皮笑肉不笑，刘泠的眼睛却微暖。

老人家有多疼她，她是知道的。恐怕她若不跟舅母回去，外祖父会亲自来请她。她何德何能，让一个好人家这么忙活呢？

由是，刘泠还没有在府上住一天，就又搬去了定北侯府。她心中寻思着先安定下外祖父，她还是更喜欢住在自己的地盘。跟舅母回府一路上，最让她意外的，是张绣对她的亲切。

“表姐，祖父说你去过很多地方，连塞外也去过。我也想去，但爹娘不肯让我去，那些地方好玩没？”张绣挽着她手臂，好奇问。

“还好。”刘泠淡声，在小姑娘持续不断的纠缠中，她眉头皱起。

定北侯夫人在一边看得心惊胆战，她从来都见的是这个外甥女如何难说话，连爹娘都不给面子，女儿这么去缠她，把人缠生气了可怎么好？

她不停给女儿使眼色，女儿却太天真，根本看不懂，还缠着刘泠说。

刘泠吸口气，略捡了几处地方，跟张绣说一说。她虽然语气冷淡，却实实让定北侯夫人意外：没想到这位郡主居然没生气。

“表姐，你去过这么多地方，可真好啊，我真是羡慕你。”张绣叹道，一双妙盈盈的眼中，显出向往之意。

刘泠神色一顿，“这没什么好羡慕的。若是能够，谁又愿意有家归不得，颠沛流离呢。”

张绣微愣，她从父母口中，隐约知道表姐家的事。那些人的口气，虽很淡，却对表姐有指责之意。只有祖父，每次听他们这样说，就要生气。

母亲说，“你表姐是个怪脾气，她爹妈弟妹全都不敢惹她，她生气了可是会直接挥刀杀人的。你可别惹她。”

张绣似懂非懂，对母亲口中的那个表姐生了惧怕之心。

但是在祖父口中，表姐又是另一个样子。

祖父说，“别听他们乱说，他们一点都不了解阿泠。绣儿啊，你阿泠姐姐，本质是个很温柔的人。你看她脸色那么差，但你不要怕，试着多跟她说两句话，你看着，她肯定不跟你生气。你再让她帮忙，她也会帮你的。不信，我们打打赌？”

想起祖父的话，张绣便又道，“表姐，你能跟我一起上街玩么？”

“不能。”刘泠拒绝。

张绣愕然：这跟祖父说得不一样啊。

“那我看中一款头套，银子有些不够，你能……”

“不能。”刘泠打断。

“你能……”

“不能。”

一直听她们两人对话的定北侯夫人，脸真的快僵坏了。她觉得女儿甚是丢脸，可她眼睛都快眨裂了，也不见女儿看懂她的意思。

看小姑娘表情呆呆的，又有些沮丧，刘泠侧头，“不管外祖父跟你说了什么，都是骗你的，我才不会无条件满足你。”

“……”张绣看着她，眼睛里的光却一点点更亮了，在刘泠抵触的眼神中，她噗嗤笑起来，欢喜地伸长手臂，去把表姐抱了满怀，“表姐，你真好玩儿，我真是太喜欢你了！”

“……”刘泠的神情有些惊愕，她面无表情地推开小姑娘，“天这么热，离我远点。”

张绣被表姐无情地推远，她母亲给她一个“看吧，你表姐就是这么个难相处的人”，她却扶着下巴笑嘻嘻地欣赏表姐的美丽，一点没把娘的话放在心上。

刘泠跟她爹娘口中说的，一点也不一样。跟外祖父口里说的，还是不一样。她能猜到外祖父把表姐夸成天仙，是为了说动她交好表姐。据说表姐不太喜欢跟朋友往来，以前连门都不怎么出。外祖父心里很是心疼表姐。

虽然刘泠跟那些人口中说的都不一样，张绣却还是挺喜欢这个姐姐的。这个姐姐跟她见过的所有姑娘都不一样，她很是好奇。

由定北老侯爷对孙女的叮嘱，张绣便能看出祖父有多喜欢这个姐姐。但当他们到府门时，发现老侯爷居然拄着拐杖在府门口望眼欲穿，张绣还是对刘泠的得宠吓了一大跳。

她去看娘的表情，娘却很淡定，敛了敛仪容，显然已经习以为常。

“阿泠，你这么久才来邺京，爷爷真是太想你了！这次一定要多住几年，别想着走了！”一下马车，刘泠就被精神矍铄的老人楼入了怀里，老人家一把伤心泪，“自你去年走后，爷爷天天生病，各种毛病齐出，生不如死……”迎着外孙女怀疑的目光，他咳嗽一声，压低自己中气十足的声音，装模作样地咳嗽起来。

刘泠扶他进府，听他急切地吩咐侍女从马车上往下搬东西，就拦了一拦，“我没带多少东西，还是要回去住的……”

“回哪里去？你就住在这里！我看谁敢说闲话！”他重重一敲拐杖，往儿媳方向看，儿媳连忙表示不敢。

老侯爷语重心长，“阿泠，爷爷已经这么大年纪了，对你是日也思，夜也想。你要是离开爷爷，爷爷还怎么活……”

这话听得定北侯夫人有些不舒服：家里这么多儿女，孙辈的孩子也不少，比刘泠大的，比刘泠小的，男的，女的……简直是种类齐全。这么多孩子，老侯爷一直板着脸，谁也不亲近，却只让刘泠管他叫“爷爷”。这偏心，也实在偏得太过分了。

侯夫人笑道，“老爷子，话不能这样说。阿泠这么大了，正是嫁人的年纪，她爹娘都在江州……”

“哼，有我在一天，那两人就别想管阿泠的事！他们要是敢进我的大门，除非我死了！”老侯爷的拐杖重重敲着地砖，不光侯夫人骇得再不敢多话，连张绣都有些受惊，往母亲身后躲了躲。

刘泠笑了笑，没说什么。

她扶外祖父进屋，又当着外祖父的面，和舅舅舅妈们一一见了面。她乃是货真价实的郡主，亲戚哪里敢让她见礼？大家都客客气气坐下来，围着老爷子吃了一顿热闹的晚饭，哄老爷子回去休息的事，便交给刘泠了。

等人走后，老侯爷拉着小姑娘的手，讨好般道，“阿泠看起来怎么不是很高兴？告诉你一个好消息，爷爷听说你不想跟陆家结亲，爷爷已经帮你在办这事了。”