“琴买到了？”万平伯问。

　　“嗯，明天一早店家送到府上来。”冉凝答。

　　万平伯点点头，说：“这几日你先不要出门了，我会让人去打听着，那名歹徒如果不认得你还好，若是认得你就比较麻烦了，你自己要当心，我也会让管家加强内院的防卫。”

　　“是。”冉凝应道。

　　“回头让厨房给你煮一剂珍珠茶，压压惊。”万平伯说。他素日与冉凝见面很少，但女儿遇到这种事，他这个做父亲的总要关心一二。

　　“父亲，有一事我未对徐大人提……”冉凝觉得这事还是知会父亲一声比较好，毕竟她觉得人眼熟的东西，父亲十有八-九也会眼熟，只是她还没办法清楚的描述那枚玉佩的样式而已，只知道是白玉。

　　“何事？”万平伯问。

　　冉凝将玉佩一事说与了万平伯听。

　　万平伯听后皱起眉心，考虑了片刻，说道：“我知道了，你若想起什么再来与我说。这毕竟是人命案，你一个女孩子家，除了徐大人找你问话外，还是要避着些为好。我们万平伯府不求大富大贵，但求平安一世，你可懂得？”

　　“女儿明白。”冉凝点点头。这套论调是万平伯袭承伯位后一直奉行的，与老万平伯鞠躬尽瘁，激流勇退的行事作风完全不同，她的父亲连激流都不愿踏入，只想做一个互不得罪的伯爷，所以就谈不上什么勇退了。好在这个伯位的世袭是不降位的，至少还能保一个伯府的头衔，让她父亲自我满足一番。

　　“行了，回去休息吧。”万平伯说。

　　“是，女儿告退。”说完，冉凝就退身离开了。

　　今天的事对冉凝来说的确是很大的惊吓，就连沈琏的事都被她忘到了一边，喝完厨房送来的珍珠茶就早早地休息了。

　　伯府后门，冉觅一手背在身后，一手摇着扇子，悠哉悠哉地走进了伯府。

　　“哥！”

　　“哎呦！”冉觅吓了一跳，看到从拱门走出来的冉姌后，才拍了拍胸口，说道：“大晚上的你不在房里待着，怎的出来吓人啊？”

　　“谁吓你了？”冉姌不满地跺了下脚，问道：“你这是去哪儿了？”

　　“姑娘家的，管那么多干什么？”冉觅明显不想跟冉姌多说。今天没人管着他，他好不容易玩了个痛快回来，一进门就被吓了一跳，让他的好心情都消散了一半。

　　“母亲还在祠堂，你居然有心情出去玩？”冉姌皱着眉，对冉觅很不满。

　　冉觅不以为意地说道：“只是暂时的罢了，母亲是当家主母，最迟等冉筱定亲时就会放出来的。”

　　“话是这么说，但母亲受苦，你怎么还有心情出去玩？”冉姌说。

　　“我若是在府上待着惹了父亲厌烦，母亲不是更烦心吗？”冉觅也有自己的理，说完便绕过冉姌，往自己的院子走去，“你赶紧回房休息吧，别多管闲事。”

　　冉姌好歹是大家闺秀，一时竟被冉觅气得说不出话来，但也无法。这个府上能管得了冉觅的只有父亲和母亲，她又不敢去跟父亲告状……

　　两日后，衙门来了人，主要是来问冉凝有没有想到什么新线索，冉凝摇头后，几个官差像是意料之中，也没有多失望。冉凝倒是借此机会问了一下那位被杀的女子的事。

　　正如冉凝料想的那样，那位女子是有些身份的，但并不是哪家的小姐，而是宫里的宫女。按理说宫女是奴，出宫被害案子是得查，但并不需要如此兴师动众。但这位宫女与普通宫女还不同，她是专门在礼乐司的乐卿大人身边伺候的，乐卿大人一辈子待在宫里，无儿无女的，听说认了这位宫女做干女儿，以后要给她送终的，却不想是白发人送了黑发人。

　　更让冉凝意外的是，这个宫女在遇害时居然身怀有孕，但男方是谁根本无人知晓，就连乐卿大人听说这件事都很意外。全然不知自己的干女儿居然与人私定了终身。

　　一个未婚有孕的宫女，被人杀死在小巷中，怎么想这中间都有无数的事要查。乐卿虽说只是个正五品的女官，但毕竟是宫里的人，有些事还是不能怠慢的。不过这些就不关冉凝的事了，毕竟查案还得官府来办。

