然而脚下仍像钉住了，他等了许久不见她转身，等不及只好自己站起来，朝房门处走去。门上锁了两把铜锁，缠缠绕绕，极是结实。

他以身去撞，用了十分的气力。她移步趋近，在一旁静静观望。

其实他和她都清楚，那两把锁根本就挡她不住，她迟迟不愿动手，只是因为不想离去。

她要假手于人，他便奋不顾身，几次三番，终于撞开了房门。

顾承推开门，侧过身子，神情压抑中带着一抿释然，“快走。”

沈寰神色冷静，一如往昔，看了看他，随即越步奔出。身后的门跟着紧紧阖上，发出砰地一声响。

廊下月色清冽如霜，泛着冷冷寒光。祝妈妈听见动静，弓着身子，哆哆嗦嗦跑出来，只望了她一眼，已是满面怆然，“寰姑娘……三爷他……”

老妈妈吞吞吐吐，欲问又止，自有她的无奈与不甘。

“三哥没事，您放心。”沈寰坦然走过她面前，唇边有清浅笑意，“您想差了，太太也想差了，三哥他，根本就瞧不上我。”

☆、第21章 自悟

事过之后，如祝妈妈所料，顾承果然不理人了。不光不理她，连带对徐氏、沈寰在内，皆是摆出一板一眼，有事说事的态度，再也没有多余的辞色。

可无论再怎么掩饰，众人也能看得出来，顾承脸上除了平缓的沉默，还多了一份恹恹的黯然，像是自那夜之后，他已失掉从前的生气，放眼周遭天地，一切都让他觉得了无意趣。

这是操之过急，引发适得其反的结果，徐氏在难得清醒的时候，窥得儿子的面容，也闻得祝妈妈的哀叹，自此病势愈发沉疴。

入了冬，顾宅中更显萧索，尤其是夜半时分，风中时常夹杂着上房病人沉重艰难的喘息，间或还有一两声，手指敲击屋檐的响动。

沈寰围着披风坐在炉火旁，屈指一算，今夜正是与那自称刺客之人，约定期满之日。

站起身抖落披风，才要迈步，又回首抄起一只铜制小手炉，这才不紧不慢打开房门，提气轻身上了屋顶。

那人一身黑衣，与暗夜自然而然融为一体，盘着腿静静坐在屋檐上。

沈寰心中生出钦佩，对于他何时到来，何时潜于此地，自己是一无所知，他当真能做到鸟雀不闻，人亦无法察觉的境地。

她走上前，与他相对坐了下来。北方的风凛冽如利刃，拂在脸上带出一阵生疼感。

“坐这儿不冷么？”沈寰笑问，“进屋去罢。”

那人劲瘦的脸隐匿在夜色里，看不出什么表情，“习惯了。”淡淡一句，再做释义，“一个刺客，是没有机会挑选环境的，只能去适应环境。”

这算提点？还是平实自述？沈寰笑笑，不再纠结待在哪儿的问题，“一个月已过，你想好了？”

那人背脊挺立，坐姿端正，只应了一句，“这话，该是我来问你。”

“不该。”沈寰摇了摇头，声音不由自主的低了下去，“我没有选择权，决定还该由你来做。”

那人看着她，唇角似乎动了动，“你在厌弃什么？”

原来竟有这么明显，看来她的城府依然不够深壑，心中厌弃感不由更盛，索性垂目不再作答。

“一个月前我见到你时，你身上有勃发的生机，也有勃发的杀气。”那人缓缓说道，“一个月之后，这些特质都消失不见了，你有了明显的变化。”

“是么……”沈寰喃喃自语，这样透彻明晰的话，却被一个萍水相逢的人轻易道出，不知是该觉得悲凉，还是觉得欣喜。

也许是因对方的平静里，显露出极好的耐性，她忽然有了倾诉的欲望，“我从前总觉得，如果想要什么，无论是东西还是人，那么就该去争取。掠夺也好，强占也罢，最终总能达到目的。”

“可现在，我不确定了。”她的叹息有如风中柳絮，须臾便被吹散开去，“即便一个人心里有你，也会因为道义，因为规矩，因为世情阻碍而拒绝。”

“人心太过坚硬，我自问没办法攻克。”她沉沉发笑，说出心底最为隐秘的绝望。

年轻的刺客低笑了一声，没有任何奚落的意味，“人心是这个世上最坚硬的东西，也是最柔软的。就像人的身体一样，看上去脆弱的不堪一击，可是肌肉又有着天然的，极强的抵御力。刀子每扎进去一寸，都需要再加数倍气力；拳头打在身体上，无论多用力，最终都会被弹开。”

