薛元微微躬身道：“既然皇上都如此说了，那朕也不好拂却了你的面子，便撂下手里的活儿，勉为其难地应了皇上吧。”
姜佑自打自脸，只好默默地吞了苦果，正满腹憋屈地时候，脸忽然被轻轻捏了一下，他倾身贴着她耳廓：“臣晚上恭候皇上了。”
姜佑捂着耳朵幽幽地看着他出门，要说薛元作为臣子真没什么挑的，忠心护主，人有本事，最重要的是长得还好看，就是小动作多了些，每当她要把薛元划归为亲厚长辈那一类时，都被他调弄得头昏脑涨，他把觊觎的心思摆在明处，不光觊觎，而且觊觎的理直气壮。
她站在原地长吁短叹，脑子里却猛地蹦出当初父皇母后在一起琴瑟和鸣的情态，她一转眼又把这情景放到自己和薛元身上，立在原地呆呆地想了会儿，忽然脸涨得通红，浑身打了个激灵，轻轻给了自己一巴掌。
姜佑惦记着晚上要出宫溜达，但又怕薛元在宫外发作起来她招架不得，傍晚特地命御膳房做了几个川蜀的菜肴，鲜香麻辣，口味极重，吃完过后她瞧了瞧被辣的有些肿的嘴，似乎一张口就能冒出火来，她满意地点了点头，看这样他还能不能亲的下去。
伤敌未必一千自己先损八百的皇上溜溜达达地出了侧宫门，果然瞧见薛元立在马上等她，头上还戴着斗笠。
薛元瞧见她来，抬手把斗笠扣在她头上：“皇上小心着些，夜里风大，别让冷风扑了脑门。”
姜佑心里又纠结起来，这般好的臣子，就不能安安生生当个臣子吗？老惦记着皇上也不算事儿啊。她心里长吁短叹地被薛元扶上了马，然后周身一暖，被整个人揽在怀里，她诧异转头：“掌印不另选一匹？”
薛元弯了腰，下巴轻轻置在她肩头，精致流畅的下颚正正好嵌进她颈窝里：“皇上恕罪，臣家境贫寒，因此只备得起这一匹马，委屈皇上和臣共乘了。”他又打了个眼风过去，本来跟着姜佑出来的几个内侍都极有眼色地往后退了好几丈。
姜佑在他跟前从来没赢过，反正争也争不过，干脆认命地摆了摆手道：“一匹就一匹，走吧走吧。”
薛元眉眼轻轻弯了弯，驭马不急不慢地走了起来，马鞍上下颠簸，姜佑温软玲珑的身子牢牢地贴着他的，还随着马背的起伏不停地摩擦，隔着衣袍都能觉出那软玉一般的触感。
他有些心猿意马，忙调开视线瞧瞧别的，一转眼却被埋在交领深处绑着的藕色绳结吸引了目光，他想到今儿早上看见的一星半点光景，心头极轻极快地跳动起来，不由得张嘴在她的脖颈处缱绻轻吻。
姜佑惊得脸都绿了，她还以为带了人手，又是在闹市他就不敢乱来了呢，早知道就不该贪一时新鲜跟他出宫，如今真是羊入虎口啊羊入虎口。
她恨不得扇自己一耳光，恨恨地往后瞪了一眼那远远追着不敢上前的奴才，憋着嗓子道：“掌印，你给朕收敛点，这儿有人看着呢！”
薛元埋在她脖颈间深吸了一口气，双臂加重了力道，低低地笑了声：“皇上说的是。”
姜佑只能竭力绷着脸，面无表情地任由他搂着，心里却悔上了天，忽然觉得身后有什么东西硌得慌，不自在地左右挪了挪，就觉得...更硌了。
薛元深吸一口气，细白的手指压在她肩头：“皇上别乱动，仔细跌下去。”他为着不被人瞧出端倪，隔上一段日子就要吃药来抑着自己，方才能在后宫朝堂行走自如，没想到只是跟小皇上坐的近了些就药石无灵了。
反正快到了，姜佑硬忍着浑身的不对劲，堪堪捱到了坊市，嘴里就被塞进了一小块鸡舌香，然后听见薛元一向清朗的声音有些低哑：“臣身子有些不舒服，请皇上开恩，帮臣纾解纾解。”
姜佑对他还是关心的，闻言也不计较他给自己嘴里乱塞东西，关切转过头去想问他怎么了，却被他拉着手腕老鹰捉兔子似的抓进了坊市不远处的暗巷里。
他手里的琉璃灯盏哗啦啦碎了一地，只能映着点点星光，除此之外再无凉处，显得暗巷越发迂回寂寥。
姜佑正想开口，嘴里又被喂进了酸甜的无核果子，她还没来得及反应，督主两瓣丹艳的唇就贴了过来。