　　“三姑娘，那宫女被杀是您撞见的，现在又没找到凶手，那位乐卿大人会不会对你多有不满啊？”回到房间，碧竹有些担心的问。

　　宫里人多眼杂，虽然明都来行不通，但若来暗的，也是防不胜防。宫里的人、人心、争斗，老万平伯在的时候，冉凝都听他讲过，心里多少有些谱。

　　“我会注意。”冉凝说。这次她进宫是不能带婢女的，所以很多事都需要她自己操心了。

　　这日，早膳过后，万平伯身边的大丫鬟来通知冉凝到偏厅去。

　　冉凝这几日都待在府上，府中也没有什么异样，十分安宁，这也让原本怕有人来报复的万平伯松了口气。

　　来到偏厅，万平伯和赵姨娘都在，冉筱和冉姌也坐在自己的位置上，冉筱面色红润，似是有些羞怯，冉姌则一双眼睛直盯着冉凝，似是想看出些什么才肯罢休。

　　冉凝向万平伯请过安后就坐到了自己的位置上，婢女送上茶就安静地退到了一边。

　　万平伯压了口茶，说道：“今天叫你们过来是为了筱儿的婚事，觅儿是男子，不便过来便没叫他。礼部郎中沈大人家的公子对筱儿有意，沈夫人也喜欢筱儿，你们赵姨娘也觉得沈家不错，所以这件事就暂且定下来，待与沈家细谈后，挑个好日子便可安排六礼了。”

　　冉筱害羞的低着头，一言不发。

　　冉姌用手帕压了压嘴角，说道：“那真是恭喜大姐姐了。沈家那位公子我也听说过，不过好像三妹妹跟沈公子更熟识一些呢？”说完，冉姌看了一圈在场的人，最后将目落在冉凝身上。

　　冉姌这番让赵氏和冉筱都变了脸色，但万平伯却是一无所知的样子。

　　冉凝打眼一看，就知道冉姌的意图，也明白了正如她之前猜测的那样，这家里恐怕不少人都知道她和沈琏的事了。不过她与沈琏并没有越界的举动，所以冉凝也没什么可气短的。

　　“凝儿认得沈家公子？”万平伯问。心下也多了几分猜测，这几年官场下来，即使一直中立，也学会了一些看门道的方法。

　　冉凝荦荦大端地笑道：“是的，父亲。”

　　“沈家公子是个好的，京城里也有盛名，三姑娘见过几回也正常吧。”赵氏赶紧说道。她可不想让沈琏这样的好公子被冉凝抢了，沈琏虽然求娶的的确是冉筱，但她这个做母亲的也不能容许一点闪失。如果冉凝对沈琏有意，她还真拿不准万平伯会怎么办，也许会为了家里和睦，推掉沈家的婚事，那她和她娘家人岂不是白做打算了？

　　“赵姨娘也实在夸大其词了吧？”冉姌不以为意地笑道：“京城里最不缺的就是才子佳人，我虽养在深闺，但多少也听过一些才子的名号，但并未听说过这位沈公子名列其中啊。”

　　万平伯看了赵氏一眼，然后将目光转回冉凝身上，“凝儿？”

　　“父亲。”冉凝微笑道：“沈公子虽算不上什么大才子，却也是经常出入琴茗馆。我与他原也没什么交集，但我去给祖父抄录孤本，他也正好在抄，所以一来二去的便认识了。琴茗馆地方本就不算特别大，到那边去低头不见抬头见的，时间久了也能说上几句话罢了。”

　　冉凝现在巴不得赶紧跟沈琏撇清关系，那种一心只为自己前途着想的男人，冉筱喜欢尽管拿去好了。

　　听了她这番话，冉筱和赵姨娘都松了口气。赵姨娘也知道冉筱和沈琏并没有什么感情基础，但在她看来日久便会生情，两个人情投意合，举案齐眉不过是时间的问题。

　　冉姌就算有不满和怀疑，也没有再多问。有些话多说多错，弄不好就会被看出她在蓄意挑拨离间。

　　万平伯也没从冉凝脸上看出任何破绽，便信了冉凝的话，“既然如此，那就没什么了。筱儿的事就暂且定下了，等改日俞淑出来，请沈夫人过来，再详细商量婚事。”

