这些沈妈妈怎么可能没想到？别说将来，就是现在她都拿捏不住了。陶氏刚病逝时，怜雁还会每日到她这儿喝药，渐渐地去得就少了，后来怜雁每日去老夫人处后，直接不再往正房来，就连沈妈妈亲自送过去，怜雁都会推掉，说映月泮的小厨房会煎药，不用让沈妈妈麻烦了。

沈妈妈哪里不清楚，怜雁这是起了小心思开始提防她了呢！

刚开始沈妈妈也不介意，想着让怜雁趁机起个坏心眼给怀上，老夫人定然会大怒，不是留子去母就是两个都不留。后来见怜雁没甚响动，沈妈妈就知道她只是不想让自己拿捏，并不是起了想怀上的心思，当时气上了好一阵，却又没了法子。

今儿叫张婆子一提，沈妈妈心里更是恨恨的，想着要在陶府和侯府间多走走，无论如何也得让陶府的庶小姐嫁过来，否则她哪里有翻身之日？她道：“我还拿捏不住一个毛都没长齐的丫头？你就等着瞧吧！早晚有她受的！”

张婆子替沈妈妈出起主意来，“侯爷让怜雁她弟弟脱了奴籍，这多不合规矩？老夫人都不管吗？你得去万妈妈那里说说！”

沈妈妈没好气道：“我心里头有数！”其实她早就去找过万妈妈了，可万妈妈对她爱理不理的，只说这事儿侯爷早就跟老夫人知会过，说潜生资质佳，连先生都说不去科举可惜了，老夫人是同意的。

张婆子家小子的差事还没着落，她又谄媚地笑着道：“沈妈妈，你看，我家小子……”

沈妈妈冷眼一哼，“游手好闲好吃懒做的，我上哪说差事去？你自个儿找前院的管事儿说去！”说罢不再理她，回屋去了。

那厢怜雁正给潜生又买了一套笔墨纸砚来，他现在已不再做俭哥儿的伴读，而是正式跟着哥儿们在族学上课。

俭哥儿脱了奴籍是在小年夜之后没两天怜雁忽然得知的，这还是潜生风风火火地来找怜雁说自己脱了奴籍了，还说过些天先生会陪着他去礼部把文书交上参加来年二月的县试，怜雁才得知赵彦清已把脱籍置办妥当。

然而赵彦清事先对此一字未提，或者说，在小年夜之后，怜雁都未见着他几面，许是因为到了年关朝中政务繁忙，赵彦清每日早出晚归，归来后又在书房里，也没让怜雁留着服侍，只让她回自己房里歇息便是。

这些天怜雁还在怀疑自己是不是失宠了，然将与赵彦清的相处又回想一边，也想不出近来有什么地方惹了他不高兴，一直都是好好的。

现在又忽然听闻赵彦清已帮潜生脱了奴籍，怜雁就更想不明白了，明明上回还说要等她抬了妾才会帮潜生脱奴籍的。

怜雁觉得，于情于理都该去道声谢，顺道问问为什么忽然给潜生脱了奴籍。

正巧这日给潜生送去新买的一套笔砚回到映月泮时，赵彦清已经下衙回来了，比前些日稍早了些。

常武随侍在书房门外，并未进去。怜雁走上前轻声道：“常武哥哥，侯爷在里头吗？”

常武点点头，压低了声音道：“在呢，似乎心情不大好，约莫在朝上遇到了糟心事，都把我给赶出来了。”

在朝中遇上糟心事再正常不过，赵彦清心情不大好冷着一张脸的时候也太多，如今的怜雁自然不怕他了，笑笑道：“我进去瞧瞧。”

常武知道怜雁得了赵彦清喜欢，也不拦她，递上了茶道：“那你把茶端进去吧。”

怜雁点头接过，推门走了进去。

赵彦清抬头看了她一眼，只道：“放桌上吧。”复又低头。

说起来这些天赵彦清待她着实有些冷淡了，也不知只是因为政务繁忙还是有意如此，怜雁瞧了瞧他神色，唤道：“侯爷？”

赵彦清这才又抬头看她，淡淡道：“有事？”

