少女双目通红，抽出峨眉双刺便扑了上去。
周翡冷眼旁观，简直要皱眉——这姑娘那点微末的功夫居然连李妍都不如，白瞎了那对峨眉刺。
只见那少女双刺直指凶手双目，那玄武派的见状都笑了，往后一错步，轻易便隔着手套捏住了她的兵刃，少女本能去拔，对方的目光在她窈窕的身上一扫，突然眼露邪光，一松手道：“还你。”
少女骤然失去平衡，整个人往后踉跄了半步，那玄武派的人当即抢上一步，一把抓住了少女的衣襟，“嘶拉”一声便撕了下来。
刀剑声中传来少女惊慌的尖叫，周翡捏着筷子的手微微一顿。
那脸色苍白的少年骤然失色，大叫一声“阿莹”，一个镖师上前一步，试图拦在那少女面前，却遭到前后两个玄武派的黑衣人阻击，一时左支右绌，更多的黑衣人仿佛找到了什么乐趣，纷纷向那少女围了上去。
周翡放下了筷子，一直分神留意战局的李妍还以为她在催自己，忙低头做扒饭状，谁知就在她低头的一瞬间，眼前突然有衣角闪过，李妍吃惊地抬起头，发现方才呵斥她一套一套的李晟和周翡居然转眼间都不在座位上了！
四五个玄武派别的黑衣人将掌中小刺收敛，分别抓住那少女四肢，少女前襟裂开一大片，露出雪白的里衣和肌肤来，活鱼似的挣扎不休，却无论如何都挣不出，她骂哑了嗓子，全身的血都往头顶冲去，恨不能当场咬舌自尽。
就在这时，她听见一声轻响，接着，抓着她的手倏地松了，她整个人骤然失去依托，从空中摔了下去，却没触地——有什么托住了她。
那托在她腰间的东西是一把又冷又硬的刀鞘，托住她的人吩咐道：“留神。”
随即一抖手腕，少女不由自主地往一侧倒去，伸手一抓，正好抓住了客栈的木扶手，堪堪站定。
她惊魂甫定地往地上一扫，见地上一片血迹，方才抓着她的几条胳膊集体齐肘断了，惨叫声四起。
周翡磕了磕望春山血槽里的血迹，抬头看了一眼慢了半步的李晟。
李晟自动将其视为挑衅，气结不已，黑着脸转身迎上了正在对众镖师赶尽杀绝的玄武派黑衣人，将一腔火气都发了出去。
三颗米粒从李妍的筷子尖上滚了下来，她目瞪口呆地瞪着“只许州官放火，不许百姓点灯”的哥姐，说道：“不、不是说好了不惹事吗？”
杨瑾没吭声，一双眼跟点着的灯笼似的，亮出足有十里地，一眨不眨地盯着周翡的刀——不过几个月，他觉得周翡的刀说不上进步神速，却多出了某种莫测的感觉。
周翡一刀断四臂实在骇人，再加上一个怒气冲冲的李晟，两人一插手，战局就像一端加了秤砣的秤杆，顷刻歪了过去，玄武派那领头人一声尖哨，下令停手，戒备地盯着周翡和李晟道：“什么人敢管活人死人山的闲事？”
周翡才不回答，简单粗暴地问道：“死还是滚？”
玄武派那领头人显然也是个遇强则弱、遇弱则强的人物，脸上退意同戒备一样明显，可他混了这许多年，连对方的名号都不知道便夹着尾巴跑，也实在不像话，便硬梗着脖子道：“阁下是铁了心要给霍连涛那枉顾人伦的伪君子当打手，与我玄武主为敌？”
周翡只能容忍一个半人跟她唧唧歪歪地讲理，一个是周以棠，半个是谢允——即便是谢允，叨叨起来没完没了的时候也得做好挨揍的准备——根本不想搭理这些多余的人。
眼见那手上纹个大王八的货还待要说话，周翡突然招呼都不打，直接提刀上前，那人只见刀光一闪，悚然一惊，危急之下转身要往身后的人堆里钻，以同侪为盾，周翡是独自破过青龙主翻山蹈海阵的人，哪里看不出这一点滑头，她不知怎的便晃过了眼前碍事的人，脚下轻轻一转，望春山如附骨之疽一般缠上了那玄武派领头人的脖子，直接往前一送。
这些活人死人山的魔头们往日里横行霸道惯了，何曾见过这种话都不耐烦说，便直接提刀杀人的？一时都惊呆了，这才知道眼前这人“死还是滚”四个字的纯度。
头头都死了，没人跟命过不去，方才还气势汹汹的黑衣人转眼作鸟兽散，客栈中顷刻安宁了下来，徒留一股弱肉强食的血腥味。