　　“是。”赵氏恭敬地应道。虽然对俞氏回来操办冉筱的婚事赵氏并不满意，但她也明白，当家主母不在，有些事她来做也是与理不合，说出去也不好听。而且她已经达到让冉筱嫁入沈家的目的了，其他的可以暂时且让步。

　　走出偏厅，冉筱斜睨了冉凝一眼，也没多说什么。她初见沈琏便颇为动心，毕竟沈琏气质俱佳，言谈得体，一看就是位有教养的公子，像她这样很少出门的女子，见到那样的公子自然是喜欢的，毕竟谁都不想自己的夫君是个粗野之人。冉凝和沈琏的事，她早就听说了，但因为沈琏来求娶的是她，沈夫人也对她很满意，她便觉得冉凝不是威胁。只要她和沈琏夫妻一心，日后的日子一定会幸福美满的。

　　冉凝大大方方地对冉筱道：“恭喜大姐姐了。不过过几日我便要入宫，不能为姐姐的婚事操持，望姐姐不要见怪才好。”

　　冉凝态度坦然，冉筱也觉得自己不能表现得太计较，便道：“无妨，妹妹入宫是大事，可要收拾妥当，切勿落下重要的东西才是。”

　　“谢大姐姐提醒。”冉凝也没再多说，跟赵姨娘点了个头，便先一步带着碧竹离开了。

　　冉筱嫁过去是正妻，背后又有赵家撑腰，冉凝觉得也许冉筱应该不会体会到沈琏在这方面的自私和对女子的轻视，这也许是冉筱的幸运。如果冉筱过得好，她会为冉筱高兴，但如果不好，她也不会为其难过，因为人是冉筱自己选的，或者说是赵家选的，原本的前提就不单纯，既然入了这个局，就要做好局中的一枚棋，至于这枚棋的命运究竟如何，还得冉筱自己把握。

作者有话要说：　　留言来一套呗！

☆、第07章 入宫

　　第07章入宫

　　案子的事并没有什么进展，转眼就到了冉凝进宫的日子。伯府已经为冉凝打点好了行装，俞氏还没有放出来，所以万平伯便亲自来送她。

　　伯府大门口，冉凝向万平伯辞别。

　　万平伯眼神有些复杂地看着她，说道：“入宫不比家里，万事要格外小心。宫中贵人颇多，为父虽只是个伯爷，但该为你做主的事也自当为你，安心便是。入宫后若有可能，不要参与任何争斗，你背后有我们伯府，所以万事一定要三思，为府上考虑。”

　　“是，父亲。”冉凝嘴上应着，但心里却难免失望。父亲的话说得好听，但重点却在最后五个字上。如果她真遇到影响父亲站在中间立场的事，她的父亲未必会帮她。

　　万平伯点点头，说：“时间差不多了，去吧。”

　　“是，父亲保重，女儿沐休时会回来的。”冉凝说。

　　“好，去吧。”万平伯说道。

　　冉凝也没再多留，上了马车。

　　马车平稳的往皇宫的方向走去，这段路并不长，但终点却充满了未知。

　　入宫的人全部在后门集合，由老嬷嬷带着进礼乐司。此次一起进宫的约有二十余人，只有冉凝一位八品乐师，其他人皆为艺女、艺子，这些在礼乐司是地位最低的。

　　巍峨的皇宫给人一种肃穆之感，冉凝一路上沉默不语，几个年纪小的艺女在忍不住开始讨论时，被随行的嬷嬷瞪了一眼，也都不敢坑声了。她们跟冉凝不同，这些人都是来自普通百姓家，因为有些才能，才在选拔中脱颖而出，这次对她们来说是改变命运的机会，她们自然欣喜。只是也许她们并不知道，能在礼乐司改变命运的人屈指可数，有时候还需要一些运气。