鸡舌香和果子瞬间消弭了嘴里麻辣辣的味道，果子的汁液溢了出来，很快又被他吻了回去，他硬搂着她贴着自己，两只手交叠着把她固定自己怀里，这吻十分的急切，空寂的暗巷里都能听见隐约的声响。
又过了半晌，就在马成他们在线巷子外急的直跺脚的时候，眉眼生花，目中流光溢彩的掌印带着唬着脸的皇上走了出来，他细白的手指在皇上肩头轻轻按了按，笑意盈盈地道：“皇上以后少吃些辛辣的食物，吃坏了臣可是要心疼的。”
姜佑菱唇微肿，垂头丧气地跟着他进了坊市，他买了碗豌豆黄凑到她嘴边，十分温柔地哄道：“你且尝尝这个，甜而不腻，回味悠长。”
苦谁都不能苦自己，姜佑面无表情地看了他一眼，张嘴便是一阵酸麻，只能小口小口地吃着，吃完了便点点头，连话都懒得说。
街头上摩肩接踵，薛元毫不在意地拉着她，给她讲些坊市中独特的玩意，见她渐起了兴头，便拉着她站到捞金鱼的摊子前，笑问道：“皇上想不想试试手气？”方才把小皇上得罪狠了，现在不得不好好地哄哄。
捞金鱼算不得大买卖，摊主只露天搭了个棚子，棚子里放着几个极大的木盆，盆里乘着好些粼粼清水，里面有几十个金鱼舒展着尾巴游来摆去。
姜佑原来被孝宗和张皇后联手拘着，长这么大统共也没出宫过几回，饶有兴致地绕着摊子走了几圈，兴致勃勃地问道：“这怎么玩啊？”说着就伸手去捞。
店家忙递过来一个木碗和纸做的网兜：“小哥儿，这不是用手捞的，是用这个捞的。”
姜佑接过纸网搁在手里掂了掂，摇头不满道：“这个一进水就破了，哪里能捞得起来鱼？”
店家哈哈笑了几声，一指旁边人：“小哥儿不知道，这捞金鱼的趣味正在这里呢，你瞧瞧其他人，看他们是不是也是这么捞的？”
姜佑一看，不由得点了点头，抬手接过纸做的网兜，兴致勃勃地挽袖子准备捞，薛元在一旁含笑看着，也不阻止，只提醒她小心身上沾了水。
捞金鱼就是要眼力好，下手快，耐心足，前两个她都能做到，后一个她怎么都做不到，浪费了十好几个纸网还没捞到一条，一脸郁郁地把手里的纸网虚晃了晃：“掌印，是不是我呆的地方不好，怎么捞了半天也捞不到啊？”
薛元笑了笑：“你今儿个手气不好，实在捞不着便算了，前头有卖花鸟鱼虫的，到时候买两条搁在青花瓷盆里养着。”
姜佑听了倒还罢了，店家在一旁瞧得啧啧称奇，也不是没见过宠孩子的，但宠成这样还真没见过，一般捞了两三网捞不着就被自家大人拎着耳朵硬拽回去了，这位倒好，不光让捞了十几网，捞不着还给补上几条，不怕养的小兔崽子反了天？
他这边正称奇，眼挫忽然瞄到有好几个小孩捞完了一文钱没给就想开溜，他忙冲过去一手一个拽了，却不留神地面湿滑，身子晃了晃，一头就向着姜佑那边栽了过去。
姜佑本来正专心致志捞鱼，好不容易一条进网，就瞄见有个人要倒在她身上，她慌忙站起来要躲开，却还是没来得及躲远，‘轰’的一声被溅了一身的水，整个上半身都湿了。
一边的薛元也怔住了，没想到她这么大个人了总闹出些稀奇古怪的事情来，好好地玩个捞鱼都能捞到一身水，他无奈地叹了声，又怕她冻着，抬手把披风解下来给她穿上，叹声道：“咱们先找间成衣殿给皇上换身干的，总不好穿这么一身就骑马。”
这时候还是有些凉意的，况且衣服湿哒哒的贴在身上确实难受，姜佑一脸讪然地小声辩道；“这也不能怪我啊，谁知道他没头没脑地就倒了过来。”
薛元乜了她一眼，拉着她左右看看，幸好坊市里东西齐全，虽然衣料算不得上乘，一时替换倒没什么问题，他们进的专卖女人衣服的成衣店分成两间，外间买的是褙子裙子之类的上衣，里间买的则是些贴身衣物，还有供女客换衣的地方，他帮姜佑选好衣服之后倒不方便进去了。
姜佑满脸尴尬地捧着干衣服走了进去，这时候里间没人，幸好她贴身的衣服没湿，不然从里到外都得换一遍，换衣间是用木板制的，她拉上木板换好衣服就走了出来。
