“这天都快黑了啊！”
阿福在院子里找了个树枝，正在地上写写画画。这是他在红秀家住了三天养成的习惯。
“那个……我是不是该做饭了啊！”
阿福不说话，继续写字。
“阿福……”
阿福看也不看她：“姐夫没回来。”
“姐夫？谁让你这么叫的？再说了，他回不回来和我有什么关系。”
“姐夫不回来，就不吃饭！”
秋娘觉得很吃惊，“你个臭小子，什么时候和他的关系这么好了！我可是你姐姐！你和他亲还是和我亲？”
“是你不对！你还打伤白雪。”阿福撅着小嘴，似乎在和她生闷气。
“我、我怎么不对了？又不是我不让他吃饭的，他生气？我还没生气呢！居然背着我把那个臭丫头弄了回来，什么意思啊？明明是他不对！就算我没有权利管他，可是至少也要提前和我说一遍吧，我、我感觉我就是个傻子，被人蒙在鼓里都不知道。还有那个白雪，我也不是故意的啊，他有必要那么凶吗？不是没受伤嘛！”
秋娘越想越委屈，她承认今天就是生他的气，所以才在知道他不能吃辣的情况下还做了那么一道水煮鱼，可是那个白雪的事儿，真的不是她故意的。一切都是因为他，要是他提前告诉自己荷花的事儿，哪会弄成现在这样。连阿福都不理解她……
天色渐渐昏暗下来，许天明顺着小路往村子里走着，又办妥了一件事，他的脚步很是轻松。
“咕咕。”肚子里传来声音，许天明皱了皱眉，下午一直忙着，忘了没吃饭这回事儿了，想起中午的事儿，他心里又闷闷的。这个丫头，简直就是故意和他作对！本来早上还好好的，也不知道这突然又发什么疯。一会儿到了家，不知道还会不会有的磨。不过……许天明按了按腰间，这个东西她会喜欢的吧！
似乎看到了小媳妇儿眉开眼笑的样子，他的脚步更快了。没想到刚到河边，就听到了“扑通”一声。
“哎呦，来人啊，有没有人啊，有人落水了！”
妇人的声音让许天明莫名觉得熟悉，他试探着走了几步，天色有些黑，只模模糊糊的看着一个身影立在岸上，旁边河里还站着个人……“娘，你……”
“是天明吧！哎，你快过来。”
许天明皱了皱眉，想了想还是走了过去。
“天明啊，快来！荷花这丫头，也不知道怎么的脚下一滑落到了河里去了，你快帮帮忙，赶紧把她拉上来！”刘氏指着河里的人大喊大叫着。
许天明看了看只道膝盖上面的水，心里有些疑惑，可是刘氏不依不饶的喊着，他只好耐着性子抓住了荷花的衣袖，用力将她拉了上来。无意中他的手碰到了荷花的手臂，后者浑身一颤，猛地抬头，正好看见许天明绷紧了的下颚，和那显现着男性特征的喉结。
“荷花啊，没事吧！”刘氏暗中掐了掐闺女的胳膊，荷花这才回过了神，只是那眼光依旧粘在了许天明脸上并不说话。气的刘氏直瞪眼。
“这么晚了，你们在这儿做什么？”
“这不是吗？荷花是个闲不住的性子，老是担心我干活累到了自己，这不拿着一堆衣服说要帮我洗吗？不是我夸啊，我们荷花就是勤快能干，又贴心懂事，从来就不让我操心，哪像秋娘啊，从前要她干点儿啥就跟要了她命似的……”
“既然人没事了，那我就走了。”许天明瞟了一眼地上的木盆，看着里面那仅有的一件干爽的小袄说道。
“哎，天明，你等一下，”刘氏拦住了他，“你看，这荷花身上都湿了，这夜里凉风这么一吹，免不了就得受凉伤风了，还有啊，你说她一个清清白白……她一个丫头，这样子让村里人看到也不好是不是？要不，你就受受累，抱她回去算了！行不？”
