沈睿言抬头见来人一身黑色劲装，长发高高扎起，高大有力。认得是大哥身边的人，这下不敢造次，只得悻悻地说道：

　　“行了行了，爷随后就到，你先滚吧。”

　　“如此，就劳烦二爷速度快一点，属下在门口等二爷。”青云面无喜怒，不咸不淡的说着不容置疑的话，一闪身掩上了门。

　　沈睿言像往常一样吊儿郎当地荡到书房，以为又是什么鸡毛蒜皮的小事惹怒了大哥和老爹，所以把自己叫过来听一顿训斥。这样的事每隔几天就有一次，他都习惯了。

　　沈老爷看见小儿子走路虚浮，眼眶青白，畏手畏脚的猥琐形容，知道他昨儿在外面又鬼混了一夜，只管摇头叹气，一句话也不想多说。

　　沈睿之坐于上首，瞧见他破罐子破摔的一副烂泥扶不上墙的样子，微微皱眉，随后直截了当地质问道：

　　“二弟，这次叫你来就是问问你，昨儿丫头们说你公然调戏你嫂嫂，外加言语百般威胁……可有这等事！”

　　沈睿言只管笑嘻嘻满不在乎地说道：

　　“大哥说的哪里话，实不相瞒，是大嫂调戏小弟在先，小弟忍无可忍，说了她几句……”他说起谎话信手拈来，丝毫没有在意睿之越来越黑的脸。

　　“畜生，还不给我住嘴！”

　　沈睿之听他这么说，隐忍许久的怒气终于爆发了，几步下了台阶。沈睿言还没反应过来，只觉膝盖骨一阵剧痛，自己腿脚一软，便跪在了地上。

　　“嘴里这样不干不净的，当着我和爹的面还在这大言不惭睁眼说瞎话！今天要是不教训你你还真当自己是沈府的主人了？”

　　他面色沉沉，眼中闪着熊熊怒火，只要想到自己冰清玉洁的小姑娘被他说得如此不堪，整个人一刹那似乎又变成了沙场上杀人如麻的铁血将军，只把沈睿言吓得脸颊青白，嘴唇直哆嗦。

　　“青云、青豹，把他拖到院子里，打他二十大板，要重重地打，看他长不长记性！”

　　他撂下这句话，便不再言语，只是冷冷得瞧着沈睿言。

　　俩个卫士不由分说架了沈睿言就走，把他按在春凳上，那板子便如雨点般噼里啪啦落了下来。

　　那沈睿言从小娇生惯养，皮肉细嫩，哪禁得住这实打实的板子。一时间，满院子都是他凄厉的鬼哭狼嚎和咒骂声。

　　这儿动静闹得这么大，早有探子溜出去向孟氏报告。

　　孟氏一进院子，见儿子趴在春凳上，鼻涕眼泪糊了一脸，下身有血丝渗出，哼哼唧唧好不凄惨。

　　她一个女人家哪见过这阵势，又是心痛又是气愤，要不是有孟蕙兰扶着，早就瘫到地上去了。

　　她大声喊着：“不要打了，不要打了！统统给我住手！”

　　只可惜青云和青豹只听从沈睿之一人的命令，对她的话充耳不闻，板子继续起起落落不停歇。

　　孟氏眼见儿子哭得凄惨，也不顾及什么形象，发髻散了，衣裳乱了通通不管了。直接扑在沈睿言身上，牢牢护住他，一面回头对沈老爷哭诉道：

　　“老爷，言儿可是你的亲儿子，您从来不舍得打他一下……今儿是怎么了！您还不叫他们住手！难道要眼睁睁地看着言儿死吗？”

　　她平日的尖酸刻薄，趾高气扬如今已荡然无存。沈老爷心下凄然，阖上眼帘只是一声声地长叹，一面挥手让婆子们拉住孟氏，一面示意继续。

　　那沈睿言原本做装死样子，见母亲来了，胆子也大了，当下扯开嗓子大叫救命，只是无奈母亲被拉开，自己又要承受皮肉之苦。

　　好容易二十板子打完了，沈睿言从春凳上咕噜咕噜滚了下来，孟氏扬手给了揽着自己的婆子一记耳光，匆忙上前抱住儿子放声大哭，一面不停哭喊着“我的儿啊”，声音悲拗万分。

　　沈睿之走上前去，居高临下地冷冷说道：

　　“二弟，这次的二十大板权当给你一个教训，若是再行事放荡，做些不三不四违背纲常的事，仔细着你的皮！”