这里间连着店家住的院子，后面还有一道后门，白日里都是锁上的，她瞧见了也没多想，抬脚正要往出走，眼挫却瞄见铜锁不知道何时打开了，她心里一惊，忙开口想要喊人进来，一只手猛地绕过来捂住了她的嘴。
姜佑只来得及发出一声轻轻的哼声，就被人制住了，不过她才不是那等甘心受制于人的，拽住那人的小指猛地一掰开，就听一声极清脆的骨裂声，那人的小指软软地就倒向了一边，手掌一下子松开了。
她一下子脱了困，立刻补了一脚过去，那人腰间一闪，一样方方正正的东西就掉了出来，直直地跌到她怀里。她下意识地攥住，扬声正要打呼哨，就见薛元已经大步走了进来，不知从哪里拎出一把狭刀，机括一响，狭刀一下子弹出半尺，滟滟一泓秋水被他握在手里，连着出刀，刀刀直取人的要害。
这时候四周不知从哪里冒出来五六个短打扮的汉子，将姜佑团团护主，那刺客像是见到什么极可怕的东西一般，高叫了声：“督主！”竟然握着手中的短剑，直接自刎了。
薛元蹙了蹙眉，一般只有东厂里的人才会叫他督主，旁的人都直接称他为厂公或者掌印，他心念电转之间，已经想到了这里，心里猛地一沉，转头看着姜佑，就见她面沉如水地看着自己。
方才刺客身上掉出来的东西，正是东厂秘制的牙牌。
☆、第50章
坊市连着四通八达的巷子，巷子边上就是各色民居，此时巷子的最深处的一所民居里，有个头上戴了顶幂篱遮住全身的身影坐在院中央，身形稳稳不动，只是手指在桌上连连敲击，声音如雨点一般密集，似乎很是焦躁。
呀吱一声，门被人推开，一个打扮的像豪门管家一样的走了进来，一下子跪在那身影跟前，那身影忙倾下身问道：“如何，郡主那边怎么样？事儿成了吗？”
管事跪下叩头：“回二公子的话...绿萝已经让人给押到东厂去了，柔福郡主被皇上训斥了一番，现在呆在自己宫里不敢出来。”他感受到坐着的人身子一僵，忙道：“不过绿萝在受刑之前伺机咬破了嘴里的毒囊，不会供出公子的。”
全身罩在幂篱里的身影正是赵家二公子赵怀年，他听到绿萝已死，微微松了口气，又沉声道：“本以为柔福性子软弱行事全无主见，正是枚好棋子，没想到竟是个成事不足败事有余的。”他抬眼问道：“坊市那边的事儿怎么样了？可撂下了那块牌子？”
说到这个，管事精神一振：“虽然费了府上一个死士的性命，但换来皇上对东厂的疑心也值了。”他跪下了叹气道：“只是可惜没有伤到皇上，不然这戏才能更逼真。”
赵怀年毫不在意地摆了摆手：“我本意不在刺杀皇上，伤不伤到都无妨，只要在皇上心中埋下疑云，让她和东厂决裂甚至相斗，咱们才能有可乘之机。”
管事连连叩首道：“公子高明。”他说着又抬头劝道：“可是公子，此计风险甚大，万一牵连到您该怎么办？”
他声音冰寒，搭在桌子上的手都握紧了：“我父亲被砍掉一双手，就此成了废人，大哥本来已经中举，结果一下子被罚没到采石场为奴，堂姑奶和堂姑也被贬到，赵氏长房从此衰微，只要能报的此仇，就是搭上我的性命又何妨？”
他是长房嫡子，家中父亲和大哥都是前程似锦，又有太皇太后帮衬着，本来应当是前途无量的，没想到长房一夜之间衰微，他也绝了前程，想到这些日子受到的冷落讥嘲就咬牙切齿的恨。
他冷冷一笑“这挑拨离间计并不高明，不过薛元那阉人和皇上本就是相互利用的关系，又不是真正的一条心，她本就被那阉人挟制着，再加上这么一出刺杀，必然生恨。只要这二人相互起了疑心，咱们何愁不能成事？”
管家弯腰应了声是，又忍不住皱眉道：“二公子，咱们赵家这些年的布置的人手已经所剩不多了，万一皇上那边没有中计，或者中计却不敢有所作为怎么办？”
赵怀年手指又敲了敲桌面：“所以咱们得再添一把火才是。”他抬眼道：“我记得还有枚暗棋埋了许多年咱们都没有动用？”
管家道了声是，躬身劝道：“二公子，这是咱们最后的底牌了，况且那人在也不得重用，不过是个干粗使活儿的，未必能...”