抱她？许天明瞪了一眼刘氏，真不知道她是不是哪个神经搭错了！先不说那河水只湿了她的膝盖以下，这天气虽没到初夏，可也不算冷了。就算是全身都湿了也不会受凉的吧！再说了，她怕别人看到不好，他就不怕了？他怎么说也是她名义上的姐夫，把她抱回去？除非他疯了！
“天色已晚，再不回去，秋娘要担心了。”冷冷的说完，也顾不得身后刘氏的喊叫，只给她们留下个越来越远的背影。
“啧，咋能没上钩啊！”刘氏有些懊恼，回头看了看自家闺女魂不守舍的看着远处，她又噗嗤一声笑了。
“干啥呢！人都走了，还看！娘说你啊，你怎么就这么没心肝啊？人在这儿的时候你呆愣愣的，走了你反倒开了窍了。”
荷花仿佛才回过神一样，面色却有些不虞。“娘，你把我拉过来等了一下午，为的就是他？”
“傻丫头，你刚反过味来啊！娘还不是为了你？”中午她吃了饭出来溜达，听人家说看见许家小子去了镇上了，她灵机一动，就把荷花拉了过来，眼巴巴的等了一下午。
“娘……”
勾搭
“荷花啊，你别怪娘不心疼你。我是怕你心里过不去没敢告诉你，这突然看见人来了，只好把你推进河里引了他过来。娘也是为你好啊，你要真能让那小子对你上了心，娘也就安心了。那小子绝对是个厉害的人物，你听娘的，肯定错不了！”
“就因为他认识县太爷？可他不也……”
“你年纪小，看不出来，反正你……”反正你现在这个身子还能嫁到什么别的更好的人家不成？虽然心里这么想着，可是到底是心疼自己的闺女，最终只是摇了摇头，“再说了，我就不信，你对他真的一点儿心思都没有？”刚刚闺女的眼神她可是看到了。
荷花不禁又想起许天明温暖而厚实的手从她手臂上划过的那种酥麻的感觉。当初嫁到张家的时候，那父子俩只会让她感觉到恐惧和恶心，他们的手湿冷粘腻，犹如阴暗角落里，吐着芯子的蛇，她以为，所有的男人都是那样，甚至有了再也不嫁的心思。可是刚刚……他的温暖，他看上去结实有力的胸膛，迷人有型的下颚，还有他那性感的喉结，这一切的一切都让她突然间有了股冲动！最重要的他是王秋娘的男人。不知不觉中，荷花的眼睛里燃起了炽热的火焰！
“哎，这是啥？”刘氏弯下腰打算拿着盆子和衣服回家，可是却在脚下看见了个精致的小盒子。想了想刚刚的情形，刘氏嘴角勾起一道阴狠的笑。
许天明回到家的时候家家都燃起了蜡烛，走进院子里的时候，正好从窗户纸的倒影里看见美人托腮出神，第一次由衷的感觉到，有个人在家里等着你的感觉是如此的美好！哪怕那个人正和你闹着脾气。那昏黄如豆的灯光都变得格外温暖起来。
听到开门的声音，秋娘猛地站了起来，四目相对，许天明正好抓住她没来得及收回的欣喜的表情，心里突然就畅快起来。
“喵！”白雪从碗里抬起头来，头上还扎着根细细的鱼刺，和许天明打了个招呼又低下头舔着碗里的粥。许天明有些讶异的挑了挑眉，秋娘像是很是着急的撇清关系，“我只是看它老是叫来叫去的惹人心烦，想要堵住它的嘴罢了！”
许天明笑了笑并没有说话。
“粥放在锅里温着。”
“阿福呢？”
“在西屋呢，说是困了。”
看着许天明转身走了出去，秋娘也有些好奇的跟上去，刚要掀开西屋的帘子就听见阿福高兴的喊到：“真的吗？”