“你要做的，也许是学会用一些，更为柔软的巧劲。”话锋一转，他微笑着将言语，再落回到她身上。

沈寰抬起眼，注视面前人，年轻的面孔，周身没有一丝锋芒，惟有冷寂，很像一棵孤木，苍劲而孑然的屹立在天地间。

她不禁笑了出来，“说得好像在理，你和女人相处过？”

“没有。”他坦率笑道，“刺客禁欲，接近女人容易令头脑变得不清，那是非常危险的事。”

论调太过慷慨，足以激发一颗讽刺之心。

“所以你只收女徒弟。”沈寰不掩饰她的恶意，“却不会爱上你的女徒弟。”

他笑了出来，声音略低，“抱歉，我没把你当成女人，你对于我来说，还只是个女孩子。”

恶意消散，剩下满腔恼恨，就连这样一个不沾染尘缘的人，都毫不吝惜的对她一针见血。

然而也不过须臾，沈寰已放下心头怨怒，转而相信了他，他能对着她这么说话，看来是真的没跟女人相处过。

沉默有时，朔风肆虐，那人迎风开口，问道，“所以，你决定了么？”

沈寰颔首，“决定了，我愿意做一个刺客，无论禁欲，或是……”

他笑着打断她的话，“没这一项。从前写书的也好，先辈师傅们也好，都是男人，并没提过接近男子会有什么影响，所以这条规矩对你不起作用。”

说到此处，两人不觉都笑了出来，笑罢，沈寰正起容色，“我说的欲，其实包括很多种，恨意也算。我也是慢慢才知道，人不可能永远为所欲为。譬如见到你，我便明白，自己不是所向披靡，山外头永远还有更高的山。”

她敛尽笑容，眸光清澈，“我终于知道，有些恨，要学会放下，有些仇，要学会用其他途径来报。”

那人点了点头，“你有自觉，也有自悟。我可以把书交给你了。”

平生第二次，沈寰起身，郑重拜倒，对那人行了拜师之礼。

“还没请教，你的名讳。”礼毕，她问道，“既为师徒，当以性命相见，遑论名姓。”

那人一笑，表示同意，“我姓杨，你可以叫我杨轲。”

沈寰一愣，旋即明白过来，“取荆轲之意？那你的本名呢？”

“我不记得了。”他回答，没有一丝怅然，“修习灵动子的人，历代皆用这个字做名，为的是纪念千年前逝去的故人。传说，荆轲当日并非只身刺秦，他是在等一个人，一个真正的高手，他则是辅助那个高手的人。只可惜，那个人最终并没有出现。”

如果出现了，历史则会翻转，继而是改天换日的巨变。原来一个人真的可以成就一段传奇，也可以左右当世时局。

又或者冥冥中，其实真的存在天意。

沈寰仰首，望了望浩渺星空，再垂下头，低声笑道，“他等的人，就是我们这门中的祖师，或者说，就是著书灵动子的人？”

他亦仰面，无声一笑，“传闻而已，无从考证。你只须知道，刺客这个行当，古已有之，那些前人做不了的事，便只能靠后人再行弥补。”

说罢，右手扬起，抛出一卷羊皮书。沈寰接过，展开粗粗一看，眼前文字令她心有一喜：练神练气，返本还原，静升光芒，动则飞腾，气胜形随，意劲神同……

忽然精神为之一振，数日以来萦绕心头的那点小愤懑，被驱散得干干净净，沈寰抬首，却已不见杨轲的身影，唯有如河水般清澈动听的声音，自风中悠悠飘散，“一个月后，我会再来。”

沈寰得到了灵动子，书中所载暗杀技仿佛为她开启了一扇新门，打开了一个前所未见的天地。半个月之后，她的三寸袖箭已能将近前发丝射断。

可惜半个月过去，徐氏已隐隐有了下世之兆。顾侍郎特地请了致仕的太医院国手，专为其诊治，老院判说辞也不隐晦，“原先的方子就好，不必再改动。尊府上太太这病，三分药，七分养，方才看脉息，倒也有思虑太过的缘故。若能养心静调，过得这一冬，只怕还能有些回转。”

想必这关隘就在数九严冬，可是常言都道，冬日是老天爷收人的时候，赶在这节骨眼儿上，那话里大约也含了凶多吉少的意思。

顾承心里早有准备，且他素日就是个沉稳的人，知道当此时节，也无非是多陪一刻是一刻。

可床榻上瘦得只剩一把骨头的妇人，到底是生养他的母亲。看着她大口喘息，意识时而混沌，时而清晰，醒来的时候也无非是叫几句难受。他却一点帮不上忙，更不能替她受这份罪过，再回想起老院判的话，未免更生凄凉。

