左阳回宫的路上整个人都有些恍惚。长安局势变得太快，太后、长公主与内司姑姑三方斗个没完也就罢了，等到了年关，安王靖王绥王还要入宫。他在宫里，是清楚知道顺帝的势力不像外界看起来那般弱，可长安的势力依然是七分五裂。
更重要的是，这次惠安却说让他查探，内司姑姑是否有和安王通信的证据，她怀疑内司姑姑要与其他亲王有密切的联系……可左阳说句实在话，这两三年打心眼里觉得内司姑姑算是挺信任他，他若是做这种事……
他想要看懂，想要多远一些，辨别出这些事未来的走向，可毕竟他也不过十五六岁。
进攻的马车驶入宫门，天上断断续续下起了小雪。北千秋住在兴熏殿内，他如今身份坐不得轿子，进了建福门就要自个儿往里走，走到了兴熏殿门外，没看着阿北，却看着一个粉色宫装的小宫女吓哭了的跪坐在地上，旁边站了个光脚散发的蓝裳瘦丫头，手里拿着剑抵在那小宫女的脖子上。
旁边还有一脸觉得事儿闹大的小沈子。
“我不管你是谁，你先把剑拿开！人是我要领进兴熏殿里的！”沈浮图穿着深紫色的圆领黄门冬服，去拽那个拿剑的瘦丫头。
瘦丫头的瞳孔死死盯着吓哭的宫女，吐字清晰却也短促的说道：“与你何干！这兴熏殿里不得带入外人，她已经好几次出现在这附近了！”
左阳才想起来他好像几年前在外头内司府的墙头，见过这个丫头，她竟然又如同鬼魅般冒了出来。沈浮图眼看着她的剑几乎要在宫女的脖颈上划下一道痕，连忙抱着她的腰就把她往后拖，瘦丫头实在太轻，就让他这么抱起来，在空中直蹬腿，气的就要回头拿剑劈向沈浮图。
“这是何总管的妹妹，你杀不得！”沈浮图情急喊道。
左阳愣了一下，阿北还有妹妹？他转脸望过去，那小宫女打扮看起来像是刚进宫的样子，两只大眼睛蓄满了泪，似乎真的跟阿北有几分相似。他连忙蹲在地上将那小宫女扶了起来，那小宫女感激的看了他一眼，轻声道：“奴婢名何荣儿。”
左阳正要安慰她几句，却看着北千秋一身深红宫装，红唇鸦发，外头笼着白狐皮的大氅，手笼在袖炉里，与身边的徐瑞福说着话，风尘仆仆的大步走进兴熏殿里。
她看了左阳和沈浮图一眼，皱了皱眉头却没说什么，挥手让他们先下去，带着徐瑞福径直往主屋走去，徐瑞福推脱着说自个儿身份不好进主屋坐，和她站在廊下说话。何荣儿痴楞楞的望着北千秋的背影，过了好一会儿才喃喃道：“那是姐姐了……？”
北千秋紧皱着眉头，对着徐瑞福低声道：“过年宫宴的用度规格都订好了，这会儿忽然要改，还要改的是王爷们的，我是不容皇上这么胡闹。”
“绥王跟今上关系不虞您也是知道的，多少年前长公主和皇上被困雪山一事，就跟当时的绥王有关系，而且说句实在话，绥王和太后私下的关系，自先帝去了以后谁心里不明白，估计是今上想把这事儿捅出来，直接将太后——”说着徐瑞福摆了个手势。
北千秋冷笑一声：“这么些年绥王没让他抓着把柄，这会儿到知道用情字为攻了。绥王痴恋谢漱玉一事儿，搞得跟谁还不知道的，今年进宫，他要不是眼神灵光些说不来了，非要把命交代在这里不可。太后也是，总是想着自个儿的命运惨淡，竟对宫里头同样不守规矩的宫嫔也睁一只眼闭一只眼。”
徐瑞福吓得一哆嗦：“何总管，这等话还是不要再说了，这会儿幸而也就咱们在这儿听着。兆振都已经两岁了，丽嫔最近收敛着，那侍卫又是林家受宠的嫡子林穹，皇后作为林家人，如今林续在朝堂上风头正盛——您可别去捅这个窟窿！”
