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☆、第137章 动念（捉）

　　石桂拎了食盒往至乐斋去，门口的小厮果然说宋勉不在，每有节庆，他总怕麻烦了人，身边跟着他的，为着照应他不能回去过节，不如自个儿出去，好让书僮回家。

　　石桂回回节里过来都是如此，慢慢也琢磨出些味道来，提一提食盒道：“我给堂少爷搁在屋里，总归是表少爷的一点心意。”

　　石桂在至乐斋里算是面熟的丫头，往外院传递东西得知分寸还得年纪小，她最合适不过，是以回回都派了她来，推开屋门看见里头连炭火都没点起来，知道是跟着的小厮家去过节，这头看顾不上，把食盒子搁到桌上，点了炭盆，又烧上茶水。

　　连她这样有家的人，每到节里心里都不好受，更别说宋勉这样没家的了，想着今岁家里总能过个好年，石桂脸上露出些笑影来。

　　石桂手上添着炭，宋勉进来就瞧见炭盆里拱了火，炉子上煮了茶，心里还奇小书僮怎么回来了，往里一看却是熟人，见她先叹后笑，觉得有趣：“你怎么跑我这儿来了。”

　　石桂看见他赶紧行礼：“表少爷差给我送元宵来，这圆子是院里姐姐们现做的，扬州的口味送给堂少爷尝一尝。”有甜的咸的各三只，取个六六大顺的意思。

　　宋勉忽的问她：“你方才怎么又叹又笑，想什么了？”

　　石桂眨眨眼儿，她跟宋勉算是熟识了，宋勉替她送东西，她做了鞋子回礼，心里想头也没什么好瞒的，开口道：“我先是想家，跟着又想，我虽身在此处，可家里的年关好过了，这才又叹又笑。”

　　宋勉一听反宽慰起她来：“你爹娘记挂着你，总能赎你回家去的。”他口拙，一时也说不出旁的来，石桂冲他点点头：“是，借堂少爷的吉言了。”

　　眼儿一扫，看他手里拎着篮子，里头盖了一块蓝布，知道他又去烧纸了，母亲葬事没满一年，年十五这一天还得再烧一回纸。

　　他寄人篱下，旁的再不亏了他，这些总不记着，何况宋老太太宋老太爷都健在，他也不能穿重孝，石桂也不提起，点了点食盒：“堂少爷趁热罢，我得回去回话了。”

　　宋勉送她到门边，转身进屋，茶也煮好了，屋子也暖热了，坐到桌边，甜元宵的汤加了藕粉，咸元宵用的就是清汤，宋勉把那一碗元宵吃得干干净净，自家倒了茶水，把碗涮干净了，等着石桂来拿。

　　石桂急急回到幽篁里，一进屋，就见叶文心姐弟两个正举杯对饮，他们两个坐在桌上，冯嬷嬷也单开了一桌，菜色比着叶文心桌上的减了几样，温着酒，满面是笑。

　　玉絮等了她好一会，下人房里还摆着锅子，扯扯她道：“怎么去了这样久？”

　　石桂笑一笑：“堂少爷不在，我等了会子才来。”底下丫头们也开席，玉絮给了厨房五两银子，还有什么办不出来，上头吃锅子，她们也吃锅子。

　　小铜锅煮着大骨清汤，肉片冻硬了，切得薄薄一片片，下锅一烫就捞起来，沾麻酱吃。扬州这个不时兴，天也冻不到哪儿去，金陵却不一样，分明也是南边，雪却下得这样大，缠缠绵绵下了一整个冬天，今儿元宵，看着天又阴起来，只怕等不到夜里就又要下雪了。

　　小丫头们也拍开一坛子酒，叶文心有讲究，越是这时候越要吃桃花酒，倒出来酒色似桃花，一人一杯子饮尽了，吃起羊肉来。

　　“这个姑娘是不碰的，膻气，倒叫咱们捡了漏了。”六出挟了一筷子，嚼在嘴里香喷喷，石桂进了屋子，拍一拍肩上的雪花，挤到六出边上，也跟着吃起来，一屋子丫头热热闹闹碰杯劝酒，吃得起来，玉絮六出几个还解了袄子，只穿一件薄衫，仗着年里无人管束，也一道行酒令划拳。

　　石桂吃了一会儿，进屋里给叶文心添茶，她也吃得雪腮粉红，正叫玉絮捡玻璃灯笼出来送叶文澜回去。

　　“都饮了酒，也别太晚了。”冯嬷嬷有了年纪，吃上两杯酒便撑不住了，小丫头扶着她回去，走的时候还吩咐一声。

　　这才正午，夜里还有一场，石桂泡了俨茶，奉给叶文心，叶文澜还得跟着宋荫堂往学里先生那儿拜会，才还热热闹闹的，一下子就散了场，叶文心人挨在枕头上，没一会儿宋荫堂那儿送了解酒的乌梅汤来。