说到底，徐氏心里着紧的事，他都清楚，他辜负了她的心愿，到了也没能替她实现。

可他不后悔，若再来一次，他还是会如是选择，顾承觉着，他不能做对不起自己良心的事。

沈寰推门进来的时候，就看见顾承一个人静静坐在床边，望着徐氏怔怔出神。

屋子里的空气有股衰败的味道，加上病人剧烈的喘气声，从喉咙里发出的嗬嗬声，令人更觉沉闷压抑。

默然许久，顾承也不转身，先开口问道，“在想什么？”

沈寰如实答，“想人这一辈子受的苦。看着你娘这样难受，再想想我爹娘，兴许他们那般了局，反倒能算作是痛快。这么一想，就觉得该称他们是有福之人。”

顾承不置可否，仍是眼望徐氏，半晌淡淡道，“我在这儿陪着，你回去罢。”

沈寰没理会这话，走近他，“不用总想赶我走，我来是看太太，不是陪你。”

正说着，徐氏忽然动了动，一面张大了嘴呼气，一面嘶哑的叫了一声难受，刹那间听得人肝肠俱断。

沈寰心念一动，贴近床边，慢慢蹲下身子，直直的望向顾承，“三哥，要不要我帮帮她，你知道，我会让她走得很安详。”

她语气平静，带着一抿不常有的温柔，可惜顾承无暇顾及，嘴角越发沉了下去。

沈寰敢这样说，自然就不怕他怨怪或发怒，其实他何尝不是个冷静的人，虽然外表看着柔和，心中主意却极正。

顾承确凿没生气，只是想了好久，方才低下头去，有些倦怠，也有些豁达，“你我都不是生死判官，性命若有时限，就该遵从，全其自然罢。”

终究还是不忍，沈寰了然，轻轻点了点头。缓缓站起，居高临下，声音中有了几分蛊惑的味道，“三哥，想开些，未尝不是好事。也许很快，你就能有自由了。”

顾承只觉眉心狂跳，旋即露出一记嘲讽苦笑，无言再对，就只是极轻的点了点头。

☆、第22章 退亲

徐氏到底没能熬过去，在冬至前的一个晚上，于睡梦中溘然长逝。用祝妈妈的话说，这样离世也算积福，还该算是喜丧才对。

说是喜丧，不过是安慰活人的话。

顾承虽没那么痛苦，心里也还是难过。可他向来不是嚎啕大哭的人，低声饮泣又太过文弱纤细，内敛惯了的人明面上显不出悲伤，唯一能做的也就是兢兢业业打理好徐氏的身后事。

顾家老宅派了几个同辈的兄弟来祭奠，照例又给了些银钱，连带族里各家各户的心意。其后几日，顾承的同僚也罢，亲眷也好，陆陆续续前来像是走马灯。

这些事都是顾承一个人在前头照应，他不让沈寰抛头露面，特意叮嘱了，让她在屋里歇着就好。

后半晌天光有些晦暗，祭拜的人前脚刚走一波，方家太太——方巧珍的母亲便带着几个仆妇进了顾宅。

还没到灵堂跟前，方太太的眼泪已如倾盆大雨，横亘面颊，用了两条帕子才勉强拭干净，一唱三叹的对着徐氏棺椁叫老姐姐，倒是决口不提亲家太太这四个字。

顾承没办法，只好上前扶她起来，一面温声劝慰。方太太泪眼婆娑，隔着水雾打量起他来，又是叹了几叹，心中暗道，白瞎这么个清俊模样，命却不好，可见人再强还是强不过命去。

嘱咐了几句节哀的话，方太太被人搀扶着去了。方家再来人祭奠，已是翌日一早的事。

来人是方巧珍的二哥方济琛，才刚新婚不久，娶的太太就是曾被沈寰下药惊吓过的那位赵小姐。

祭拜完毕，一时没有要走的意思，顾承会意，将人请到厅上坐了，又亲自奉了茶招待。

方济琛脸上的戚容还没来得及收回，客套两句，兴叹道，“事情赶得不巧，要说起来，还是我们对不住您。为着先办我的事儿，耽搁了三爷和巧珍，我这心里实在是过意不去。您看，临了也没能让巧珍在太太跟前尽个孝。原说叫她来拜过太太的，偏巧这些日子她又着了风寒……”

说着更生歉然，幽幽道出结语，“这大概，也是她没福的缘故罢。”

凭白加了这么一句，话里的意思隐约就透了出来。方济琛抿着茶不说话，只拿眼睛瞧着顾承。

顾承心里明白，方家是想要退亲，可又不愿明说，预备暗示一番看看他够不够识趣，再逼着他亲口把这话给说圆满了。

这是堂而皇之的欺负他家里没人，谁教他连个能照应的兄弟都没有。