一别数年，周以棠言犹在耳——“取舍”乃是强者之道。
周翡扫了一眼那眼圈通红的镖局少女，还刀入鞘，脸上没什么表情，心里却微微叹了口气——谢允一路陪她返回蜀中，此时却突然不告而别，除了那日为了救她使出了那什么……“推云掌”之外，仿佛没别的缘由了。
有什么东西能让一个人放弃他一直暗地追查的事？
周翡虽然不愿意妄下结论，却也知道情况恐怕并不乐观。
要不是因为这个，她真的很想留在蜀中见她爹一面，跟他好好聊一聊那些以前她想不明白、这一年间却尝透了滋味的道理。
许是她方才跟活人死人山的人动刀太过凶神恶煞，兴南镖局的一帮镖师愣是没敢上前同她说话，都转向了李晟。
李晟是个“窝里横”，只对自己人不假辞色，在外人面前非常之伪君子，三言两语便和人家聊到了一处，约莫一顿饭的功夫才回来。
他往桌上丢了个黑木雕的请柬：“你们先看看这个。”
吴楚楚第一个反应过来，“啊”了一声，说道：“这上面怎么也有个水波纹？”
☆、第98章 寒鸦声
普通请柬写在纸上，霍连涛的请柬却十分铺张地刻在了木头上，上面镂空刻着时间地点，下面勾了一截诡异的水波纹图案，和吴楚楚长命锁上的非常像。
李妍感叹道：“这个霍堡主肯定很有钱。”
杨瑾奇道：“不是说他一把火烧了自己家，逃难到南边了吗？怎么还是很有钱？”
“他要紧的东西早就送走了，岳阳的霍家堡就给沈天枢剩下一个空壳和一个傻大哥。”李晟随口解释道，他十指轻轻叩着桌子，过了一会，又说道，“那兴南镖局的总镖头朱庆，本是个颇为了不起的人物，不料一次走镖遭人暗算，后脊梁骨受伤，至今只能瘫在床上，生活尚且不能自理，更不必说照看生意了。这朱庆一双儿女都还不到十八，兄长叫做朱晨，就是刚才被他们镖师护在中间的那个，从小身体不好，功夫练得三天打鱼两天晒网，他那妹子朱小姐更是自小娇生惯养，身手也就那么回事，兄妹两个突遭大变，也没办法，只能自己顶门立户，幸亏一帮老镖师厚道，还愿意给他们撑门，镖局这才能勉力支撑——前几年霍家堡崛起的时候不是四处招揽人么？听说连活人死人山的木小乔都去了，朱家那两兄妹便顺势依附了霍家，那霍连涛牛皮吹破天，根本就没怎么管过他们死活，这回活人死人山的杂碎捣乱找不着正主，反倒拿他们出气，也是倒霉。”
杨瑾听罢，对乱世孤苦小儿女的遭遇没什么感慨，只是若有所思道：“听说霍家腿法独步天下，那么这个霍连涛能网罗这么多人投他麾下，武功必然是很厉害的？”
周翡毛骨悚然道：“难道你还打算挑衅霍家堡？”
杨瑾挺直了腰杆，一本正经地纠正道：“是挑战。”
跟一个满脑子打遍天下无敌手的南疆汉子说话实在费劲。
“武功怎么样说不好。”周翡顿了一下，想起当时在木小乔那个山间地牢里，谢允跟她说过的话。
洞庭一带的大小门派是怎么没落的，霍连涛又是怎么趁机崛起的……
周翡飞快地理着自己的思路，说道：“当时受到战火波及，再加上曹仲昆有意针对，洞庭一带各大门派先后凋落，唯独让沉寂多年的霍家堡做大——为什么？霍连涛既不是底蕴最深厚的，也不是武功最好的……”
李晟从小就是个人精，一点就透，闻听此言，立刻恍然大悟道：“但他一定是最有野心的，此人背后很可能有别的势力。当时霍家堡刚一遭到北斗威胁，立刻就放火撤退，将自己大本营都甩了，除了说明他特别怕死之外，还有可能是他早就已经找好了退路，说不定计划将霍家堡迁往南边很久了，所以他背后的势力很可能是……”
周翡和吴楚楚对视一眼——谢允说过，“白先生”是他堂弟的人，他是建元皇帝的侄儿，那他的堂弟岂不是皇帝那老儿的皇子？