她转过身看向扶着何荣儿往里屋走的左阳，目光又投到宫墙上头一片灰蒙蒙的天，轻笑道：“徐总管也是想多了，我知道的事儿多得是，要是一件件往外捅漏，那这宫城里头岂不要乱了天。我知道什么事儿该做该不做，倒是小沈子才任职没多久，就出了库府年关查货对不上的事儿，这是有人要给我脸色看？！”
徐瑞福连忙躬身，说道：“您也知道这宫里头，还有太后那位看着，谁都不好办事儿。库府查货对不上这事儿，要是自个儿掏腰包填窟窿才是顺了肮脏小人的意，老奴带着小沈子亲自去查，真是对不上的话，到时候老奴往圣前说去，您不必担心。至于说宫宴改度一事……”
短暂的一阵沉默，徐瑞福的脑袋都快低的抬不起来，心里头砰砰跳了半天，总算是听着北千秋长长的嗯了一声，道：“我知道了，徐总管放心就是。”
这会儿谁都得到了想要的结果，徐瑞福大喜行礼，往外退去。雪渐渐落下来，地面上一层薄的如细棉絮般的雪，红的宫墙也映的发蓝喜气不起来，徐瑞福一溜清晰脚步迈出去了，她才缓缓往主屋里头走。
左阳站在里屋，接过她递来的大氅挂回里头，端着热茶出来，北千秋坐在主座上总算是笑起来，眉头松开，问他回家状况如何。平日里左阳也就和她多讨论些，可回家听了那么一番话，他却支吾了半天也不好说什么，北千秋倒没在意，因为眼前头还有个忽然冒出来的妹妹要处理。
等何荣儿抹着眼泪站到北千秋面前行礼的时候，她才心道是坏了。这样貌，应该就是何北这本来身子的妹妹！北千秋自打用了这个身子，伯琅就默许的帮着基本毁了以前的档籍，更名为北字，却没想到竟真的有这身子的亲生妹妹找来。
关于她附身一事，宫里头也没几个人知道，最近正是局势紧张的关卡，若是这事儿闹出来……
沈浮图行了个礼，只说是他早听闻新进宫女里头，有个人说是来寻外头人眼里红极一时的内司姑姑，说是她妹妹。那头太后也注意到了，沈浮图眼尖的先把人带了过来。
何荣儿似乎才刚换上这身宫女的衣服没多久，十四五岁的样子，算是进宫宫女中年纪相当大的了，不过是刚历过进宫初选那道，先不说连在宫里头生存的基本常识都没有，若是太后有意用她的身份来对付北千秋，这姑娘估计是更活不了几天。
“留在兴熏殿里头吧，先让下头的人带着会做些事再说，行礼说话都给好好纠正着，半点也别给我出错了。”北千秋站起身来，往里屋走去，何荣儿亦步亦趋的跟在她身后，似乎是太久没有见到亲人，有些支撑不住的脆弱和可怜，看向她，低声道：“阿姐不问我这几年过得怎么样么？”
北千秋僵了一下后背，左阳倒也好奇她为何跟亲生妹妹见面并不亲密。她回过头来，面上依然是冷淡：“那你过得如何？”
何荣儿一下子泪就涌上来了：“过得不好！阿姐你已经多少年没有给家里来信了……何家已经不在了，老家流匪肆意待不下去，爹娘去余杭的船又遭了浪翻了。家里头给订下的亲事没了下文，我无法只能拿着仅剩的钱来找你，本来是不想进宫的……可在外头的内司府我守了不知道多少天也见不到你……姐，我自个儿搭车行了千里来见你，你竟没有别的话与我说么？你竟然不问问爹娘么？”她掩面几乎是崩溃的哭泣。
可真正的何北早在跟她一样的十四五岁年纪，得罪了有权势的嬷嬷被溺死在了浴桶里。北千秋不知该说些什么好，她心里头竟有些羡慕起何北本人，竟也会被另一个女孩儿记挂，千里行路只为了寻她。
