高山皱眉不语，春山在另一侧盘腿坐着，言道：“他不会是要回来定居吧？你瞧他样子可像是在外干大事的？十年不见，当年听闻他也读过书。”

　　伏铜道：“瞧不出来。”

　　高山道：“我原指望母亲死了之后，咱们就把隔壁的院子拆了，木料拿来盖新房，把那片地方平出来耕种，他好端端跑来干什么？”

　　春山道：“若他在外混的不好，回来又能呆多久？”

　　高山摇头：“他的地如今我种着，若他回来要地，我家以后就要少许多地。”

　　兄弟两个相视而叹，皆是摇头，终是伏铜又道：“我瞧他的样子不像是个能种地的，兴许只是一时兴起，过不了多久就走了。”

　　高山点头道：“但愿如此吧，毕竟他那个人可不好惹。”

　　春山亦是点头长叹，低声道：“他本是个孽障，杀侄子的事都干得出来，又勇猛能打，咱们要与他强争是争不过他的，唯有等他自己走了。”

　　晚间宴席已毕，蓬布撤走，丧事就算完结了。晚晴见娄氏带着村里的媳妇撤走了，自己趿了鞋下炕到了厨房，内里四处狼籍，清油缸与荤油缸内一丝油星也无，肉盆里一丝肉沫也无，惟锅台灶台上脏水脏菜叶子成堆。她瞅了半晌，出外到后院麦场上井里摇了轱辘摇上几桶水来，趁着孩子未醒，掏了抹布开始擦洗灶台，清扫厨房并院子里的残渣。

　　她这院子是伏泰印的老宅，外院两面排栅关牲口置杂物，内院一间厅房，东西两间屋子。西面一个角门，进去之后是打麦子的麦场，场上一颗大槐树遮了半片麦场。

　　待她将里面院子清扫已毕，夜幕黑尽，她才下了里外门闩开了东屋门锁，将中午时自己存下的一海碗带浇头的面在锅里热了，端了炕桌到西屋，叫了铎儿起来道：“今日饭里有肉，快些起来吃。”

　　这孩子也不过三岁，跟着大人累了几天，听见饭里有肉，忽的爬了起来道：“娘，我要吃多多的肉。”

　　晚晴笑道：“咱们又不喂猪，那里来多多的肉，快吃，娘把肉都捞给你。”

　　铎儿稚手捉了筷子努力往嘴里扒着面，吸了吸鼻子道：“娘，有肉的饭真香。”

　　晚晴咧了嘴笑瞅着儿子道：“你奶奶去了，咱们就可以喂猪了。今年娘保证给你喂头又肥又大的大猪，等过年的时候天天都给你有肉吃。”

　　铎儿仍是吸着鼻子道：“娘，真香！”

　　晚晴亦闻到一股肉香味儿，怕不是这两碗饭里对的，她扭头掀了窗子，见东边那长年不住人的院子里厨房烟囱上真有烟冒着，皱眉道：“难道隔壁真有人住了？”

　　初春的天气已经不用放炕，晚晴混身骨累肉酥，摸黑提心吊胆进了厅房，在八仙桌上香盘里续盘香，摆了龙门阵估摸着一夜不会灭了，才背身往出来走。这屋子里供的祖宗，公公伏泰印也是她照料着死的，倒也不怕，唯有那个伏海，是她公公的父亲，牌位立的又大又古，瞧着就让人骨寒。她提心吊胆出了门，听得隔壁果真叮叮当当的，心道：还好隔壁住了人，不然这村头头一家，又守着几个牌位，我夜里都要吓死。

　　次日一早起来，她将丧事上用过的白布皆收拢到一起，并自己和铎儿的几件衣服拿个木盆装了，到下河弯去洗。她洗衣服，铎儿捉蜢蚱蛐蛐儿，正埋头苦干着，就听身后女子笑道：“状元夫人竟也亲自洗衣？”

　　大明山三峰相连，远看像个笔架，是以人也戏称之为状元山。又伏海当年断定后人必能出个状元，而伏海一系惟今只有伏青山上京赶考，是以村子里人皆称晚晴为状元夫人。晚晴也不在意，撩了一把水给身后端了两件衣服的马氏道：“你离着上泉湾近，跑到我们下泉湾来洗什么衣服？”

　　马氏扭了身姿扔了盆道：“我乐意，你管得？”

　　晚晴给她让了地方，两人皆蹲在一块洗的净净的大石上赤脚搓着衣服。

　　马氏拿肘子捣了晚晴问道：“你家隔壁的那人，是你家的阿正叔不？”