吴楚楚先是点了一下头，示意周翡和李晟的猜测都有理，随即又摇了摇头，敲了敲桌上的木请柬，暗示他们有事说事，别再揣度这些大人物的心计。他们仨仅仅用眼神交流了片刻，便各自明白了其他人的意思，一时都默契地噤了声，只剩下杨瑾李妍大眼瞪小眼，全然不明所以。
李妍怕挨骂，憋着没敢吭声，杨瑾却很实在地皱紧眉头，说道：“不是刚才还在说霍连涛的武功厉害不厉害吗？你们在扯什么乱七八糟的？为什么你们中原人老想这么多事？好不痛快！”
“……”周翡无语片刻，问道，“徐舵主是你什么人？”
杨瑾道：“哦，是我义父。早年他到我们擎云沟来求过医，我爹治好了他，那以后便经常有往来。”
周翡真心实意地对他说道：“那你可一定要多跟你义父亲近，有事多听他老人家的。”
不然迟早让人称斤卖了。
杨瑾压根没听懂她这句隐晦的挤兑，莫名其妙地看了她一眼，实诚地点头道：“那是自然。”
李晟将木请柬反过来观察了片刻，说道：“永州，正月——方才据咱们推断，谢公子是往南去了，永州不也是这方向吗？你们说，他有没有可能是去那边了？”
这么一说还真有可能！
“再说说这个水波纹。”李晟数道，“现在就咱们知道的，吴将军那里有一个，霍家堡显然也有一个。”
“山川剑有一个，”周翡补充道，想起寇丹反叛的时候在洗墨江边说过的话，又说道，“鱼太师叔有没有？我娘……不对，按时间算，应该是外公那也有一个。羽衣班不清楚，我觉得霓裳夫人很可能知道海天一色的一些内情。”
“要是按着那一辈人算，霍连涛当时还狗屁不算呢，就算他现在手里有水波纹，也该是老堡主留下来的。”李晟顿了顿，想起他目睹的那场大火，想起冲云子和霍老堡主之间那种诡异的默契，又说道，“我总觉得齐门也应该有一个。”
周翡听到这里，倏地一皱眉：“等等，我发现这里面有个问题。”
李晟叹了口气：“不错。”
李妍终于被他们俩这不知所云的对话逼疯了：“劳驾，大哥，亲姐，你俩能用人话交流吗？”
“就现在咱们知道的，最初拿着这个水波纹的人大多都死了，而且都没有和继任者说过其中内情。”吴楚楚小声给她解释道，“那长命锁我从小就戴着，但我爹从来没跟我说过它有什么特异之处。山川剑死于非命，这不用说了，之后他的东西落到了郑罗生手里，郑罗生到死都没明白海天一色是怎么回事。”
“齐门和羽衣班不太了解，但寇丹如果在继任鸣风楼掌门时就知道海天一色，她不会现在才反。”周翡说道，“我娘也一样，倘若她不是完全蒙在鼓里，当时肯定不会派晨飞师兄他们去接你们。”
张晨飞太年轻了，他们那一队人虽然常在江湖上行走，做的却大多是跑腿的事，李瑾容不可能明知吴家人身上有要命的东西，还将弟子派去送死。
“说回到这个霍连涛身上，”李晟道，“霍连涛这个人，心机深沉，很会自吹自擂、狐假虎威，但海天一色不比其他，他不可能傻到明知自己有个怀璧其罪的东西，还拿出来满天下展览招祸。这水波纹很可能是霍家堡堡主平时用的一样信物，被不明内情的霍连涛当成了取代霍老堡主的凭证。”
李妍听了这前因后果，简直一个头变成八个大，满城的鸟都飞过来围着她脑袋转了一圈。
她绞尽脑汁地思考了片刻，将脑中原本泾渭分明的面和水和成了一团难舍难分的浆糊，只好无力地问道：“所以呢？你们说这一大堆是什么意思？”
“意思是永州这回要热闹了。”李晟道，“霍连涛自以为来的都是来给他捧臭脚的，到时候恐怕会来一大批不速之客。”
到如今都对海天一色垂涎三尺的活人死人山。
还有北斗……
李晟问道：“怎么样，我们去永州看看吗？兴南镖局的人能把我们带过去。”
周翡刚开始没表态，她对看热闹和裹乱都没什么兴趣，但就在这天傍晚，“头一户”的店小二给杨瑾送来了一个消息。
自从周翡确认，那个冻上了铜钱的奇人和可能就是谢允后，行脚帮找人的事明朗了很多——毕竟，找一个“眉眼什么样、多高多胖瘦的年轻公子”堪称大海捞针，那货隔三差五没准还会乔装改扮。