左阳拽了拽她的手腕，有些抱怨：“你怎么见了妹妹也不抱一抱，若是我妹哭成这样，我都受不了。”北千秋知道内司女官如今的权势位置不知道多少人看着，若是何荣儿以为关系亲密，在宫里到处去说去用这身份，就连怎么死的都要不知道了。
她冷了脸，微微甩开左阳的手，看向哭泣的何荣儿：“你当我还是当初的丫头么，如今我坐上内司女官一职，外头疯传着什么深得皇上宠爱的时候你才找来了，别多说什么，在这宫里头你不过是跟旁人没差的宫女，下去先从底下的活儿开始做起！”
蓝裳的瘦丫头还抱着脚坐在凳子上，北千秋皱眉道：“宫里头你倒也爬得进来，来来回回跟自家似的。小沈子，把她送出宫门去，外头叫辆马车带她回内司府，哎，我让你送她，没看她没穿鞋，还让她自己走！”北千秋说着一巴掌拍在沈浮图脑袋后头。
“背着她！她还小宫里头没有合适的鞋，你还让她自己走？就你这样儿，要再不学着点，就是单身一辈子的命。”
沈浮图一脸不愿意的抱起了满脸戒备的蓝裳丫头，往外走去，走到了外头没几步，就听着二人打起来的动静，北千秋往外看去，姿势已经变成沈浮图如同扛着麻袋一样扛着她往外走去。
北千秋进了里屋，过了下午没事儿，她也不打算去上书房找顺帝，便让左阳给她解了头发，脸上脂粉洗净，露出带着雀斑的白皙脸颊来，眯着眼睛趴在床上看小话本。
“我这些书，你有看过么？”北千秋问向坐在一旁涂涂画画的左阳。
“我才不看那些。我闲到去读四书，也不看你那话本子！”左阳瞥了她一眼，脸却有些红，他以前可是不小心翻开过，里头写的实在太脏污，写的艳情的连修饰都没有，不是麦田里的落魄青年书生与唇红齿白小书童、就是娇媚寡妇与三壮汉……
“写的很好，你到年纪总要懂得！男人嘛……”北千秋一股脑从床上爬起来：“等过两年，你要是什么都不懂，在一群太监中养成了个和尚，你娘就想砍死我了！”
“别说的跟我什么都不懂似的！我懂得！我懂得——”左阳整天跟她低头不见抬头见的，见得最多的人就是她，这会儿她要跟他教育这些东西，左阳简直大窘，涨红了脸：“你不要再说了！”
北千秋还真不信他会懂，左阳每天接触的就那么几个人，谁能教他。“那你知道‘独坐书斋手作妻’么？你知道什么叫‘金针刺破桃花蕊’么？”北千秋诘问道。
好吧，左阳说自个儿是懂得，也是一知半解稀里糊涂，北千秋说的第一句他就蒙了，本是不好意思，奈何求知欲总在，还是问道：“独坐书斋手做妻是什么意思……？”
北千秋嘶了一声，想用某个手势解释一下，又觉得做起来太过猥琐，想了半天，也觉得哪个词儿说出来都太直白，然而左阳却真的在看着她，仿佛等着学识渊博，浸淫此圈多年的北老师给一个权威的回答。好半天她也败下阵来，咕哝道：“等你过几年还不娶媳妇，你自然就能打开新世界的大门了……”
看来，加强兴熏殿青少年青春期知识教育势在必得啊，北千秋说着要去书房里换本书，赶紧从暗橱里找到几本清晰明朗，姿势基本，单页人数不超过二人，性向和谐的图画本，塞进了装满四书五经的书架里。至于左阳问的这个……手做妻……
这个很重要啊，然而古代的青春期教育里似乎缺失了这样重要的一课。但北千秋觉得，左阳这样连句好听的话都不会说，连妹子都不知道如何勾搭的性子，要是没有这一课，那要憋多少年啊！