　　“沈睿之，你好狠的心，对你的亲弟弟都能下如此重手！沈家养了你就像养了头白眼狼！也难怪你母亲那么早就死了，都是被你克的！”孟氏披头散发尖声叫骂。

　　睿之不为所动，一双眼冰冷的没有温度，像刀子般凌迟着孟氏。

　　“好了好了，嚷嚷什么！都回去吧……传大夫好好给言儿瞧瞧。回去吧……”

　　沈老爷无力地挥挥手，似是不想多说。孟氏无奈，只得扶着沈睿言慢慢地挪回去，临走还不忘狠狠瞪了睿之一眼。

　　睿之知道，经过这次这么一闹，孟氏伪善的外表终于被撕开，他和孟氏的矛盾也彻底被摆在了台面上。日后自己定要更加小心，才能护锦毓一世平安。

　　胧香院内室，林夫人拍着锦毓的手一再嘱咐她要夫妇和美，莫生了嫌隙，自己也要多做准备，尽快怀上孩子好稳固自己在沈府的地位云云。

　　锦毓耐心地听着，想起母亲为自己的事费尽心力，几乎几天几夜不合眼，心里酸酸的，刚刚擦拭干净的泪水好像又要流了下来。

　　她二人说得尽兴，林朝在一旁可真有点着急。时候不早了，那孟氏本来就不喜他们，自己和母亲，她自然是不敢招惹的，可难保自己走后，她找妹妹的麻烦。

　　瞧自己母亲那架势，说个一天一夜都没问题，可妹妹吃不消啊。想到这，他向林夫人递了个眼色。林夫人虽然思女心切，却也识大体，当下便与林朝告辞离去。二人分别，又是一番悲切场景自不必说。

　　林朝陪着母亲出了胧香院大门，迎面一位少女，挎着花篮，踏着一地的白梨花瓣娉娉袅袅而来，身姿婀娜，体态美好。

　　走到近前，林朝才发觉这不就是刚刚在花园中遇到的那位姑娘吗？沈初华抬头，也看见了林朝，大惊失色过后，才知晓原来他是锦毓的哥哥。

　　俩人心中都有鬼，一时间不知道说些什么好，互相让路想让对方先过去。没想到俩人配合十分默契，同时向左又同时向右，竟谁也不能先走一步。

　　沈初华羞得双颊绯红，林朝也只管低头不言语。林夫人在一旁看的云里雾里，好在她见多识广，知道这女子穿着不俗必不是简单的丫头，十有八九是沈府中的千金。

　　当下边拉住林朝，站于路旁，做手势请初华先过。初华这才略施一礼，飘然而去。

　　林夫人瞧着自家儿子怅然若失的模样，不禁若有所思地回头凝望那姑娘远去的背影。

　　沈初华本来是想去看望锦毓顺便将新鲜的紫草花送给她，没想到半路碰见了花园中的那个公子，思绪一下子被打乱了。走出老远还觉得两颊发烫，双腿疲软，心中有如揣着一只小鹿。一种说不清道不明的滋味儿在心底蔓延开来，似甜蜜，似烦恼。

　　只是不知他有无婚娶？这样想着，她火热的心好像突然被凉水浇灭了一半。

　　她怀着这颗复杂的心来到胧香院，锦毓瞧见她十分高兴，拉着她亲亲热热地坐下。俩人聊了好一会儿，锦毓便拉着初华一起看母亲和大哥从林家带回来的礼物，沈家每个人都有一份，初华很是欢喜。她装作无意地问道：

　　“嫂子，初华听说林大人新娶的夫人很是漂亮……嫂嫂见过吗？”

　　锦毓听了，面露惊异之色，问道：

　　“妹妹从何处听说？家兄从未婚娶过，并未听说过什么新夫人。”