“管不了那么多了！”赵怀年的语气逐渐焦躁起来，起了身在院里来回地踱：“皇上马上就要出宫住持农祭，这便是咱们唯一的机会，你以为等她回宫，咱们还有机会动手吗？”他一摆手道：“你自去安排吧，反正他老子娘在咱们手里，谅他也不敢不从。”
......
姜佑一向上翘的嘴角垂了下来，抿紧成薄薄一条线，抬眼紧张防备地看着薛元，手里的牙牌却握紧了。
薛元假装没看见她的神色，仍旧上前几步拉了她的手：“闹市不安全，皇上先跟臣回去吧。”他一低头瞧见姜佑紧紧蹙着眉，微缓了缓，淡声儿道：“臣若是想对皇上不利，那机会也太多了，自然不会选这种法子。”
姜佑没言语，忽然又叹了声，抬头看着他欲言又止，竟反手拉住他的手道：“走走走，回去再说这些。”
薛元见她对自己并不提防，面色微缓，吩咐人把这家店家带来审问，跟着她出了门，她好容易出来一回，却被搅合了个底儿掉，一路上都阴沉着脸。
薛元扶她上了马，把人拥进怀里才觉得踏实了些，垂眸问道：“皇上想说什么？”
姜佑犹豫了一下，神神秘秘地从袖笼里抽出牙牌来给他看，皱眉问道：“你瞧瞧，这可是你东厂的物件儿？”
她倒是真没怀疑薛元想对自己不利，他就是再阴晴不定也不至于半个时辰之前还上下其手地占人便宜，半个时辰之后就想要人命。他能图个什么？难道还能是嫌便宜没占够恼羞成怒不成？其实若是换做几个月之前，赵怀年的挑拨离间八成要奏效，可他再能算计也没想到两人现在成了这种关系。
薛元低头看了一眼；“样子倒是差不离，但这玩意虽然难以仿制，也并非完全仿制不了，皇上以为呢？”
姜佑撇嘴道：“那也未必，没准是你东厂的人瞒着你自己做的主张。”
薛元看她并不怀疑自己，神色柔和了几分：“皇上不怀疑是臣做的？”
姜佑怔了怔，垂着嘴角道：“谁不知道薛厂公权势滔天又野心勃勃，要是以前朕没准是要疑心一二的，但如今...”她猛地顿住，薛元低头垂眸问她：“如今皇上怎么就不疑心了？”
姜佑耳朵有点泛红，左顾右盼地装没听见，薛元把人拥的更紧了些：“其实比起皇上坐的龙椅，臣对皇上的龙体更感兴趣，不知道皇上什么时候肯开恩垂怜，准臣睡上皇上的龙床啊？”
薛元如今一日比一日肆无忌惮，姜佑想不明白，他一个太监怎么就这么撩人？不怕撩起了火他只能憋在心里搓火？她又想到那句‘本来无一物，何处惹尘埃’，这回却长了记性没敢说出来，只能委婉道：“掌印啊，你是东厂厂公又是司礼监掌印，应当以国事为重，不能总惦着儿女情长。”
薛元在她顶上沉默了片刻，神情忽然苦闷起来，长长地叹了一声儿：“说到底，皇上还是怕着臣在外面的名声，讨厌臣是个太监，这些年臣也变着法儿地吃药想让自己好起来，好能时时伴驾配得上皇上，难道当初净身是臣自愿的吗？”
这么强势的一个人，陡然软了声口让人心怜，姜佑心软了下，却又不知道他怎么扯到这个上头，只好拍了拍他握住马缰的手：“朕身边伺候的好多不都是太监，怎么会讨厌太监呢？”她想了想又觉得不对，收回了手道：“谁让掌印伴驾伺候了？”
薛元漫声道：“皇上年轻未经事，臣若不时时伺候看顾着，万一皇上被人哄了去，臣岂不是无言面见先皇？便是皇上不让，臣为着皇上着想，也要常伴皇上身边才是。”
姜佑心里啐了下，朕身边最能哄人的不是你吗？她见话题扯的没边，忙转回了道：“那，那依着掌印看，到底是什么人安排这次刺杀呢？”她垂头想了想道：“他当时要来抓朕的时候，似乎并没有尽全力，一见掌印援兵到了就横刀自刎了。”