她毅然决然的磨墨提笔，在小黄图本的扉页，画上了带有方位箭头，详细手势与配诗的北老师教程，满意的塞回了书架。等到了夜里，北千秋找了何荣儿说了些话，今日睡得早了一些，左阳独自提灯，走进了书房。
关于北千秋究竟是否真的与安王有密切联系，左阳本以为自己不会在意，却内心里在意得不得了。他真的怕事情闹到长公主要和阿北对撕的那一天，他以为自己不会太在意阿北，可如今要是真的长公主和阿北闹开，他竟觉得自己想要站在没有旁人相助、孤单一人的阿北旁边。
他走进了书房，北千秋虽然也不大在这屋里待，可是若有书信，在这屋里藏才更合适。左阳拎着油灯，找出了书架上几本看起来相当可疑的画册……翻开一看，全是各类黄图！还有墨迹未干画在上头的“手做妻指南”！
左阳几欲吐血，塞回了书架，慢慢顺着书架下沿找，按住某处机关，竟看着几个暗橱的小门悄无声息的打开，他心里头一哆嗦，有些不想去看，但仍然拿出了里头写着‘账簿’二字的厚本子来，翻看一看——
这他妈怎么还是小黄图！而且是加厚修订内容升级版！她搞了半天，弄这么些隐秘地方，都是为了这些私藏啊！
左阳简直觉得不能对她多抱有半分希望，却心里也安定了一些，他实在是打心眼不希望北千秋和那几个太后势力下的王爷有牵扯。左阳被刚刚翻开几页的图画弄得面红耳赤，他跪坐在地上，将几本“账簿”塞回了暗橱里，却忽然发现有一处暗橱，和别的形制不大相似，里头还有一层抽屉，左阳将其它几处合上，打开了那抽屉。
里头摆的却不是书。
是一个沉甸甸的青铜面具，两头缠着红绳，青面獠牙双眼空洞，却溅了不少的血滴。他愣愣的将面具从暗橱里拿出来，听得下头一声微动，再看才发现，面具下头还有一把弯月形状的短匕首。
镂空的刀槽里，凝满了黑色的血块，刀柄的木头几乎被层叠沁入的血染成了深红色。左阳脑子里，过了好一会儿才想起来今儿白天听到的话，油灯闪了闪，他的目光里仅剩的一团光亮也跟着闪动。
“暗杀者是同一人，黑衣青铜面具，身材瘦小……”
左阳浑身一凉，忽的听见门被推开，北千秋迷蒙的声音传来：“左阳，小左子，干嘛呢你……我叫你半天要你给我弄点热水喝也不理我……”
☆、54|49|40|34|29
左阳条件反射的将面具和匕首藏在身后，回过头去。北千秋散着长发弓着背，就跟个魂儿似的晃荡出来，两只光着的脚趿着软底绣鞋，披着深红色的外衣，扶着门框吸了吸鼻子，手里提着灯。
他连忙合上暗橱，一只手里随便拿了一本书，站起身来。左阳本想撒谎说自己过来找书看，到了嘴边却说不出口，藏在背后的那只手沉甸甸的拎着冰凉粗糙的面具，他开了开口却没发出声音。
北千秋拎着灯，摇摇摆摆走进来，一只手托着脸颊，两眼眯着，她卸了妆容看起来懒散又可爱，年纪也并不像是比他大几岁的样子，声音闷闷道：“大半夜的，你不在自个儿屋里呆着，现在天儿多冷了……”
她走近了，才看到左阳手里拎着她珍藏的画册，人数庞大，姿势惊奇，构图直白，北千秋惊了一下，连忙说道：“你说你是不是入门太快了点，不过……是我不该打扰你，呃，我还是回去自个儿倒水喝吧。”
北千秋转身，左阳看着她瘦小纤瘦的背影，陡然就像是喉咙被打开一般，他自个儿也有些听着陌生的嗓音从他口中说出话来：“你的身份是不是太多了些，我以为你只不过是习惯性对着朝臣一张脸，回了兴熏殿以后更放松些，却没想到你还有另一张脸。”