　　院里的丫头都酸甜甜喝上一盅，九月蕊香还多喝了一碗，玉絮知道叶文心面皮薄，拿眼儿扫一扫底下这些个小丫头，没一个敢吐露一句半句表少爷好的话来。

　　她们不说，叶文心却不能不想，捏着甜白瓷的杯子，头枕着胳膊，有了几分醉意，迷迷蒙蒙觉得不该如此，可这会儿又是她最好的归宿了。

　　趁着酒意倒头就睡，玉絮扶了她上床，解了衣裳盖上香被，守着她做起针线来，玉絮的年纪也已经通晓些人事了，看一眼叶文心，再想一想宋荫堂跟宋家偌大的家业，若是能成，她说不得也能跟冯嬷嬷似的，往后也当一个管事娘子。

　　叶文心午间醉酒，夜里行宴的时候，宋荫堂便来接她，看她面上带红，轻轻一笑：“可是乌梅汤不够酸，还没解酒？”

　　等宴上摆在叶文心跟关的小玉瓶里盛的便不是酒，而桃花甜露，看着颜色一样，喝起来却是甜水，叶文心握了杯子耳朵发烧，这一位表兄，算得是百里挑一了。

　　天一黑，园子里头挂得百来盏彩灯一齐点亮了，冷风一吹又下起细雪来，散宴的时候，老太太有意一边拉着一个，丈夫一说她哪有不应的道理，越看越是爱，拉了宋荫堂的手腕：“你送送你妹妹去。”

　　宋荫堂撑了把伞，一大半儿遮住了叶文心，红斗蓬把她从头裹到脚，石桂在前头提灯，听见宋荫堂道：“还是莲青色正衬表妹。”

　　一路走到竹林小径，才听见叶文心模模糊糊应了一声，夜里回去，玉絮打理第二天要出门的衣裳，叶文心窝在被子里：“把那些莲青色的拿出来罢，我明儿要穿的。”

　　到得十六庙会那一天，宋家一早就出了门，怕人多路上堵着出了不了城门，早早坐上了车，玉絮几个都没见过金陵的庙会什么模样，石桂就更没见过了，只听说有玩杂戏的，还是宋荫堂骑着马，陪在车边，一路走一路说，叶文心不必掀帘子，都能知道外头是怎么个热闹法。

　　老太太太太一车，叶文心跟余容泽芝两个一辆车，宋荫堂声音不高不低，透了车帘儿传进来，模模糊糊还带着些笑意：“好些个鹅肉兔肉包子，你们可闻得见香？这一溜都是卖吃食的，鸡鸭挂在炉子上炙烤，走一道都有一股子烟火气。”

　　余容泽芝对看一回，正月里吃斋，是宋老太太十来年的规矩，余容泽芝生下来知事起，家里这一个月就不碰荤食，说也是说给叶文心听的。

　　叶文心却道：“不必了，我一个人吃，也没味儿。”两个隔着车帘子，倒能对谈上两句，没一会儿，从外头递了个布包进来。

　　糖霜豆子食蜜酥，冰雪元子欢喜团，一样包了几个，这东西倒还能吃，捡了几样尝个味儿，出了东城门，再行上三里路，就是圆妙观。

　　出城的时候还早，路上人倒还不多，可出了东城门一路看过去水泄不通，马车再好，也得跟着人潮过去，赶车的紧紧拉着笼头，那马儿走上两步，就要停上一停，宋荫堂还好些，人总是避着马的，前前后后来回几趟：“妹妹们等一等，前头人都堵住了。”

　　十六是庙会的正日子，杂耍班子舞龙舞狮踩高跷，挂得两排彩灯笼，还有走红索的，前头挤挤挨挨全是人，先还动上两步，跟着就一动都不动了。

　　老太太在车里坐得一刻，没一会儿就坐不住了：“早知道就该住在观里，误了时辰可不好。”误了时辰上香，就是白来了一回。

　　石桂跟车走着，都已经看见道观的顶了，就是走不过去，路上也不知道挤了多少人，还有人源源不断的从东城门出来，整个金陵城的人都往圆妙观来了。

　　眼看着过不去，远远听见了打锣声，金陵城里贵人常出常入，一听打锣便知道是有贵人来了，宋荫堂骑着马往回折去，前头已经有人分开了车马人，给太子开道。

　　人再多，也得让着太子，仪仗一过，自人兵丁开道，太子坐在马上，倒穿着常服，眼儿一扫瞧见了宋荫堂，再往前便是宋家的马车，对着马前吩咐一声：“那可是宋太傅家的马车？把人一道带过去罢。”

