赵彦清道：“听说俭哥儿的小厮冲撞了贤哥儿，明芳又病着，我怕有什么不妥当，就来看看。”

三夫人道：“一个小厮，哪里能让四叔来费心。”稍微客气了一句，就开始控诉起潜生来，拉了贤哥儿到赵彦清跟前，“这小厮也太不像话，四叔看看，贤哥儿都被打成什么样子了？”

在怜雁看来，贤哥儿也就嘴角有一点隐约的青黑色，根本不值得大惊小怪，反观跪在地上的潜生，却已是东一块紫西一块红，嘴角还有隐隐的血丝，这还只是露在外面的，衣服遮着的还不知道是个什么样，估计在打了贤哥儿一拳后就被人拳打脚踢了一通了。

谁叫贤哥儿是主子潜生是小厮呢？

怜雁心疼地不行，却不能上前，只能这么干看着，眼圈又忍不住红了起来。

赵彦清看了眼委委屈屈的贤哥儿，又瞧了瞧跪在地上一声不吭还满脸倔强的潜生，再侧头瞥见快要哭出来的怜雁，心下微叹，还不等他发话，沈妈妈就先道：“怎么能用这些内宅杂事儿污了侯爷的耳朵？四夫人身子不好起不了床，既然叫奴才来了，奴才定会处置妥当，这等刁奴定要严惩不贷，也好给三夫人一个交代。”

沈妈妈眼睛尖，从赵彦清一进门就注意到跟在他身后的怜雁了，稍作一想就明白，他是怜雁搬来的救兵，心下震惊了好一会儿，觉得陶氏提议将怜雁开脸简直就是搬起石头砸自己的脚，所以也不等赵彦清开口，就把话说得死死的。总不能让这小蹄子得了便宜不是？怜雁的弟弟，她拿定了。

只是赵彦清冷冷地扫了她一眼，沈妈妈就心头一颤，却听赵彦清开口问道：“好端端的，怎么就打起来了？”

三夫人一噎，说实话，她还真没问过，奴才打了主子，不管是什么原因，受罚的总是奴才，她自然不会多此一举还去问个明白。

但赵彦清问话，不得不答，三夫人看向贤哥儿，谁知贤哥儿并不开口。

赵彦清转而问俭哥儿，“当时你在吧？你说，潜生为什么要打贤哥儿？”

俭哥儿自然不会隐瞒，道：“潜生学问好，先生夸了潜生，下学的时候大哥哥就拦了我们，说潜生一个小厮读什么书，潜生原本没搭理，大哥哥生气，说不让潜生来学堂，我说潜生是我的陪读小厮，一定要来的，大哥哥没理我，只是骂潜生，说什么奴才就是奴才，一辈子都变不了，读多少书都没用，只能怪投错了胎，谁让爹娘都是奴才，潜生就生气了，打了大哥哥一拳。”

三夫人闻言道：“四叔，你看看，这是什么小厮？不好好伺候人非去读书就算了，贤哥儿说了这么几句就打人？必须严惩！”

俭哥儿忍不住辩驳道：“潜生好学，每回先生上课他都听得认真，连先生都说潜生有资质，都没管他是个小厮，一直教导他，而且大哥哥……本来就骂得很难听……”毕竟年纪小，在长辈面前辩驳很拘束，说到最后没了声音，小心翼翼地觑了赵彦清的神色。

赵彦清并未训斥俭哥儿的不尊，道：“既然是贤哥儿先挑衅，也不能不分青红皂白地就罚了潜生，不过打了主子确实是潜生的不是，这样吧，就罚俭哥儿半年的月钱。”看到三夫人甚为不满就要反对的神色，又加了一句，“再打十个板子。”

怜雁心头一跳，红着眼睛轻轻唤了声，“侯爷……”

赵彦清扫了她一眼就没理会，怜雁正要跪下来再求一求，三夫人却道：“四叔，这厮可是把主子打成这样了，就这么完了？不行，怎么说也要赶出府才是！”