她愣了一下，回过头来，却看着左阳伸手将青铜面具放在他自己面前，声音从面具后传来：“阿北看我现在是不是也很有杀手的样子。”
那张面具在这二人身边的两盏油灯照亮下，上头凝结的血污有着油腻的反光。北千秋面上表情凝固了，她不知所措震在原地，张口结舌半天也说不出一个字来，想要说些什么却好像无法再说什么了。左阳拿下面具，露出他半张脸来，脸上的表情平静，可眼中却透露出许多情绪来，失声问道：“原来你也擅长杀人？原来也是皇权的刽子手？会不会下一个是左家人被杀！若是下一个要让你杀死的是我的爹娘，你会如何！”
他问到最后，几乎是在吼，抬手将面具狠狠掷在地上，一脚踏去，惊人的脆响，碎成了几片。北千秋看着那面具，过了许久才叹了一口气：“你在激动什么呢，觉得我的样子和你认知的不一样，觉得被欺骗了？”
左阳几乎是整个人朝她冲过去，北千秋被他突如其来撞了一下，油灯松手落到地上，一声钝响，左阳将她扑倒在书房的地毯上，北千秋后脑勺磕在地上，疼的倒吸了一口冷气。
旁的少年总是因为些小事而激动生气，左阳甚少表露的激动，如今却红着眼眶，手里挂满血污的匕首颤抖的架在她脸边，北千秋看他这般激动，心里头也是如同心虚做错事般的一抖。
“我只是不肯信！旁人都愿意骗我，我总是看不透人，可我以为我跟你很熟悉了！”左阳整个人都在哆嗦，他这会儿倒是手劲儿极大，北千秋被他抵着下巴，有些狼狈的倒在地上。他咬牙道：“在我眼里，这天底下我遇见过最有人味儿的人就是你了！”
她其实跟他还是有那么几分相似的，北千秋刀子嘴豆腐心，话说的难听，却时常在看不见的地方扶别人一把，嘴上说着要睚眦必报，但旁人伤害了她，她倒不是很在意，只有对方肆意了，才会还击打到对方毫无还手之力。
左阳甚至是看着她行事的风格，心里头有些憧憬着，有些想要去模仿着。可他以为最有人味儿的那个人，却是长安城这半年来谈之色变的杀手。
北千秋心里头一震。从来也没有人说过她会有人味儿，毕竟她觉得她自己挺不是个东西的，她过了好一会儿才开口：“也可能是你想错了，快起来，你这么沉，老娘让你压得翔都要出来了。”
左阳这几年窜个子很快，已经比她高了将近一个头，却死不肯撒手，看她被发现后反而也没什么反应的样子，更是恼怒。
“所以你想让我怎样，或者你想把我怎样。”北千秋索性摊开手来，她穿着睡觉的单衣，衣带本就系的松散，如今全都皱的不像样子，这话说得未免有些歧义，可左阳却没感觉出来。北千秋想要装作淡然无谓的叹口气，却如何都做不出来样子，只说道：“你失望了，认错了人所以怎样，还不如学精点来得好。”
左阳忽然觉得自己有些幼稚，可心里头仍是失望与苦闷，涌出来倒成了难受：“你与他们无冤无仇，为何要杀了他们——”
“我自然无冤无仇。我这里只有这一个青铜面具，今日你砸碎了，我也可以不去。明日依然会有带着青铜面具的人在长安城杀人。你要不就习惯这种事，要不然就变得愈发强大，杀了那个根源上的人。”北千秋撑着身子起来，推了他一把，她平日很少显露武功，这时候倒是看得出来手上有一般女子不可能有的巧劲儿，将左阳推坐在地上。
左阳有些颓然，发现憧憬的人做了自己不能想象的事情，总是要这样子的。
北千秋扶了扶要从肩上滑下来的衣服，低声道：“你有空在这儿担心会不会杀到你爹娘头上，不如早日强大起来，将一家人都能庇护好了，有朝一日跟我为敌也能弄死我。”