但找一个摸哪哪凉的怪人可就容易多了。
店小二说道：“是个黄色蝠的兄弟说的。”
李妍没懂，戳了戳杨瑾，杨瑾不耐烦地解释道：“‘黄色蝠’就是车马行的。”
“正是正是，”店小二点头哈腰地笑道，“兄弟们传信说见过这么个人，日前自己买了马车，出手十分阔绰，就是脑壳有病，说什么也不肯让人帮他赶车，非要亲力亲为。他们没见过少爷不当非当车夫的，觉得有点奇怪，还派人小心地跟了一段，见他走的是往永州去的官道。”
李妍一跃而起：“我去告诉阿翡！”
周翡平日里是“刀不离手”，即使出门在外，也和在四十八寨中做弟子那会一样，早晨天不亮便起来练刀，练满一个时辰，不打套路，来来回回就是枯燥的基本功，一点花哨也没，等她练完，别人差不多也该起了。剩下一整天，她会沉浸在破雪刀里，哪怕跑在路上，也会抽空在脑子里反复锤炼刀法。到了傍晚时分，则是她雷打不动的练内功时间，她就算不吃饭也不会忘了这一顿。
可这一天傍晚，她却没在房中，李妍找了一圈，却在前头的酒楼里找到了她，惊诧地发现她居然在闲坐！
“周翡”和“闲坐”两个词，完全就是南辕北辙，互相不可能搭界的，李妍吃了一惊，十分忧虑地走上前去，伸手去探周翡的额头，怀疑她是伤口复发了，烧糊涂了。
周翡头也不回地便捏住了她的小爪子：“做什么？”
李妍忙屁颠屁颠地将店小二传来的消息说了，周翡听完心不在焉地点点头，说道：“知道了，咱们准备准备就走。”
李妍还要再说什么，却见周翡竖起一根手指，冲她比划了一个“闭嘴”的手势。
李妍顺着她的目光望去，见萧条的大堂中，被玄武派的那些人打烂的桌椅尚未及清理出去，说书的没来，来了唱小曲的，弦子受了潮，听起来“嘎吱嘎吱”的，卖场的老头品相不佳，门牙缺了一颗，哼唧起来总有点漏风。
李妍奇道：“你就为了听这个没练功？这唱的什么？”
“《寒鸦声》。”周翡低声道。
李妍听也没听过，一头雾水地在旁边坐下来，屁股上长了钉子似的，左摇右晃半晌，方才听出一点意味来。
这段《寒鸦声》非常十分新鲜，因为唱得并非王侯将相，也不是才子佳人，带着些许妖魔鬼怪的传说色彩，听着深深叨叨的。
主角是一个男人，流民之后，年幼时外族入侵，故乡沦陷，迫不得已四处颠沛流离，因缘际会拜入一个老道门下，学得了一身刀枪不入的大本领，便怀着兴复河山的心从了军。
这先头的引子被那老头用老迈的声音唱出来，有说不出的苍凉，吸引了不少因战乱而流亡至此的流民驻足，老头唱到他本领学成“乃是经天纬地一英才”的时候，手里的弦子破了音，他调门没上去，破锣嗓子也跟着露了丑，将“英才”二字唱得分外讽刺滑稽。
这位英才文武双全，上阵杀敌，果然英勇无双，很快便在军中崭露头角，官拜参军。
参军接连打了几场胜仗，受到了将军的赏识，将他叫到身边如此这般地表彰一遍，参军倍受感动，涕泪齐下，跪在地上痛陈自己的身世与愿景，将军听罢抚膺长叹，给他官升一级，交给他三千前锋，令他埋伏途中，攻打敌军精锐。一旦成功，便能夺回数座城池，将军答应给前锋请出首功。
方才给卖场老头那一嗓子唱笑了的众人重新安静下来，津津有味地等着听这苦命人如何出将入相、功成名就。
参军为报将军知遇之恩，自然肝脑涂地，埋伏三日，等来敌手。这一段金戈铁马，弦子铮鸣作响，老艺人竟没演砸，李妍也不由得屏住呼吸。
却谁知原来他们只是诱饵，那将军忌惮参军军功，唯恐其将自己取而代之，便以这三千人性命为筹码，诱敌前来，一石二鸟，攘内安外。参军死到临头，却忽然见天边飞来群鸦，方才知道是师父派来救他性命，遂舍弃功名盔甲，随群鸦而去，出家去也。
李妍听得目瞪口呆：“什么玩意！”