　　晚晴皱眉摇头道：“我昨日忙了一天，不知道，似乎隔壁真有人，是谁？”

　　马氏道：“我听我那老婆婆说，是你家高祖的小儿子，大名叫伏泰正的，昨日回来了。”

　　晚晴忽而忆起昨日替她挡了火的男子，心猛得一跳，摇头道：“昨日丧事上我见个陌生人，但那是个年轻男子，只怕他出生的时候我们那高祖都作古了，怎会是他儿子？”

　　马氏身段细俏风流，肤色白嫩细腻，二十四五的年级没有生过孩子，还嫩的如少女一般，本是个进门的寡妇，因族里压制不敢再嫁，却还有些春心，歪了晚晴一肘子道：“我那老婆婆说，你家高祖年轻时候是个风流的，四十岁上还娶了个南方女子，怕那阿正叔就是南方女子生的。”

　　晚晴道：“几十年前的事情，那时候都没有个你，你怎么这么清楚？若真有这回事，怎的我婆婆从来没有说过？”

　　言罢话锋一转又故意撩了水笑道：“只怕不是你老婆婆说的，快说，谁整天给你扯这些。”

　　马氏却是实实在在撩了晚晴一身水道：“你再害我，你再害我！”

　　晚晴笑着躲了道：“好好好，是你婆婆，这总行了吧。”

　　两人洗完了衣服，晚晴又唤来了铎儿，几个人抱着盆端着衣服沿小路而上，晚晴见马氏总歪了身子躲在自己身后不知望些什么，故意取笑道：“难道前面有鬼？”

　　马氏远远指了伏海的老宅道：“你瞧，那院门开着。”

　　晚晴果见院门开着，由心而发道：“有人住还好，不然村头第一家，叫我和孩子守着几个牌位，真真渗人。”

　　马氏弯了腰凑在晚晴耳边悄声道：“若你哄他晚上来给你暖炕，只怕不但往后不必怕，还有好了。”

　　晚晴听了这话又羞又臊，伸手够着拍了跑远的马氏道：“看我不撕烂你的嘴！”

　　马氏不过几件自己的轻衣，端着盆早跑远了。铎儿捉了几只蜢蚱捏在手心，皱眉问晚晴道：“娘，你要和谁睡？”

　　晚晴弯腰道：“莫要听马婶娘的话，她胡说的，娘只和你睡。”

　　远远的院门口，伏罡，也就是高山与马氏他们嘴里所说的伏泰正，放眼四顾着这座小村落，此时恰值春耕，四野雾腾，耕牛遍地，田间地头隐隐有女子的言谈欢笑与孩子们的跑打笑闹，恰是一幅和协村居的景象。

　　他脑中犹有马嘶长鸣，战鼓擂动并士兵们的长呼短喊，闭眼许久才能将那画面自脑中清除出去。院内跑出一个二十出头的年轻男子，袖手过来问道：“将军，接下来咱们要干什么？”

　　伏罡摆手道：“往后叫我大哥即可，咱们从哪里来，原来作些什么，不许跟村子里的人露形迹。”

　　他看见那昨日穿孝服的女子，抱了一大木盆的东西自田间小径走了过来，她今日换了件农村家常女子们常穿的半长斜襟夹袄，下面裤子绑着腿，趿了双草鞋。初春的寒天，她赤足穿着草鞋，不知为何他竟觉得脚有些寒凉，转身对身后的花生道：“跟我来。”

　　伏高山家孩子众多，一个比一个矮一截而，最大的也不过十二岁，最小的恰比铎儿大一点点，正是爱爬高跳低的时候。他五更起来耕了一早的地，此时正端了碗面汤皱眉嚼着干饼，在窗子上见小叔伏正泰进了院门，忙跳下炕趿了鞋子迎了出来道：“阿正叔！您真回来了？昨日怎的不到席间来坐？”

　　伏正泰比伏高山这个侄子还小两岁，恰也比他年轻健壮了不知多少倍，但无论岁数，只尊长幼，他见这厅房里半大的毛头孩子闹闹哄哄竟无一处可落脚，站又不是，仍出了外在屋檐下台阶上站了道：“我此番回来要长住。”

　　伏高山脑中嗡的一声，他膝下四个女儿一个儿子皆是口，皆要吃粮食，最缺的就是田地，若伏正泰要问他要回地去种，他生生就要少去半数的田地，到时这些孩子们如何能吃得饱，想到这里脑中嗡的一声，结结巴巴道：“这，这是个怎么说法，你在外竟混的不好么？”