　　叶文心正隔着帘子同石桂说话，叫她跟紧了，万不能走失了，她这些天看了许多话本子，好好的小姑娘被拍花子的一拍，一辈子都回不了家乡。

　　金陵城里自然也有拍花子的，甚个地方都一样，只她是宋家的丫头，递了帖子一问，挖地三尺也能给找出来，石桂抿着嘴儿笑：“知道啦，姑娘放心罢，我跟的紧紧的，绝不叫人踩了脚面去。”

　　宋家的车跟在太子的依仗后头进了圆妙观，这一路顺当的多，不顺当也不成，连那踩红索的，都翻在索面来，徒手往后连着翻了十八下，太子骑上马上看得清楚，笑一笑，说了一声赏。

　　自有小太监去打赏，给了一袋金饼子，那一班的杂戏就算是出头露脸了，跪着谢过赏赐，石桂一面跟车一面不错眼的看着，她在兰溪村的时候没看过，上辈子更没看过。

　　才刚那个翻跟头的是抖了机灵才得的赏，踩红索的那个便叫班主埋怨一回，热热闹闹好似穿行在街市中。

　　到了圆妙观，太子跟前的小太监过来行了礼：“殿下吩咐了，不必请安行礼，老太太自往三清前上香便是。”

　　一行人往后殿去，才刚进殿，甘氏就满面是笑，一手拉了宋之湄，上前问老太太：“才刚那一位就是太子？”

　　宋老太太看她一眼，早知道要碰上贵人，也就不带甘氏出来了，宋之湄倒还镇定，拉了母亲：“娘赶紧歇歇，才刚还说马车走走停停脑仁疼呢。”

　　白露上了茶，余容泽芝两个陪着叶文心，宋之湄几回挑起话头要出去，两个人都说乏了，不愿意动弹，若是往外头冲撞了什么，到时候浑身是嘴也说不清楚。

　　叶文心更是不说不动，凭那太子怎么好，只因父亲动了这心思，他就是那祸根源头，便也懒怠着不动。

　　宋之湄还笑：“才来的时候还说要看朱砂梅的，怎么这会儿倒都不动了？”

　　叶文心指一指石桂：“你去折一支来，咱们就在屋里赏梅。”石桂脆声应了，心里却有另一样事，说不得就能碰上明月了。

　　作者有话要说：　　昨天经过的地方

　　今天那只白喵不在啦，地上一点痕迹都没有，一定是被人救走啦~~~~

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☆、第138章 折梅

　　宋荫堂在外头好一会儿才往后殿来，同宋老太太说道：“孙儿遇见了太子，太子殿下记挂着祖父的身体，叫住我多问我了两句。”

　　宋老太爷感了风寒，到底年纪大，正月里歇朝三日也没能养好，太子不仅送了药来，见着宋荫堂又问了两句。

　　宋老太爷是太子开蒙的师傅，身上担着太傅一职，可不光是教学问的，入阁议政他跟陈阁老也能平起平坐，太子将来继位，少不得宋太傅的辅佐。

　　宋老太太点一点头：“你怎么不陪着殿下上香。”孙子虽然如今还是个举人，可今岁下场，必是一举夺魁的，太子又一向对宋家亲厚，宋荫堂面前平铺着大道，只要他一步一步顺当当的走下去，一辈子不愁荣华富贵。

　　甘氏眼儿一扫，气得牙疼，还当是怎么个清高呢，原也去前头奉承，好大一份饼，偏要吃独食，满眼只当瞧不见还有个弟弟。

　　可这话她是再不敢说的，扯到皇家事，宋老太太就两眼全开了，眼睛恨不得放出光来，盯着半点都不懈怠，甘氏也受不住她那火气，眼儿不住瞥过来，就是不敢吭声。

　　连宋之湄都噤了声，宋荫堂回了话，便去请余容泽芝：“要不要到观前去看庙会，太子一来，五城兵马司也勤快了，得亏我们来的早，这会儿进不来了。”

　　叶氏点一点头好：“你妹妹们一年到头也松快不了两日，你带着人，多带几个得用的婆子，别往人潮里挤，站着看一看也就是了。”

　　老太太笑眯眯的：“你这个猴，可是挑唆了你几个妹妹看庙会，我说今儿出来怎么穿得这么素呢。”

　　说是素，也一样是披金挂银的，老太太打眼看一看：“身上的东西也除下些，失了东西是小，叫人碰上身总也不好。”

　　本来这几个也不会往人群里挤，就是站在高处看一看，小道士把楼上的门都开好了，站在楼上看前头人群里玩闹，一点挨不着不说，看得还更仔细些。

　　宋荫堂把话一说，老太太又点头：“可不是的，我原说不该放了你们去，你张了口，又把你几个妹妹的兴致勾了上来，大节下的不想扫了你们的兴，便是这么着，才像样。”