　　走进礼乐司，乐卿大人已经率领礼乐司的众人在院内等他们了。冉凝清楚，这并不是迎接，而是要立规矩，同时也是立给已经进入礼乐司的人听的。

　　冉凝作为新入礼乐司的些人中地位最高的，自然站在最前面。其他人也不敢出声，老实地等待乐卿安排。

　　乐卿看上去约四十五岁上下，一副居高临下的姿态看着下面的人，严肃的脸上带着一定的岁月痕迹，看上去并不是好相与的人。有些人就是第一眼看上去就知道不易相处的，这种人虽然不讨喜，但总比笑里藏刀的好。

　　片刻之后，乐卿才冷声道：“即日起，你们就是礼乐司的人了。望尔等发挥各自所长，恪尽职守，安分守己。皇家重地，贵人重多，若是不小心冲撞了，本卿也保不了你们，你们好自为之。”

　　“是。”众人一并应了。

　　随后由左尚乐向新来的人诵读规矩及各向安排，这个过程十分无聊，甚至有小艺女偷偷地打了哈欠。冉凝是新来的乐师，以后由比她高一阶的卓司乐带着。说完规矩后，事先已经安排好的宫女带着他们到各自的房间去，今天就算无事了，待到明日才是他们正式到礼乐司报道的日子。

　　冉凝因为论得上品阶，所以分到了单独的房间，可一进门，冉凝就愣住了。房间的格局虽然是正常的，但桌椅用品全部是旧了，而且还落了灰尘，像是根本没人打扫过。冉凝心知是有人故意刁难她，可她并没发火，只是问道：“这是我的房间？”

　　“是的。”带路的小宫女低着头说道，但她的侧脸足以看出她在偷笑。

　　此时院外也有不少人装作不经意地路过，实际是在偷看屋中的情况，像是要捡笑话。

　　“原来这就是宫中的规矩，看来是我孤陋寡闻了。”冉凝笑道：“我向来以为宫规严谨，住处应是一尘不染。”

　　小宫女眼珠一转，说道：“冉乐师有所不知，咱们礼乐司都是自己打扫自己的房间的？”

　　“哦？”冉凝一笑，问道：“那你们这些宫女是做什么的？”

　　“我们只负责乐器的擦拭。”小宫女一副理直气壮的样子。

　　“原来如此。看来礼乐司的宫女比其他地方要精贵些，听闻后宫娘娘们身边的宫人都要尽洒扫之责，礼乐司的宫女却不用。可见即便是宫女，也有贵贱之分。”冉凝这番话表面听起来是在说礼乐司的宫女身份更高，实则是在讽刺她们自以为是，不知轻重。礼乐司的宫女再怎么也不能与后宫娘娘们的宫女相较，而娘娘身边的宫女能做的，礼乐司的却做不得，宫里可没这样的规矩。

　　小宫女脸色变了变，却没说出什么反驳的话来。

　　“你叫什么名字？”冉凝问。她知道这个小宫女也不过是个棋子罢了，犯不着与之计较。至于究竟是谁要刁难她，冉凝还猜不出。

　　“奴婢名叫芊儿。”芊儿说道。

　　“嗯。”冉凝再不想与她多说，刚想让她下去，送行李的小太监就走了进来。

　　“奴才吉禄见过冉乐师。”吉禄向冉凝见礼。

　　“吉公公请起，有劳吉公公了。”冉凝向他点头。

　　芊儿见到吉禄，脸上露出些许意外，但并没说什么。

　　吉禄一抬头，就看到了屋里的情况，刚想说什么，就被冉凝打断了。

　　冉凝递上一个装着金花生的荷包，说道：“麻烦公公可否帮我找几个人来打扫一下？”

　　吉禄也是个人精，想一下就明白了其中的弯弯绕绕，立刻说道：“冉乐师放心，宫里还不缺洒扫之人。对了，常公公托奴才给您带句话儿……”

　　吉禄看了看一边的芊儿，声音似乎故意抬高了些，“以后冉乐师有什么事尽管来找奴才便是，老万平伯是常公公的故人，常公公自会照应冉琴师。”

　　“劳烦公公替我多谢常公公。”冉凝说道。她没想到吉禄居然是常公公派来的人，她也并不清楚常公公与他的祖到底有多深的交情，但既然常公公让人来传话了，这份情他是承下了。

　　“冉乐师客气了。若没其他事，奴才就先告退了。一会儿便安排宫女过来洒扫。”吉禄说完行了礼便退下了。

　　冉凝也懒得再给芊儿多说，便道：“你先下去吧。”