左阳望着她，喃喃道：“我怎可能与你为敌呢……”
他这话一说，倒是北千秋愣了一下，实际上左阳家里头的关系，应该和她是没那么好的关系。左阳与她倒是整日相伴，他什么都会做，北千秋也知道聪明又算是明辨是非，不会被些乱七八糟的权势生存理论搞的乌烟瘴气，便大部分的事都交由他去做，却没想到他竟也很信任她。
这般被人相信，倒让她很惶然了。她木楞楞的站在门口，半天才憋出一句话：“我也是没心的。”她说完就快步往里屋走去，裹紧被冬风吹透的单衣，也不知是冷是惊，跑回了床上。
左阳看着地上碎裂的面具，以及他手里那柄匕首，呆呆的站了半天，才拿起来抱在怀里，投进后院不大用的那个老水井里，听着落入水中的声音，才心里半天也缓不过劲儿来的回到小厨房点起来油灯，映的一室暖光的厨房内煮了水，加了往日北千秋几乎离不开的槐花蜜。
拿着蜂蜜水的杯子，推门走近她屋里，穿过几层帷幔帐帘，走到她床前，看着北千秋背过去装睡的身影，将杯子递了出去：“喏……你要的热水。”
北千秋后背僵了一下，转瞬掀开被子爬起来，几乎是夺过他手里的蜂蜜水，想要一饮而尽，喝了半口的就烫的几乎没把杯子掷出去，有些恼羞成怒：“你怎么弄这么烫。”
“平日里你不都要喝烫的，说热了才舒服，谁想着你要往嘴里灌。”左阳看她又是一副半分淡定都没有的不靠谱样子，忽然觉得她似乎也被指责的有些慌了。
她说她是没心的，怎么可能。
何荣儿来的时候只是觉得她小姑娘走路不太稳当，可北千秋似乎却看出来了她的脚受了伤，要人拿药来，兴熏殿里头仅剩的几个婆子去给何荣儿上药的时候，才说她脚后跟生了冻疮，都要烂了，却一路强撑着走过来，北千秋没多说，没去看她，拿的药却是最好的。
她倒是真的没少干过这种事儿，北千秋有一种从底层人里头走出来的感觉，宫人与她关系都十分活络，走在外头，也是几乎每个太监宫女见了她都先是规矩行礼，又热心打招呼问候，叫一声何姑姑。
今朝宫规不算太严格，她很少有在宫内活动不开手脚的时候，似乎是照拂过许多人，基本只要开口，各个宫里大小的宫人都会帮她一把，将嘴里的信跟她通报一声，说是太后在宫内控着面子，可底下每个老少宫女太监，几乎都跟北千秋有些联系。
“我知道的。”左阳瘦高的身子立在她床头：“你不是没心的人。”
哎哟。
北千秋扶额：“好好好，你愿意怎么说都行……先是你指责我的，这会儿又要说我不是没心，你自个儿纠结个什么劲儿啊。”
“你还会做这种事么？”左阳负气问道，仿佛要她一个回答。
“你他妈是我爹么？！一副要我要承认错误要不然就关小黑屋的样子！”北千秋气笑了，气是气，可她还是说道：“我想得到的基本已经得到了，也没必要自个儿半夜腰酸背疼的出宫去值这种夜班了。”
左阳松了一口气，北千秋从床上起来，道：“你帮我把鞋上的绳系一下，我让你这弄得怎么还能睡得着，饿了，起来吃东西。”
左阳蹲下去，紧靠着外头的月光摸索着，找到了地上扔在一边的鞋，她竟没穿袜套，光着脚套进鞋里，他只能朦胧看清她白皙的脚背，手里拿着绣鞋上的绳儿，握着她脚腕给她系上，手指摸过她的脚腕，左阳才陡然想起来——
不都说女子双足不能让旁人看见么？她怎么一点自觉都没有……
左阳攀过她脚腕的手指有点烫，有点抖，忽的觉得自己从指间冒出来的遐想与旖旎有些不要脸，却又有些气苦。