　　伏正泰见当年总欺凌自己的侄子如今瞧着家庭沉负压的喘不过气来的样子，忽而意识到他的担忧所在，又道：“我并不要田地，我只打猎即可为生，但是我家门屋后那片菜地你须得要还给我，今年就莫要再种了。”

　　第三章 状元

　　伏泰正言罢仍是负手，转身出门去了。倒是花生拱手说了声：“再会。”

　　只是片菜地就好！高山喃喃自语道。

　　他忽而忆起自己妻子娄氏今日只怕正在那片菜地里忙碌，晚一点只怕洒了种子进去，自己要白失些种子在地里，忙又趿了鞋跑了出来，自院后抄小径到了伏正泰家院后小坡上的菜地里，高声喊娄氏：“快别种了，别种了。”

　　这小片菜地依山向阳，恰山间有一股子长流水浸润，是以菜长的比灵泉水边菜地里的都要好。本是一大片，后来分成两小片，一片归四房晚晴，一片正是伏正泰的，往年高山与娄氏两口子种着。

　　娄氏这会子倒还没有撒种子，她提了把锄头正在锄地，边锄边将两块地中间的田梗往自家这边挖着，也是要多占晚晴点田地的意思。

　　高山见娄氏又在干这肥已的勾当，悄声说道：“再别弄了，阿正叔如今要收回这片土地。”

　　娄氏扔了锄把尖叫起来：“那还了得，我的五个孩子往后吃什么？”

　　此地恰在伏泰正家后院后面，娄氏音高嗓尖，高山怕叫伏泰正听见惹恼了他，扇了她一耳光：“不过一片菜地，你再嚎，嚎一嚎他连别的田地都收走，你都没得吃，何况孩子。”

　　娄氏一屁股坐到了菜地里，拍手道：“这地里长出的萝卜都比别处甜些，没了这块地，我那里种菜去？”

　　高山见自家媳妇又要老一套的洒泼，一把扯了：“快走，丢人回家丢。”

　　他年级比伏泰正大些，幼时两人一起玩总要打架，知道伏泰正是个心黑手狠不留余地的主，自幼叫他打怕了如今还有些悚意，用劲一把将个娄氏拉走了。

　　伏泰正恰在自家后院望着自己的侄子侄媳，农村人的老把戏，他幼时也见熟于心，转身进了院子，过西墙根时见昨日那小媳妇此时恰在后院绳子上挂晾着昨日用过的孝衣并几件衣服，屁股后面一个留茶壶盖的瘦瘦稚子埋头玩乐，自心里默排了半天，忽而意识到这只怕正是自己走的时候还是个小孩子的伏青山的娘子。

　　伏泰正的院子与晚晴的院子并排，然则伏泰正的前院十分宽大，而晚晴的前院只有两排小栅，所以往内而推，晚晴的后院恰就与伏泰正主院隔了一道墙。晚晴后院地势高些，而伏泰正个子很高，所以侧头就能瞧见她。

　　伏青山比他要小六岁，如今也孩子满地跑了，他竟还是孑然一身，孤单潦落，到了二十八岁的年级解甲归田，又要重新开始生活。

　　忙了几天将家里归整了，烧过头七纸，晚晴才忆起自己的小菜园子来。

　　她换了双常下地的布鞋取了小锄，带了铎儿一起自后院往上走几步，到了向阳的坡地上，地里一片片瓦盖揭了开来，嫩嫩的新苗已经破土发成了几瓣叶子。铎儿凑了下来圆圆眼儿瞅着那那鹅黄叶儿薄薄的小菜秧子：“娘，秧子真好看，我要拿它们当娘子。”

　　晚晴笑道：“小傻瓜，这是菜，长大了要供你吃，怎能当娘子？”

　　小孩子家家，见什么可爱，就想着拉来当娘子。

　　铎儿凑低了脑袋嘿嘿笑着。地是早就锄松蓐软清过杂草的，她挖了一个个小坑，下面皆是湿润的泥土，才小心翼翼分辩着将黄瓜茄子白菜小葱苗子一样样分排栽种开来。

　　忽而不注意，晚晴便见铎儿悄悄揪了一只小黄瓜苗子往怀里塞着，她啪的一手拍在铎儿手上：“可惜了的，怎能糟蹋苗子？”

　　铎儿将苗子捂在手心中说：“我要它给我当媳妇。”

　　晚晴忍不住又笑起来：“等过几日，娘上泉市上给你看头小猪来，再看些小鸡，你瞧着那个爱，就给你当娘子。”