薛元垂眸道：“皇上放心，这事儿交给臣就好了，不光是东厂里的人，你身边的人也该好好查查了。”
姜佑性子护短，闻言不悦道；“朕身边的人要么是跟了朕好些年的老人，要么就是东厂派来的人，查能查出什么来？”她说着又忍不住叹了声：“要真是查出什么来，那可真是伤人心了。”
两人说话间马已经停了下来，姜佑在马上光顾着说话，没留心走的路，下了马才觉得不对，诧异道：“这不是皇宫啊。”
薛元立在她身旁，微微笑道：“这是臣在外面置下的宅子，宫门现在已经落了钥，委屈皇上在这里住上一夜了。”
姜佑狐疑地看着他，正要开口，就见成北兴冲冲迎了上来：“督主，临川王马上来京，听说您是南方人，不光送了好些土产，还给您送来好几个扬州瘦马，说是南方女子伺候周到，也更贴心，奴才瞧见那肉皮儿嫩的能掐出水来，您可受用着...”他像是被人掐住脖子似的，一下子止了音。
他方才在灯下没瞧见，这回离近了才瞧见姜佑，猛地止了音，忐忑地看着薛元，督主对皇上的心思别人或许不清楚，但他这个随身伺候近侍从如何能不清楚？
薛元冷冷地打了个眼风过去，他一下子恍然了，忙自扇了好几个嘴巴：“奴才失言奴才失言，这些都是奴才一时猪油蒙了心收下的，您最是清正廉明，怎么会收这些东西呢？”
这转的也太假了，姜佑在这事儿上很是开明，摆了摆手道：“父皇教过，水至清则无鱼，朕懂得朕懂得，别说是你了，那些豪门人家人情往来都少不了。”她饶有兴致地追问道：“朕听说扬州女子大都肤白貌美，笑语可人，临川王送的这几个又如何？”
这下成北更不管接话了，抖着嘴唇嗫喏了几句，还是薛元淡淡道：“都打发了吧，收这些个女人也用不上。”
送礼收礼全凭个人喜好，姜佑倒是不强求，只是叹了声道；“掌印身边没个贴心的人也不好，倒不如趁此机会选一个好的。”省得老把主意打到她身上。
薛元一边引着她往府里走，一边似笑非笑地看着她：“臣有皇上，还需要什么知心人？”他对着姜佑道：“府里的丫鬟婆子有伺候不周全的，皇上只管打杀了，不必跟臣说。”
姜佑存着既来之则安之的心思，既然来了便探头左看右看，薛元住的宅子一眼看去并不起眼，绕过影壁才能见到当中的精致来，入目就见精致的宫灯映着缭乱的繁花，光彩盈盈。
她正饶有兴致地东瞧西瞧，就见几个身形娇小的女子满脸哀怨地被人带着走了出来，大约就是那几个方才被薛元退了货的侍女，她们被采买来就是伺候人的，虽然伺候太监不是什么好差事，那也比原来没着没落的强，有两个约莫是自怜起了身世，竟用绢子捂脸嘤嘤哭了起来。
当中有一个穿浅米分褙子的正用绢子掖着泪，侧眼就瞧见了位神姿高彻，清滟入骨的男子绕过影壁走了进来，谁说光是男人好色，女人好色起来一样要命，她瞧着瞧着就忍不住红了脸，忘了要哭，身后跟着的女子不耐烦搡了把：“人家瞧不上咱们呢，还不快些走，省得留在这儿脏了地方。”
穿浅米分褙子的这个正要回嘴，忽然心念一动，就势向着薛元倒了过来，他闻见一股粘腻的脂米分味道扑鼻而来，下意识地蹙眉侧身让开，正巧姜佑这时候往前走了几步，那女子就直直地倒在姜佑身上，她‘哎呦’了一声，连着倒退了好一段，才硬生生撑住了。
女子见是位小公子，知道投怀送抱错了人，慌得一下子跪了下来：“妾，妾不小心摔了一跤，不是有意要伤着公子的。”
姜佑给她砸的半个膀子发麻，还没来得及说话，就见薛元的目光淡淡扫了过来，漠然道：“拖下去打几十个板子再送回去。”