　　宋敬堂一直不说话，他坐在最边上，遥遥看一眼叶文心，又再收回目光来，这么一眼一眼的，看个没完没了，宋之湄坐在他身边，恨不得当着人就翻起眼睛来，借着她们说话，伸手掐了哥哥一把。

　　宋敬堂早已经痴了，吃这一记竟“哎哟”叫了出来，宋之湄好不尴尬，甘氏气得七窍生烟，心里骂了百八十句的狐媚子，就怕儿子露出来，就要下场了，考得好与不好，还是得看宋老太爷的。

　　大家一道看过来，叶文心也投过来一眼，宋敬堂涨得满面通红，宋老太太问一声：“这又怎么了？”这个又字听着便不耐烦，虽也是好声好气儿的，甘氏却似自个儿被拔了毛，脸上一时青一时白，得亏着殿里头背阳阴暗，到也瞧不分明。

　　甘氏换了几回气，这才撑住了：“让敬堂陪着我上个香，我这些日子心里总不安定，将要下场了，在三清跟前上个香。”

　　母亲开口了，宋敬堂自然遵命，宋之湄也只得留下：“我也替哥哥上一柱香。”一面说一面拿眼儿去溜余容泽芝。

　　宋荫堂不接口，上香拜佛，用意不在此处，领着三个妹妹往那塔里去，一层设得软座，站得高自然看得远，余容泽芝哪里见过这样的热闹，挨着栏杆看过去，见那跳白索打花棍的，才刚才得着彩头的班子跟前人最多。

　　连翻十八个筋斗得了太子的赏，口口相传，倒把那翻筋斗的捧了起来，班主先派了些小姑娘出来跳索抛球，人叠着人转彩缸，翻筋斗本是杂耍班里人人得会的，这会儿镀了一层金，非得到人都扔下几个铜板了，这才连着翻上十来个。

　　虽离得远，却也遮着脸，叶文心让到一边，宋荫堂就站在她身边，看她生得纤弱，往前一站：“表妹站到我身侧来，我替你挡一挡风。”

　　余容泽芝两个慢慢也品出了些意味，知道自家大哥喜欢这位表姐，也是乐见其成的，两个头挨着头，细细喁喁的说话，眼睛盯着外头，独留一方天地给他们。

　　叶文心面上一红，手心微微出汗，裹了大毛斗蓬，只露出一张脸，观音兜上缀了一圈毛，越发衬得她面莹如玉，眼儿一睇过来，宋荫堂便是微微一笑。

　　竟是一眼都没离开过她，叶文心侧过脸去，心口微微颤动，她自然明白宋荫堂的意思，可她却还不明白什么是相知相许。

　　脸上发烫，玉絮便请了她进去：“姑娘先进来略坐坐，塔上风大，仔细吹得脑袋疼。”温了一壶黄酒递上来，一摸叶文心的手却道：“姑娘今儿倒没冷着。”

　　何止不冷，连手炉子都用不上，宋荫堂这么温吞吞的看着她，倒似要把她整个人都煮熟了，心里明明没这些念头的，这会儿也从无到有了。

　　石桂听了吩咐去折红梅，往小厨房里转了一圈也没见着明月，落后才一想，庙会正是明月卖符的那时候，他哪里还会干巴巴的坐在小厨房烧水。

　　石桂转出墙角折梅，一片红红白白好似烟霞，风一吹连地都染成了红色，花瓣雪片似的落下来，落了她一头一脸，天气晴好倒不觉得冷，石桂钻进梅林里，绕着梅花树，想要折一枝绽放的红梅。

　　圆妙观迁址的时候，张老仙人特意点了这块地方，有山有水还有这么一片成林的野梅树，也不曾砍伐，还由着它野生野长，建观十数年，梅林还越扩越大了。

　　里头单有一株老梅树，怕是这百来株梅花的祖宗，根原生在一块山石壁里，经年累月，越长越粗，根须紧紧插在山壁里，树杆斜着好似大殿的房梁那般粗，枝条太长，花又开得太密，冬日里看着枯树千万条，此时开了一树的白梅，卧玉横雪，远看倒似天然一段瀑布。

　　远远过来，抬头道观看时，石桂就看见了这一瀑雪，天阴山背阳，一天一地都黑的，满眼只看见这么一大块的白，这些日子天晴，雪大半都化了个干净，离得近了，才知道是花，白梅香气好似飞溅的水珠，扑头盖脸的打上来，石桂站在梅林之中，吸一口气，好只觉得通身三百六十个汗毛孔都是香的。

　　此情此景，该让叶文心看看才是，梅林之中静谧无声，呆得久了倒不觉得香，连蜂蝶扑翅嗡嘤都似无声，石桂仰头去看，见过花海还没见过这样的花瀑，也不知在这儿野生野长了多少年，才能在开花的时候这样惊心动魄。