惊的她赶忙闯了进去！“怎么了？”
“姐，我要念书了！姐夫让我去镇上的学堂念书！”阿福的脸上是大大的笑容。秋娘看着忍不住高兴起来，这是阿福从南风馆出来后第一次这么叫她，也是第一次说这么长的话！等等，他刚刚说了什么？念书？学堂？镇上？
阿福倒是没有注意秋娘愣怔的样子，高兴的在炕上手舞足蹈，还是许天明觉得不对劲儿，强按着阿福躺到了被子里，又叮嘱他赶紧睡觉，免得夜里走了眠早上起不来，明天可是要去学堂见夫子呢！
安顿好了阿福，秋娘怀着低沉的心情回到了东屋。许天明顾不得吃饭，坐到了她的对面。“怎么了？阿福念书不是你一直想要实现的吗？怎么事到临头你反倒这个样子？”
秋娘皱着眉头，一脸严肃的样子。“你说让阿福去镇上读书？那个学堂？”
“当然是存明堂。”镇上一共就两个学堂。一个桃李轩另一个就是存明堂。前者的夫子是执教多年、经验丰富的老夫子，因曾经教的学生中有两个做了官，其中一个如今还成了知府大人，所以脾气高傲，桃李轩的束修也水涨船高，现在差不多成了专门供富人之子读书的地方。而存明堂是从前做过官后来因为朝廷争斗，隐退了的欧阳夫子。也许是因为厌倦了追名逐利的官场生活，欧阳夫子传授的更多的是贫民寒门之子。出于多方的考虑，许天明还是决定将阿福送进存明堂。
秋娘从前在镇上的时候也是听说过这两个学堂的。当下的脸色就有些不好看。“存明堂！那阿福岂不是要住到学堂里！”
“那是当然的。他年纪还小，咱们村离镇上二十多里，如果他每天把时间和精力都放在路上，那可就得不偿失了。”
“可是阿福他、他还小，再说他现在还在看大夫，哪有……”
“秋娘。”许天明看着有些激动的秋娘说道：“你真的觉得阿福病了吗？他不过是一时间受了刺激而已，这种情况下，更应该让他做自己喜欢的事情来分散他的注意力。这样对他才更好，不是吗？”
秋娘呐呐的张了张嘴，其实她也明白，只不过事情来的太突然，她一时间难免有些担忧，也很是舍不得。
许天明看着她一脸苦闷的样子笑了笑，“不过，我也和欧阳夫子说好了，明天我先带阿福过去见一见他，如果顺利，后日阿福就去学堂！而且，存明堂十天内有两日的沐休，夫子已经答应，先让阿福适应几日，等沐休后再住到学堂去。”刚说到这里，就看见秋娘惊喜的抬起头来，明晃晃的眼睛让他心慌了一下，“这几天，接送阿福的事儿就交给我吧！”
“真的？那我就可以放心了！”秋娘扬起笑脸，可是对上许天明认真的双眸，不知怎的，一下就心虚起来。人家为了阿福的事儿东奔西跑，偏偏自己还闹着小脾气，甚至中午饭都没给人家吃……“我去给你做个菜吧！”
许天明想起中午那鱼上厚厚的红油，还有印象里记忆犹新的嘴唇发麻的感觉，急忙摆了摆手，“不用不用，我就喝点粥就行。”说完看见秋娘的笑容渐渐淡了去，低眉顺眼的样子竟然有些小可怜，急忙又解释道：“我空着肚子跑了大半天，别的也吃不下去，喝些粥舒服些……”
看着秋娘一脸自责的端了粥来，许天明暗恨自己不会说话的，真是越描越黑。可是一时间又不知道说些什么，只好顶着尴尬的气氛默默的喝了粥。
“哎呀，糟了！”像是想起了什么，他着急的摸了摸腰间，又惊慌失措的翻了袖袋袋，好像是丢了什么东西。“一定是在河边的时候！”
