怜雁趁此道：“你家主子如此疾行，想来是因府中有急吧？看你们并不像故意当街纵马仗势欺人的权贵。”

那人又是一惊，盯了怜雁好半晌，方道：“嗯……老爷卧病了。”

“哦，原是这样，”怜雁一脸的善解人意，“方才幼弟性急相斥，还望见谅。”

那人忙摇头道：“不不，本就是我们有错在先，方才主子便是让我来陪个罪的，是我无礼了。”说罢向他们二人作了一揖，“府中还有事，我便先回了。”

“小哥！”怜雁却又叫住他，状似踌躇着道，“我和幼弟……我们无处落脚许久了……京中动乱时各个府邸逃出的仆从不少，不知小哥府中可有缺人手？”

“这……”那人一脸为难，“府中仆从管制，我也不甚清楚……”

“若小哥能帮上一把，我们姐弟二人今后必当重谢！”

那人依旧踌躇不定，看向一旁的王婆子，似是疑惑她与这姐弟二人的身份。

怜雁见此立即解释道：“她是牙婆，想把我们卖出去，只是……”她低下头，欲言又止。

王婆子气急，她这话什么意思？倒像她王婆子成了拐卖人口的恶婆子一般，分明自己被他们两个咬得死死的！

王婆子怒道：“哎姑娘，你这是什么意思？婆子我好心在帮你物色好人家，你还反咬一口了？分明身契都在你自……”

“小哥！你就行行好吧！”怜雁很快打断了她，甚至又怯怯地看了她一眼。

王婆子气不打一处来，这丫头片子，戏演得十足，整个儿一狐狸精！想她王婆子，做这行当也有十几年了，竟阴沟里翻船，还是在这不过十来岁的死丫头身上！

她越想越气，猛地跨前两步抬手就往怜雁狠狠拍去。

“阿姊！”潜生情急叫唤。

怜雁本能地侧身一避，却在最后身形缓了缓，王婆子的掌心就落在她肩膀上。

“啪”得一声。

还真是疼，怜雁咬着牙想，尔后瑟缩了身子，挤出几滴泪来，抬头看向那人，惶恐无依的眼眸如同受惊的小鹿。

“阿姊，阿姊，”潜生在一旁急切地唤着，又恨恨瞪向王婆子，冲着她又踢又打，“你干什么打我阿姊！干什么打我阿姊！”挥动的小胳膊小腿看起来尤为可怜。

王婆子气急攻心，“你们还装！我让你们装，让你们装！”说着又要扑上来打。

那人见状赶忙拦住，将王婆子一推，就将她退出了几步远，回头对怜雁潜生道：“你们莫怕，有我在呢，由不得她胡来！”

怜雁一脸惊喜地看向他，拭去眼角的泪痕，露出浅笑道：“多谢小哥！”随即便从怀中掏出两张身契来，“这是昨晚趁牙婆子不注意偷出来的，给你。”说罢也不管那人接不接，就往他怀里塞去。

“这……这我做不了主的……”

“小哥……”怜雁又泫然欲泣，“你就先收着吧，莫再让牙婆夺了去，我怕她把我卖进窑子……”

王婆子气得脸色青白，又碍于那小哥在，不敢再上前打人，只是破口大骂，粗鄙话不堪入耳。

那小哥蹙起眉头，越看王婆子那副嘴脸，就越觉得这姐弟俩可怜，心下一横，就道：“好罢，我先带你们去府里，能不能留下来，就看你们造化了。”

怜雁大喜，连声道谢。

那人便牵上马带着怜雁潜生走了，唯留王婆子还在那里大骂。

路上，怜雁得知那小哥叫郑常武，是安国公府四爷赵彦清的贴身小厮，四年前跟着赵彦清去了军营，今日因安国公病重赶了回来。

对怜雁和潜生来说，安国公府是个不错的去处，符合她的标准，也幸得在赵彦清回头时怜雁认出了他，才能及时借常武之手。

怜雁并不觉得于王婆子而言太不公，王婆子的市侩嘴脸，她看不惯，这次让她竹篮打水一场空，也算给她一个教训。

进安国公府后，常武原想先将怜雁与潜生交给他娘郑妈妈，郑妈妈是赵彦清的奶娘，现在是府里一个管事，同她说上一说，怜雁与潜生兴许就能留下了。虽说怜雁年纪太大，进不了内宅做入等的丫鬟，但便是入不了等打打杂，也好歹有了安身之所。

至于潜生，便可在外院从小厮做起。

只是进府不久便遇上了赵彦清。

赵彦清到府后先急匆匆去了安国公处，现下才回来梳洗，见到常武，蹙眉道：“你怎么才回来？”又打眼扫过怜雁和潜生，“这两人是怎么回事？”

常武将事情始末说与他。

对于仆从，赵彦清自不会上心，摆摆手道：“留下便是。”

怜雁心下一喜，原还怕有变，现下赵彦清首肯，留下便没了问题。

她欠身道：“奴婢与幼弟谢过四爷。”又拉了拉潜生，他才跟着行了礼。

怜雁的声音甚是温婉悦耳，举止仪态又大方有礼，与她衣衫褴褛蓬头垢面的模样甚为不符，赵彦清不禁将目光落在她身上，觉得从路边带回人来太随便了些，问道：“你们是哪里人？”

怜雁一惊，诧异地抬头向他看去，碰触他探究的目光，猛然意识到自己大意，低下头思索片刻后，故作惶恐道：“奴、奴婢和幼弟都是林将军府上的家生子……”

“林将军府上的吗？”赵彦清重复了一遍，声音听上去有些飘浮。

“是。”是的，就是那个刚凯旋归来却被谋逆的罪名赐死在城门口的林将军。怜雁还记得当时她满心欢喜地带着潜生偷偷溜出去迎接，等待她的却是林伯父倒地，林泰哥哥在看到她后用无声的口型对她说：快跑。

常武惊道：“你、你怎么不早说！四爷，小的不知道她……”

“行了，”赵彦清打断道，“留下吧，莫对旁人提起便是。”

“可是那是林……”常武还欲再说，但被赵彦清的眼神咽了回去。

怜雁想，她果然赌对了，来安国公府的选择也没错。

常武带着怜雁与潜生退下，赵彦清看了眼怜雁的背影，忽然想起方才看她脏兮兮的脸上一双明眸异常灵动，像是似曾相识。

第③章

安国公没能挨过去，在一个风雨交加的秋夜烟了气。