　　铎儿又问：“当了娘子可以跟我一起睡吗？”

　　晚晴摇头：“不行，脏。”

　　铎儿蹬脚说道：“我不，我就是要娘子陪我睡。”

　　晚晴不知道这孩子那里学来的睡来睡去的东西，指了他鼻子道：“如今只有娘才能陪你睡，等你长大了才能找个娘子陪你睡，你可知道？”

　　铎儿又捡了那黄瓜苗子起来：“我就要它陪我睡。”

　　晚晴见他一幅认真的样子，凑过去在他额头上亲了几口揉着他头上那茶壶盖儿：“就只能这一个，再不许害苗子，好不好？”

　　铎儿忽而伸手指着旁边的田地说：“娘，那里有人。”

　　晚晴回身，见隔壁娄氏的菜地里站着两个瞧着似是束手无策的陌生人，那年长些个子高的恰是当日丧礼上替自己阻过火的男子。她忽而忆起马氏曾说过，这人只怕是高祖伏海的幼子，若真如此，那他当是自己和青山的叔叔辈，她理该要叫阿正叔。只是高山等人又没说过，自己又不知该如何问安，便略点了点头。

　　伏泰正仍在地里站着，问晚晴道：“你是青山家的娘子？”

　　晚晴这才回味过来只怕他还真是自己和青山的叔叔辈，忙压了铎儿的脑袋：“快叫小爷爷。”

　　铎儿常在外玩，倒是见这两人院里院外的经常走，低叫了声：“小爷爷。”

　　伏泰正点了点头，回头伸手虚指了对花生说道：“我当年走的时候，他爹才这样高，转眼他的孩子都会跑了。”

　　晚晴脑子里有些明白过来，想必这小阿正叔是要回乡生活，今日怕也是要种这菜地，又见那年轻些的男子也拿个锄头，照她的样子在地里四处乱挖着，一会儿丢粒种子进去，也学她要垄地，怕是忘了种子种到那里，四处乱撩着土。

　　花生实在弄不来了，拱手笑问道：“小娘子，你的菜苗怎么都长了这样大？我们这种下去何时才能长大？”

　　铎儿忽而指了花生说：“娘，他叫花生。”

　　孩子总归幼小有些好奇，这几日常跑到隔壁偷听，听见这个小爷爷总喊这人叫花生。

　　晚晴虚拍了一把：“胡说，怎会有人叫花生。”

　　花生嘿嘿笑着说：“小的就叫花生。”

　　晚晴也叫他逗的扑啮一笑，忍了许久才回说：“花生大哥，菜苗先要秧成秧子再种，容易出苗又容易长大。我这里秧子是多的，不如送你们一些种上，省得你们再秧一回。”

　　花生已经跳过田梗，犹还客气：“那多不好意思。”

　　晚晴自十岁到伏村，因年级太大裹不得脚，自幼跟着公公伏泰印一起上田地，农活做的特别细，恰如今村中人口众多而田地稀少，人人视田地皆是如命一般，最恨的也就是人们不爱惜土地。她见这两个人看着不像是会种地的，忍不住指着他家田地说道：“这地虽锄过，还未蓐松，不如我替你们拍平两把，你们自我这里取了秧子自己种，可好？”

　　花生自然喜之不尽：“小娘子只须做个样子，小的自会学着做的。”

　　晚晴起身到了隔壁地里，拿了锄背将四处土块拍的绵软，花生看的眼花缭乱，见不过一会儿一整片地就平平整整，把个伏泰正都逼到了地梗上，赞道：“小娘子好身手。”

　　晚晴跳到自家地里，揭了几片瓦片给他们瞧着：“这皆是我前些日子秧的，叶面泛紫的是茄子，那四瓣儿带齿的是黄瓜，叶子尖尖的是小葱，这只怕你们认得，小葱记得栽深些，秋天要存根子，白菜是最好认的，如今也才两瓣叶子，可以栽稠些倒不怕。”

　　言罢拍了拍身上的土又拿脚踩了锄上的土扛在肩上，提了小铲子远远说道：“阿正叔和花生大哥，你们先忙着，媳妇带孩子先走了。”

　　言罢出了菜地，下小径往后院而去。

　　花生望着晚晴牵了孩子的背影赞道：“好一个麻利干散的小娘子！”

　　伏泰正指着地命令花生：“快些干！”

　　花生愁眉：“将军，难道咱们真要等着这小苗子长成菜才能吃？那得等到什么时候？”

　　伏泰正听他仍叫将军，冷眼止他：“在农村就是这个样子，快干。”