“怎么了？什么东西掉了吗？”
秋娘一脸的疑惑，许天明顾不上解释，出门在房檐下找到了防风灯，又找了根燃了一半的蜡烛，放进灯罩里就开了门。
秋娘急忙在他身后喊到：“你去哪里？要不要我帮你一起去找啊？”
“你先睡，我去去就回来。”远远传来许天明的声音，防风灯的灯光也很快消失不见。
应该是转弯了吧！真是个，风一阵雨一阵的！真让人操心，秋娘腹诽着，收拾了碗筷，又怕阿福睡着了踢被子，便进了西屋。
阿福熟睡的小脸上好像还有着淡淡的笑意。知道他喜欢读书认字，可是没想到他听到去学堂竟然这么高兴。看来他的话是对的，这也许是对阿福最好的治疗吧！亏的自己之前一直生气，秋娘回过神想了想，觉得许天明好像就是那么个人，大男子主义，习惯了什么事都自己决定，就连这次送阿福进学堂这么大的事儿，他居然同样没和自己商量过，回来的时候还是一脸理所当然的样子。秋娘觉得，等许天明回来了，她要和他好好说说，两个人过日子，这么下去怎么行，有商有量的才叫两口子嘛！
只是不知不觉中，她把自己和许天明看成了普通的夫妻，不过自己还没察觉罢了。想要等他回来商量的事儿到底是没能成，因为许天明回来的时候，她已经睡着了。
看着眼前并排睡着的两个人，许天明觉得自己失落的心里倍儿温暖。这样才是个家啊！小心翼翼的藏秋娘脱了鞋又盖了被子，却发现她的手还抓着阿福的小手不放。突然想到，自己的小媳妇儿不过是十七八岁的小丫头罢了，自己一个堂堂七尺的汉子，和她较真儿干嘛，当下在心里下了决定，以后尽量的让着她，免得自己再和小孩子似的。
可是想到自己在河边翻找了半天，还是什么都没找到，他就一阵气闷。今天去镇上，回来的时候路过一家胭脂铺子，想着小媳妇儿正值青春，二八年华，最是爱美的时候，便进去准备买盒胭脂送给她。可是一进去才知道，原来女人们居然这么讲究，那大大小小的盒子看的他头都发晕，还好铺子里有专门懂这些的伙计，按着人家的推荐，许天明结束了他人生头一次为女人买东西的经历。
原本想的好好的，让小媳妇儿开心一下，也就忘了今天的事儿，虽然他到现在都不明白她为什么不高兴！可是事与愿违，胭脂居然丢了！找了一圈还是没找到，听那伙计说，那是什么有名的胭脂，花了他一两的银子，也不知道便宜谁去了。叹了口气，许天明躺到了炕上，算了，下次去镇上再重新买一盒吧！
许天明并不知道，那盒胭脂被谁捡走了，更没想到，小小的胭脂差点儿闹出了大误会！
婆娘
第二天一大早，许天明带着兴致高昂的阿福去了镇上，秋娘想着今天是个好日子，特意嘱咐天明回来的时候买些菜肉的，准备晚上好好庆贺一番。等到二人走了，秋娘将屋子洒扫一遍，想着左右没什么事情，不如把后院的空地收拾出来，便拿着铁锹准备大干一番。
从前许天明自己一个人生活，他想的是过普普通通单身汉的日子，自觉的将原来荒了不少年的田地收拾出来，又同时在周围开出了一片田。可是家里倒是没怎么收拾。就说这片空地吧。秋娘看着有些无语。已经快要到初夏了，青草已经长到了脚踝那么高，其中还参杂着不少的杂物，当然，最多的还是白雪的粪便。这片空地就在屋子的后头，虽然来人什么的看不到，可是秋娘还是觉得有些影响自家的形象，气的将白雪又打了一遍，不过白雪也不是听话的，不但没让秋娘打到，反而引得她踩了两回自己的排泄物，秋娘免不了对它一顿臭骂。