怜雁只能忍着闭了嘴，三夫人都不满意这个惩罚，她要再开口说惩罚太重，只会惹怒了她。

赵彦清道：“三嫂，府里兄友弟恭最重要，潜生是俭哥儿的小厮，贤哥儿这么张狂得把人拦下来也说不过去，这事儿就这么揭过，否则让兄弟俩有了芥蒂就得不偿失了。”

三夫人一噎，赵彦清都这么说了，她还能怎么办？只能赔笑道：“四叔说的是，贤哥儿也有不是的地方。”

这场风波就轻而易举被赵彦清摆平了，沈妈妈从刚开始说了那番话后就再不敢出声，只能眼睁睁看着潜生被拉下去简简单单地打了十个板子了事。

然而，在沈妈妈眼里是简简单单，怜雁看着板子一个一个落下去却是止不住地哭。赵彦清还没走，也站在一边看着，三夫人在房里没出来，身边也只有俭哥儿和沈妈妈在，怜雁见没人注意她，就悄悄拉了拉赵彦清的衣袖。

赵彦清转过头，就对上怜雁泪眼婆娑的眸子，这模样让他怎么都说不出硬话来，叹道：“十个板子的惩罚很轻了，总得给三夫人一个说法不是？”

怜雁轻声道：“潜生还小……”他还小，万一受不住十个板子怎么办？

赵彦清看了眼被打得脸色发白却也没哭嚎出声的潜生，道：“男孩子哪那么娇气？你都打过板子了。”

怜雁看着潜生那模样却更为心疼，她比潜生年纪大，而且她只是五个板子，潜生却要十个，根本就不一样，她更加揪紧了赵彦清的衣袖，带着哭腔唤道：“侯爷……”

赵彦清又心软了几分，可也不能叫停不是？只能宽慰道：“回头我让人去找个大夫来瞧瞧，那孩子坚强，没事的。”

见怜雁还是放心不下，赵彦清轻声一叹，反手将她的手覆住，“别看了，越看越要哭，走吧。”又吩咐了俭哥儿道：“待会儿让人把潜生扶回去，再叫大夫来瞧瞧。”

俭哥儿点点头。

尔后赵彦清便牵着怜雁走了。怜雁本不愿，却拂逆不了赵彦清，只能跟着他离去，却没瞧见沈妈妈已经眼睛冒火地盯着她的背影。

走了好长一段路，怜雁才后知后觉地意识到被赵彦清牵了手，这要被旁人看见可不得了，所幸一路上没遇上什么人，她微微扭动手腕，赵彦清很快就松了开来。

来到前院，往前走是映月泮，往北走是淳化斋。

赵彦清似乎没意识到怜雁与他走的路不同，只径自往前走着。

怜雁自然不好无声无息就自个儿离开，在岔路口停了下来，唤道：“侯爷。”

赵彦清停下脚步，回头看她。

怜雁道：“我该回淳化斋了。”说着福身行礼，“今日多谢侯爷。”

“去映月泮用了晚膳吧。”赵彦清道，说罢又往前走，都不容怜雁推辞。

怜雁愣了愣，只能小跑着跟上去，却忽然很心慌，用了晚膳后……不会就开脸吧？

怜雁摇摇脑袋，将这念头甩开，觉得自己真是没救了，一个晚膳就能想那么远，估计这几天受得刺激太多，没能缓过来。

可是之后赵彦清的态度，却更让她心慌意乱了。赵彦清并没有让怜雁同常文常武他们一起用膳，而是让她坐在对面。

在赵彦清说“坐下”时，她又是慌乱又是无措地摆着手，“不不不，奴婢……”

“让你坐下就坐下。”

怜雁无法，结果就是这顿晚膳食之无味。

好容易等赵彦清放下箸，怜雁才开口道：“奴婢该去瞧瞧潜生了。”

赵彦清点点头，却没叫她退下，而是道：“过来。”

怜雁一惊，但还是起身走到他身边。

赵彦清长臂一捞，就将她抱到膝上，怜雁惊呼一声，想站起来，腰身却被牢牢箍住。

赵彦清道：“决定好了吗？嗯？”沉沉的嗓音，竟有一点蛊惑的味道。

第②⑤章

怜雁只愣了片刻，就并无迟疑地点点头。