“也没什么，就是问一问，你怎么忽然给潜生脱了奴籍了？都不知会我一声。”末尾带了丝娇俏，如花的笑靥并不隐瞒她的欢心。

“这不是你一直想要的吗？”赵彦清接口就道，无视她的笑容，神色间带了一丝冷意。

怜雁一愣，笑意僵在唇角，怔怔地看着他，一时没反应过来。

赵彦清像是不想瞧见她这副神色，别过头去，冷声道：“出去吧。”

第②章

怜雁从书房里出来后，愣愣的，还有点闷闷的。

常武走过来道：“怎么了？侯爷难道把你也赶出来了？唉，看来今天真是麻烦喽！”

怜雁总算回过了点神来，微微有了点恼意，埋怨道：“他总是这么喜怒无常吗？”

“呀呀我说怜雁诶！可千万别乱嚼舌头！”常武忙道，“主子心情不好是常有的，侯爷虽对咱们下人挺严厉，却也不会胡乱发脾气，你可千万别有什么怨言啊！”

怜雁叹了口气，“自然不敢有什么怨言，只是白白受着气……”

“受气？”常武疑道，“侯爷心情不好，最多就是冷着一张脸不搭理人，叫人兢兢战战的，倒也不会随意打骂，你怎的就受了气了？莫非是你惹得侯爷生气？”

怜雁一惊，“我没有啊。”又细细想了想，“确实没有。”

常武也想不明白了，“那是怎么回事？都好几天了，一直都冷着一张脸，唉，咱们跟着的人都得小心翼翼的。”

常武怕赵彦清会有吩咐，又到书房门口守着，怜雁则往西侧自己的屋子走去，顺带把脚前的一颗小石子一踢，踢到了边上，想到常武说的可能就是她惹得赵彦清生气，低声嘀咕了句：“莫名其妙，明明没惹你……”

这会儿的怜雁已没了早前刚成为通房时的小心翼翼，受赵彦清冷落就战战兢兢地想着去讨好，如今只觉得憋闷的很，抬头看了看暗沉沉的天色，估计也不必再服侍赵彦清用完膳，怜雁轻叹了口气，索性强迫自己不再去想。

也罢，左不过潜生脱了奴籍，她还有弟弟可依靠呢，又不是非得靠着赵彦清过日子，怜雁有些负气地腹诽。

这么一想，怜雁便觉得，当务之急还是潜生过县试，于是又开始忙着检查潜生的功课，看看他的作的文章。怜雁本身的学问不差，倒也能指点一二。

一连几日，怜雁总是从寿安堂回来后就去淳化斋与潜生待在一处，倒把赵彦清彻底忘到了脑后。

大年三十那日，怜雁是陪着潜生守岁的。之前也同常武提了提，整日见不着赵彦清的人，便让他转告一声，想来赵彦清要陪着老夫人守岁，总不会去在意一个通房是否在的。

年三十晚上怜雁便在淳化斋潜生的屋子里，姐弟两人守着一个小火盆守岁。这是他们俩逃出生天后的第二个年，相比第一年的处处隐忍，似是守得山重水复，又见柳暗花明。潜生兴致很高，想来因为能县试而高兴，也不知从哪拿出了两瓶小酒来，“阿姊，我们喝两口吧！”

怜雁大惊，“哪来的酒？你才多大啊，不许喝酒！”

潜生不服道：“过了子时我就十岁了，不小了，邱大哥说他六岁就灌一壶酒都不醉！”

怜雁横眉道：“又是那个借你兵书看的邱大哥？这酒也是从他那弄来的？小小年纪喝什么酒，你可别叫人给带坏了。”

“都说了我不小了！”潜生反驳道，“阿姊，你别老把我当小孩子行不行？今天高兴，一起喝一点吧！”

怜雁还是有些不高兴，但念及今儿是大年三十，也不好总管着潜生，加之潜生去科举后定然要和几个同年喝酒的，也就默许了。

约莫被潜生的兴致渲染，怜雁亦喝了几口，但她对自己的酒量还是心里有数的，想当初皇祖母的寿辰上，她才喝了两三杯，就嘴得不省人事了，幸而酒品不差，没胡言乱语的丢了颜面。因此这晚陪着潜生喝了几口后也就停了下来。

只是双颊还是带上了微醺的红意，平白多了几分娇俏。