撸起袖子，又用方巾将头发束上，想了想，又找出个透气的帕子来，蒙在了口鼻上，刚刚自己踩到了白雪的便便上就臭的不行了，她可不想还没干活就先被熏得晕了过去。用锄头锄草可不是一件省力气的活儿，刚刚干了一会儿，两只胳膊就酸酸涨涨的，秋娘不由得暗叹，自己真不是干农活的料。
“秋娘啊，忙什么呢这是？”
“是三婶子啊，快进来坐会儿。”
秋娘见对门的三婶子在门口探着脖子，急忙把帕子摘了下来。三婶子本是外地人，本姓什么知道的人不多，但因着她爱凑热闹，又说话爽利，很多人都称她话婆子，她倒是不嫌弃，反而与有荣焉，当然秋娘初来乍到，还是尊着她一声婶子的。
话婆子抻了抻衣裳，边看边走了进来，“哎呦，你这新媳妇儿可是够勤快的，收拾院子呢？”
“三婶儿你可别笑话我了，你看天明从前自己住着，都乱的不成样子了，我寻思着把这后园儿收拾出来，赶明种个萝卜青菜的，也紧够着我们吃了。来，三婶儿，喝杯茶！”
秋娘将院里小桌子上的茶水倒了一碗出来，递给了话婆子。话婆子一脸的受宠若惊，“哎呦喂，要说秋娘你是个讲究人呢，咱这小门小户的，谁家常备着这茶水啊，还是你出身不一般哦！”
秋娘自己也喝了一碗，听了话婆子这话差点笑了出来，“三婶子，不怕你笑话，我这茶还跟人家的茶不一样！你看看，这是我从前自己晒得野菊花，就咱们山上的，我自己喝着还不错，你可别嫌弃啊！”
“不嫌弃，不嫌弃，比那白水可是有味儿呢！”
“我那还有些，三婶子要是爱喝，一会儿走的时候带上点儿，你和我三叔回去凑合喝。”
话婆子一听高兴的眉开眼笑，她这人说话办事儿没啥毛病，但总是习惯性的爱沾点小便宜，听说这野菊花茶还能拿走，笑着又夸了几句。
“哼，装模作样！”
两人在院子里有说有笑，冷不防的门口传来讥笑声，秋娘定睛一看，原来又是隔壁的玉芬！不由得心烦气躁起来，这人真是数癞□□的，不咬人膈应人！可是谁让大家都是街坊呢，人家又没做啥过分的，你也不能成天的把人赶出去吧！
话婆子像是没看见秋娘的脸色，还笑着将玉芬拉了进来，邀她一起品尝秋娘的茶！
玉芬一脸的嫌弃鄙视，“不过就是个野菊花，那山上多的是，咋人家都没当茶喝呢！就她能！”
这话说的，饶是话婆子平时话多爱说，此时也有些尴尬了，秋娘倒是一脸的不以为意，早知道会是这个情况的，这样的人，你越是搭理她她越是上脸，就该淡着她！玉芬看秋娘自故自的喝茶，话婆子也装作看碗里的菊花，她倒是落得个自讨没趣。望了望屋里，问道：“天明兄弟呢？一大早就干啥去了？我咋看还带着个小崽子呢？也不知道谁家的！”
小崽子？秋娘一听就不愿意了，昨天领着阿福回来的时候，她就在门口站着，难道她不知道那是自己的兄弟？说出去谁信啊！秋娘甚至暗暗想到这人是不是有毛病，一大早的就出来遭人膈应！话婆子一看情况不对，急忙放下了碗，“那啥？你俩先唠着，我回去看看老头子去！”
“你站住！你家老头子早下地去了，别以为我没看见！”秋娘还没说话，玉芬却是阴阳怪气的说道，接着又拉住了话婆子的衣襟，“我说三婶子，你也别着急走，有些话啊，我是憋得难受不说不行了！今天你也听听！”